В лесу надо вести себя тихо. Каждый это знает. Один лишний звук и тебя может заметить хищник от которого не скрыться. Орочка тоже это знает и старается как можно тише передвигаться. Но разве это возможно, при той скорости, которую она развила? Куда она бежит? И откуда? Вернее от кого? Сейчас это не важно, главное, что ей явно удалось оторваться. Еще немного и можно будет отдохнуть.
***
Орочка почти без сил опустилась на поваленное дерево. Дыхание с трудом вырывается из груди. Щеки бледные, глаза полузакрыты. Волосы окончательно растрепались, в них застряли мелкие веточки. Паутинка покрыла ее голову тонкой сеточкой.
Мысли скачут вместе с ударами сердца, прыгая, толкая и обгоняя друг друга.
«Нет, до добра мои…хмм…разведки не доведут. Это же надо – нарваться на горных орков!» – легкая улыбка – «А что они здесь, интересно, делают? Слишком далеко от их обычных мест охоты.»

Сарин шла по лесу, вчера она заметила там просто удивительный кап на березе, очень похожий на черепаху, высунувшую нос из-под панциря, но руки уже были переполены другими находками. Она часто отправлялась на поиски разных загадочных коряг и мастерила из них забавных зверюшек, напольные вазы, чаши или вообще непонятно что, но очень красивое. Вся комната была заполена поделками, и это при том, что самые удачные Сарин сразу кому-нибудь дарила. Теперь она приближалась к заветному дереву с небольшой пилой...

Лисичка насторожилась. Кто-то идет по лесу! Все ближе и ближе. Она осторожно, не показывая виду, вытащила небольшой и очень острый нож.

Сарин от неожиданности даже выронила пилу. Прямо на дереве, чуть ли не на том самом капе сидел самый настоящий орк! Маленький только какой-то. Орков Сарин уже видела, хотя занимался ими, в основном, Сайрон, а она так, пока только присматривалась, но слышала, что орки могут быть очень опасными. Поэтому остановилась, не доходя до дерева, положила свой мешок на землю и подняла руки ладонями вверх, показывая, что безоружна...  

Лисичка настороженно смотрит на незнакомку. Та удивлена…Нет, она…она боится меня – пришла неожиданная догадка. Орочка удивилась и уже спокойнее и с большим интересом смотрит на нее. Нож, впрочем, все так же зажат в руке, но не виден для Сарин.
- Кто ты?

- Я Сарин. А ты?
Майэ не пыталась подойти ближе, опасаясь спугнуть необычного орка. Она только ободряюще улыбнулась.

У нее приятная улыбка. Очень хочется ей довериться, но…Вечно это «но». Лисичка склонила голову набок, размышляя. «Ладно, рискну» – и спрятала нож в ножны.
- Я – Лис, из степи, - она неопределенно махнула рукой куда-то в сторону. – А ты откуда?

Сарин удивилась, но постаралась не показать этого. Для "Лиса" у орка был слишком высокий и тонкий голос. Скорее уже "Лисенок" или... Майэ вслушалась в напряженною мелодию орка.
Сарин погасила уже готовую показаться улыбку и серьезно ответила:
-А я из Удуна. Это такой большой шатер из камня, там, за лесом.

Лисичка выпрямилась и огромными от удивления глазами посмотрела на Сарин.
- Каменный шатер? Большой каменный шатер? А как это? Кто там живет? И…и можно ли мне все это увидеть? – выпалила она на одном дыхании.
Она замерла, ожидая ответа майа. Кажется, она даже не дышала.

Сарин рассмеялась, увидев, как быстро настороженность сменилась восторженностью.
- Ох, кто там только не живет. Самые разные, - запнулась, подбирая правильное слово, - существа. А увидеть можно, ты ведь не испугаешься необычного, храбрый Лис?

- Я ничего не боюсь, - гордо сказала орочка, вставая на ноги. – И…мне очень хочется увидеть каменный шатер и тех, кто в нем живет. Ты возьмешь меня с собой?

