Финдекано вышел из дома и остановился в задумчивости. Впереди был целый свободный день и предстояло решить, чем его занять. Можно было пойти в мамтрескую, или в сад, а можно просто погулять по городу. Маме его помощь по дому не нужна - Финдекано это выяснил, прежде чем уйти, - отец чем-то занят. Предоставленный самому себе, юноша пошёл куда глаза глядят в надежде наткнуться на кого-то знакомого...

В свете пробуждающегося Лаурелина белые стены домов казались нежно-золотистыми, а от топазов и желтых бериллов, которыми была отделана арка, ведущая к центру города, на мраморные плиты падали медовые блики.
У фонтана за аркой кто-то играл на флейте, и ее звонкий голос сплетался с журчанием воды в единую мелодию: легкую, словно утренний воздух, и теплую, как мерцание топазов.

Финдекано всегда любил послушать хорошую музыку, хотя сам и не умел обращаться с инструментами. Так что ноги сами понесли его в том направлении, откуда слышалась мелодия.
Загляеув за арку, он радостно воскликнул.
- Арафинвэ! Здравствуй! Я не помешал?
Ну вот, теперь есть, с кем погулять!

- Айа, Финдекано! - сероглазый юноша приветливо улыбнулся, поднимаясь ему навстречу с резной скамьи.- Ты ничуть мне не помешал.

- Тогда почему ты перестал играть? Я бы с удовольствием послушал.

Арафинвэ улыбнулся и развел руками:
- Получится уже совсем другая мелодия. В той было пробуждение Лаурэлина, и танец воды в фонтане, и шелест листвы, и звук шагов вдалеке. Теперь ты здесь - и все изменилось. О чем сыграть тебе, Финдекано?

Финдекано уселс яна край скамьи.
- Ну... Обычно я просто слушаю то, что играет мастер, заказывать музыку мне ещё не доводилось, - он задумался. - Ну вот сыграй мне о дружбе. Как я шёл-шёл один, и мне было скучно. А потом я встретил тебя - и нам вместе хорошо. Если я не многого прошу, конечно, - тут же добавил юноша.

Арафинвэ чуть помедлил, отрешенно глядя на воду в фонтане, и поднес флейту к губам.
Начало мелодии было медленным и задумчивым, то чуть печальным, то немного тревожным. Словно ищешь чего-то - или кого-то. И не знаешь, где искать, куда идти. Вот раздался где-то вдали смех - несколько звонких ноток - и тут же растаял. То ли ждут там тебя, то ли это случайное эхо чужого веселья - как понять? И снова грустит флейта, и продолжается путь к ускользающей цели, и нетерпение нарастает в музыке: когда же наконец?
И вдруг мелодия, только что почти тоскливая, меняется. Радость - сначала робкая, словно первые капли дождя, потом все более уверенная: я нашел тебя, друг, мы вместе, а значит, не о чем больше грустить.

Арафинвэ закончил играть и с мягкой улыбкой посмотрел на родича.

Финдекано глубоко вздохнул, когда мелодия закончилась.
- Ты очень точно почувствовал, - поле некоторой паузы сказал он. - Спасибо.

- Не за что,- снова улыбнулся Арафинвэ.
Отбросил со лба золотую прядь, с любопытством посмотрел на Финдекано:
- А кого ты искал?

- Я? Никого. Или, вернее сказать, кого-нибудь. Я просто гулял, а гулять с кем-то веселее, чем одному, правда? - Он улыбнулся. - А ты кого-то ждёшь или просто гуляешь?

- Я просто гулял, а потом услышал мелодию пробуждающегося Лаурэлина, и песню воды в фонтане - и подумал, что моя флейта хорошо впишется в этот хор. Но теперь можно пойти дальше. Вдвоем действительно веселее.
Юноша поднялся и аккуратно спрятал флейту.

- И она, действительно, вписалась великолепно, - согласился Финдекано, тоже вставая. - А куда пойдём?

- Не знаю,- развел руками Арафинвэ.- Хотя... Пойдем к маяку?

