Берег моря на северо-западе Эндорэ. Граница леса. Скалы. Узкая полоска пляжа и цепочка уходящих в воду камней. Последний камень очень большой, с плоской вершиной, нависающей в сторону океана.  

Долгая охота завершилась. Волки отдыхали. Сайрон отпросился у Владыки на дюжину страж, и решил посвятить оставшийся отрезок времени отвлеченным размышлениям... Сильные лапы волка-оборотня, не знающего усталости, мчались так быстро, что силуэт размывался. Казалось, это бежит призрак, а не живой зверь. В какой-то степени, так оно и было. Сайрон и не заметил, как достиг западных границ владений Мелькора.
Море было спокойным, очень спокойным. В черной воде, изредка покрывавшейся мелкой рябью от легких порывов ветра, отражалась бесконечность неба с бесчисленными звездами. Черная вода и черное небо сливались перед глазами, образуя сплошное пространство звездной Тьмы... Майя залюбовался. Уже на двух ногах он, сам не зная зачем, пробежался по скользким верхушкам камней и растянулся на плоской поверхности последней скалы. Впрочем, не последней... Глянув вниз, майя заметил у подножия маленький камень-ступеньку. Что-то мешало под боком. Сайрон, повозившись, извлек горсть каменной крошки. Лежать стало удобнее. Первый камешек полетел в воду по красивой дуге. Еле слышный всплеск, и на морской глади закачались расходящиеся круги. Второй камень упал в точности на место первого, возобновив уже начавшие затихать волны. Следом – третий... А зачем кидать на одно и то же место?.. Теперь две группы круговых волн расходились по водам, в местах пересечения то усиливая, то погашая друг друга... «Бросая камни в воду, смотри на круги, ими образуемые. Иначе такое бросание будет пустою забавой», - подумал Сайрон. И подивился собственному глубокомыслию. А ведь было время...

- ...Не хвастайся, Артано! В магии Воды я сильнее тебя! Мои волны самые большие! – говорил Оссэ.
- Ну и что? Все равно я самый сильный! – отвечал Артано. – И мне не нужна магия Воды, чтобы сделать волну больше, чем все твои вместе взятые!
- А докажи!
- А докажу!
- Спорим?
- Спорим!..

-... И что ты забыл на океанском дне так далеко от берега? Артано, мне уже надоело! Скажи сразу, что сдаешься!
- Помолчи! Я ищу...
- Что ты ищешь?
- Нужное место... Вот! Нашел! Теперь смотри...
Слова Силы, магия Камня. Небольшое землетрясение. По дну зазмеилась трещина, и каменная плита со стороны берега разом ухнула вниз, образовав приличный перепад высот. Воды океана всей массой устремились занять наинизшее положение. На поверхности океана зародился широкий гребень новой волны. Всплеск напряжения начал перемещаться к побережью.
- Тю-ю-ю! Ну, ты лажанулся, Артано!.. Разве это волна?..
- Погоди, приятель, пусть она подойдет поближе, где дно у берега поднимается... Вот!!!
Оссэ выпучив глаза, смотрел, как маленькая волнушка вдруг превратилась в огроменного размера ВОЛНУ, взметнувшись на высоту, примерно равную первоначальной глубине... Майя Ульмо медленно повернулся к майя Ауле и развел руками, признавая свое полное поражение:
- Артано, ты меня уел!.. Будь я проклят, если еще когда-нибудь решусь с тобой поспорить!..

Сайрон усмехнулся, вспоминая, как страшно перепугались его большой волны все майяр, и даже Валар... Тулкас примчался с криками: «Мелькор! Мелькор!»... Волна напрочь уничтожила труды Ауле, Йаванны, в основном – Йаванны, отчего Артано потом было стыдно, на несколько тысяч шагов вглубь берега... Зато его авторитет в глазах Оссэ вырос просто неимоверно...

Оссэ... Что-то кольнуло в груди... Уж не поэтому ли ноги сами вынесли его на берег океана?.. Как спокойно сегодня море!.. Как отвратительно спокойно...

Сайрон не мог не ожидать чего-то подобного. Но всё же, когда волна воронкой взвилась над морем и, плеснув на берег, облила его, он вскочил от неожиданности.
Из моря с улыбкой вышел Оссэ. Бегло оглядев себя и сощёлкнув с плеча прицепившуюся там морскую звезду, он несколько напыщенно произнёс:
-- Друг мой, тебя я приветствую в этом уютном местечке!
Долго тебя я не видел, и ты меня, видимо, тоже.
Я, осеняем идеей, сюрприз для тебя приготовил,
Впрочем, об этом потом, а пока что -- скажи своё слово.

