Тингрелл сидел у трона Великих. Давно уже так сидел, постигая не менее великую мудрость. Ну, не то, чтобы совсем сидел без дела, и не то, чтобы все постиг. Все же жизнь аманская текла неторопливо, из пустого в порожнее, да по наклонной плоскости, с Таникветиля в Валимар, из Валимара в Тирион, а оттуда уже, что осталось, к Гаваням.

Атаринке, как обычно, тайными партизанскими тропами пробрался в Валимар повидать невесту, о существовании которой пока не говорил папе. Оказалось, что большая часть жителей стольного аманского града очень любила альпинизм. И хлебом ваниар не корми, а дай слазить на Таниквэтиль. Напергонки. Кто первым сядет у ног великих, или хотя бы у одной ноги - тому откроется не менее великая мудрость и снизойдёт просветление. Так говорила Линтэ. Атаринке не очень-то верил этой информации, так как особой просветлённости в ваниар не замечал. Всё больше пришибленность (так говорил Морьо). Но всё равно пришлось ему в этот раз отправляться в горный поход, потому как его благоверная отправилась в традиционное паломничество...

Вот и сейчас Тинг занимался своим любимым делом - полировал сапог Манвэ. Легкая задумчивость снизошла на ваниа. Он соскреб ногтем одному ему видимое пятнышко грязи и стал любоваться отражением на высоком голенище, в котором всеми цветами радуги переливался свет Амана. Работа спорилась, и чувство  невероятного удовлетворения поглотило эльфа целиком. Он даже не заметил, как к трону тихой тенью скользнула Варда, и с умилением протянула изящную руку. Искушение прикоснуться к прекрасным рыжим кудрям Дитя Песни было велико, но в последний момент она сдержалась - жалко было отрывать ваниа от любимого занятия. В ее бездонных очах вспыхнули звезды, отразившись в голенище мириадами бриллиантовых брызг, и валиэ так же тихо развернувшись, направилась к выходу.
Созерцая неимоверную красоту, Тингрелл отвел руку с сапогом подальше, окинул свою работу критическим взглядом и отправился в гардеробную за вторым сапогом. К несчастью, хотя королева Звезд уже покинула зал, но ее длинный шлейф еще не знал об этом, и нога рассеянного эльфа не приминула лишний раз приложиться к красоте. На ваниа снизошло бесподобное ощущение полета, и перед глазами праздничным фейерверком вспыхнула очередная россыпь звезд, когда челюсти неожиданно громко клацнули об пол.
Тинргелл встряхнул головой, возвращаясь в обыденную аманскую реальность. Прямо перед его носом стоял очередной сапог.
- Какая изумительная грязь, - восторженно прошептал ваниа, и мягкая щетка привычным движением заскользила по носку обуви.

Сапог от неожиданности закашлял и попробовал устраниться от благородной щётки. Однако ваниарская хватка была неумолима. Тогда сапог решил заговорить...
Твёрдые костяшки пальцев ювелира уверенно постучали в макушку Тинга.

- Привет! На Таниквэтиль всем обувь чистят?

- Да, да. Войдите, - изысканно ответил рыжекудрый эльф, все еще продолжая гоняться за ускользающим сапогом. Наконец, осознав, что обращаются к нему, Тингрелл поднял удивленный взгляд.
- То есть?

- Ну... я не знаю тутошних порядков, - немного растерялся Атаринке, - В первый раз на этой... горе. Вот и спрашиваю - может тут принято всем чистить сапоги? Ты вот, мой сейчас чистишь... Кстати, классно у тебя получается, - заметил нолдо, критически осмотрев сапог.

- Ну, так разве можно? На Таникветиль и с грязью, - укоризненно покачал головой рыжий. - Из грязи в князи никак.

- Любите вы, ваниар, форсу наводить... - вздохнул Атаринке, - Я между прочим из Тириона пешком добирался... А если нашим владыкам чистоты хочется, то пусть Манвэ поменьше сырости разводит по дороге к Валимару, - назидательно сказал он, - Давай лучше знакомиться. Меня зовут Атаринке Феанарион, можно просто Курво. А тебя как?