_______

ООС: Там можно будет встретить Майтимо.

- Давай. - Финдекано было, в общем-то всё равно, куда идти. - Я там давно не был.

* * *
Майтимо стоял у подножия маяка и смотрел вниз, на город. Он любил иногда приходить сюда. Необычное место, одно из старейших в Тирионе. Ничем не украшенные гладкие стены башни. Ни скамьи, ни фонтана, ни даже дерева. Высокая почти не тронутая трава, несколько плоских камней в пятнах нежного мха. И - ветер. Резкий, порывистый, бесцеремонно треплющий волосы и края одежды. Непривычно холодный. Иногда чуть солоноватый, помнящий вкус воды неблизкого моря. Иногда - терпко пахнущий свежей зеленью или несущий слабый аромат цветов. Ветер, который свистел вокруг этого маяка задолго до твоего рождения. Который помнил, как возводилась эта башня - одно из первых строений рождающегося города, символ конца долгого и опасного пути, символ дома для мореходов.

Финдекано издалека заметил выскоую фигуру и маяка.
- Знаешь, - оебрунлся он к Арафинвэ. - По-моему, там кто-то уже есть. Мы не помешаем?
Меньше всего хотелось нарушить чьё-то уединение. Ведь не зря этот кто-то забрался так высоко.

Арафинвэ, который чуть поотстал, вслушиваясь в свист ветра, прибавил шагу и догнал родича.
- А, да это же Майтимо! - воскликнул он, приглядевшись.
Остановился, прислушался, пытаясь издали уловить настроение племянника.
- Пожалуй, не помешаем,- Арафинвэ не был вполне уверен в этом, но обратно поворачивать уж очень не хотелось.- Пойдем, поприветствуем его.

Майтимо обернулся прежде, чем они подошли. То ли услышал звук шагов, то ли почувствовал приближение. Откинул с лица прядь растрепанных ветром рыжих волос и вежливо улыбнулся родичам.
- Айа! - кивнул ему Арафинвэ.- Снова слушаешь ветер?

Финдекано остановился чуть позади Арафинвэ и кивнул Майтимо. В разговр он предпочитал не вмешиваться.

- Да. Сегодня он дует с моря. Ты выбрал удачный день, Арафинвэ.
Майтимо внимательно посмотрел на Финдекано и ободряюще улыбнулся ему. Двоюродные братья, они видели друг друга нечасто и почти не разговаривали: разлад между отцами не слишком располагал сыновей к общению. Но этот юноша был чем-то симпатичен Майтимо, а сейчас он как будто стеснялся.
- Здесь хорошо думается,- сказал Высокий, обращаясь к обоим родичам сразу.

Финдекано улыбнулся в ответ. Интересно, Майтимо разделяет отношение своего отца к детям и внукам Индис? Кажется, что нет, но правильно ли кажется?
- А о чём тут думается? - Решился он задать вопрос.

- О прошлом.
Взгляд Майтимо стал отрешенным. Казалось, Высокий видел не каменную кладку башни, не город внизу, не редкие облачка в небе, которое на вершине Туны было не золотым, как внизу, в Тирионе, в этот час, а зеленоватым - казалось, он смотрел куда-то дальше.
- О том, как нолдор пришли сюда. О том, как они строили этот маяк. О тех, ради кого он был возведен. О том, с чего начинался Тирион.

_______

ООС: Насчет неба - с вершины Туны уже видно, как сквозь золотое свечение Лаурэлина просвечивает темная синева. Отсюда зеленоватый оттенок. Если смотреть отсюда в сторону Калакирии, там небо будет темнее и можно разглядеть звезды (они, по-видимому, будут выглядеть бледными).

- Ты хотел бы быть там, вместе с ними?

- Не знаю. Наверное. Я хотел бы увидеть все это сам - Темные Земли, море, приближающийся берег Амана. Для нас это все,- Майтимо повел рукой вокруг,- привычно. А они - каким они увидели Валинор? Новый, незнакомый край, свой новый дом.

