К приведенной цитате: я не думаю, что это биологический механизм выбраковки. Старушка может переходить дорогу в опасном месте потому что плохо видит. Или потому что ей трудно дойти до перехода (далеко, скользко и т.п.). Или под землю по ступенькам спускаться тяжко.
Забыть выпить лекарства легко, если пьешь их много разных и по сложным схемам (по себе знаю). А стариков еще и память подводит.
Что до пьяных подростков, то в них не видят опасности. Старушка, скорее всего, свою старость не вполне ощущает, душой-то молодая. А они для нее сопляки, которые еще пешком под стол недавно ходили. И которых она, вроде как, воспитывать вправе. Конфликт поколений.
Думаю, инстинкт самосохранения здесь ни при чем.

А касательно того, как себя со стариками вести... Не знаю. Думаю, общего рецепта здесь нет. Они ведь все разные. Вот чего нельзя - так это позволять им себя опекать. А некоторые из них в опекуны рвутся (см. выше про подростков).

Возможно, я не в полноте воспринял точку зрения автора, но имхо, очень похоже на банальный "социал-дарвинизм" не самого приятного розлива. Интересно было бы (гипотетически) узнать, как автор относится к опасности, поджидающей водителей в облике ГИБДД, плохим дорожным покрытиям и т.д., и т.п.
На мой взгляд, "естественный отбор" отменить невозможно (и имхо, в ряде случаев даже попытки это сделать достаточно вредны) - есть у реальности и такое свойство. Но вот его разнообразные поклонники и обожатели меня изрядно смущают. Особенно когда речь идет о "выбраковке" людей, заведомой пользы обществу (и сторонникам ЕО) как бы не приносящих... и даже если эта выбраковка не требует чьего-либо деятельного участия.

Lemur, извините, а это Вас в топике цитировали? Тогда мои извинения: конечно же, социал-дарвинизм ни при чем. Но если рассматривать эту цитату _отдельно_ и не знать, кто автор, она - увы - весьма похожа на высказывания тех самых поклонников и поборников естественного отбора, которых нынче много ("потому что это модно").

Насчет саморазрушительных бабушек согласиться не могу. Мне кажется, если бы этот фактор работал, демографы не беспокоились бы сейчас из-за "постарения" общества: бабуси вполне успешно выживают. Вот вспоминаю, сколько в нашем доме старушек только в моем подъезде, причем по большей части это старушки деревенские, которых сюда переселили, когда застраивали район. Они действительно больше напоминают бабушек 70х, которых я хорошо помню: у них не тот ритм жизни, совсем другое к ней отношение (например, они очень спокойные, сдержанные). И они _нацелены на выживание_, причем так, что я им только позавидовать могу.
А парой этажей ниже живет женщина, которая на первый взгляд - живая иллюстрация к сказанному Вами: на вид ей просто лет 100, над землей возвышается где-то примерно на метр (я мелкий, она еще ниже меня), и она полгода как из настоящей, не подмосковной деревни - приехала ухаживать за больным сыном. В общем, если можно представить себе очень старенькую Лилле (из Сапковского) - будет то самое. Старушка почти ничего не видит, плохо слышит и _очень боится механизмов_. Даже лифта. Тем более ездить в нем опасается. Так вот, к чему я это рассказываю: недавно у нас лифт, как это с ним бывает, взбесился и отказался приезжать на первый этаж. По лестнице она, разумеется, ходить не может - она по полу-то еле ходит. Я захожу, вижу картину и, естественно, предлагаю ей, что поднимусь наверх, поймаю лифт и пригоню его к ней. Она меня в очередной раз не узнала ни в лицо, ни по голосу - но Вы бы видели, как она меня _оценивала_. Видимо, соображала, не опасен ли я, не маньяк ли, можно ли со мной садиться в один лифт... когда мы уже поехали, она успокоилась и всю дорогу вверх жаловалась мне на эти ужасные машины и высокие дома.
Мне еще до старости далеко, но я периодически захожу в лифт с кем попало - забываю об этом подумать. Мне кажется: ничего не случится, а если случится - справлюсь. Я оставляю включенным свет и компьютер, когда ухожу из квартиры ненадолго, езжу за полночь по Москве на пойманных тачках, не глядя на номера... В общем, мне кажется, что я бессмертен. Бабушкам - не кажется. И вот этим состоянием вечного "алерта" и сосредоточенностью на своих проблемах они сплошь и рядом не только компенсируют свои ослабевшие мозги, память, зрение и слух - они это компенсируют с избытком.
Почти уверен: если в один прекрасный день какое-нибудь здание, где я в тот момент буду, захватят террористы - я не доживу до "освобождения заложников" или не переживу его. А ближайшая бабушка - переживет. Она на своей стороне :)

