Чтобы стало возможным обнаружить Махтана наверняка, нужно было долго идти вдоль озерного берега. Сначала взору открывалась небольшая песчаная отмель, потом воды озера мелели, заболачивались и начинались заросли камышей, полных самой разнообразной жизни. Если продолжать прокладывать себе путь, то можно было  ощутить, как немного приподнимался берег, постепенно зарастающий ивняком вперемешку с  другими густыми болотными кустарниками.
Впрочем, чуть далее от берега, уже росли настоящие ивы. Они были необычайно высоки, с пышной, но изящной листвой; кроны их сходились где-то в вышине, образуя естественный купол. Растительности на земле, можно сказать, и вовсе не было. Место это считалось довольно-таки уютным. При дождях тут было сухо и чисто; здесь легко было укрыться от холодного ветра; приятно тут бывать и в одиночестве и в тесном кругу друзей. Можно было удить рыбу совсем уж на берегу; можно было просто сидеть, перед костром или просто слушая нежный лепет деревьев. Махтана, свободного от работы, всегда можно было найти именно здесь. Он, как и большинство его сородичей, любил преображать мир вокруг себя, но почему-то с некоторых пор усталость как-то особенно им ощущалась.
Вот и сейчас он сидел на своем привычном месте. Костер потрескивал и вспыхивал, ветки шуршали и корчились в огне.

Медленные волны раскачивали тонкие жесткие стебли, и те тихо шуршали в такт. Финвэ шел по берегу Озера, неспешно загребая ногами в высокой траве. Мысли в голове путались и не хотели занимать привычное русло. Странная новая мелодия будоражила его воображение, вот уже несколько звездных кругов не давая спокойно спать.
Теперь, словно само это внутреннее беспокойство направляло его шаги и почти неожиданно для себя, Финвэ ступил под ивовый шатер. Махтан сидел у костра, и квэндо показалось, что друга одолевают похожие мысли.
Финвэ подошел и сел на лежавшую на земле корягу в паре шагов от Махтана.
- Айа, Махтан , - сказал он осторожно по осанвэ, не желая без нужды нарушать тишину голосом.

Махтан улыбнулся и рассеянно провел рукой по лицу, отгоняя мелкое насекомое.
- Айа, друг,-  приветствовал он вошедшего.

Немного посидели молча. Финвэ смотрел в огонь, и в его глазах все радостней и жарче плясали рыжие язычки. Он словно узнавал в пламени то горячее неведомое, тревожное новое.
- Махтан, ты помнишь ту мелодию, которую привез Белый Всадник? - Финвэ обернулся к другу.
Голос звучал напряженно, будто слова никак не могли вместить то, что так захотелось сказать.

-Да, - был твердый ответ.

- Как думаешь, что это? Можем ли мы создавать подобное? - Финвэ развернулся к другу и, наклонившись вперед, уперся руками в колени, словно готовясь немедленно вскочить и действовать.

Махтан помолчал, тщательно обдумывая ответ.
Слова? Но они передаю немногое.
Он слушал. Слушал и старался донести услышанное до друга.
Махтан сосредоточился. И послал другу мысленное сообщение.
Музыка? Свет? Цвет?
В ход шло все.
Яркая, светлая -  возможно, даже слишком светлая музыка. Слишком много тем, но изысканная гармония рисунка благородно даёт звучать всем мелодиям. Вот и она  холодная, и страстная,и стойкая, и податливая, верная в своей изменчивости своей истинной природе. Как звучит она! Как оттеняется ее звучание другими темами. Даже в их противоборстве.
Кто в силах противиться ей? Кто в силах не слышать этого властного зова?
Она  поет; она  слепит холодным и стратсным блеском.
Сила. Мощь. Победа.
"Можно стать если не равным богам, но хотя бы говорить с ними."
Махтан тряхнул волосами и сощурился, освобождая себя для мелодии обыденного.
Что же, сейчас эта слаба. И почти неразличима в лепете этого мира. Она печальна, но она ...манит...неотвязно манит...так манит зов путника, уставшего в пути...так манит не сделанное до конца..
Грусть. Боль. Страсть, так и неутоленная до конца.
какой накал страстей.
Даже в прохладном мире Эндоре.    

- Мы должны найти эту мелодию. Я, кажется, даже слышу ее здесь, - произнес Финвэ, едва Махтан закончил мысль, - Я чувствую, она есть где-то совсем рядом. Звучит и ждет воплотиться через наши замыслы и наши руки.

"Мы будем слушать,"- пришел мысленный ответ. - "И ловить даже самый слабый ее отголосок. Из земли, воздуха, воды. Извлекать, звать, притягивать и воплощать. Не боги, нет, но по-своему мы и не хуже. Прекрасна Дальняя Песнь, и нет конца ее перепевам; но дом наш здесь."
Внезапно буйная радость охватила Махтана.
- А-а, да что говорить,- хрипло сказал он, ощутив внезапный прилив сил.  Вставая на ноги, он прибавил
- Пройдемся вдоль берега. Послушаем...есть ли Звуки.

