Айканаро сидел на поросшем мхом валуне и честно пытался слушать лес. Получалось не очень. То есть, слышать-то он слышал многое: вон горлинка кричит, крикнула и умолкла. Вспугнул её кто-то что ли? Вообще-то звуки леса Айканаро научился различать довольно давно, но  всё это ничего не значило...  Как ему объяснили, нужно не слушать, а слышать. Иначе никогда не станешь охотником. А что именно слышать? Как? Айканаро толком не понял, а спросить постеснялся. Решил, что сам поймёт. Ну вот... Понимает.
А это что? Шорох какой-то? На волосы эльфу посыпалась шелуха. Пока Айканаро оттяхивался и вертел головой, белка спрыгнула с дерева, подбежала к нему и уселась на задние лапки, сверкая бусинками глаз.
- Держи, - Айканаро порылся в карманах и выудил остатки завтрака.  
Зверёк шустро принялся собирать с протянутой ладони орехи и крошки.

- Так-так. Очень, очень интересно, - рядом, небрежно облокотившись о дерево, стоял словно из-под земли выросший Тьелкормо, - Айканаро беседует с белками. И как мне выразить восхищение его успехами, а? Ведь, должно быть, слышать он уже научился. Ну что ж, смиренно прошу простить меня за нарушение твоего уединения.
Феаноринг усмехнулся и свысока бросил взгляд на Айканаро.

Айканаро вздрогнул - крошки посыпались на землю. Белка мгновенно ретировалась.
- Тьелкормо? - Мальчик моргнул. Откуда он тут взялся? Как сумел подойти так близко, а я его даже не заметил? И... я тоже так уметь буду?
Поздновато, но Айканаро всё же вспомнил о вежливости, вскочил на ноги, вытирая ладони о штанины, почтительно склонил голову.
- Айа, Тьелкормо. Я, действительно, учусь слушать лес. Но у меня плохо получается. Не мог бы ты объяснить мне, как это делается... Если ты не очень занят, конечно.

Тьелкормо изобразил заинтересованность:
- Объяснить? Что именно просит объяснить Айканаро, ты не знаешь?
Он медленно, едва касаясь коры, провел ладонью по стволу.
- Это делается очень просто, - нараспев проронил Тьелкормо, - надо не развешивать уши, а сосредоточиться. Иначе можно проворонить что угодно.
Убежавшая было, белка появилась на ветке за ухом эльфа. Тьелкормо слегка присвистнул, и зверек спрыгнул ему на плечо. Феаноринг ехидно взглянул на кузена.
___________________
ООС: ничего, что я твою белочку эксплуатирую?

Айканаро угрюмо смотрел на старшего брата. Да, он ещё многого не умеет, но разве это повод, чтобы насмехаться? В конце-концов, разве Тьелкормо всё умел с самого начала?
- Так ты не можешь мне помочь?
________
ООС: Да всегда пожалуйста!

- Разве я сказал, что не могу? - лениво отозвался Тьелкормо.

- Значит, не хочешь, да?

- Отчего же? - Тьелкормо нежно улыбнулся. - Ты, похоже, совсем Лесом заслушался - не слышишь, что тебе другие говорят. Нетерпеливый какой-то... Правда?
Белка радостно зацокала.
- Чем же тебе помочь? - Тьелкормо искоса смотрел на двоюродного брата.

Айканаро закусил губу, но ответил вполне вежливо и почтительно.
- Я просил тебя помочь мне овладеть искусством слушать лес. Пока что у меня плохо получается...

- Ах, да, - "спохватился" Тьелкормо. - В самом деле, просил. И что же у тебя пока что не получается?

Мальчик отчаянно засопел. Он что, издевается?
- Я же сказал, - отчеканил он чуть ли не по слогам. - У_меня_не_получается_слушать_лес.

- Это поправимо, - обнадежил его Тьелкормо, - садись, расслабься, закрой глаза...

_____
ООС: Конечно, издевается!  [smiley=an6.gif]

Айканаро недоверчиво покосился на брата, но инструкции выполнил в точности.
- И что теперь?

- Вот и умница. Далеко пойдешь, - одобрил Тьелкормо, - а теперь через минуту можешь открывать глаза. Я уйду, а ты ищи, ориентируясь на то, что говорит Лес. Ясно? Надеюсь, что ясно...
Сказав это, эльф скрылся среди деревьев.

