Взято отсюда:
http://www.livejournal.com/users/chertov/21574.html?nc=23&style=mine

Как-то был задан вопрос: "кто такой Кондратий и за что он хватает?". Выражение "Кондратий хватил" означает апоплексический удар. Существует версия о разбойнике Кондратии Булавине, отличавшемся внезапностью нападения и жестокостью.
Но - версия о Булавине была выдвинута историком С.Соловьевым и этнографом С.Максимовым и сегодня многими оспаривается как бездоказательная. Вот версия, выдвинутая Фасмером в его этимологическом словаре.
По Фасмеру, Кондрашками в Др.Новгороде называли "товарищей" (купцов с общим товаром). Дело в том, что и "лихорадку" называли в те времена "тёткой" или "мачехой". Это так называемое табуирование. Болезнь боялись называть настоящим именем, чтобы не накликать.
И тут же вопрос: "а голод - не тетка" - это не отсюда ли? В самом деле, получается: голод - не лихорадка. Поговорка не только приобретает смысл (почему именно "тётка"?), но и полностью этот смысл меняет. То есть, голодающие люди утешали себя тем, что есть вещи и пострашнее голода. Ведь под лихорадкой тогда могли понимать и чуму, и холеру.