***
Они шли вдоль берега, все больше удаляясь от селения. Финвэ молчал, слушая. Шумели на ветру травы, плескала, отражая звезды, темная вода, но для квендо не существовало сейчас привычных звуков, все его мысли и чувства устремились за тонкой, едва уловимой нитью мелодии, словно нарочно скрывающейся в непостижимо многообразной музыке мира. Но он слышал ее - будто играя в прятки, она звала мастера за собой.

Мелодия, которую пытался поймать Финвэ, не была той самой, привезенной Белым всадником, он это понял почти сразу. Она была иной, но сродни - как младшая сестра.

Махтан, шедший несколько быстрее, немного замедлил шаг и обернулся к Финве.
- Мелодия, - проговорил он. - Немного не та, но красиво, - тут он слегка опустил ресницы на глаза и блаженно улыбнулся - не менее. А мне - почему-то даже больше нравится.
Что будем делать, друг?  

Квендо, как из воды, вынырнул из переплетений незримых гармоний обратно в мир реальных звуков. Мысленно, однако, продолжая держаться за искомую мелодию; так отвлекаются от незавершенной еще работы, чтобы сей час же вернуться к ней снова.

- Не знаю. Я все пытаюсь представить себе, как она может выглядеть, а то вдруг мы на нее смотрим и не видим? Да только она все убегает от меня…, - Финвэ внимательно смотрел на Махтана, словно ожидая теперь от него какого-то решения.

Махтан бросил на друга быстрый взгляд.
- А где же ты слышал эту мелодию? Попытаемся поискать вместе. От двоих ускользнуть труднее.

Финвэ молча пожал плечами.

Пройдя еще немного, они остановились у самой кромки обрыва.
Внизу, между крутыми глинистыми стенками оврага, громко шумела мелкая быстрая речка. Горы возвышались далеко впереди, за темной полосой леса.
Финвэ присел на корточки на самом краю и пошарил рукой под пучками свисавшей с обрыва травы, затем, не удовлетворившись этим, улегся на живот, свесив вниз и руку, и голову.
- Махтан! По-моему это она, я ее слышу! А ты?

Махтан увидал друга на животе, свеившего голову с обрыва.
Это напоминало игру. Это напоминало веселую игру.
Это была такая давняя игра.
Запах земли, вернее, запах глины. И слабая слабая мелодия.
Он шагнул к Финве.

- Слушай, я попробую спуститься и посмотреть ниже под берегом, - произнес Финвэ, не поднимая головы. Потом все же заполз обратно и, развернувшись, стал спускаться с обрыва уже ногами вниз, - Там не очень высоко, где-то два моих роста.
- Махтан, поддержи меня, - квэндо повис, ухватившись за пучки травы, не находя ногами подходящей опоры. Влажная глина ползла и осыпалась под подошвами, не давая Финвэ зацепиться.

Махтан вцепился в руку приятеля.
Мы оба вниз летим, или только Финве? Прости,Финве. ;)

- Не думал, что будет так скользко, - вслух подумал Финвэ, пытаясь по удобнее перехватить протянутую Махтаном руку и найти ногами хоть какую-нибудь опору.
Внезапно он услышал ее. Даже не услышал - почувствовал, словно в земле, прямо напротив его сердца, что-то пульсирует в такт заветной мелодии. На мгновение мастер даже потерял чувство реальности, его
охватила радость узнавания.
- Она здесь, Махтан, я нашел! Мы нашли!
Позабыв всякую осторожность, Финвэ отпустил траву, освобождая левую руку, но не успел даже прикоснуться к источнику мелодии. Кусок сырой глины склона под ногами Махтана стал резко оползать, и они оба покатились кубарем вниз.


__________
ООС: Летим оба :) Вместе с кусками глины и самородком в ней ;)

Свалились они около самой воды. Встали и стали весело отряхивать друг друга.
Махтану было свободно и легко, как когда-то давно. Раньше.
Вдруг лицо его округлила улыбка.
ООС:"послушай, ты слышишь? Ты слышишь ЭТО?
Опять та же мелодия, что и у - того, кто со скануном?Немножко другая почему-то.

- Слышу, я как раз за ней  потянулся, перед тем как мы свалились, - Финвэ весело рассмеялся, и эхо звонко запрыгало между крутых берегов, - Мы нашли ее, Махтан, - квэндо едва не подпрыгивал на месте от переполнявших его чувств.
- Осталось только откапать ее теперь в этой куче глины, - и, наконец, бросив бесполезное отряхивание, он принялся методично перебирать руками тяжелые сырые комья.

"Мы с ним точно играем. Горячо-холодно, засмейся, не могу? Только это не игра... настоящее. И какое настоящее! Не будущее! А уж продолжение будет такое, что только держись. Я это чую."
Махтана целиком захватило его новое странное занятие. Сам не замечая, он весело и тихо улыбался сам себе.

Руки его,казалось, сами знали,что им следует делать и двигались ловко, точно не завися от воли Махтана.
Шарили по поверхности,  разгребали листву, отбрасывали дерн, в самой земле - перебирали комья глины, отыскивая Звучащее, отбрасывали немые камни, иссохшие корневища, сухолистье; опять погружались в почву...
Дело явно шло на лад; и звучание мелодии усиливалось, и она становилась все отчетливее.
Он искоса посмотрел на Финве.