- Ну конечно возьму, если уж я позвала тебя в гости. Только запомни, у нас не принято встречать новые лица острыми ножами. А сейчас извини, тебе придется немного подождать меня, я хочу отпилить тот самый кап, на который ты так хорошо уселся. А чтобы тебе не дыло скучно ждать, может быть попробуешь наш хлеб?
Сарин вытащила из сумки еще теплую горбушку и протянула орку.

Лисичка принюхалась – хлеб пах очень вкусно и необычно. Не было таких запахов в степи. Она осторожно взяла горбушку – теплая и мягкая! – и откусила. Вкус непривычный, но приятный. Орочка быстро съела всю горбушку.
- Спасибо.

Сарин тем временем отпилила кап, чуть было не полоснув по пальцам.. потому что время от времени поглядывала на орка.. какая-то едва уловимая неправильность резала ей слух.. что-то все таки было не так, неправильно. И уже опуская деревяшку в сумку Сарин, наконец, поняла. Какой же это орк?! Это ведь орочка, потому и голос высокий, и звучание мягкое, все стало на свои места. Сарин рассмеялась.
- Ну что, Лис, можно идти. Надеюсь, ты не очень устал?

- Нет, я совсем не устал, – Лисичка спрыгнула на землю рядом с Сарин. – Расскажи мне еще что-нибудь про…У-дун.

- О, там очень красиво... и очень по-разному. Ты никогда не можешь быть уверена, ой, то есть уверен, - Сарин хитро улыбнулась, - что узнал все. И один и тот же путь может привести тебя в разные места в разное время. Но тому, кто пришел в Удун с открытым сердцем и ничего не скрывает, нечего бояться.

Оговорка Сарин заставила Лисичку нахмуриться. «Неужели поняла?» Но она тут же забыла об этом, заворожено слушая девушку.
- А мне можно будет…пройти все эти пути?

Сарин ответила уже на ходу:
- Ну конечно же, тебе ведь нечего скрывать, храбрый Лис.

Орочка сделала невинное лицо:
- Конечно я ничего не скрываю!
«Я просто не договариваю!» - мысленно добавила она.

Сарин снова улыбнулась.. "ооох.. Лис.. какой же ты Лис.. Лисенок ты, перепуганный и любопытный.. вернеее, Лисичка"
Орочка нравилась майэ.. очень нравилась... в ней чувствовалась радость...
Лес неожиданно закончился. Они стояли на краю поляны, заросшей орешником и смотрели на возвышающиеся башни Удуна. Сарин хотела что-то сказать, но не нашла слов... каждый раз она застывала в молчании... глядя на черный силуэт. пронзающий небо.

Сарин всю дорогу что-то рассказывавшая орочке вдруг остановилась и замолчала. Лисичка проследила за ее взглядом…
«Мда… Знала я что есть горы, но чтоб такие!» - удивлению орочки не было предела. Ей удавалось увидеть горы издалека. Ну острые каменные глыбы слегка возвышающиеся над верхушками деревьев. Подобравшись к ним поближе она поняла, что это «слегка» сильно занижено. Теперь, видя их вблизи, она испытывала сильное желание бежать куда-нибудь, хоть обратно в лес, хоть в степь, и больше никогда не видеть этих громад, готовых вот-вот рухнуть и рухнуть именно на нее. «Да, БУМ будет большой!» Но после такого БУМа не кусочка Лисички обнаружить будет нельзя.
«Как же здесь жить-то можно? И где?» Идеально вписанную в горы крепость она даже не видела. Ну идет куда-то дорога, ну и?
- Госпожа, ты уверена, что мы пришли туда, куда надо? – слегка охрипшим голосом спросила Лисичка.

Сарин вздрогнула, возвращаясь в "здесь и сейчас".
- Ну конечно же. Я порой могу заплутать в трех соснах, но дорогу в Удун найду всегда. Потому что очень люблю возвращаться.
Не волнуйся, храбрый Лис. Эти стены никогда не рухнут. У создавшего Удун достаточно мощи, чтобы его творения пребывали если не вечно, то очень и очень долго.
Сарин протянула орочке руку, предлагая следовать за собой по едва заметной тропинке. Конечно, была и куда более удобная и широкая дорога к главным воротам, но Сарин выбрала самую короткую. Она видела, что ее маленькая спутница чуть ли не с ног валится от усталости, хоть и не признается.

