Огромный серебристый коршун влетел в окно одной из смотровых башен. Уже на галерее коршун превратился в высокое эльфоподобное существо.

Без долгих раздумий Эсхельн пожелал, чтобы Удун указал ему путь к покоям майэ Нерсимиен. Оказавшись перед дверью из… нет, Эсхельн не знал, что это за дерево, но терпкий запах показался ему приятным, хотя, и немного приторным на его вкус… В общем, у двери в покои Коршун прислушался: майэ была у себя. Он попытался представить себе вид её комнаты, но не смог – музыка была неуловимо изменчивой. В конце-концов, сочтя эти попытки пустой тратой времени, он обратился к хозяйке покоев, стараясь быть учтивым:

(о) Приветствую тебя, майэ Нерсимиен. Это Эсхельн. Не могла бы ты уделить мне немного внимания?

Дверь отворилась неслышно. Нерсимиен стояла на пороге. Как обычно, лёгкая безмятежная улыбка играла в уголках её губ, взгляд полуприкрытых глаз был немного остранённым, но доброжелательным.

- Привет и тебе, майа Эсхельн, - ласково, почти напевно, прозвучал голос Многоликой, - будь гостем.

Майэ немного посторонилась и жестом пригласила войти.

Эсхельн, вежливо склонив голову в ответ на приветствие, прошел в комнату. И осмотрелся. Цветы на двери... Узор причудливый и какой-то... нечеткий, что ли? Как будто расползается под пристальным взглядом. Присмотревшись (и вслушавшись) повнимательнее, он отметил, что эта "нечеткость", похоже, свойственна всему помещению.
"Интересное решение" - одобрительно подумал Владыка Эсхельрона. Сам он ещё не обустроился в Удуне, и, в общем-то, был неприхотлив в выборе жилья, но не мог не отметить оригинальность покоев Нерсимиен.

- У тебя очень... необычно, - в устах Эсхельна это было одной из высших похвал.

- Присаживайся, - майэ указала на ковёр и подошла к шкафчику, где хранила угощения для гостей.


__________
ООС
Каждый входящий гость видит не настоящие покои Нерсимиен, а то, что ему самому близко и нравится. :)
Ты описала то, что Эсхельну близко? ::)

Эсхельн поудобнее устроился на ковре и стал ждать, когда хозяйка покоев будет готова начать разговор.

---

ООС: А Эсхельну ничего не близко, кроме Эсхельрона. ;)
Вот у него "картинка" и "плывет" поэтому.

Майэ налила что-то в бокалы из чёрного хрусталя и поставила один из них на стол, присаживаясь напротив. Столешница мягко повернулась,  угощение "подъехало" к гостю и остановилось рядом на расстоянии вытянутой руки.

- Последняя наша встреча покрыта пылью Альмарена, Эсхельн, - мягко улыбнулась Нерсимиен, - И радостно мне видеть, что Удун принимает тебя.

________
ООС
Значит, должен почувствовать что-то эсхельронское. Помещение корректируется непосредственно Удуном, под каждого входящего. :P
И на заметку:
Майэ налила вино, но для Эсхельна напиток будет другим. Скорее всего, кровь. Или что-то, что должно доставить ему удовольствие. :)

В комнате было прохладно. И становилось всё холоднее. И это Коршуну тоже понравилось.

- Да, не виделись давно, - согласился Эсхельн, - И я рад встрече. Давно ли ты в Удуне?

Он взял бокал с некоторым сомнением. Но - нет, кажется, и тут его вкус был учтен. Кровь? Во всяком случае, очень похоже.

---

ООС: Ну, разве что, перемену температур почувствовал.
"Никто в мире не может заменить мне Эсхельрон. Даже ты не в силах сделать это, хозяин Эндорэ" (с)

- Давно, - девушка откинулась на удобную подушку, - Какими же песнями занял себя способный феантури?
Да такими, что не было времени нанести визит раньше? - лукаво улыбнулась Нерсимиен, поглаживая край своего бокала.

Эсхельн пожал плечами: к чему визиты, если он предпочитает одиночество? Затем отпил из бокала и довольно улыбнулся:

- Пел... разное... Но более других меня привлекает песнь охоты.

Гость явно не хотел говорить о своих занятиях, и Нерсимиен решила не настаивать.