Мальчик просидел с закрытыми глазами довольно долго, пытаясь понять, можно уже идти искать или нет. И ничего, что могло бы подсказать правильный ответ. В конце-концов, ему просто надоело ждать, так что он открыл глаза и встал. Вокруг был самый обычный лес. Точно такой же, как и до появления Тьелкормо. И где его тут искать?
Айканаро огляделся в тщетной надежде заметить хоть какие-то следы. Нет, Тьелкормо же охотник - он так не ошибается... Значит, придётся делать, как он сказал.

Тьелкормо медленно шел по едва заметной тропинке. И где этот мальчишка? Уже сто раз догнать можно было! Впрочем, еще не хватало с Айканаро возиться...  Догонит - хорошо. Не догонит - ну кто же виноват тогда?

Так... Слушать лес.. Слушать... Айканаро озирался по сторонам, изо всех сил пытаясь услышать хоть что-нибудь.
Показалось? Нет, там определённо кто-то есть. Шорох был слишком явным - как будто кто-то переступил с ноги на ногу.
Тьелкормо!
Мальчик мгновенно сорвалсмя с места и вихрем понёсся в ту сторону, откуда раздавался хруст ветвей. Деревья мелькали вокруг, кусты так и норовили схватить за штанину, в которую уже вцепился упрямый репей... Айканаро перемахнул через поваленный ствол и...
- Тьелкормо!
... и никого. Только что-то шевелится в траве.
Ёж? Всего-навсего обычный ёжик?
Перед глазами мгновенно всё поплыло, мальчик упал на колени, вытирая кулаком нос и размазывая слёзы по щекам.
Ну почему? Почему у меня ничего не выходит?Сердитый ёж деловито пропыхтел мимо него, даже не удостоив эльфа взглядом.

Да... Тьелкормо задумчиво оглянулся. С Айканаро станется и заблудиться. Пожалуй, бродить больше не стоит. Эльф устроился на дереве, в удобном разветвлении и закинул руки за голову. День прекрасный. Отчего бы не посидеть здесь немного? А братец, если действительно захочет, найдет. В конце концов, он же не прячется!

Хватит ныть! Ты же не девчонка! И ты можешь быть охотником! Иначе Оромэ бы не взял тебя в ученики! Валар про всех всё знают, значит, он считает, что ты можешь. И ты сумеешь. Если не будешь сидеть на месте и реветь, как маленький.
Айканаро в последний раз шмыгнул носом, потом поднялся с земли. Ой, кажется, коленку ссадил. Коленка-то заживёт, а вот мама за штаны поругает...
Ну поругает и поругает, не в первый раз. Мальчик отмахнулся от лишних мыслей.
Слушать лес.
Слушать...
Айканаро закрыл глаза. Так оказалось гораздо удобнее: ничего не отвлекает.
Слушать...
Слушать, как слушают пение птицы, как слушают плач ветра и шум дождя, как слушают музыку...
Музыку.
Ведь лес - это тоже музыка, весь мир - сплетение мелодий! Как же он раньше этого не понимал? И нужно только слушать их! Что может быть проще?
Айканаро улыбнулся, открыл глаза и побежал в ту сторону, где в мощную тему леса звонкой ниточкой вплеталась мелодия феаноринга.

Ну вот! Тьелкормо недовольно поднял голову. Идет. Может ведь, когда захочет... Ломится так, что за милю растревоженный Лес слышно. Надо ему попенять. Если доберется.

Продравшись сквозь кусты, мальчик не то выбежал, не то вывалился на полянку.
- Всё! Я тебя нашёл! - Его глаза сияли неподдельной гордостью.
Я справился! Я сумел! Я могу быть охотником!

Тьелкормо лениво покосился на него:
- Разумеется, рано или поздно охотником ты станешь. Но на «рано» я бы на твоем месте не рассчитывал. Значит, так. Настоящий охотник умеет не только слушать Лес. Он еще и умеет передвигаться по нему так, чтобы за пять миль не перебудить все зверье. Но ты ничего, справился, - милостиво сообщил он кузену, - бывает и хуже.

На Айканаро словно вылили ведро холодной воды. Он так гордился собой. а оказывается... Оказывается, "бывает и хуже".
Мальчик стоял и смотрел на Тьелкормо, забыв даже ответить ему.

- Справился, говорю, - повысил голос Тьелкормо, - Ау, Айканаро! Теперь надо меня слушать, не Лес. Что-то ты медленно перенастраиваешься с одного собеседника на другого. Ну да ладно. Еще попробовать хочешь?
Он снисходительно окинул брата взглядом.
- Или ты уже устал?

- Нет, конечно, нет!
Не дождёшься!
Айканаро заставил себя проглотить обиду.
- Хочу! Что теперь делать?