- Гхм... - Тингрелл немного смутился, подумав, что неподобает Перворожденному простираться у ног внука Финвэ, легким движением поднялся на ноги и чуть приосанился.
- Тингрелл. Куйвэненовский, - отрекомендовался он с едва заметным поклоном. Ваниа старался вытянуться во весь рост, чтобы хоть чуть-чуть, но быть повыше. Все-таки Высокий. Должно соответствовать.

- Ух ты! Неужто с самого Куи... Куивиэнэн? - отчётливо произнёс нолдо, - Так это ж здорово! А что ты тут делаешь? Зачем сапоги чистишь? Наказали что ли? - сочувственно спросил Атаринке.

По губам ваниа скользнула снисходительная улыбка.
- Много ты понимаешь. Это источник мудрости.

- Где? - оглянулся Атаринке, - Какой источник?

- Я же говорю. Не понимаешь, - в медовых глазах сверкнул торжествующий огонек. Тинг широким жестом обвел помещение. - Здесь. Везде. Все, что связано с валар и создано ими, источает мудрость. Даже сапоги.

Нолдо ещё раз оглядел помещение, потом удивлённо воззрился на собственные сапоги и потряс головой, словно прогоняя наваждение.

- Папа был прав, - констатировал он, - это оптический обман слуха, - Атаринке любил вворачивать всякие умные слова, - Мудрые сапоги!Такого даже Мелькор не придумает...

- А что, Мелькор? - сразу насторожился ваниа, испуганно озираясь.

- Да ничего, - пожал плечами мастер, - ходит по Тириону и пудрит нолдор уши... Я правда, сам не видел, но Май рассказывал. А ему я верю.

- Чур меня, чур! - Тингрэлл в охранном жесте скрестил пальцы. - Не вспоминай имя Отступника всуе. А что рассказывает-то?
Эльф изо всех сил старался не показать страха, спрятавшись за любопытством.

- Давай что ли на воздух выйдем, - предложил Атаринке, - а то скоро пропитаемся гуталиновой мудростью, - и не дожидаясь ответа направился к ближайшей, растущей на склоне горы, симпатичной рощице, видневшейся за дверью, - Там и расскажу.

- Давай, - сдавленно выдавил из себя Тинг, и на ватных ногах отправился вслед за нолдо.
Мысль о гуталиновой мудрости, как спасительная палочка-выручалочка, прочно зацепилась за извилину.
"Вот", - а в гуталине он ведь еще мудрости не искал. - "Надо будет запомнить. И от нолдор иногда бывает прок", - вяло подумал ваниа.

Нолдо присел на удобном холмике с хорошим видом на горы и пригласил нового знакомца последовать его примеру.

- Садись. В общем, лапша у Мелькора очень даже вкусная, - сразу начал рассказывать Атаринке, - Но главная фишка вот в чём, - мастер откашлялся и продолжил, - Что главный источник мудрости -  квэнди, по своей дурости, оставили у Куи... в общем, у Озера вашего. И что там теперь могут поселиться вторые Дети... И будет им настоящее счастье. Не то что здесь.

Тинг, прислонившись спиной к стволу крепого аманского дерева, медленно сполз на священную аманскую землю. Перед глазами плясали противные черные мошки, постепенно превращавшиеся в  маленьких Черных Всадников.
Услышав ласкающее слух полуназвание родного озера, храбрый ваниа сделал над собой невероятное усилие, нетвердой рукой разогнал докучливые полчища Врага и попробовал врубится в разговор.
- Источник дурости... Мудрые квэнди... Ну, да, ну, да! - Тингрелл усилено закивал головой и, сообразив, хихикнул. - Ну, так, на то мы и мудрые. Всю мудрость забрали, а Последышам - накося, дурость.
Изящная рука со следами гуталина под ногтями быстро скрутила знак из трех пальцев.

- Какой выкусь? - удивился Атаринке и понизил голос, - я один раз подслушал, что этот арестант говорил папе. Они там что-то вместе химичили в кузнице и меня не заметили. Так вот, Эру-то, он же умнее Манвэ. И раз поселил квэнди в том месте, значит там им и надо было мудростью напитываться. И покрепче. Ведь не все же ушли. А новенькие Последыши - они же как..., ну, как новая поделка мастера. А вторая всегда лучше первой, уж ты мне поверь, я знаю что говорю.