- Мне тоже очень нравится охота, - кивнула майэ, - Но что же привело тебя ко мне, Эсхельн? Неужели ты хочешь предложить мне вместе поохотиться? - весело улыбнулась она.

"Вместе поохотиться? Да, пожалуй, было бы неплохо... Но сначала - птенцы."

- Я сейчас повстречал одну квендэ... Эльтинэ... - Эсхельн снова улыбнулся, вспомнив испуганное личико эльфийки, - она рассказала, что ты присматриваешь за огнедышащими птенцами... драконами. Не будешь ли ты столь любезна... Мне бы хотелось узнать о них побольше. Возможно, взглянуть...

- Драконы... - улыбка майэ была самой искренней и тёплой, - Как ты сказал? Птенцы? Пожалуй, и так... Только не все они огнедышащие. А почему ты не расспросил Эльтинэ? Она ведь хорошо знакома с ними, да и девушка общительная. Может много рассказать.

- Хм... Общительная. Даже слишком, - Эсхельн усмехнулся, - Но наша с ней беседа приняла несколько... неожиданный оборот. И, по-моему, я не произвел на неё приятного впечатления.

Это была сущая правда.

- О, феантури сильно старался... понравиться милой деве, - рассмеялась Нерсимиен, - мне не трудно показать тебе драконов, но визит к ним будет позже. Сейчас они отдыхают, а пока можно поговорить о них. Спрашивай, Эсхельн.

Да-да, драконы, - Эсхельн заметно оживился, - Не только огнедыщащие? А какие у них ещё способности? Эльтинэ, помнится, говорила про лёд...

- Способностей много, Эсхельн. Кто огненный, кто звёздный, кто бурю может сделать, а кто молнию... Не сейчас, конечно, они ещё малы и только учатся. Но ученики способные. Летают уже хорошо и умеют охотиться. Очень умные и привязаны к своим создателям. А ледяная драконочка одна. Это Нарлуин.

Эсхельн слушал с нескрываемым интересом. Буря, молния - всё это впечатляло, но, ледяная, конечно, интереснее всего... И уже летают и охотятся! Последнее, впрочем, вызывало некоторую тревогу: ведь это великолепие должно переселиться в его Эсхельрон. Хоть и на время...

- А как быстро они растут? Я имею в виду, когда они обретут полную силу?

- Тела их растут медленно, - Нерсимиен пригубила свой бокал и продолжила, -  И в полную силу драконы войдут ещё нескоро. Но они ведь оннар, Эсхельн, и  быстро учатся управлять ею.

«Оннар, да… Мелькор говорил… А, всё-таки, надо будет потом уточнить про это «нескоро»… Кто знает, сколько времени они пробудут в моих владениях?»

- Что быстро учатся – это хорошо. А чем они питаются? И на кого охотятся?

Владыка Эсхельрона ещё подумал, что неплохо бы посмотреть на их охоту.

- Сначала их кормили свинками, - глаза майэ весело свекрнули, она вспомнила своё пиршество в норке Нарлуин, - а теперь же едят они всё то, чем питаются и келвар-охотники. Предпочтение на охоте отдают крупной добыче.

«Значит, им нужно будет обеспечить крупную дичь. И в большом количестве – растут ведь. И много места для охоты… Н-да…» У Эсхельна оставался ещё один очень важный вопрос.

- Не сомневаюсь, ты хорошо ладишь с ними, -  он снова отпил из бокала и улыбнулся. – Эти существа… Насколько они управляемы? Трудно ли научить их соблюдать… эээ… определенные правила?

Не то, чтобы Эсхельн опасался серьезных беспорядков в своих владениях, но всё же… Лучше предусмотреть заранее.

- Правила? Нет, нетрудно, - пожала плечами майэ, - Они разумны и слушаются своих создателей, и конечно, Владыки Мелькора.

Звучало обнадеживающе. Только в Эсхельрон-то никто из создателей, скорее всего, не отправится. Да, и сам Эсхельн, когда начнется война, будет слишком занят. Кто будет держать в повиновении эти создания? «Это надо будет обговорить с Мелькором, обязательно! После того, как я, всё-таки, увижу их…»
Погруженный в раздумья, Эсхельн вертел в руках уже опустевший кубок.