- А разве ты не читал этого у Румила?
Слова Майитмо странно подействовали на Финдекано. Он невольно сам обернулся  к Тириону, глядя на город, освещённый лучами Лаурелин и пытаясь представить, как, должно быть, одиноко выглядел этот маяк, когда других строений ещё не было.

- "Мы называли его по-разному. Сначала он был - незнаемый, ещё не построенный, только в мечтах существующий дом. И мы звали его - мэтта. Цель, итог. Конец пути. Завершение. Мы говорили о том, каким он будет - и взгляды сами по себе устремлялись вверх",- улыбнувшись, процитировал Майтимо. Книгу Румила он знал почти наизусть.- Читал, конечно. Только - мне всегда хотелось самому быть там, с ними. Увидеть новые земли, основать город. В юности я мечтал об этом.

- Новые земли... - Эхом отозвался Финдекано. - Но ведь для этого пришлось бы покинуть родные места. И не просто уехать, чтобы потом когда-нибудь вернуться, а навсегда. Как Финвэ и остальные. Ты бы сумел так?  

- Я - нет,- Майтимо даже головой помотал.- Что ты - у меня же братья здесь, отец, мама. Как же я могу их оставить?

- А говоришь - мечтал...

- Мечтал,- серьезно сказал Майтимо.- И сейчас люблю иногда помечтать об этом, вот, как сегодня, например. Но есть мечты, Финдекано, а есть долг.

Юноша кивнул и замолчал. Ему хотелось ещё спросить, неужели только долг ужержал бы Майтимо от путешествия, неужели не любовь? Но Финдекано сдержался. Было невежливо так сразу спрашивтаь почти незнакомого эльда о вещах, столь личных. Да и Арафинвэ совсем выпал из разговора..

- А тебе самому никогда не хотелось увидеть новые земли? - мягко спросил Майтимо.

- Мне? - Удивился Финдекано. - Я как-то не задумывался... Не знаю. Съездить туда и посмотреть, а потом вернуться... Может быть... Но навсегда - нет. - Финдекано тряхнул головой, как всегда, приняв решение. - Арафинвэ, а ты что молчишь? Ты-то что думаешь об этом? Ты бы поехал?

Было заметно, что Арафинвэ обдумывал это, слушая разговор Финдекано и Майтимо.
- Только на время, - сказал он. - И только если со мной будут те, кого я люблю.
А вот Тирион, Альваклондэ - этого с собой не возьмешь...

Финдекано кивнул и улыбнулся.
- А твои близкие захотят взять с собой своих, а те - своих.. И в итоге уезжать придётся всем нолдор.

- А ведь, наверное, так и было,- задумчиво сказал Майтимо.- Одни эльдар захотели попасть в Аман, другие не пожелали расставаться с близкими, и в конце концов сюда ушли многие. И все же немало было тех, кто остался. Я часто думаю: что удержало их? Что оказалось сильнее родственных и дружеских связей?

- А может быть, как раз все их родственники и друзья остались вместе с ними? - Пожал плечами Финдекано. - Или не все, но большинство.

- Может, и так. Хотя, судя по рассказам, Перворожденные были гораздо ближе друг к другу, чем мы, живущие в Амане. И меньше их было намного, и опасности подстерегали кругом.
Майтимо неожиданно помрачнел и задумался. Как бы относились друг к другу его отец и старший дядя, если бы им пришлось встретиться с тварями, вроде тех, что водились в Эндорэ? Или с Черным Всадником? Может, и поладили бы - ради того, чтобы справиться с общим врагом?
Но эти мысли показались сыну Феанаро неправильными и опасными, и он поспешил отогнать их.
- Вы ведь гуляете? - Майтимо улыбнулся родичам.- Не хотите составить мне компанию? Я собирался к ближним отрогам Пелоров.

- Ну.. Вообще-то мы как раз думали, чем заняться, - развёл руками Финдекано. - Так что если мы тебе не помешаем...

- Ничуть не помешаете,- заверил его Майтимо.- Вместе идти веселее.
И направился по тропинке вниз.

