Тхориэн в задумчивости смотрела с верхушки своей башни на внешнюю галерею, соединяющую южное и восточное крыло Цитадели двумя ярусами ниже. Майэ-вестница, конечно, уже знала, что в Наурворн-эн-Удун появился новый гость. Или нет, гостья. Но вот видела ее в первый раз. Незнакомка стояла, легко облокотившись на парапет. Взгляд ее был устремлен далеко за крепостные стены на остроконечные пики гор, обильно покрытых сосновым лесом. И во взгляде этом скользило неподдельное восхищение.
«Что ж, гостье здесь, определенно, нравится.»
Тхориэн слегка улыбнулась.
Красота Севера, пронизанная ясной мелодией Мелькора, была, увы, понятна и приятна немногим из аинур. Но уж те, кому дано был ее услышать...
«Ей нравится, значит, новая майэ наверняка останется надолго.  А раз так...»
Тхори так или иначе собиралась нанести визит вежливости, а сейчас как раз предоставлялась прекрасная возможность перекинуться с новенькой парой учтивых фраз для беглого знакомства. Для этого, наверное, надо бы было спуститься вниз по лестнице, но Тхориэн слишком любила ощущение полета, чтобы снизойти до длинных лесниц и долгого пути среди каменных стен...

Огромная летучая мышь упала откуда-то сверху, мелькнула, закладывая невероятно крутой разворот, и, точно сложив крылья, влетела прямо на галерею всего в нескольких шагах от Сарин. И сразу очертания ее «поплыли», повинуясь заклинанию трансформации – мгновение, и напротив майэ стояла высокая черноволосая женщина с пронзительно-глубоким взглядом большущих темных глаз, одетая в очень пышное, и одновременно почти прозрачное черное платье, небрежно схваченное в талии широким золотистым поясом.
Эта неожиданная нарушительница спокойствия дружелюбно улыбнулась Сарин. Правда первое впечатление от ее улыбки немного испортила пара острых клыков, блеснувшая за алыми губами, но клыки эти почти сразу исчезли, скрывашись в ровном ряду ослепительно белых зубов. Как и длинные когти на руках женщины, которые прямо на глазах превратились в изящные, тщательно ухоженные ногти.
- Приветствую тебя, гостья Владыки. – У черноволосой оказался низкий и очень приятный, почти завораживающий, мягкий грудной голос. – Я Тхориэн, и Цитадель – мой дом. Надеюсь, скоро она станет и твоим домом тоже.

Тхориэн уловила какое-то мгновенное кол##ание в мелодичной теме Сарин.

Я ее напугала? Надо же, какая пугливая... Или это что-то еще?

Майэ слегка пожала плечами в ответ своим мыслям, и одновременно таким образом реагируя на вопрос гостьи:

- Бывала ли я в горах? Зависит от того, что ты имеешь в виду. Я как-то все больше любуюсь на них сверху. С высоты... Да, горы очень красивы. Представь себе черные изломы скал от горизонта до горизонта, серебрянные капли озер, запах смолы и хвои, ветер... Правда, обычно там прохладно. Ну, так ведь мы сейчас на Севере.

А она миленькая... И звучит очень... легко. Похожа на неяркую бабочку. Нет, скорее на мотылька. Одним словом, милочка

- Откуда ты забрела к нам, Сарин. Из Эндорэ. Или может, - с внезапным интересом, - из самого Амана?

- Тут по разному... – Неопределенно потянула Тхориэн. – И во много зависит от того, что ищешь на Севере лично ты сама. Эта земля дает тебе возможность быть такой, какой ты хочешь быть. Но если ты сама не знаешь, чего хочешь от себя, от других, от мира...
Наверное тут больше свободы, чем в Амане. И одновременно больше одиночества. Слишком много места, слишком много гор и ветров, слишком мало суеты... Но зато много работы. Светлый Аман не балует просторы северного Эндоры своими заботами....
Майэ шагнула ближе и грациозно облокотилась на парапет галереи рядом с Сарин, прикрыла лицо тонкой ладонью, чуть щурясь от порывов северного ветра.
- Чем ты занималась в Амане? Чему училась у милых родственничков нашего Владыки? Что ты любишь? Чем хочешь заниматься в Цитадели?

- Майэ Вайры – как интересно. Значит, ты из тех, которые всегда узнаЮт всё и про всех. Но последними.

Тхориэн рассмеялась, небрежно придерживая пальцами роскошные черные пряди, смело растрепанные ветром.

– Как это скучно, наверное, изо дня в день, из века в век повторять, повторять, повторять мелодии чужих судеб... Нитки, иглы, гобелены, наверняка еще и пылища вокруг. Не мудрено, что ты сбежала из Амана.

Нет, не мотылек. Маленькая, серенькая мышка, которая никогда толком не жила. Одно удовольствие – орлы Манвэ за окошком. Бедняжка

Тхори неожиданно пристально заглянула в глаза Сарин.

- Знаешь, в Цитадели иногда мучительно не с кем поболтать... Про платья, украшения, мужские сущности... ну, ты меня понимаешь... Сейчас мне нужно тебя покинуть, извини, но, если хочешь, можешь заглянуть ко мне позже... например, на бокал вина. Я живу во-о-он в той башне. Цитадель сама проводит тебя. Надо только подумать обо мне. Между прочим, где тебя поселили, в комнатах для гостей? Если решишь остаться надолго, тебе понадобятся собственные апартаменты. Прежде чем начать их обустраивать, очень полезно нанести визиты тем, кто уже давно живет в Удуне.

Улыбаясь:
-  Пора тебе вспомнить, плетельщица Сарин, что в мире полным-полно интересных вещей и занятий, кроме гобеленов строгой Вайрэ.

Тхориэн негромко вздохнула:
Нерадивая, рассеянная и скучная. Замечательный букет. Лично она никогда не сказала бы о себе что-нибудь подобное первому встречному незнакомцу. Тем более, незнакомке. Если честно, Тхори даже в голову не приходило применить к собственной сущности подобного толка определения. Да уж, неужели быт благословенного Амана настолько... настолько суров к проявлениям яркой индивидуальности у аинур, если из него приходят такие неуверенные в себе гости. Не удивительно, что жесткий целеустремленный Сайрон или вольнолюбивый кот-ветер в конце-концов предпочли переселиться на просторы Эндорэ и присоединиться к Мелькору. Только ведь они вряд ли когда-нибудь считали себя «скучными». А эта... Одно слово, блеклая гобеленовая моль... Даже уж и не знаешь, жалеть, или просто принебрежительно удивляться...

Майэ чуть прикусила нижнюю губу, отчаянно не желая, чтобы гостья уловила отголски ее настроения. И жизнерадостно махнула рукой в ответ на слова Сарин:

- Пустое. Подумаешь, мужские сущости. Нет, ну и не надо. Тоже мне загадка. Ты, главное, приходи, а уж средство от твоей скуки будем придумывать на месте.

И не дожидаясь реакции собеседницы рванулась за парапет, вновь меняя облик Эрухини на личину летучей мыши, привычно распахнула кожистые крылья и, сверкнув на прощание пронзительно-алым взглядом, исчезла где-то внизу среди черных стен и башен.
...