Нерсимиен ощутила беспокойство Эсхельна, но не задавала никаких вопросов, лишь безмятежной улыбкой наблюдала за гостем. Однако долгой паузы в разговоре допускать тоже не хотела.

- Тебе понравился напиток, Эсхельн? Может, ещё? - предложила она.

- Почему бы и нет… - занятый своими размышлениями, Эсхельн неопределенно пожал плечами. Но сразу же спохватился – Ах, да, напиток! Конечно, понравился.

Он протянул майэ свой кубок. В самом деле, напиток великолепен, и он бы не отказался выпить ещё.

Майэ наполнила сосуд из того же кувшина, что и себе наливала.

- Твои мысли всё время куда-то улетают, Эсхельн. Не замечала раньше за тобой рассеянности, - с улыбкой сказала она, - Тебя что-то тревожит?

"Хм, будешь тут рассеянным... А всему виной - эти, в Амане. Столько из-за них проблем!"

- Думаю, у нас всех в последнее время появилась серьезная причина для тревоги, - мрачно обронил владыка Эсхельрона.

- Конечно, - согласилась Нерсимиен, протягивая Эсхельну кубок, - У нас у всех есть на то причины. И не скрою, я была бы очень рада, если твой приход в Удун не случаен, - взгляд Нерсимиен стал очень ясным и откровенно восхищённым, - Твою силу трудно переоценить, Эсхельн...

- Я предпочитаю, чтобы недооценивали, - усмехнулся Эсхельн, - Это даёт дополнительные преимущества.

Потом удивленно поднял бровь:

- Ты считаешь, что мой приход в Удун может серьезно изменить ситуацию?

Он снова вспомнил войско Амана из своего видения. "Я не пришел бы сюда, если бы дела не обстояли столь скверно."

Майэ лениво поправила шарф на плече.

- Я не настолько осведомлена о военных делах, - вздохнула она, - но полагаю, что для Владыки любой союзник имеет значение, тем более такой как ты, Эсхельн.


__________
ООС
Идём к драконам или ещё поговорим?

- Да, это очень практичный подход, - согласился Эсхельн. Свою ценность как союзника он оспаривать, разумеется, не стал.

---

ООС: Думаю, можно уже и к драконам.

- Владыка всегда практичен, - улыбнулась майэ и мягко поднялась с подушек, - Драконы уже проснулись, мы можем идти, Эсхельн.

Эсхельн поднялся. Неторопливо, чтобы не оскорб##ть майэ своим нетерпением. Вежливо поклонился:

- Благодарю тебя за радушный прием, Нерсимиен. И... напиток был великолепен.

- Я рада, что тебе понравилось у меня, - приветливо сказала майэ, - Идём.

Удун привёл их самой короткой дорогой к пещере драконов. Нерсимиен зашла первой и после приветствия встала немного в стороне, давая Эсхельну возможность самому осмотреться и выбрать дракончика для первого знакомства.

Эсхельн смотрел и жадно вслушивался. Какие мелодии - жаль, что нельзя их использовать в предстоящей войне. И ведь красивы! Он криво усмехнулся, представив, что сказали бы эти, увидев драконов: "Ах, неправильно! Ах, искажение!" Однако, ему предложен выбор...

- Ледяная... Мне хотелось бы познакомиться с ней поближе.

Истабэрон сквозь послеобеденный сон почувствовал, что в пещере кто-то появился, и лениво приоткрыл глаз, прислушиваясь и принюхиваясь. Один запах и звук был хорошо знакомым - майэ-воспитательница. Дракончик тихо хихикнул - можно подумать, их воспитаешь, они ведь уже не маленькие несмышленыши. Однако любпытство развеяло сладкую дрему, и Радужный потянулся к выходу из норки. В пещере явно ощущался чужой, принесший с собой какой-то липкий и настораживающий запах.