Арафинвэ улыбнулся каким-то своим мыслям и, оклинув Финдекано, направился вслед за Майтимо



________
ООС
Может, тут Арафинвэ нужно уже уйти в сторонку?

- Ты просто гуляешь или с какой-то целью туда идёшь? - Поинтересовался Финдекано, тоже ускоряя шаг.

- Не знаю,- Майтимо с улыбкой пожал плечами.- Может, это будет просто прогулка. А может, мне попадется подходящий камень. Или ветка. Или я увижу что-то красивое, необычое - дерево, зверька, ручеек, изгиб тропинки. Я редко нарочно ищу что-нибудь, но еще реже возвращаюсь домой ни с чем.

- Как интересно, - заметил Арафинвэ, - а я наоборот - всегда иду за чем-нибудь определённым... Надо будет попробовать, так же как ты, Майтимо.

- Интересно, как ты принесёшь домой изгиб тропинки? - Улыбнулся Финдекано.

- Здесь,- Майтимо коснулся груди длинными пальцами.
И озорно подмигнул юноше.
- А потом изгиб тропинки становится линией узора,- сказал уже серьезно.- Или игра струй подсказывает, как обработать камни для ожерелья. Мир щедр на сюрпризы, Финдекано.

- Разве здесь остались еще места, никем не нарисованные, не выгравированные, не выложенные в камне, в мозаике? - С сомнением протянул Финдекано. - Чтобы найти что-то новое придется уехать далеко от Тириона...

- Но ведь даже одно и то же место каждый видит по-своему,- Майтимо отбросил со лба рыжую прядь.- Я и в окрестностях Тириона часто нахожу что-нибудь новое для себя - то, что не заметил прежде. А еще иногда езжу в Альквалондэ или в Валимар. На юг вот тоже хочу отправиться - к горам Ауле и дальше, во владения Йаванны.

______

ООС: Папа Феанаро, ты не против, что старший сын иногда путешествует - когда очередной младший братишка вырастает, само собой?  ::)

- А много ли в Тирионе мест, открытых тобой заново? - поинтересовался Арафинвэ.

Майтимо на мгновение задумался.
- Много,- он покачал головой, словно сам удивляясь.- Вот сегодня я заново увидел маяк наверху, хотя часто приходил туда раньше. Иначе поет ветер, меняется рисунок облаков на небе, даже запах травы все время немного разный. Ты ведь, наверное, тоже замечал это, Арафинвэ?

Арафинвэ кивнул:
- Это действительно так. Даже флейта звучит каждый раз немного не так, как будто сам воздух чуть-чуть изменился.
Он задумался, а потом спросил:
- Мне интересно, почему так происходит? Это место открывается нам с другой стороны, или же мы сами меняемся?
Он обвел взглядом спутников.
- А вы об этом не задумывались?

---

ООС: Арафинвэ потянуло на философию, никто не против?:)

- Не знаю,- признался Майтимо.- Наверное, то и другое. Если мир - это музыка, разве он может совсем не меняться?

Финдекано пожал плечами.
- Иногда мне кажется, что мы меняемся гораздо быстрее, чем Арда.

- Так и должно быть, - задумчиво произнес Арафинвэ,- ведь Арда гораздо старше нас.

Финдекано молча шёл за собеседниками, рассматривая кроны деревьев, трепещущие на ветру листья. Вроде бы он видел их уже много раз, но сейчас, после этого разговора, всё воспринималось как-то иначе, по-новому.
"А всё-таки интересно, на что похожи деревья в Эндорэ? Такие же? Или совсем-совсем другие? Когда-нибудь мы обязательноэто проверим..."

* * *
Они почти не останавливались - разве что Майтимо пару раз попросил у дерева понравившуюся ветку для резьбы. Горы были уже совсем близко.
- Если идти прямо,- сказал Высокий, замедлив шаг,- то будет довольно крутой подъем и дальше площадка, откуда замечательно видны звезды. Если забрать правее, можно найти очень красивый малахит. А вон там,- он показал на едва заметную тропинку, уходящую влево,- я пока не был.