Квендо продолжал поиски, то и дело замирая, прикрыв глаза - прислушиваясь.

***
- Уф, кажется, хватит, - Финвэ, усевшись на землю, выпрямился, и довольно улыбнувшись, огляделся.
Возле красовалась небольшая кучка желтых камней, матово поблескивавших.
- Надо же, похоже, мы уже пол звездного круга здесь копаемся, - заметил квэндо.

Махтан присел на корточки, взял ближний камушек и принялся осматривать его со всех сторон.
Шершавый, бугристый, мягкий.
Он немного грел ладонь; или это так казалось?
Мелодия Замысла была слышна, но не очень явная; в ней было свое очарование, нопочему это вызывало беспокойство, будоражило и смутно томило..
Почему-то это заставило Махтана глубоко задуматься.

- Да, с виду они совсем не похожи на то, что Белый Всадник подарил Эльвэ, - рассуждал Финвэ вслух.
- Что же надо такое сделать, чтобы они изменились до такой степени? У тебя есть какие-нибудь идеи, Махтан?

Махтан вертел и мял в руках податливый, но все-таки крошащийся кусок. Крошка отваливалась там, где сама порода сохла, становилась рыжего, а не каштанового цвета.
"Родня земле, но родня и огню, А вот вода, вода не очень близкая стихия. Я слышу мелодию....этого...как назвать его? Значит, и воздух тоже ему близок."
Вслух он улыбнулся,отбросил в сторону полуразмятый ком и сказал:
- Будем искать по сродству мелодий.  

- Точно, Махтан, и как я сразу не догадался, - Финвэ вскочил на ноги, стянул рубаху и принялся в нее, как в узел, складывать найденные камни, - это же, как тесто на огне становится хлебом, как… - он на мгновение остановился, подбирая еще какое-нибудь сравнение, но только щелкнул пару раз пальцами.
- Идем же скорее.

-Кажется, что он повязан землей и водой.Причем если замля в сродстве, то вода - оковы, которые не дают проснуться его блеску. Здесь она тягуча, связывает его блеск и давит на него.Оттого он как черствый хлеб. - Махтан уже рассуждал в полный голос. - И он разный, понимаешь ли? Иногда его много и он мечтает о свободе; иногда мало и он точно собирает силы.Но это активынй элемент; он ждет творческой силы. Вернее, силы животворящей.
А?Ты сказал что-то?

- Махтан, пойдем же. Чего тут сидеть, гадать – пробовать надо, - Финвэ улыбнулся другу и тронул его за плечо.
- Ты правильно говоришь, что вода – оковы, а роднее всего – огонь, я слышу то же самое. Надо попробовать нагреть этот «камень», пока мы этого не сделаем – ничего не поймем и не узнаем наверняка. Дома это сделать гораздо проще, чем тут, да и вернуться сюда, если что, мы всегда сможем. Ну?

Махтан разминал камень. Собственнные руки показались ему тяжлыми и неловкими.
-Думаю, просто нагреть несколько не то. Надо извлечь Сияние иначе.

- Что же ты хочешь сделать?

- А что, если пытаться извлечь песнь металла наружу?
Построить такую печь, разогреть огнем рыжие камни, и подставить сток, в который будет стекать Чистая Мелодия?

-----------------------------
надо исправить.как? жду указаний.  

- Хм, пожалуй, ты прав, - Финвэ на мгновение замер и закрыл глаза, прислушиваясь, - в породе, которую мы нашли, довольно много лишнего, того, что мешает искомой мелодии проявиться в полную силу.
- Но, мне кажется, друг мой, - Финвэ улыбнулся и положил руку Махтану на плечо, - что надо попробовать наши идеи на деле и посмотреть, что получится. Так будет легче, чем строить догадки вслепую.

-Полагаю, что да, - отозвался Махтан. -  Поскольку есть сродство мелодии огня, то, наверное, стоит, чтобы порода прошла через испытание этой стихией. Ты помнишь, как прогореает костер? и ничего, кроме углей не может остаться после него? Думаю, что мы поступим так. Создадим маленькую печь,наподобие той, в которых выпекают хлеб. И постараемся извлечь ТО,ЧТО ВНУТРИЮ
Давай подумаем,как это легче сделать.

------------------------------------------------
Почти А.А.Фадеев."Черная металлургия" ;)

Финвэ согласно кивнул.


***
Еще не один десяток раз звезды описали круг в небесах над Озером, прежде чем друзьям удалось воплотить первые идеи в жизнь, и первый кусок породы, принесенной рекой с гор к Озеру еще задолго до Пробуждения, превратился в янтарный расплав.
Но это было только начало. Еще очень долго мастера, словно, не могли думать ни о чем ином, как о своем удивительном открытии и постоянно его совершенствовали. И уже спустя несколько лет, каждый квэндо у Озера имел множество замечательных изделий из меди, даже не представляя, как раньше мог без них обходиться.