Атаринке оглянулся, прислушался и продолжил совсем шёпотом.

- Эти новенькие, они круче. У них феар так устроены, что им сам Мандос не страшен. И горазды вылетать аж за пределы Эа, к самому Эру мудрости набираться. А нам тут остаются только валарские сапоги и наставления...

- Феанаро Финвион яшкается с Мелькором?! - глаза ваниа выкатились так, что едва не брызнули медом. Жуткая мысль, упав на благодатную почву, щедро сдобренную валарской мудростью, черной занозой засела в сознании. Тинг впал с трансовое состояние, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Ужасные картины проплывали перед его внутренним взором -  тьма наползала на Валимар, кровь лилась в Тирионе и Лебяжьих Гаванях. И когда уже стало казаться, что эльф из него уже больше не вынернет, а прямиком направится стучать Мандосу, так же неожиданно пришел в себя и надрывным шепотом выдавил:
- Курво, это невозможно! Он все погубит! Все, к чему прикоснется!

Атаринке для верности помахал ладошкой перед глазами ясновидца.

- Мда, да ты мудрого гуталину обнюхался, Мелькор нам справку показывал, подписанную лично Манвэ и Намо, и ещё с резолюцией Ирмо. Всё у него нормально, судимость снята, психика в порядке.

Куруфинвэ доверительно наклонился к Тингу и продолжил:

- Ты не думай, что мне этот арестант нравится, из-за него отец забросил занятия со мной. Но не могу не признать, что мастер Мелькор классный. Не удивительно, что отец обратил на него внимание, а Феанаро мало кто может заинтересовать. Только мастер хороший, и такой, чтобы знал или умел что-то новое. Ты вот что, Тингрэлл, заканчивай свои жуткие медитации и расскажи лучше  мне про ваше Озеро. Как вы там жили? Неужто так плохо?

- Что это плохо? - Рыжий фыркнул, но глаза его уже затуманили воспоминания. - Песня озера была прекрасной, а девы ее делали еще краше. Темный лес, дрожащая на травинках роса... небо, высокое, бархатное и звезды огромные, ласковые, звенящие, как колокола Валимара...

- Ну и чего же вы от тех звенящих звёзд рванули не знамо куда? - поинтересовался Атаринке, - И если жили хорошо, то зачем уходили от хорошей жизни?

Тингрелл вздохнул и снисходительно глянул на юного нолдо. Что он может понимать? Вырос на всем готовеньком, пороху не нюхал...
- Хороша жизнь была только в начале. А потом всякие вокруг шляться стали, плюшками нашими баловаться, да дев таскать. Ладно бы взаймы брали, так безвозмездно и безвовратно.
Ваниа снова вздохнул, вcпоминая про забытое впопыхах в Эндорэ сердце.

- Дев украдали? - возмутился Атаринке, - а вы что же? Вместо того, чтобы дев спасать так и ушли? И оставили их с плюшками... всяким шляющимся?

- Так мы, это, факелов тогда еще не придумали, - смутился Рыжий. - А в потемках черных всадников искать, все равно что черную кошку в темной комнате. Можно было бы, конечно, по запаху плюшек идти, так эти, с Севера хитрые были, сначала с плюшек начинали, а потом уже девами заканчивали. Видать, голодно у них там.

- Так, погоди, - задумался Курво - ты сказал, что над Эндорэ светили обалденные звёзды. Да ещё звенящие. А луки вам на что были? И почему в разведку никого не послали, чтоб разузнать - что там за всадники у вас шастают? - не унимался нолдо.

- Ишь, ты смелый выискался! - задетый за живое воскликнул Тинг. - Среди аманских кроликов легко героем быть. А в майа  или в валу ты когда-нибудь стрелял?

