Первые несколько дней после появления Сильмэ в Удуне Мелькор не обращался к нему, давая время освоиться. Наконец, он счел, что выждал достаточно. И вызвал нового Майя к себе.

-Повелитель - Майя застыл в поклоне у двери, - ты хотел меня видеть?

"Что за манера все время кланяться? А впрочем, пусть, если ему этого хочется."

Вообще-то Мелькор сначала собирался предложить Сильмэ подняться в гостиную, чтобы поговорить в непринужденной обстановке, но поведение Майя как-то не располагало к сокращению дистанции.

- Садись,- Темный Вала показал на кресло.- Ты ведь совсем недавно из Амана, верно?

Сильмэ опустился в кресло, на губах появилась улыбка.
-Да, Владыка, я встретился с тобой сразу после моего появления в Эндорэ.

- Что сейчас происходит в Амане, Сильмэ? Расскажи мне все, что ты знаешь. А еще лучше - покажи. Подробно.

Сильмэ кивнул и откинулся на спинку кресла, расслабляясь и приоткрывая разум. Все чувства были убраны как можно дальше.

Он как мог постарался передать настороженную атмосферу Амана, тревогу, обращенную на Север, опаску.

Как беспечно и как бесполезно -
Потерявшие вечность Дети
Вдруг смогли угрозу заметить
И пытаются не поверить.

Несколько минут Мелькор молчал, задумчиво поглаживая кончиками пальцев темную поверхность стола.
- Скажи, Сильмэ, а чем конкретно вызвана эта тревога? Ты показал мне Музыку Валинора, но ты ведь наверняка слышал и разговоры между Майяр. И возможно, видел что-нибудь... интересное. С кем из Валар ты пел в Амане?

-Я пел с Ирмо, иногда с Эсте, реже с кем-то еще, - Сильмэ сидел, по-прежнему откинувшись на кресло и прикрыв глаза. - Ты хочешь знать об их тревоге. Она вызвана беспокойством за Квенди, Эльдар, как назвал их Оромэ. Они опасаются, что ты окажешь на них слишком сильное влияние. Йаванна тревожится о своих олвар и келвар из-за известий, которые в Аман приносит Оромэ. Майяр все это беспокоит меньше, но они преданы своим учителям и верят их волнению.

- Скажи, а часто ли ты видел Оромэ в Амане? Или, быть может, ты общался с кем-то из его Майяр?

Сильмэ рассеяно погладил подлокотник кресло жестом, очень похожим на тот, каким Мелькор поглаживал стол.
-Кое-кто из его Майяр иногда навещал Лориэн, мы встречались, иногда говорили. Сам Охотник был там нечастым гостем. Да и не уделял мне никакого внимания.

В голосе никакой обиды - лишь констатация.

- А Тулкас? - Мелькор едва заметно напрягся, произнося имя врага.- Его тебе доводилось встречать в последнее время?

-Нет, - Сильмэ покачал головой. - Вот уж кого мы не встречали в Лориэне, так это его.

- Ты, верно, нечасто покидал Лориэн, Сильмэ? - Мелькор говорил очень мягко, стараясь не выдать разочарования. В сущности, Майя так и не сообщил ничего полезного.

-Я бы так не сказал, - Сильмэ чуть прикусил губу, - просто мало где, кроме Лориэна, задерживался подолгу. Я довольно часто бывал в Лесах Йаванны, в Чертогах Намо. Да и в кузницах Аулэ я не был таким уж редким гостем.

- А чем сейчас занят Ауле? - Мелькор чуть наклонился вперед.- Давно ты был у него?

Впервые за время беседы Сильмэ посмотрел Мелькору прямо в глаза
-Аулэ и его Майяр куют оружие - твердо произнес он, - они не особо говорят об этом, но в Валиноре трудно что-то скрыть.

Мелькор не удивился. Он ожидал чего-то подобного.
- Давно они этим занимаются?

-Какое-то время.
Взгляд Сильмэ стал рассеянным.
-Да, пожалуй, с тех пор, как Оромэ принес новости об Эльдар.

Мелькор опустил голову в раздумье. Что ж, все сходится.
- Благодарю, Сильмэ,- Темный Вала снова посмотрел на Майя, улыбнувшись одними губами. И сменил тему.- Ты уже обустроился в Удуне?

-Я пока живу в гостевой комнате, - Майя чуть смущенно посмотрел на Мелькора. - Если ты позволишь, я бы хотел обустроить для себя покои.

- Конечно. Удун теперь твой дом. Устраивайся, как тебе нравится.