Тьелкормо спрыгнул с дерева и огляделся:
- Можно заняться вот чем. Мы с тобой садимся прямо здесь. Я тебе даю некоторое время на вслушивание, а потом ты рассказывешь, кто и что находится вокруг тебя на расстоянии... на таком расстоянии, где ты хоть что-то услышишь. Надеюсь, все понятно? Сумеешь? Приступай.
Айканаро, судя по всему, его слова задевают. Впрочем, это дело Айканаро...

Айканаро кивнул. Всё-таки хорошо, что он встретил Тьелкормо. Тот, хоть и насмехается, но ведь согласился помочь! А значит, можно и потерпеть...
И всё-таки он не удержался от того, чтобы спросить.
- А что, тут ещё кто-то есть? Или кого мы ищем?

- А увидишь, - уклончиво ответил Тьелкормо.
Может, он хотя бы птиц правильно пересчитает?.. Белка где-то тут тоже бегала...

Мальчик счёл за лучшее дальше не спрашивать, просто сел на землю и закрыл глаза. На этот раз музыка леса окружила его сразу же; Айканаро даже невольно заулыбался - так легко и приятно это было.
Мелодии вились, переплетались... Яванна, Оромэ, Несса, Манвэ, Ульмо... Порой даже не разберёшь, чью именно музыку ты слышишь. Это потому, решил мальчик, что это не отдельные мелодии, а хор. Прекрасный и слаженный, как и всё в Арде. Неужели когда-нибудь моя мелодия тоже вольётся в эту Песнь?
Вслушиваясь в Музыку, он даже забыл о том, что должен выполнять задание Тьелкормо.

Тьелкормо закатил глаза. И зачем он возится с мальчишкой? Интересно, сколько еще потребуется ждать, пока Айканаро соизволит ответить?
- Ты там не уснул еще? - нетерпеливо поторопил эльф.

- Что? - Айканаро открыл глаза. - А, да... Мы же кого-то ищем, да? Но тут нет никого. Только белки всякие. И заяц.. был... уже убежал. Ну и птицы. Много, - на всякий случай уточнил мальчик.

Тьелкормо оживился:
- О, да ты не безнадежен! Давай, перечисляй, кто где. Белки, птицы, муравьи... Я слушаю.

- Ну... Белки там, - мальчик неуверенно махнул рукой. - А теперь там. Две. А третья убежала. А муравьи... - Он погрустнел. - Не знаю, они везде, они такие маленькие. А ты что, всех-всех-всех слышишь?!

- Ну, почти, - уклончиво ответил Тьелкормо, - что ж, неплохо. Давай, усложним задание. Теперь я уйду и буду прятаться, а не сидеть на виду. Закрывай глаза и считай до тридцати.

- Давай! - Айканаро был полон решимости доказать, что он не только "не безнадёжен", но и вполне способен.  На этот раз он не даст этому феанорингу повода насмехаться! Найти его в лесу - что может быть проще? Тьелкормо это же не муравей, его не услышать будет сложно, даже если постараться.
Мальчик уже забыл, что ещё так недавно, как ни бился, не слышал вообще ничего.
Он сел на землю и често зажмурился.

На сей раз Тьелкормо прятался тщательнее. Легкой тенью крался он среди деревьев, просил Лес не выдавать его местонахождения раньше времени, и, наконец, притаился в густой листве ивы.
_____
ООС: ива его ведь должна выдержать?..

...двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!
Мальчик вскочил на ноги, огляделся - и улыбка медленно сползла с его лица. Феаноринг исчез. Вот просто растворился. Судя по музыке, вокруг на несколько лиг не было ни одного эльда. Но не мог же Тьелкормо так быстро... или мог?
Нет, мы же так не договаривались, он должен быть где-то здесь!
Айканаро ещё раз прислушался.
И опять ничего.

Неужели он обманулся в Айканаро, и теперь придется здесь куковать, пока мальчишка не проглотит гордость и не позовет?... Тьелкормо задумчиво взглянул на белку, сидящую чуть выше. Попросить, что ли, ее помочь братцу?
Нет, пусть сам. Еще не хватало нянчиться!

Так, ладно. Попробуем ещё раз.
Айканаро сидел на том самом месте, где они расстались с Тьелкормо, и упорно, раз за разом, прослушивал лес.
Он должен быть здесь! Должен быть! И я его найду.
Однако лес вокруг был абсолютно пуст и спокоен. Словно феаноринга в природе просто не существовало.
Наконец, мальчику, несмотря на всё упрямство, пришлось смириться с очевидным: Тьелкормо, действительно, спрятался и обычным путём его найти не получается. Но разве такие мелочи когда-нибудь останавливали Айканаро? Нельзя? Отлично, значит, мы придумаем другой способ, который ещё не догадались запретить... эээ... ну то есть...
Айканаро хитро прищурился - верный признак того, что идея уже начала проклёвываться.
Я не могу найти, где Тьелкормо есть, но тогда я могу определить, где его точно нет! И тогда...