Лисичка доверчиво вложила ладошку в руку Сарин. Она заметно дрожала, сама не зная почему. Толи от страха перед горами и перед неведомым владыкой всего ЭТОГО… Толи от возбуждения, ведь ни каждый день на ее долю выпадали такие приключения!
«А все-таки хорошо, что я устроила себе личную разведку!» - подумалось орочке и на ее личике появилась довольная улыбка.

Сарин не повела Лиса к главным воротам, побоявшись излишне напугать орочку. Тропинка, по которой они шли, вскоре привела к высокой каменной двери, устроенной, казалось прямо в монолите скальной стены. Майэ провела ладонью по гладкой поверхности камня, и плита бесшумно отъехала в сторону, впуская пришедших.
- Мелькор, я тут привела совершенно необычного орка. Он, то есть это она, говорит, что из степи. Может, ты захочешь ее увидеть?
Осанвэ получилось улыбчивым. Сарин испытывала к Лисенку просто невероятную симпатию.

- Веди,- в ответном осанвэ Мелькора явственно чувствовалось любопытство. А ждать Темный Вала никогда не любил.
Указывать, куда именно вести новенькую, не требовалось: Цитадель сама показывала дорогу.

__________________

ООС: вас ведут в кабинет.

Сарин вначале хотела, было, отвести орочку в свои покои, отмыть ее ну или хотя бы дать отдохнуть. Но живые коридоры Цитадели вели их в другом направлении.
Наверное, это, все же, правильно, - подумала Сарин. - Какой бы милой не была эта орочка она все же остается именно дикой орочкой и никем другим. Решим вопрос, а там можно будет и отдохнуть.
- Мелькор, она называется в мужском роде, это достаточно благоразумно с ее стороны. Давай не будем сразу раскрывать тайну? Не хочется ее напугать.
Сарин улыбнулась, и своему мысленному собеседнику и Лису, непрестанно вертевшему головой буквально разинув рот от удивления.

- Хорошо,- чуть удивленно отозвался Мелькор.
Орочьи женщины, насколько он знал, по силе, ловкости и свирепости в бою мало уступали мужчинам. С чего бы этой орочке скрывать свой пол?

На этот раз дверь кабинета не распахнулась призывно: Сарин была не одна.

Тропы ведущие вверх... Каменные стены.. Двери, сами как камень, открывающиеся просто так... Тунели, нависающие прямо над головой камни.. Страшно и интересно одновременно.. Лисичка удивлалась всему, а ткаже тому, что ее голова все еще находилась на собственных плечах, а не отлетела от частого выворачивания в разные стороны.
- Куда мы идем, госпожа? - удосужилась она наконец спростить, осознав, что идут они в строго определенном направлении.

- Надеюсь, Лис, ты не слишком устал? - осведомилась Сарин в ответ.
- Впрочем, мы уже пришли,- сказала майэ, остановившись у высокой деревянной двери, украшенной замысловатой резьбой и аккуратно постучав.
Сарин уклонилась от прямого ответа, так и просившегося на язык, поспешно придумывая объяснения собственному поступку.
"И почему не сказать прямо - все какие-то интриги на ровном месте", - хихикнула она про себя.

Дверь медленно отворилась.
Владыка Эндорэ лишь еле заметно улыбнулся Сарин, но взгляд его потеплел на пару мгновений, не больше. Потому что потом Мелькор принялся с нескрываемым интересом разглядывать орочку.
И не столько разглядывать, сколько слушать.
Новенькая была необычно хрупкой и низкорослой по сравнению с другими орочками. Лицо, хоть и выглядело грубым, если сравнивать с изящными чертами Детей Песни, все же было именно лицом, а не полузвериной мордой, как у большинства горцев.
И Музыка. Жесткая, с неровным ритмом - но все-таки Музыка. Не та отвратительная мешанина звуков, которая была сутью Детей Диссонанса.
Мелькор приподнял бровь, снова переведя взгляд на Сарин.

Сарин вошла в кабинет, легонько подталкивая Лисичку немного вперед.
- Мелькор, это Лис. Он пришел из степи. Я встретила его в лесу около Цитадели, и решила, что тебе будет интересно поговорить с ним.