"Мне следовало сказать ему это раньше. Из-за подготовки к войне я начал забывать о нуждах соратников. Плохо."

-Благодарю, Владыка.
На губах Сильмэ вспыхнула радостная улыбка, он чуть подался вперед. Улыбка сделала его еще красивее, чем он был обычно.

Темный Вала, против обыкновения, на улыбку не ответил.
- Удун твой дом,- повторил.- Если ты этого хочешь. Только вот Ауле, как ты и сам понимаешь, оружие кует не от нечего делать. Близятся времена, когда находиться рядом со мной будет... небезопасно.

-Я останусь с тобой, Повелитель, чтобы ни произошло.
Улыбка погасла:
-Я ведь и сам понимаю, для чего Аулэ оружие. Понимал, еще не уйдя из Амана. И все же ушел.

- Ты умеешь сражаться? - спросил Мелькор, с некоторым сомнением глядя на девически тонкую фигуру Майя.

-Предпочитаю обходиться без этого, - Майя чуть картинно пожал плечами, - но при необходимости... Да, умею. А сочетание иллюзий с оружием, как правило, дает неплохой результат, Повелитель.

- Что ж, когда наступит время биться, нам понадобятся все способности и все силы,- просто сказал Мелькор.
Поднялся, обогнул стол и подошел к Майя.
- Готов ли ты подкрепить свои слова клятвой, Сильмэ?

-Да, Повелитель, - Майя поднялся с кресла, склонив голову. - Я клянусь быть верным тебе, выполнить любой твой приказ и делать то, что принесет тебе победу. Клянусь... самым дорогим для меня.

"Самым дорогим... А он скрытен. Даже в такой момент."

- Я принимаю твою клятву и твое служение, Сильмэ,- Мелькор произнес это негромко, но получилось все равно торжественно - словно незримые нити протянулись в этот момент между ним и Майя. И добавил, тепло улыбнувшись:
- Война, однако же, начнется не завтра, так что мы можем позволить себе выпить по бокалу вина. Как, составишь мне компанию?

О надвигающейся войне Темный Вала говорил совершенно спокойно, как о чем-то, само собой разумеющемся, вроде учений орков или очередного прихода зимы.

-С удовольствием, Владыка, - на губы Майя вернулась восхищенная, чуть детская улыбка. - Ты сам его делаешь?

- Сам. Впрочем, в Наурворн-эн-Удун нет ни одного Поющего, который не попробовал бы себя в этом занятии,- ответил Мелькор, поднимаясь по лестнице впереди Сильмэ.- И у всех вина получаются разные - ты не найдешь двух похожих вкусов, как и двух одинаковых мелодий.

Он открыл дверь гостиной, показал Майя на одно из кресел, наполнил два высоких бокала, поставил их на стол и устроился напротив Сильмэ.

- Удун многолик,- задумчиво проговорил Мелькор, разглядывая темно-красный, почти черный напиток на свет.- Какие только голоса не звучат здесь! Но это не хор, Сильмэ. Темы соседствуют, не сливаясь. Как игра света и тени, как костер, горящий у самой воды, как ранние цветы, раскрывающиеся по весне на проталинах, еще окруженных снегом. Как кристалл, каждая грань которого вспыхивает своим цветом. Ты еще почувствуешь это.

-Думаю, я понимаю, о чем ты. - Майя пригубил вино. - Есть множество напитков, которые вкусны сами по себе. Но если их смешать, каков будет результат? Не всегда они будут вкусны. Должно быть, в большинстве своем в Удуне оказались те, кто не хотел смешивать себя с другими, не так ли?

- Да, пожалуй.
Мелькор помолчал.
- А что привело ко мне тебя, Сильмэ?

-Ты сам, Повелитель.
Майя замолчал, считая, что сказал достаточно и добавлять здесь нечего.

- Я? - удивленно переспросил Мелькор.

Это и вправду было странно. Майяр приходили к нему по-разному. Из любопытства, из чувства протеста, спасаясь от одиночества, ища свободы. Или - ощущая родство Мелодий.

- Ты имеешь в виду, что тебе близка моя Песнь? - на всякий случай уточнил Темный Вала.

Те, кого влекла Тема Мелькора, явились к нему прежде других. Сайрон, Тевильдо, Тхориэн. Но если дело в Музыке, как Сильмэ выдержал так долго в Амане? Ведь там поют иное.

-Песня тоже. Но в первую очередь, ты, твоя личность, - точно выдержанная пауза, - Мне показалось, тебя это удивило.