- Не стрелял, - признался со вздохом Атаринке, - но ты это... потише, - оглянулся он, - за такие мыслишки к Ирмо в психушку попасть можно, и это в лучшем случае... Ну, допустим, стрелять в них бесполезно, а голова на что? - в голове Курво уже плотно роились мысли о великих подвигах, - И вообще, пусть тогда было слабо, а теперь-то нас вон сколько. А там... - неопределённо махнул рукой нолдо, - там наши братья и сёстры, сидят в темноте и в холоде, шастают там всякие всадники с подозрительными плюшками! А мы? А мы тут сидим у великих ног, чистим сапоги и едим ананасы с прирожными. Стыдно!

- А я, между прочим, стрелял! - не сдержавшись, похвастался Тингрелл, гордо выпятив грудь. - И ничего, Ни так ничего, ни этак. Зато теперь с тронов Великих пыль смахиваю - работа не пыльная. И ананасы с рябчиками жую. За подвиги.
Воспоминание о родном озере и потаенном месте с качелью снова напомнило о пустом месте в груди, которое тут же стало заполняться горечью обиды. На тех, кто остался.
- А ну, их. Они сами нос воротили! Оромэ им не то, Оромэ им не это! Да приниси им Свет Амана на блюдечеке с голубой каемочкой. На всем готовеньком жить захотели! - принялся изливать он наболевшее благодатному слушателю.

-  Странно как-то... - нахмурился Атаринке, - То, что стрелял - молодец! Папа бы одобрил... Но раз ты стрелял, значит, видел - в кого стреляешь. И кто там был, интересно? А про всё готовое, это ты зря... про своих-то. На деле получилось, да и по хроникам так выходит, что на всё готовое пришли как раз сюда.

Рыжий опасливо покосился по сторонам и склонился к уху Курво.
- В том то и дело. В самого! Этого, которого выпустили. Поэтому на Таникветили и отсиживаюсь, как на безымянной высоте. Cюда-то он не заглядывает, - с непонятной тоской в голосе прошептал ваниа.

- Ой, ну ваша ваниарская мудрость очень странная, - покачал головой Курво, - если главный чёрный всадник был тут, чего вы сюда попёрлись? Вот и сидели бы у своего Куи...виэнен...  Там даже прятаться, наверное, было удобней, - мечтательно предположил нолдо, - Здесь-то всё время светло, - констатировал он и пропел новую частушку Кано: От эльфе-ей в Валино-оре не спрятаться, нет секретов в Амане у на-ас... Не сойтись-разойтись, не сосва-ататься, всюду смотрит придирчивый глаз!

Взгляд Тингрелла снова стал снисходительным. Ну что с этого нолдо возьмешь, кроме анализа, или брямки для Варды. Молодо-зелено, куда ему высшую мудрость осознать. Ваниа продолжил наставительным тоном.
- Мастер, он и есть мастер. Только молотком стучать, а как подумать, так без ваниар слабо, да? Вот тебе расклад. Мелькора поймали? Поймали. В тюрьму... то есть, в Мандос, - быстро поправил оговорку эльф, - посадили? Посадили. Есть еще в Амане враги - нет. А в Сирых Землях - вся его майарская мафия осталась. Нашим-то недосуг - эльдар, как овец, пасут на лугах аманских, а мориквенди там пусть себе сами разбираются.

- Угу, - кинвул Атаринке, - посадить-то посадили, но забыли сообщить, что посадили не навсегда. И вообще - родину бросать - последнее дело. Вот и Ауле учил, что лучшее - враг хорошего. Это всё мелькоровы штучки, между прочим, - сурово заметил нолдо, - Морквэнди, конечно, стараются сами, но и в Амане, слава Эру, тоже есть мужественные эльфы. Вот, когда придём в Эндорэ, прогоним всех гадов с их плюшками и будем мыть сапоги в светлых водах Куивиэнен, а не чистить их халявным гуталином.

От такого оборота Тинрелл опешил, но восторженное незнание нолдо истиного положения дел улыбнуло.
- Мелькоровы то Мелькоровы. Уж кто бы сомневался, только не я. И это, смотрите по дороге сапоги не размочите - в море. Нас то на острове возили, а вас кто катать будет?