Нарлуин сидела на горке Эленнаро и любовалась звездами, когда в их пещеру вошли двое - Нерсимиен и еще кто-то незнакомый.
"Ох, уж эти посетители, все ходят и ходят, смотрят и смотрят. Лучше бы создатели почаще приходили, чем эти любопытные," - досадливо подумала Нарлуин и ставшим уже привычным приемом слилась с камнями, становясь невидимой. Теперь уже не отличишь, где дракон, а где разноцветные, поблескивающие в свете звезд камни. Благодушное настроение, вызванное сытным обедом, быстро испарилось.
Нет ее здесь. И не надо никаких лишних восхищений. Она и так уже знает, что они - драконы - самые прекрасные в мире существа. А то ходят тут всякие, только думать мешают.
_____
ООС: Эленнаро, если надумаешь выйти из своей норки, имеешь шанс споткнуться ;)

Эленнаро спал очень чутко, поэтому стоило только двери отвориться, как он уже открыл глаза, однако, не спешил вылезать наружу. И лишь только когда послышались отголоски разговора, Элли решил выйти и посмотреть, кто же там пришёл. Выбравшись из норки, он потянулся, раскинув золотые крылья и замер – внутренней стороной перепонки он почувствовал, что на горке есть что-то, от чего веет холодом.
«Неужели Нарлуин?» - подумал он.
Чтобы убедиться,  Элли тихонько сложил крылья и выдохнул едва видимое облачко дыма. Сначала оно плыло ровно, постепенно поднимаясь вверх, но потом словно зацепилось за невидимую преграду. Приглядевшись, Элли увидел очертания Нарлуин.
«Да, так и есть. Но что она тут делает?».
- Ледяная... – послышалось снизу.
«Прячется, наверное… Но почему?».
Подойдя поближе, Элли сел рядом и запрокинул голову, но не подал вида, что заметил Нарли.
(о) Нарлуин
Они прекрасны, не правда ли?
Снизу опять послышались шаги. Краем глаза Эленнаро заметил Нерсимиен, но внешне никак не отреагировал.

(о) Эсхельну
Нарлуин пока что в дурном настроении, - сказала Нерсимиен, заметив реакцию драконочки, - Я попробую позвать её, но если будет упираться, нам лучше не настаивать.

Майэ прошла немного вперёд, остановилась недалеко от норы Эленнаро и лаково сказала:

(о) Нарлуин
Найрэ, Нарли! Подойди к нам пожалуйста. Наш гость хочет с тобой познакомиться. Он считает, что ты самая интересная из всех драконов.

- Найрэ, Эленнаро, - поприветствовала она и звёздного.

(о) Эленнаро. Да... Они так похожи на искорки инея... Так снег сверкает, отражая звездный свет, и так звезды напоминают сверкание снега. Прости...

Нарлуин вздохнула, глядя на подошедшую майэ.

Снова пришли на нас смотреть. Так что о звездах придется поговорить как-нибудь потом.

Среди разноцветных камней возникла небольшая черная драконица, и, слегка раскинув блестящие крылья, то ли скользнула, то ли прыгнула вниз.
В знак приветствия узкий холодный язык быстро скользнул по щеке Нерсимиен. Едва заметный кивок в сторону гостя, в изумрудных глазах застыл вопрос.

(о) Нерсимиен, что ему надо?
____________
ООС: Я так понимаю, что дракончики уже ростом с человека. Т.е. глаза драконицы находятся примерно на уровне глаз майэ

Майэ слегка провела ладонью по спине Нарли и улыбнулась.

(о)
Я не знаю, Нарлуин. Это гость Владыки и он хочет с тобой познакомиться. Сама спроси, Нарли. Только постарайся вежливо.

Нерсимиен развернулась немного и жестом пригласила Эсхельна подойти ближе.

- Знакомься, Эсхельн, это Нарлуин. Ледяная драконица.

Эсхельн отметил для себя такую весьма интересную способность Нарлуин, как умение становиться невидимой.  Затем подошел ближе, и глаза с вертикальными зрачками пристально уставились на драконочку. Однако, при этом музыка Эсхельна стала обволакивающе-доброжелательной.

- Рад познакомиться с тобой, Нарлуин. Мое имя Эсхельн, и я гость в Удуне. Надеюсь, я не отвлек тебя от каких-либо важных дел?

Юная драконица окинула оценивающим холодным взглядом приближающегося майа. Всего за мгновение до того, как ее окутала приторно-сладкая музыка гостя, Нарлуин успела все же различить в ней некоторую, совсем не сладкую и далеко не теплую, схожесть с собственной сутью. И сейчас в светлых, словно вылинявших, полуприкрытых глазах драконочки вспыхнула зеленая искорка интереса. Она с подчеркнутым чувством собственного достоинства слегка наклонила голову в знак приветствия.
- Найрэ, Эсхельн. Не отвлек. Здесь нет никаких дел, кроме отдыха.