- Тогда туда нужно обязательно сходить, - с улыбкой предложил Арафинвэ.  - Может, прямо сейчас?

- Финдекано, что скажешь? - спросил Майтимо.

- Разумеется. Если только Майтимо не жалко разделить с нами это приключение.

- Ничуть не жалко! - засмеялся Высокий.- Идемте - вдруг там окажется что-то такое, чего никто из эльдар еще не видел.
Тропинка петляла между деревьев и скал, то забирая вверх, то круто спускаясь. Майтимо шел первым, осматривась с таким веселым любопытством, словно за ближайшим поворотом его и вправду ждало что-то необыкновенное. И резко остановился, когда, обойдя нагромождение камней, едва не столкнулся с Феанаро.
- Айа, отец,- растерянно проговорил Майтимо.

Арафинвэ быстро отступил за спину Финдекано. Видеть старшего брата он совсем не хотел. Вдруг, тому что-нибудь не понравится, хотя бы то, что они просто гуляют, а не заняты делом.

Финдекано только усмехнулся про себя, подумав, что сложно опередить старшего из сыновей Финвэ в погоне за тем, что ещё никто из эльдар не видел.
Тем временем, Феанаро обернулся, с некоторым удивлением разглядывая столь необычную компанию.
- Нельо? Что ты здесь делаешь?
"Да ещё в таком обществе?" - довершал фразу прищур черных глаз.

- Мы гуляли,- ответил Майтимо.
Мечтательно-беззаботное настроение разом улетучилось. Стало тоскливо и неловко. Рядом с отцом Нэльо всегда ощущал себя виноватым - словно не оправдал ожиданий. И никак не мог избавиться от этого гнетущего чувства.

- Вы гуляли, - повторил Феанаро, словно получше запоминая ответ. - В такой компании? И давно вы так... гуляете?
Мастер говорил с сыном так, словно они были совершенно одни, не обращая никакого внимания на его спутников.

Майтимо стиснул зубы: отец намеренно оскорблял родичей. И не вступишься, не возразишь - это значило бы подлить масла в огонь.
- Золотой свет еще ни разу не сменялся серебряным,- сдержанно ответил Нэльо и словно невзначай сделал пару шагов так, чтобы оказаться между Феанаро и двумя юношами.- Я хотел посмотреть, куда ведет эта тропа, отец.

Арафинвэ неожиданно почувствовал злость. Почему Феанаро всегда такой недовольный? Почему он стремится все испортить? Ведь все так было хорошо: легкий ветерок, бескрайнее небо, извилистая тропка, ведущая в неизвестность, хорошие друзья рядом.
Вот бы все это высказать Старшему в лицо, но...но всегдашняя боязнь пересилила гнев. Пришлось молча смотреть, как Феанаро распекает сына, как темнеет лицо Майтимо от незаслуженных слов. Смотреть, не смея ничего сказать и ругая себя за эту постоянную слабость. Он беспомощно взглянул на Финдекано, надеясь, что у того хватит смелости заступиться.

Финдекано молча смотрел на камни, из-за которых появился дядя. Он не считал нужным вмешиваться в разговор отца с сыном и не понимал, зачем Феанаро начал его при посторонних. Но перебивать страших было бы верхом наглости... К тому же пока Феанаро ничего особенного не сказал, хотя тон его был... странным. Не таким, каким может говорить отец, случайно встретивший на прогулке сына.
Феанаро, видимо, подумал о том же, потому что кивнул.
- Ладно, Майтимо. Я зайду к тебе после смены света.

- Да, отец,- бесцветным голосом сказал Нэльо.
Дождался пока Феанаро скроется из виду и повернулся к спутникам.
Ему было стыдно. Извиниться за неучтивость отца? Невозможно! Одно дело - осуждать того про себя и совсем другое - вслух, при ком-то другом.
- Пойдемте,- мягко предложил Майтимо, стараясь хотя бы дружелюбной улыбкой скрасить впечатление от встречи.- Мы успеем все осмотреть и вернуться в Тирион до Часа Смешения.