Долго он там возится что-то... Впрочем, не мог же Владыка Оромэ ошибиться в выборе ученика! О том, как давалась эта наука ему самому, Тьелкормо предпочитал не вспоминать.

По новой стратегии дело пошло куда быстрее. Айканаро мгновенно вычислил места, где феаноринга не было точно, и принялся внимательнее прослушивать "подозрительные" участки леса. Не спеша, осторожно, мелодию за мелодией, по ниточке... Наконец за зелёной листвой блеснуло что-то чуждое лесу, показалось на мгновение и тут же опять исчезло. Но юный арфинг всё же успел разглядеть, успел улышать. Всего несколько нот, но и этого хватило!
Несколькими мгновениями позже он уже стоял у ствола ивы, задыхаясь от быстрого бега и распиравшей его гордости.
- Всё... я... тебя...- Мальчик всё никак не мог выговорить заветную фразу.

Ну вот. Это уже на что-то похоже.
- Поздравляю, - снисходительно сообщил с дерева Тьелкормо.

Айканаро радостно улыбался. Сейчас ему было, что называется, море по колено. Хоть бы только феаноринг предложил ещё какую-нибудь игру!

И чего он ждет? Стоит, счастливый. Мало ему беготни по Лесу было?
- Ладно. Закрепим урок, - скучающе предложил Тьелкормо, - теперь ты прячься, а попробую тебя обнаружить. Только прячься тщательно... если сумеешь, конечно. Хочешь?

Хочет ли он? Что за вопросы! Конечно! Ещё как! И он сможет! Обязательно! Хотя бы назло Тьелкормо и его ехидной улыбке!
- Хорошо, закрывай глаза и считай до тридцати! - Повторил Айканаро слова феаноринга, скопировав (как он надеялся) и его снисходительную интонацию.

До тридцати? Тьелкормо усмехнулся. Посчитаем до пятидесяти... Хотя этому и до ста пятидесяти не поможет, наверное.

Что же делать? Где прятаться? Нужно придумать что-то особенное, чтобы Тьелкормо не догадался.
Айканаро очень… просто ужасно хотелось, чтобы феаноринг… ну не то, чтобы совсем не нашёл его – мальчик понимал, что такое вряд ли возможно, - но хотя бы подольше искал. А времени на раздумья было совсем мало: пока Тьелкормо досчитает до тридцати.
Так ничего и не придумав, Айканаро нырнул в показавшиеся ему особенно густыми кусты ежевики, протиснулся вглубь, разодрав штанину окончательно, и затих. Даже дышать перестал.

Тьелкормо приоткрыл глаза. Так... Мальчишка урока не понял.... Эльф спрыгнул с дерева.
- Айканаро! - пропел он, подкравшись к кузену. - Давай, начнем заново. Мы не в прятки играем. Ты должен просить Лес тебя спрятать. Хоть ты и не дышишь, тебя слыхать за версту.

- Просить спрятать? - Айканаро изо всех сил пытался скрыть разочарование. - А как это?

- Значит, так. Когда ты скрываешься от глаз, твою музыку слышно все равно. А чтобы спрятаться, надо слиться с Лесом. Все, я отвернулся. Дерзай.

Тоже мне объяснил!"Слиться" - легко сказать! Он и так вроде бы слился, дальше некуда. А толку?
- Я не понимаю, - хмуро признался Айканаро, понимая, что сейчас последует череда новых насмешек, и мысленно клянясь перенести пытку безропотно.

Тьелкормо картинно закатил глаза:
- Чего ты не понимаешь? Когда ты сидишь тут, затаившись, тебя очень просто найти, что бы ты об этом не думал. Где-то муравьи запомнили двуногого, что перескочил их тропку. Где-то ты деревья потревожил... Разумеется, своими наблюдениями Лес готов поделиться - если кто-то спросит. Ясно, к чему я клоню? В общем, ты должен идти так, чтобы за собой следов не оставлять. Попроси Лес, чтобы он вплел твою музыку в свою. Я доступно излагаю?

- Просить? А разве лес - живое существо? Разве он может услышать, понять и помочь? - Айканаро недоверчиво смотрел на брата. А ну как снова насмехается!