"Отдыха? - слегка удивился про себя майа.- А Нерсимиэн сказала, что они учатся..."
Впрочем, возможно, драконочка просто не желала откровенничать с незнакомцем. Ее скрытность понравилась Эсхельну. А еще бывший майа Ирмо почувствовал, что его чрезмерное дружелюбие не слишком приятно Нарлуин. Эти оннар уже не детеныши... и чем-то напоминают коршунов.
- Я собираюсь поохотиться в здешних лесах,- сказал хозяин Эсхельрона, и музыка его разом перестала быть нежной.
Теперь в ней звучал охотничий азарт, предвкушение поиска добычи, увлекательной погони за ней, победы и последующего пиршества.
- И был бы рад, если бы вы составили мне компанию,- майа обвел взглядом юных драконов.

"Так-то лучше," - благосклонно отметила про себя Ледяная, когда с гостя спала приторная личина. При упоминании о предстоящей охоте глаз драконицы сверкнул изумрудной зеленью, хотя это не помешало ей и дальше выдерживать вежливо-безразличный тон.
- Если это ни у кого не вызовет возражений, то почему бы нет?
Нарлуин вопросительно глянула на майэ-воспитательницу.

Стаби прислушивался к разговору, завязвашемуся между пришлым майа и Нарли, не спуская с них глаз. То, что происходило между беседующими, было много интереснее сказанных слов - как будто они играли в поддавки. Но приглашение на охоту отвлекло Радужного от наблюдений. Это было так заманчиво - убежать от заботливой опеки Цитадели и окунуться в жизнь, бурляющую за ее пределами. Радужный воспользовался ненавязчивым приглашением Эсхельна и окончательно вылез из норы, всем своим видом давая понять, что приглашение его заитнересовало.

Глаурунг поначалу демонстративно не замечал гостя: раз тот пришел к Нарлуин, то и ладно, не больно-то и хотелось знакомиться! Но услышав про охоту, ревнивый дракончик сменил гнев на милость:
- Мы с Эйлурой будем охотиться в наших лесах,- Огненный искоса взглянул на подружку.- Ты можешь пойти с нами.

- Конечно, можно пойти. И даже нужно, - улыбнулась майэ - Что может быть интереснее охоты?

(о) Ты им понравился, Эсхельн. Особенно Нарли. Но мне надо быть рядом с вами. Вмешиваться я не буду, только наблюдать.

- Приветствую, Эсхельн, - важно подошёл Анкалагон, сверкнув маленькой молнией на хвосте, - я тоже хочу на охоту.

- И я, - тут же подлетел Гвайви, - Ой, здрасти. А на кого ты охотишься? Ты летаешь или бегаешь?


_____________
ООС
Процесс обучения охоте у нас отыгран, но предполагается, что Нерси уже обучала дракончиков. Летают они уверенно, искать и нападать на добычу с воздуха - умеют. Кроме, Глау и Кэлейра, конечно. :)
Вообще, хотелось бы отыграть этот эпизод, если народ не против. :)

Каменный рос медленно, как и все драконы, и очень радовался когда замечал, что стал еще хоть чуточку больше, и с завистью поглядывал на Глау, угнаться за которым все никак не удавалось. Он давно заметил, что пещера, в которой они жили, тоже растет, по крайней мере, бассейн Водного давно превратился в полноценное подземное озеро.
Сарнаур достаточно недавно научился прогуливаться по границе камня и воды вдоль дна жилища Келэйра. И проводил большинство свободного времени, выныривая из камня в воду в самых неожиданных местах, пугая рыбок. К большому сожалению дракончиков, ему приходилось довольно часто выбираться на поверхность, что бы вдохнуть.

От берега бассейна-озера, отделилась черная массивная фигура Каменного. Игру с приятелем пришлось прервать

Сарн по своему обыкновению не проронил ни слова и сделал вид, что он, собственно, уже давно тут, все прекрасно слышал и видел, и охотиться, естественно, пойдет, а как же иначе. Но как бы дракончик не старался быть скептично невозмутимым, при слове «охота» яркие янтарные глаза блестели любопытством и азартом.