Финдекано кивнул. Ему хотелось спросить Майтимо, почему его отец так с ним обращается, но лезть в их отношения, по-прежнему, казалось неучтивым. Потому он решил, что можно просто попробовать отвлечь родича от неприятных мыслей.
- Идем, конечно. Тут явно должно быть что-то интересное.
Он первым пошел вперед, подавая пример.

__________
ООС: а что мы таки тут найдем?

Арафинвэ перевел дух. Похоже, неприятность миновала. От юноши не укрылся расстроенный вид Майтимо, и он обрадовался, что Феанаро ушел. Теперь можно было отправиться дальше.

Тропинка уже едва угадывалась среди камней, подъем стал круче.
Майтимо остановился: дальше пути не было. Разве что - вскарабкаться по почти отвесному склону. Наверху в скале был виден узенький лаз, больше похожий на трещину, чем на пещеру
- Полезем? - спросил Нэльо.
__________

ООС: Вопрос к Феанаро: там какое-то месторождение или просто красивая пещера? Что ты там делал или искал?

Финдекано сделал пару шагов по склону, обернулся через плечо.
- Могу спорить, Феанаро был именно там. С одной стороны, там явно должно быть что-то интересное. С другой - если там уже побывал твой отец, Майтимо, то что там делать нам?
___
ООС: Свои предложения выскажу в сюжетах

- Вряд ли он забрал все камни,- улыбнулся Высокий.- Думаю, и нам найдется, на что посмотреть.
И решительно полез в гору, хватаясь за едва заметные выступы в скале. Они, впрочем, словно нарочно были расположены так, чтобы ловкий эльф без особенного труда забрался наверх.
Оказавшись у цели, Майтимо нырнул в лаз.

- Майтимо, что там? - Финдекано быстро забрался по скале, ухватился за край расщелины и прислушался к гулкому эху своего голоса.

Арафинвэ ловко поднимался вслед за племянником. Досаду и неловкость от встречи с братом словно дождём смыло, а посмотреть - что привлекло внимание лучшего мастера Амана было очень интересно.

- Осторожно, лаз очень узкий,- предупредил Майтимо, повернув голову, насколько удалось.
Продвигаться приходилось на четвереньках, потом ползком, извиваясь, чтобы не застрять. Впрочем, сколь-нибудь серьезные неприятности путешественникам не грозили: не было в Амане опасных мест. Хотя любимую тунику порвать - тоже радости мало.

Майтимо упорно карабкался вперед, недоумевая, что здесь понадобилось отцу. Наконец впереди показался свет, лица коснулся легкий ветерок, и Нэльо пополз быстрее. Высунулся наружу по плечи, с наслаждением вдохнул свежий воздух - и замер в восхищении, не веря своим глазам. Прямо под ним была отвесная скала, гладкая, словно ножом отрезали. Далеко внизу бурлила река. А склон напротив, спускающийся уступами, облюбовали орлы. Сейчас любимцы Манвэ, должно быть, охотились, но Майтимо отлично мог рассмотреть огромные гнезда и светло-серых пушистых птенцов.

(о) Не шумите! - мысленно предостерег Нэльо товарищей.

И огляделся, прикидывая, как освободить им путь: в лазе мог уместиться только один эльда. К счастью, чуть правее пещерки начинался довольно широкий карниз. Майтимо перелез на него очень аккуратно, чтобы не потревожить орлят стуком случайно сброшенных вниз камней.

(о) Давай, Финдекано,- Нэльо протянул руку, чтобы помочь родичу.

- Какая красота! - восхищенно воскликнул Финдекано, выбираясь наружу. - Ох, птенцы! Так вот где живут орлы Манвэ!
От изумления он даже забыл, что ему уже 5 лет Древ, и он уже совсем взрослый; лицо юного нолдо  осветилось совершенно детской радостью.
- Жаль, не добраться, погладить хочется! Они такие, такие!