- У телери флот есть, - уверенно сказал нолдо, - а у них там родичей да друзей много осталось, тоже небось соскучились, -  нолдо поднялся, - Никого силком не потянем, кто захочет, тот и пойдёт. А кому хочется  и дальше работать в аманской службе быта, пусть сидят здесь.

- Это что, заговор? - вскинул бровь Тингрелл, и еще раз огляделся, вдруг какой-нить орел подслушает.

- Да какой заговор? - удивился Атаринке, - по всему Тириону висят объявления, и уже много желающих набралось. Валар во всяком случае никаких нот протеста дедушке не присылали.

- Ну, если тааак, - протянул Рыжий в раздумье. - А ваниар много набралось?

- Не знаю, - растерялся Атаринке, - мы же только в Тирионе объявление давали. Валимар беспокоить не стали. А то сорвём вам тут график медитаций, по шее получим от Ингвэ.

В медовых глазах заплескалась полузадушенная тоска. - А я, я тоже с вами хочу!

- Так пойдём! - улыбнулся Курво, - А ты на всякий случай разведай всё же - что там валар по поводу ухода нашего думают, - тихо попросил он, - Они же по тыщще лет думают...  А потом в Тирион приходи. Если что - скажи, что хочешь ювелрному делу у нолдор обучиться. Или кузнечному.  Наш дом все знают, не заблудишься.

Тингрелл почувствавал себя очень неуютно - как баран между двумя стогами сена. Вот если бы раздвоиться, тогда бы можно было бы и Манвэ с Вардой созерцать и на качели у Вод Пробуждения покататься, и...
Эльф мужественно оборвал свои мечтания и покачал головой.
- Нет, ваниар не вернутся. Они сюда семьями пришли, и ломать их не станут. Это я один тут такой - не пришей Нахару хвост. Да, и как они валар оставят без присмотра? Те совсем на своих тронах окаменеют от горя. Кто с них пыль сдувать будет, птиц отгонять, чтобы не гадили, где не попадя? - неспешно прикидывал Рыжий.
Поднявшись на ноги следом за Атаринке, Тингрелл решился:
- Я приду. Только знаешь, - он немного замялся. - Мне краска нужна. Такая, чтобы смыть нельзя было, чтобы навсегда.
Медовые глаза умоляюще уставились на феаноринга.

- Несмывающаяся краска... - задумался мастер, - Задача пока не очень ясная, Тингрэлл. Ты что красить-то собрался?

Тингрелл внезапно порозовел, как красна девушка,  накрутил рыжый локон на палец и вздохнул.
- Вот это! Гуталин здесь не прокатит. Понимаешь, краска такая нужна, чтобы под нолдор замаскироваться. Не Нерданелью же прикидываться. А так Мелькор, может, не признает, и в ваши стройные ряды затесаться легче будет.

Зачем надо было Тингу перекрашиваться Атаринке так и не понял. Ведь и среди нолдор было немало рыжих. Да что там далеко ходить? В их собственном семействе насчитывалось аж шесть штук рыжих нолдор. Но всё же решил не уточнять. Может, Тингу надо от своих спрятаться и вообще тайком уйти...

- Ладно, подумаем, - почесал в затылке Курво, - на счёт красок - это к маме надо. Она недавно ставила опыты по окраске кроличьего меха.

Тинг, кивнул, как всегда немного рассеянно, ощущая очередной прилив вдохновенной мудрости и в некотором замешательстве посмотрел на нолдо.
- Знаешь, тут у меня одна мысль крутится. Крутится, крутится. Крутится, крутится. Ну... что вряд ли эльдар под силу такую краску самим сварганить. Нет, ты не подумай, что я в твоих способностях или Нерданель сомневаюсь. Но кролика покрасить, или просто волосы - навсегда не получится, полиняет и снова крась. А вот если кто из майар или вала к этому руку приложит...
Тут говор ваниа скатился почти до шепота.
- Ну, ты смекаешь о чем я?
В голове Рыжего наконец-то сложился феерически прекрасный план.

- Понимаю, но не совсем, - сказал Атаринке, - Зачем тебе навсегда перекрашиваться? Ведь в Эндорэ уйдём - какая там тебе разница будет? Да и подкрасить снова тоже можно, если что...  А на кого намекаешь я догадываюсь, но тогда совсем не понимаю - как можно обращаться к тому, от кого спрятаться хочешь?