________
ООС:
Келэйр и Глау ;) Вы не против прописанного?

- Я летаю,- тонкие губы Эсхельна растянулись в хищной улыбке.- А охочусь...
Майа с трудом удержался от упоминания о своей любимой добыче. Если бы не Мелькор с его нелепым пристрастием к Воплощенным! Но тут была земля Восставшего, и ссориться с полезным союзником уж точно не стоило.
- На оленей, к примеру,- майа обвел взглядом собравшихся вокруг драконят.- Есть здесь олени?

__________

ООС: про растущую пещеру и обучение охоте - ОК.

- Здесь? Нету. Только драконы и пара майар, - с невинным видом ответил Стаби и снова занялся вострением когтя на крыле, однако не выпуская Эсхельна из вида.

Едва справившаяся с приступом веселья Нарлуин не удержалась и выпустила небольшую струйку холода. Воздух у ее ноздрей тут же закрутился в легкое облачко, но она поспешила исправить положение.
- Смотря что тебя интересует, Эсхельн. На бескрайних пустошах севера есть олени, но они - легкая добыча. Хотя бывает непросто выдрать одного из несущегося стада. Южнее, в лесах есть олени и кабаны. Но из-за деревьев охотиться на них сложно. В горах есть козы. Это моя излюбленная добыча. Сбивать их со скал и ловить падающих в воздухе до того, как жертва стукнется о камни, очень интересно. Что ты выберешь, Эсхельн?
Изумрудный глаз испытывающе уставился на майа.

Элли огорчился, когда их  с Нарлуин беседу прервали на самом интересном месте и, досадуя на незнакомого майа, решил полностью игнорировать его. Но прозвучавшее слово «охота» привлекло внимание дракончика. Он некоторое время колебался, потом не выдержал и слетел вниз. Не принимая участия в беседе, Эленнар внимательно  разглядывал необычного гостя.

- Мы будем охотиться на коз,- решил хозяин Эсхельрона.
Отчасти для того, чтобы сделать приятное Ледяной, отчасти - потому что идея ловить падающую добычу в воздухе была занятной.
- А замораживать их на бегу ты не пробовала?

- Нет, - голова драконочки качнулась на изящной шее, а тело подобралось, словно для прыжка. - Зачем?
Нарли действительно не пробовала, и не была уверена, что получится - слишком короткой еще была выдыхаемая ей струя холода, но демонстрировать перед пришлым майа свои слабости она не собиралась.
- Какой интерес в охоте на глыбу льда? Всегда интереснее оставить добыче шанс увернуться.

________________
ООС. Статуя не дисивлибит?

- Заморозить кого-то покрупнее крысы - мысль интересная, - заметила Нерсимиен, - но на охоте и правда не стоит, Нарли. Ведь живую и тёплую добычу ловить приятнее, правда? - улыбнулась майэ Эсхельну и почесала за ушком драконочку. То, что Ледяная придерживалась её принципов охоты Многоликой понравилось, но она также не хотела спорить с гостем, у которого явно были другие вкусы...



___________
ООС
статуя немного дисбеливит, может на ледышку заменить?

Нарли потерлась о руку майэ и деликатно промолчала, великодушно предоставляя право голоса гостю.

- Интересно пробовать свои силы,- пожал плечами Эсхельн.- По-разному. Но не пора ли перейти к делу?

- Да уж, - Нарли нетерпеливо переступила с лапы на лапу, ткнулась носом в ладонь майэ и направилась к двери. - А то орки всю дичь без нас переловят!

***

В безоблачном тёмном небе раскинула крылья серая орлица. Звёздный свет отражался мелкими искрами на чешуе летящих внизу драконов.
Нерсимиен внимательно следила за каждым своим питомцем, но не назойливо. Они уже считали себя большими и могли обидеться, если слишком явно опекать их. Да, драконы научились хорошо летать и управлять дыханием, ловить ветер и выслеживать добычу, но всё же оставались детёнышами. Это майэ всегда помнила.
Стаю Нерсимиен направила на северо-восток, где больше подходящей дичи и где удобно будет охотиться всем. За сухопутными драконами майэ попросила приглядеть Ррао, и знала, что он сумеет быстро найти летящих.
Как жаль, что рядом нет Теви, подумалось ей, полюбовался бы на своих оннар в полёте. А может, он и видит? Кто же знает, где сейчас гуляет Ветер?

