Международная команда астрономов придумала новый способ поиска малых объектов в поясе Койпера — гигантском кольце из камней и астероидов, лежащем за орбитой Плутона и удалённом от Солнца на расстояние от 30 до 50 астрономических единиц (1 а.е.=150 млн.км.).

В поясе Койпера кроме Седны и ещё около 1000 крупных объектов (диаметром от 100 до 1000 км), астрономы предполагают присутсвие множества объектов небольшого размера — в десятки километров, считанные километры и ещё меньше. Но до недавних пор человечество было не в состоянии увидеть столь малые тела на таком огромном расстоянии.

Решить эту задачу призван проект "Тайваньско-американский обзор затмений" (TAOS). Вместо того, чтобы наращивать размер телескопов, астрономы решили обойтись несколькими маленькими (всего лишь 50-сантиметровыми, с разрешением ПЗС-матриц в 2048 х 2048 точек), установленными в трёх абсерваториях, расположенных неподалёку друг от друга. небольшие небесные тела, проходя в поле зрения телескопов, будут на доли секунды затмевать собой свет звёзд, а фиксирование этих затмений с трёх точек позволит свести помехи от птиц и самолётов к минимуму.

Источник: membrana.ru