Мелькор привык, что орки подчиняются ему из страха перед сильнейшим. И еще - из желания получить кусок побольше, да оружие получше.
Однако в мелодии Лиса не ощущалось ни страха, ни злобы. Было волнение, была некоторая робость, но отчетливее всего чувствовалось любопытство.
И потому Темный Вала обратился к орочке необычно мягко, почти так же, как говорил с майар.
- Здравствуй, Лис,- Мелькор улыбнулся.

Орочка ответила ему настороженно-удивленным взглядом и неуверенной улыбкой.
- Приветствую тебя, Владыка! – произнесла Лисичка снизу-вверх глядя на Мелькора. «почему – Владыка?» - удивилась орочка самой себе. – «Потому что ТАКОЙ может быть только Владыкой» - Сарин, сказала, что я могу придти в твой шатер. Правда?

Мелькор чуть помедлил с ответом, снова вслушиваясь в мелодию орочки.
Повадками Лис - или Лиса? Лисица? Лисичка? - походила скорее на Детей Песни, чем на других орков. И говорила она иначе, чем Тарг и его родичи. Не так резко, да и язык отличался. "Шатер"... орочка из степи, пещер там нет, а этим словом она явно назвала жилище.
- Я рад видеть тебя в Удуне,- сказал он вслух.- Ты ведь пришел издалека, Лис? Я никогда не встречал подобных тебе.

Лисичка улыбнулась.
- Я тоже.. Я рад войти гостем в твой шатер, – вспомнив как учили ее старшие, произнесла орочка. Сделав несколько шагов, она опустилась на колени и положила свой кинжал перед Валой. – Я пришел с миром!
Она знала, что надо опустить голову и ждать что скажет старший, но не выдержала и подняла радостные глаза на Мелькора.

Радость. Не страх, не корысть, не затаенная злоба.
Искренняя радость. Любопытство. Открытость.
Невероятно для орка!
Разве что родичи этой девушки совсем иные, чем горцы. Похоже на то: Лисичка сейчас явно следовала каким-то правилам. Ничего общего с обычаями звероподобных обитателей Орокарни. А уж чтобы орк по доброй воле расстался с оружием!
- Ты можешь остаться здесь, сколько пожелаешь, Лис. Сарин покажет тебе комнату.
Расспросить девушку Мелькор решил позже. Пусть сначала освоится.
На одно мгновение Темный Вала коснулся девушки своей Силой - теперь крепость запомнит Лисичку и не позволит ей забрести в опасное место. А чуть позже можно будет отметить девушку. Выдать ей знак, чтобы всем обитателям Удуна было ясно: Лисичка под личной защитой Владыки.
________________

ООС: Лисичка, поправь, пожалуйста, свою реплику: я тебя принимаю не в тронном зале, а в кабинете.

Сарин улыбнулась Мелькору, слегка кивнув головой.
- Вставай, Лис. Пойдем, - сказала майэ, протягивая орочке руку.

- Благодарю тебя, Владыка! – орочка легко поднялась на ноги, и ее взгляд скользнул по сиротливо лежащему на полу кинжалу. Она чуть не стукнула себя по голове с досады: «Забыла, все забыла, чему меня учили!». – Мне позволено будет забрать мое оружие?

- Ты можешь оставить нож при себе,- разрешил Мелькор.
Конечно, называть этот заостренный кусочек кремня ножом было забавно, но девушка явно всерьез считала его оружием.

__________________

ООС: Лисичка, я тут предположил, что металла в степи нет. Как, устраивает? Если нет - можно это обсудить в Орк-вопросах.  ::)

- Еще раз благодарю тебя, Владыка. – Лисичка подняла нож и вложила его в ножны. Она обернулась к Сарин и, с радостным выражением лица, взяла ее за руку. Она сейчас безумно напоминала ребенка, которому взрослые все-таки позволили присоединиться к своим, абсолютно непонятным, но от этого не менее притягательным, играм.

***
Когда майэ и орочка вновь очутились в коридорах Цитадели, Сарин одобрительно похлопала Лиса по плечу.
- Молодец, ты все сделал совершенно правильно. Ну, теперь тебе действительно нужно отдохнуть, - она улыбнулась, - Пойдем, я покажу тебе твое новое жилище.