- Так, все, - нетерпеливо сказал Тьелкормо, - либо ты не задаешь глупых вопросов и мы продолжаем упражняться, либо я ухожу, а ты-как знаешь. Я что, буду требовать о тебя невыполнимого?

- Ладно, - мальчику пришлось проявить всё самообладание, на которое он был способен, чтобы не шмыгнуть носом. - Попробуем ещё раз?

- Попробуем, - смилостивился Тьелкормо, - все, я начал считать, а ты вспомни все, что я говорил, и попробуй выполнить.

Ладно. Пусть так. Просить лес, значит, просить лес.
Едва Тьелкормо смежил веки, эльфёнок метнулся в сторону, прошмыгнул в кусты, обошёл дерево, у которого остался феаноринг с другой стороны, уселся в ложбинку между корней.
Он всё равно найдёт меня, где угодно, а раз так, чего далеко бегать. Просить лес можно и тут.
Мальчик закрыл глаза и потянулся к ставшей привычной музыке. Как он говорил? Стать её частью? Вплести себя в узор? Подхватить песнь и звучать в унисон?
Вряд ли Тьелкормо произносил эти фразы, слова пришли откуда-то извне, словно возникли из ниоткуда.
Ведь мы одно. Я, этот куст, дерево, белка с жёлудем, Тьелкормо… Мы – это Хор! Мы поём вместе. Мы – одно…

Тьелкормо открыл глаза и огляделся. Потом прислушался...
Братца не было.
Надо же, у него получилось. Ну вот. Феаноринг почувствовал такую гордость, словно это было его достижением.
Всерьез искать Айканаро было лень. Тьелкормо сел у корней дерева и принялся вслушиваться в Музыку Леса.

Разумеется, Айканаро обнаружился почти сразу: всё-таки куда ему было тягаться с опытом феаноринга.

Эх... Даже жаль его почему-то. Ну да ничего. Хватит, наигрались. Тьелкормо обошел дерево и насмешливо пропел:
- Добрый день! Ну как, уютно? Науку уяснил?

Айканаро открыл глаза. Чего и следовало ожидать, Тьелкормо его нашёл... Мальчик даже не огорчился - он просто не ожидал ничего иного.
И какую науку он, интересно, имеет в виду? То, что не надо замахиваться на то, что тебе не по плечу?
- Угу...
____________
Простите, не перелогинилась. Так пойдёт?

- Замечательно, - похвалил его феаноринг, - скажи, Айканаро, ты так и будешь здесь сидеть? Нет, если тебе удобно - я не против...

- А что, ты меня ещё чему-нибудь научишь? - В голосе послышалась слабая надежда.

- Ты хочешь узнать еще что-то? - Тьелкормо изобразил заинтересованность. - И что же?

- Я готов учиться всему, но я не знаю, что мне ещё нужно знать. То есть, знаю, конечно, Оромэ говорил, но я не знаю, могу ли я.. То есть сумею ли... В общем, с чего начинать надо, - наконец, сформулировал свою мысль Айканаро.
____
Чего-то мы вокруг да около топчемся.. Надо или закругляться, или к каким-нить более другим действиям переходить.

- Ну, в общем, как только сумеешь, узнаешь и тому подобное - обращайся, - Тьелкормо ослепительно улыбнулся, - до встречи, Айканаро.
Помахав кузену рукой, он развернулся и скрылся среди деревьев.
_____________
Похоже на него? В смысле, конкретные действия подойдут?

Проводив кузена печальным взглядом, Айканаро опустил голову.
Он точно решил, что я безнадёжен. У меня даже спрятаться не получилось...
На землю рядом с мальчиком соскочила белка, шустро забралась по штанине и устроилась на голой коленке, выглядывающей через дырку.
- Ты вернулась? - Айканаро не смог сдержать улыбки. -  Ты считаешь, что я смогу стать охотником?
Белка что-то цвиркнула. Вряд ли она отвечала на вопрос, скорее интересовалось, не завалялось ли в каком из многочисленных карманов утреннее печенье, но мальчик понял её по-своему.
- Спасибо! Я ещё докажу ему! Я так спрячусь, что он меня никогда-никогда не найдёт!
Разочарованная белка обругала непонятливого друногого последними словами и ускакала по своим беличьим делам, но Айканаро большего и не надо было. Безнадёжно, казалось бы, испорченное настроение, мигом выправилось и единственным, что волновало бежавшего по едва заметной тропке мальчика, было предстоящее объяснение с мамой по поводу порванных штанов.
_____________
Похоже! Типа,всё?

_________
Да, все...