Извиняюсь за пафосный тон сообщения, это не нарочно. Часто задумываюсь об этих вещах, но никогда не говорил, вот и выкатилось надумавшееся :)

Еще два соображения: во-первых, сказанное мною, естественно, не относится к случаям крайним (далеко зашедший склероз, потеря координации после инсульта и т.д.). И во-вторых, если бы указанные Вами факторы работали, они бы работали и у нас, и в любой благополучной швейцарии. Но, насколько я знаю (и насколько могу судить по книгам и кино), в тех же Штатах нет проблемы "самоубийственных старушек", а ведь машин там не меньше, чем у нас. И старушек, я полагаю, не меньше...

Все, совсем вы, эльфы и друзья эльфов, бедного орка запутали. Я сначала так и понял - некий ЖЖ-юзер. По ссылке не пошел, потому что нервы жалко: там же явно флейм. Повесил мессагу здесь. А Lemur тут и говорит, что я авторскую мысль не в полноте понял, и еще: "О дорожном покрытии, гаишниках и прочем говорить не буду, это вещи важные, но в данном обсуждении побочные."
Но ведь я эти вопросы риторически задавал отсутствующему ЖЖ-автору!
Вот я и решил, что все перепутал, ведь авторскую точку зрения _во всей полноте_ может знать только сам автор, или разве нет?
В общем, прошу прощения еще раз. Не побьете? :)

Честно говоря, я не думаю, что имеет место быть некая биологически запрограммированная установка на самоэлиминацию стариков.
Во-первых, насколько мне известно, у млекопитающих такой тенденции отмечено не было.
Во-вторых, известные случаи самоубийства стариков (я говорю об осознанных) практически всегда мотивированы, болезнями ли, социальными факторами, еще чем-то. Но вот такого, чтобы старики уничтожали себя сами на ровном месте - не наблюдается.
Действительно, у некоторых людей к старости слабнут умы, да и слух-зрение уже не те. А современный город  с его техногенными угрозами - это довольно опасное место для жизни. Но ведь не все старики живут в городах, да и в городе, если присмотреться внимательнее, подавляющее большинство стариков на улицах ведут себя вполне адекватно. Надо еще помнить о том, что за долгую жизнь накапливается солидный опыт в области выживания (раз уж человек дожил до преклонных лет, значит сумел).
В этом отрывке из сообщения в ЖЖ, как мне кажется, совершена ошибка: взяты не до конца понятые автором законы для популяции и перенесены на уровень конкретных старух. Такой подход, с моей точки зрения, некорректен, потому что популяционные законы работают именно на уровне популяции.


Немного не в тему: я тут наконец-то нашел в Сети любимую книгу студенческих лет, "Этюды оптимизма" Мечникова. Чудесная книга, всем рекомендую.

http://whinger.narod.ru/ocr/optimism/html/00.html

Вот там, в главе ПЕССИМИЗМ И ОПТИМИЗМ, отец геронтологии говорит практически о том же, что и автор поста в ЖЖ. Только более компетентно.