- Немного,- признал Мелькор, отпив глоток вина, густого, терпкого, чуть отдающего горечью.- Видишь ли, ты ведь меня не знаешь. Как личность.

-Верно, - Сильмэ тоже сделал глоток, - как и ты меня. Но у тебя наверняка уже сложилось некое представление обо мне.

Майя чуть рассеянно улыбнулся:
-Хотел бы я знать, каково оно. Так вот, у меня было больше возможностей получить впечатление о тебе. Я видел тебя в Альмарене, позже о тебе немало говорили в Амане. Верно ли мое впечатление - покажет время. Пока же оно таково, что я хочу находиться рядом с тобой.

Сильмэ отпил еще глоток и вдруг, казалось бы, неожиданно сказал:
-Я с тобой откровенен.

- Впервые слышу, чтобы то, что обо мне говорят в Амане, могло вызвать у кого-то желание оказаться рядом со мной,- Мелькор тихо засмеялся и, помолчав, добавил уже серьезно.- А мое впечатление воплотилось в имени, которое я тебе дал. Ты кажешься хрупким, как ранний лед осенью. И в то же время гибок, как юное деревце. Ты - словно блик, скользящий по гладкой поверхности серебра. Ты, как зеркало, ловишь свет и отражаешь его.

"И еще что-то есть в тебе... двойственность, что ли? Незавершенность? Словно балансируешь на лезвии ножа... странно."

Впрочем, этого Мелькор вслух говорить не стал.

-Вот как... Что ж, наверное, так и должно быть.

Было странное ощущение, что Сильмэ отвечает на невысказанные мысли Мелькора.

- Я такой, каким кажусь. И в то же время - совсем другой. Наверное, зависит от того, кому я кажусь. И насколько он желает увидеть меня, а не свои мысли обо мне. Хотя, возможно, так происходит с любым.

Майя прикрыл глаза, голос стал тише:
-Все мы порой лишь иллюзии, как и все вокруг нас. Но лишь он нас зависит, останется ли это иллюзией или видение обретет суть. Как было когда с Ардой.

- Арда не была иллюзией, Сильмэ. Мы создали ее, а Эру лишь изменил форму ее существования.
Мелькор встал и прошелся по комнате.
- Ты можешь спеть песню, а можешь записать ее на пергаменте, но песня существует и независимо от твоей записи... Ах, да! - спохватился он.- Ты ведь еще, наверное, не знаком с Сарин и ее нарисованными словами?

-Не знаком, но, кажется понимаю, о чем ты.

Сильмэ взглядом следил за Мелькором.
Повисло молчание. Потом Майя резко продолжил:
-Все равно это была иллюзия. Потому что никто не знал, какова она на самом деле. И каждый видел в ней свое, свои мечты, свои желания, но не то, что есть Арда на самом деле. Иллюзия мира, мечта о мире, не более.
Зато теперь - да, теперь это реальность. И даже не одна. У тебя и у Валар разные реальности, вы разной видите Арду и ее будущее. Поэтому будущая Арда пока тоже только иллюзия, наваждение. Здесь - одно, в Амане - другое.
Называть истинным можно лишь то, что уже есть или было.

Сильмэ замолк.

-Извини, если я был резок, неучтив. Мне уже приходилось ранее спорить на эту тему. Со мной соглашаются немногие.

На сей раз Мелькор успел дважды пересечь комнату из конца в конец, прежде чем ответил.
- Что ж, иллюзии - твоя Песнь, ученик Ирмо Лориэна. Неудивительно, что ты видишь мир именно так. Я ведь тоже умею плести видения, Сильмэ.- Темный Вала остановился, повернулся к Майя и улыбнулся.- Но предпочитаю творить реальность. Моя мысль создает форму, моя воля наполняет ее. Мир - глина в моих руках. Он будет таким, каким его сделаю я. Разумеется, и для ваших мелодий найдется в нем место. Надо лишь помнить, что любая мечта должна переплавляться в действие.

-Должна... - Сильмэ, как эхо, повторил слова Мелькора. - Не знаю, возможно. Тебе виднее, Повелитель. Я всего лишь один из Майяр.

- Не "один из",- с улыбкой качнул головой Мелькор.- Единственный. Уникальный. И нет в Арде второго Сильмэ. Как и второго Сайрона, второй Сарин или второго Тевильдо. Тебе надо познакомиться с ними - с каждым из них. Ты увидишь.

Сильмэ вскинул голову:
-Ты действительно считаешь меня... не таким, как все?