Громкий голос подростка потревожил мелкие камушки, с дробным стуков те посыпались вниз по обрыву. А Финдекано, зацепившийся концом тщательно заплетенной левой косички, едва не полетел  в пропасть - высвобождать волосы одной рукой, хватаясь второй за ладонь Майтимо, было не лучшим решением.
Нет бы попросить пробирающегося следом Арафинвэ помочь - так неудобно: дядя все-таки, хоть и младше на целых три дня, но - старший родич.

Майтимо еле успел ухватить мальчишку за запястье: тот едва не сорвался вниз. Конечно, немыслимо, чтобы в Амане кто-то из эльдар всерьез расшибся, но сердце у Нэльо забилось так, словно родичу и вправду грозила опасность.

Он рывком вытащил брата на карниз:
- Осторожнее, Финдекано. Видишь, малыши испугались.
Встревоженные птенцы вытягивали шеи и хлопали крыльями. Эхо их хриплых криков разносилось далеко вокруг, и смущенный Нэльо подумал, что теперь придется извиняться перед орлами.

Впрочем, сначала следовало позаботиться о втором спутнике, который как раз добрался до выхода из пещеры.

- Арафинвэ, давай руку.
Теперь Нэльо говорил вслух: все равно уже переполох устроили, терять нечего.

Арафинвэ крепко ухватился за протянутую ладонь и осторожно протиснулся вперёд.

- Что там? - не утерпел нолдо и немного замер на полпути, увидев то, чего никак не ожидал... - Аи! - почти выдохнул он и поскорее выбрался из узкого лаза на волю.

_____
ООС
Ai - ах (квэнья).

- Там орлята,- тихо ответил Майтимо, с нежностью глядя на птенцов.
Он мысленно потянулся к ним, пытаясь успокоить, но не успел. На карниз откуда-то сверху спланировал орел, такой огромный, что, наверное, без труда смог бы поднять в воздух взрослого эльда, а то и не одного. Птица уселась на карниз, отрезав нолдор пусть к лазу, и вопросительно посмотрела на них блестящими золотистыми глазами.
- Айа! - вежливо обратился к орлу Нэльо.- Прости, что потревожили вас. Мы не знали, что здесь ваш дом.

- Айа! - Финдекано поклонился, как учил его отец. Так, как надо обращаться к Айнур - вроде бы орлы Манвэ точно айнур, хоть и младшие. А если не айнур, то вряд ли их обидит излишняя почтительность.

- Мы уйдем, если вам помешали. А вы здесь живете?

"Они, наверное, не понимают нашу речь!" - сообразил Майтимо и мысленно потянулся к сознанию исполинской птицы.

(о) Симпатия, восхищение. Смущение: мы не хотели мешать.

К полному восторгу Нэльо любимец Манвэ ответил:

(о) Дружелюбие, готовность помочь.

И - образ: рыжеволосый эльда летит на спине орла.

- Ты... ты позволишь? - от изумления Майтимо снова заговорил вслух.

Ему случалось слышать рассказы о том, что некоторым счастливцам доводилось подняться в небо верхом на огромных птицах. Вроде бы, даже Нолофинвэ был среди них. Но сам дядя никогда не говорил об этом. Впрочем, у Нэльо было мало возможностей для общения с ним.

Майтимо осторожно коснулся лоснящихся золотистых перьев. Орел наклонил голову. И сын Феанаро отважился. Одним ловким движением запрыгнул на орлиную спину - немного скользко, но удержаться можно.

Гигантская птица подпрыгнула вверх и взмахнула крыльями, едва не задев скалу. В лицо ударила упругая волна воздуха, и эльда слегка пригнулся к шее орла.

Майтимо ликующе засмеялся, словно мальчишка, неожиданно получивший самый чудесный, самый невероятный подарок.

Финдекано с легкой завистью смотрел, как Майтимо летит верхом на орле. Попросить любимцев Манвэ прокатить в небе и их с Арафинвэ он так и не решился - то ли храбрости не хватило, то ли почтение к волшебным птицам не позволило.

"Быть может, и я полечу высоко в небе, держась за огромные перья", - решил он, кланяясь пристально смотрящему на него орлу, - " Но не сейчас".

Орел наклонил голову - и медленно кивнул, будто услышал его мысли.