Мелькор и Сайрон зашли в главную пещеру лаборатории, и двери мгновенно сомкнулись за их спинами - необходимая мера предосторожности.
      В дальнем углу неуклюже ворочалась огромная темная фигура.
        - Торог,- сказал Мелькор, кивком указав на существо.- Опытный образец. Имя... м-м-м... Ну, пусть будет - Мин.
        Существо повернулось к ним. С минуту смотрело на Сайрона немигающими глазами, потом попыталось приподняться. «Ахххрмм!» - издав какой-то нечленораздельный звук, торог дернулся вперед и повалился, чуть не придавив Мелькора.
       Вала еле успел увернуться от падающей туши. Машинально схватившись за ушибленное плечо, смущенно посмотрел на помощника.
        - Каменный он,- пояснил Мелькор.- Почти неуязвим, но неуклюж и безнадежно туп. Зато легко и полностью подчиняется чужой воле. Этим я сейчас не управлял,- торопливо добавил он.
       Торог тем временем повернулся на полу и сел. Встряхнул головой, зачем-то огромной лапой поцарапал пол. Пол не поддавался, и его внимание переключилось на гостей: повернувшись к Сайрону, он протянул лапу, пытаясь схватить темную, еле различимую фигуру.
В голове звучала единственная мысль: «Еда!»
       В голове первого помощника тоже крутилась единственная мысль.
...полностью подчиняется чужой воле...
МОЕЙ ВОЛЕ!
Например...
Существо протянуло к нему каменную лапу. Очевидно, проголодалось. Сайрон ухмыльнулся. Самое время проверить, насколько хорошо сработает подчинение.
       - СТОЙ! – последовала его короткая, но мощная команда-внушение. – НЕ ДВИГАТЬСЯ!
       Торог замер. Его мощная лапа застыла в нескольких дюймах от Сайрона. Глаза смотрели бездумно и удивленно…
      Донельзя довольный, Сайрон повернулся к Мелькору:
      - Получилось! Он и, правда, легко управляем!
Мелькор чуть улыбнулся - с явным облегчением. И немедленно перешел к делу.
       - Достоинства этой... конструкции ты уже видел. Частично, по крайней мере. Мин полностью управляем, силен, агрессивен. Практически непробиваемая шкура. Недостатки... Неуклюж, все мыслительные способности сводятся к двум умениям: убивать и доносить пищу до рта. Торогов придется держать под постоянным контролем, Сайрон. Как только их перестает направлять высшая воля, они становятся... бесполезны.
      - И опасны для окружающих, - продолжил Сайрон мысль Владыки.
      Тонкие брови помощника сдвинулись в размышлении:
       - Это делает их послушными бойцами в сражении, но чрезвычайно... неудобными соседями в мирное время... Как ты планировал существование этих... созданий... до начала боевых действий? – обратился он к Мелькору с очевидным вопросом. – И много ли их еще будет?
       - В мирное время возможны два варианта,- Мелькор задумчиво разглядывал свое творение.- Или погрузить торогов в сон, или же держать в закрытом помещении. У второго пути тот недостаток, что они довольно прожорливы. Зато не понадобится тратить время и силы на активацию. Что до количества, я предусмотрел возможность естественного размножения, но пока она заблокирована. Поэтому их будет столько, сколько сделаю я. Сейчас, кроме Мина, есть еще трое. Они в отдельной пещере. Хочешь взглянуть?
      Сайрон согласно кивнул. Он покосился на застывшего в нелепой позе Мина:
     - А с этим что делать? – спросил.
        - Отпусти его, да и все,- пожал плечами Мелькор.- Здесь он никому вреда не причинит. Лучше подумай, сколькими торогами ты сможешь управлять одновременно, с учетом, что на тебе будет еще и командование армией орков. Я задумал торогов, как прикрытие. Они должны принимать на себя удары аманцев, а орки - действовать из-за их спин.
       - Пусть пока постоит... – сказал Сайрон, покосившись на Мина. – Думаю, я смог бы легко справиться с управлением... сотней торогов. Или двух. Если предоставлю Болдогам большую свободу действий.
      Майя вопросительно глянул на Мелькора:
      - Теперь идем смотреть других торогов, Владыка? – и слегка развернулся к выходу.
      - Идем,- согласился Мелькор.
      Исполинская дверь бесшумно отошла в сторону, пропуская их с Сайроном. Торог остался стоять неподвижно - жутковатая каменная статуя. Только глаза - живые.
На пороге Сайрон задержался, мысленно произнес Мину последнюю команду-внушение:
       - СВОБОДЕН!
       И поспешно выскочил в коридор.
       Тролль смотрел на закрывающуюся дверь.
       «Еда… Ушла.»
      Если бы тролль умел, он бы вздохнул.