Голос сорвался.

Мелькор удивленно приподнял черные стрелки бровей.
- А ко мне только такие и приходят, Сильмэ. Те, кто не хотят петь в хоре. Те, кто ищут свое. Иногда вам бывает трудно понять друг друга, слишком уж различны ваши Песни, но я стараюсь, чтобы каждая Тема прозвучала здесь в полную силу.
Он задумчиво улыбнулся, припомнив недавнюю историю с Котом и Волком.

-Но я же... я всегда мог петь в хоре, мне это не мешало. Значит ли это, что мне не будет здесь места?

"Да что с ним такое?"

Мелькор подошел к Майя, успокаивающе положил руку ему на плечо и очень мягко сказал:
- Здесь есть место каждой мелодии, Сильмэ. Разве ты не чувствуешь - Цитадель приняла тебя?

Сильмэ лишь усилием воли заставил себя не вздрогнуть от этого прикосновения.
-Я впервые в подобном месте, мне еще сложно понять.

Доверчивая, подкупающая улыбка.

"Что за очаровательный... ребенок!" - с неожиданной теплотой подумал Мелькор. И сам себе удивился - мало кому удавалось вызвать в нем такую щемящую нежность.

"Птенец неоперившийся - вот кто ты на самом деле," - подумал Темный Вала, с трудом подавляя желание погладить Сильмэ по голове. И тут же вспомнилось, накатило обжигающим холодом: впереди война, надо действовать, сейчас же,  немедленно, ведь каждый день дорог.

- Ты привыкнешь,- голос Мелькора звучал ласково, но уже залегла между бровей едва заметная напряженная складка, и взгляд снова стал острым и сосредоточенным.- Обустраивайся, знакомься со всеми.

И зазвенело в воздухе тревожной дребезжащей нотой невысказанное - я должен идти, ведь - война, я должен вас защитить, должен.

-Благодарю.

Сильмэ поднялся, протянул руку, кончиками пальцев коснулся руки Мелькора:

(осанвэ - не столько слова, сколько ощущения)  Я в тебя верю. Я тебе доверяю. Ты - лучше всех.

Темный Вала невольно улыбнулся, тронутый. И тут же дал себе слово, что этому Майя сражаться не придется ни в каком случае. Уж больно не вяжется мелодия Сильмэ с войной. Надо найти для него другое дело.
- Скажи, а что тебе нравилось петь в Лориэне?

Сильмэ пожал плечами:
-Ну, - смущенная улыбка, - а что можно петь в Лориэне? Мы творцы иллюзий, целители тел и душ... Да, в общем, и все.

"Вот оно, решение!"

В Удуне был лазарет, где целители из степных орков пользовали захворавших сородичей. Лечили травами, а при случае могли и вывих вправить, и рану зашить. Кое-какими снадобьями снабдил их сам Мелькор, который одно время заинтересовался подбором веществ, возвращающих гармонию музыке роа. Несколько месяцев кряду Темный Вала почти не выходил из лаборатории, полностью захваченный идеей воздействия на плоть материей, а не Силой. Потом его вниманием завладели другие замыслы, а в память о прежнем увлечении осталась маленькая лаборатория при лазарете, где колдовали над ступками и колбами трое степняков, обученных лично Владыкой. Прочие орки относились к ним с боязливым почтением, ибо выходили из-под рук ведунов не только снадобья целебные, но и яды, не всегда смертельные, но такие, что пробовать на себе не захочешь.

- В Цитадели нужен целитель, Сильмэ. До сих пор орков-лекарей было достаточно, но когда начнется война, может понадобиться сила Поющего. Возьмешься?

Прежде Мелькор никогда не торопил новых Майяр с выбором - иной раз годами присматривался, стараясь угадать занятие, созвучное мелодии каждого. Но теперь приходилось спешить - кто может точно сказать, когда налетит буря? Завтра? Через год? Через столетие? Помня о медлительности собратьев, Мелькор надеялся на отсрочку, но на всякий случай действовал так, словно времени у него было в обрез.

- Владыка? - легкое прикосновение к руке.
(осанвэ) Боязнь потревожить. Вопрос: должен ли я уйти? Могу ли спросить?

- Да, Сильмэ? - Мелькор ободряюще улыбнулся.
"Нет, все-таки война войной, а суматоху устраивать нечего. И Майяр зря пугать тем паче не стоит."
Сесть все же не предложил и сам остался стоять - время терять тоже сейчас не с руки. "Н-да, аманцы еще и шагу ступить не успели по земле Эндорэ, а жизнь в Удуне изрядно подпортили. Жаль..."