Эсхельн летел чуть выше драконов - так, чтобы видеть каждое их движение, но не подвернуться под удар мощного крыла или случайно выдохнутую струю пламени.

А вот и добыча! На покрытом молодой травой склоне паслось несколько коз. Одна из них, должно быть, заметила тени, закрывшие звезды, и тревожно заблеяла.

Атаковать надо было сейчас, пока дичь не разбежалась! Но Эсхельн медлил: на этот раз ему было гораздо интереснее наблюдать за драконами, чем охотиться самому.

Ледяная, окинув взглядом кэлвар, легла на крыло и, описав широкую дугу, отрезала добыче путь вниз  по склону.

Эйлура взмыла высоко в небо, заложила крутой вираж - и ринулась косо вниз со стороны вершины, выдохом огня подпалив верхушки на краю поляны. Огненный ветер погонит добычу вниз, в горящем лесу ни один зверь и не подумает прятаться!

- Сейчас они ринутся врассыпную, - говорил в это время Ррао Глаурунгу и Сарнауру. - Что вы смотрите на летающих подружек? Не завидуйте, у каждого из вас свой талант, так покажите, чем вы можете их удивить!

Сарнаур потопал вверх по склону, по диагонали, тесня добычу с третьей стороны. Жалко, что здесь не было ни одной подходящей скалы, чтобы нырнуть и вынырнуть прямо перед носом у испуганной жертвы, но это было бы слишком просто.
Тяжелый хвост несколько раз ударил по земле и крупные камни, разбросанные в траве то тут то там, сдвинулись со своих мест.

Удивить! О, Глаурунг был всегда готов показать свои возможности. Особенно в присутствии гостя. Собственные таланты дракончик считал самыми лучшими. Хоть и жалел порой, что не умеет летать.

Одна из коз, выскочившая из зарослей неподалеку от Огненного, застыла на месте, на миг встретившись с ним глазами.

"Иди сюда,- мысленно приказал ей дракончик.- На один шаг".

Добыча, дрожа всем телом, повиновалась.

"Ближе"

Глаурунг знал, что звери не владеют осанвэ, но если смотреть очень пристально, они как будто слышали его мысли. И подчинялись.

Дракончику очень хотелось посмотреть на старших - заметили ли они его замечательное умение, оценили ли. Но он знал, что стоит отвлечься, и незримая нить, удерживавшая жертву в его власти, порвется.

"Подойди еще ближе", - потребовал он. И облизнулся.

Анкалагон летел чуть выше дракониц и краем глаза старался высмотреть - где же гость? Но его было не видно, однако присутствие его почему-то очень чётко ощущалось. Гость наблюдал...
Дракон прекратил попытки рассмотреть Эсхельна и сосредоточился на охоте. Анкалагону настолько хотелось показать все свои умения, что даже на насмешки Гвайви он не реагировал. Выбрав добычу, дракон начал снижаться и прицелился. Тонкая молния, сверкнув в лиловом небе, пронеслась в мгновение ока и ударила без промаха. Довольный Анкалагон, прихватив козу лапами, полетел пировать в одиночестве.

Гвайвераун начал дурачиться сразу, как только вылетели на охоту. Он вообще никогда серьёзно не относился к этому занятию, а тут такое развлечение - все приятели сразу, и в небе, и на земле. Глау и Сарни казались с высоты малюсенькими и смешными, но шутить с ними он не осмелился. Анки, воображуля, не захотел играть, в воздухе, а драконицы уже вовсю атаковали свою добычу. Гвайви осмотрелся, выбирая козочку помоложе (у них косточки мягкие).
Только после нескольких тренировочных полётов дракон сообразил, что свои способности можно использовать и для охоты. Правда, сначала, получалось скверно, всех коз он просто сдувал в пропасть и потом было очень неудобно их разыскивать. Особенно в узких ущельях. Но сейчас-то Гвайви знал - что надо делать. Приближаясь к выбранной добыче он сбавил скорость, и вскоре мощная воздушная волна подняла зазевавшуюся козу вверх, закружила над скалами, а сам Ветренный летал вокруг, наслаждаясь игрой. Наконец, ловко подхватил добычу зубами и взлетел повыше, примечая удобное место для пиршества.