- Угу, чтобы потом говорили что возлюбенный валар народ из Амана сбежал? Нет, я не могу так ваниар подвести. Мне паспорт, национальность сменить надо, - начал обяснять Тинг. - А насчет того, к кому обратиться, так это же элементарно, Ватсон, Курво. Смотри. Мелькор у вас в в мастерской бывает? Сам говорил, бывает. За новые идеи хвататься любит? Любит. Вот и озадачь его. Ты подумай только, ему ведь не впервой эльфов искажать. Так пусть хоть что-то полезное сделает! Так как эльда хочет, а не он. Мне ж в Тирионе обретаться придется, а так, может, не узнает при встрече. Представь только интригу, - пафосно закончил свою речь Рыжий.

- Интрига-то знатная, - согласился Атаринке, -  но ведь Мелькору надо будет поведать и условие задачи. А главное условие - надо переркасить в радикально чёрный цвет. И Мелькор, разумеется спросит - кого? У тебя есть кандидатуры?

- Да... - Тингрелл взъерошил волосы и задумчиво почесал затылок. - А, вот! Скажи, что Туркафинвэ решил над Оромэ пошутить и перекрасить Нахара. Будет если не Черный Всадник, так Всадник на Черном Коне.
Уверен, ему понравится! - ехидно ухмыльнулся  ваниа.

- Не, я за Турко не отвечаю, - Курво даже отступил на шаг, - Он же половине Амана морды набьёт, а потом только разберётся - кто там и что сказал. Оромэ он очень уважает. Да и Мелькор не дурак, будет он прямо вот так напрямую вредить валар? На него Оромэ и так косо смотрит. Надо что-то другое...

- Ну. тогда не знаю, - удрученно развел руками Тинг. - Вы, нолдор, у нас тоже мудрые. Вот, сам и придумай, не все же мне отдуваться.

- Ладно, - кивнул Курво, - попробую придумать. Приходи через три дня на восточную окраину Тириона.

С этими словами Атаринке начал спускаться вниз по живописной тропинке, надо было всё же найти Линтэ... Он ещё кое-что подумал о ваниар, но про это никто не узнал. Потому что Майтимо хорошо воспитал брата и характер Курво пока что не утяжелился, согласно эльфийскому Писанию...

Тинг попрощался с новым знакомым и снова сел под деревом. Ему надо было подумать.
Задуманная мелкая интрига стала разворачиваться перед ним, как огромное эпическое полотно.
Он уже набрался достаточно сапожной мудрости, но нельзя быть оторванным от жизни. Нечего нолдор считать их тормозами, кто еще может спасти Аман как не ваниар. Теперь пришло время воплощения обретенной мудрости в практику.
Честь народа Ингвэ задета не будет, а Мелькор засветится на этом деле обязательно! Его снова упекут в Мандос, и, надо полагать, навечно. И тогда не будет той крови, что виделась ему давеча. Лучше пожертвовать собой, гхм, ну, хотя бы волосами, чем покоем и чистотой Амана.
Воодушевленный такими мыслями, рыжеволосый эльф Тингрелл вернулся к прерванному приходом Курво занятию. И невдомок ему было, что в недалеком будущем план его сработает с точностью до наоборот.
Исказитель искажает все, к чему прикоснется, даже косвенно. Мелькор, в конце концов, создал краску по заказу Атаринке, предназначенную якобы для окраски лисьего меха. На ваниа краска же сработала странным образом - кожа его обрела эбеновый цвет, а волосы и брови - радикальный белый.
Когда скрытое стало явным, Темному Вале пришлось срочным образом, прихватив в залог Сильмарилли бежать, а Тингрелл, не вынеся такой метаморфозы, грозился отомстить Врагу и вместе с бравыми нолдор рванул следом. Глас его присоединился к Клятве, и его руки первыми обагрились в крови Альквалондэ.
Так бывший ваниа ступил на долгий путь, приведший к возникновению еще одна эльфийской расы -  дроу, унаследовавших от своего прародителя великий талант к плетению интриг.