-Я понимаю, - Майя говорил, несколько теряясь, - я умею очень немногое. Я не знаю, какой я целитель - в Лориэне говорили: не из худших. Я бы хотел помочь, чем смогу. Наверное, у тебя бывают раненые. И среди этих... похожих на эльфов чем-то - я не знаю, как они называются. Я умею лечить и тела, и души... во всяком случае, постараюсь, сделаю, что смогу. Ты позволишь?

"Как же он робок! Очень странно. Насколько я знаю Ирмо, едва ли тот стал бы запугивать своего Майя. Может, Сильмэ боится - меня? Но с чего бы? Разве я дал повод? Или...,- лицо Мелькора потемнело при этой мысли.- Или он неискренен? Но в его Музыке нет фальши - я же вслушивался, когда давал ему имя. Нет, он не лжет - я бы заметил. Но он и не открыт. Подослан? Нельзя полностью исключать такую возможность. Надо будет попросить Тхори ненавязчиво побеседовать с ним. А Цитадель не даст мальчику увидеть лишнее. До окончания проверки".

- Не только позволю, но буду очень доволен, если ты этим займешься, Сильмэ. Среди Майяр Удуна до сих пор не было целителей. Ты будешь первым.

Мелькор намеренно сделал ударение на последнем слове: судя по речам Сильмэ, тому очень хотелось чем-то выделиться среди остальных. Вот отличный случай для мальчика проявить себя.

- А Дети Диссонанса зовут себя орками.

-Орки, - в голосе появилась задумчивость, - странное название. Что оно значит? Владыка, я бы хотел, если возможно, изучить орков, как они устроены, чтобы знать, как лечить их.

Сейчас Сильмэ обдумывал дело, детская робость исчезла с его лица.

-Они ведь, наверное, сильно отличаются от Майяр, которых я привык лечить. Есть ли в Цитадели хоть кто-то, кто разбирается в их внутреннем строении?

Сейчас Сильмэ было трудно не залюбоваться. Детскость в чертах, конечно, не ушла совсем, но отступила на второй план, и в лице проявилась взрослая, пожалуй, женственная красота. Глаза потемнели и из светло-голубых стали синими, почти темно-синими. Сильмэ всегда очень менялся, когда сосредоточивался на проблеме, сразу становился серьезнее и взрослее.

- "Орки" означает "охотники". Пожалуй, это наиболее точный перевод. Что до лечения... мне доводилось работать и с фана Айнур, и с роа Воплощенных, и я не вижу большой разницы. В обоих случаях ты имеешь дело с музыкой. Детей лечить даже проще - их мелодии примитивны сравнительно с нашими. Кое-кто из Майяр изучал орков более подробно - когда ты освоишься, ты сможешь поговорить с ними. Впрочем, возможно, тебе будет достаточно вслушаться, чтобы понять.

Темный Вала невольно залюбовался точеными чертами Сильмэ. "А у мальчика есть вкус. Немного смахивает на девушку, но в целом очень даже красивый облик".

- Кстати, а от чего ты лечил Майяр в благословенном Амане?

В глазах Мелькора промелькнули насмешливые искорки. И тут же погасли - он не хотел обижать Майя.

-Ну, мало ли куда может вляпаться Майя, даже в благословенном Валиноре, - Сильмэ рассмеялся. - К примеру, есть любители лазать по скалам. Хотя, признаться, чаще нам приходится... приходилось обращаться к фэа, чем к фана. Даже в благословенном Валиноре есть свои тревоги. К примеру, - Майя несколько погрустнел, - безответная любовь.

Сильмэ тряхнул головой:
-Благодарю за рассказ об орках, Владыка. Есть ли место, где я могу изучить раненых орков?

- Да, в лазарете. Цитадель сама приведет тебя - достаточно подумать о том, куда хочешь попасть.
Глаза Мелькора заблестели от привычной гордости Удуном.

-Благодарю, Владыка. Может, я тогда пойду?

Последняя фраза вышла как-то по-детски.

- Иди...- Мелькор чуть не сказал "имлаи" и сам себе удивился: ведь он едва успел узнать этого Майя.
Темный Вала тепло улыбнулся Сильмэ и в который раз пожалел, что тот явился в Удун в такое неспокойное время. "Ну, да ничего. Отобьемся. И устроим все лучше прежнего."

Сильмэ еще раз открыто улыбнулся Мелькору и выскользнул за дверь.