Нерсимиен напрасно сожалела об отсутствии Теви. Кот давно вернулся в Цитадель и видел, как Эсхельн вылетал с драконами на северо-восток - излюбленные места охоты Нерси.
Он с удовольствием присоединился к этой компании, но обнаруживать себя не спешил. Пусть даже Многоликая его не почувствует, это может привлечь внимание Эсхельна. Не нравился он Тевильдо. Лучше просто полюбоваться мастерством молодых охотников...

Истабэрон пока просто лениво парил в потоках воздуха, разглядывая коз. Еще миг, и он уже каким-то чутьем знал, где чья добыча, словно на разбегавшихся в панике козах повисли темные метки смерти.
Вот только Нарлуин заложила слишком низкий вираж, и "ее" коза, вон, уже карабкается вверх по склону. Еще через несколько мгновений она поравняется с его собственной добычей и будут скакать по камням почти бок о бок. А потом ледяной придется заложить следующий круг, потому что сейчас именно его бросок...
Радужному казалось, что время остановилось, и ум в уютной тишине просчитывает оптимальные варианты атаки, тогда как тело, сложив крылья камнем падало вниз. Вот сейчас, если чуть растянуть перепонки и на миг замедлить полет, он сможет выхватить свою добычу, и нарлина коза прянет в сторону и не будет сбита с ног, когда он раскроет крылья. Если же нет, то кэлва кувыркнеся вниз...
(о) Нарли, лови!

Ледяная видела, как Стаби подобно огромной летучей мыши, на миг распластался на склоне, и кувыркнувшись, скользнул в сторону, унося свою добычу, а одна из коз, рванувшись из под его широких крыльев не удержала равновесия и полетела с уступа. Нарли немного подождала, чтобы случайно не задеть радужного крылом, извернулась и  выбросила вперед две лапы. Когти сомкнулись на шее и крупе жертвы. Осталось отлететь подальше и вонзить зубы в трепыхающуюся добычу.

Последнюю козу поймала Эйлура - когда та уже пробежала мимо пирующего Глаурунга и почти достигла узкого ущелья. Еще немного - и драконочка свою добычу могла и упустить - размах золотых крыльев не позволил бы нырнуть в щель между острых скал.

"В другой раз тоже выберу сидеть в засаде, а не загонять", - подумала она, вонзая зубы в шею дергающейся в ее когтях козы. - " А мясо-то  повкуснее свиного!"

Сарнаур уже давно доел свою добычу, не слишком аккуратно задавленную камнем, и теперь с некоторой завистью наблюдал, как охотятся его летающие собратья.
Мясо не показалось Каменному таким уж вкусным. "Видимо, козу стоило есть пока она была еще живой", - рассудил дракончик. С камушком он явно перестарался, размером с две козлиные головы, тот убил жертву мгновенно.

Эсхельн так увлекся наблюдениями, что спохватился только, когда не пойманных коз уже не осталось. Получилось не слишком удачно: гостю тоже стоило бы показать свои возможности. Драконам незачем догадываться о том, что им устроили проверку. Наоборот, совместная охота должна была стать началом долгой и очень полезной дружбы. Впрочем, добычи в этих горах хватало, так что развлечение можно было продолжить.

Но каковы эти удунские оннар! Коршун восхищенно прищелкнул клювом. Окажись на месте коз аманские майар... ну, сейчас они бы конечно отбились от юных охотников. Но птенцы вырастут и станут настоящими бойцами. И они уже учатся действовать слаженно: вон как хорошо и точно сработали вместе Радужный и Ледяная.

Эндорэ драконы не защитят, их слишком мало. Даже если они смогут размножаться, пройдут десятки тысяч звездных кругов, пока потомки оннар вырастут и войдут в силу. У Мелькора столько времени нет. Удун падет, это вопрос времени. Да и от Эндорэ останется немногое. Но Эсхельрон должен уцелеть. Место, где будут скрыты самые ценные творения, Восставший защитит любой ценой. А Владыкам Амана в голову не придет штурмовать ничем не примечательную рощицу на берегу небольшого озера. Если, конечно, в Музыку не вслушиваться, но в Эндорэ будет такой Диссонанс, что Поющим станет не до тонкостей.

Итак, Эсхельрон уцелеет. А с ним и драконы. Сначала они будут в гостях, но со временем владения Коршуна станут для них новым домом. А для их детей и внуков - единственным.

Эсхельн описал круг, любуясь сверху на пирующих охотников. Он принял решение.