В полной растерянности Сайрон хлопал глазами. Наконец, на невозмутимом лице первого помощника Владыки расплылась широчайшая улыбка. Впрочем, обитатели Удуна не узнали бы в этом молодом, жизнерадостном майя первого помощника Владыки. От волнения у Сайрона перехватило дыхание. Все слова, что он много раз повторял в воображаемых разговорах с далеким другом, как-то вдруг повылетали из головы.
- Оссэ! – только и смог сказать.

- А ты все такой же, - довольно ухмыльнулся Сайрон, узнавая повадки старого приятеля.
Ему все еще не верилось в реальность происходящего. Но на душе отчего-то так радостно!.. Словно и не было ни долгой разлуки, ни службы у Владыки, которая однажды может сделать их врагами... Тень подозрения мелькнула в мыслях бдительного первого помощника и тут же пропала. Шпион, не шпион, а Оссэ – его друг. И дружеской милостью мокрый с ног до головы Волк безумно рад его видеть!..
Наконец, до сознания Сайрона, отвыкшего в Эндорэ от тяжеловесных конструкций языка Альмарена, а позже и Амана, дошел смысл первых речей Оссэ. Майя на мгновение сдвинул брови:
- Мне показалось, ты говорил о сюрпризе?

- Зеркала Души? – переспросил Сайрон и уважительно кивнул головой, скрывая разочарование. – Ну, тогда конечно... Очень... нужная вещь... Спасибо, друг...

Он мельком взглянул на свое отражение, которое и не думало прятать чувства, а наоборот, скривилось в презрительной гримасе. Сайрон поскорее убрал волшебный шар куда-то под плащ, подальше от любопытства Оссэ. Обижать друзей излишней прямотой вовсе не входило в планы Волка.

- С каких это пор ты умеешь делать Зеркала Души? – Сайрон улыбнулся с прищуром. – Разве ты теперь ученик Ирмо, а?.. На, вот и тебе подарок.

Неуловимо быстрым движением воина, майя вытащил из-за голенища сапога свой любимый кинжал и протянул другу. Все равно ничего другого, подходящего к случаю, у него не было. Кроме того, плохих кинжалов Сайрон, в прошлом Артано,  лучший ученик Ауле, при себе не держал.

- Э-э, - Волк выглядел смущенным. – Я изучал круговые волны... И не мутил вовсе...

Впрочем, Сайрон не любил оправдываться. Поэтому он быстро сменил тему:
- А ты-то откуда здесь взялся?..  – на радостях Волк схватил Оссэ за плечи и дружески встряхнул. - Море-то гладкое было, как стекло!.. Неужто научился таиться, а?.. И давно ты тут подглядывал?

Слова из Сайрона лились потоком, что с ним бывало нечасто. И только в присутствии друзей.

- Нет, не надо, - согласился Сайрон, поморщившись при воспоминании об обоих.

Воистину, присутствие здесь возлюбленной Оссэ, а тем более его учителя, было крайне нежелательным. Не то, чтобы Волку не нравилась Уинен и он боялся Ульмо, а просто... Чудо исчезнет. Вот так, случайно, встретить старого друга, когда даже надежда утеряна...

- Это сколько же мы с тобой не виделись? – взгляд Сайрона потеплел и, казалось, наполнился слезами. Но только – казалось.

Сайрон немного сник:
- Да, работы много... А думаешь, нам теперь можно?.. В гости?..
Волк имел в виду очевидные следствия падения Столпов. Когда Валар построили Аман. Когда Мелькор построил Цитадель... Как посмотрит учитель Ульмо на прогулки Оссэ к неположенным друзьям? И как посмотрит Владыка на задушевные разговоры Сайрона со светлым майа?..

На какое-то мгновение Сайрон снова стал Артано - майа, не знающим ответственности и удержу в желаниях. А потом вернулся Волк, вожак Стаи. И Сайрон погрустнел еще больше:
- Да мне, знаешь, тоже в гости отлучаться не с руки... И без доклада...
Тут лицо майа просияло, как будто он вспомнил кое-что очень важное:
- Этот Дом твой сейчас далеко? Я свободен аж до конца Звездного Круга! И никто не хватится. А?
Артано и Волк временно пришли в согласие.

- Айда! - Сайрон догнал друга.
------
ООС: действительно, классная абилка. Только, чур, без шуточек!

Сайрон ожидал чего-то подобного, но как всегда, оказался не готов. Против шуток друзей Волк был беспомощен.
- Ах ты… головастик! – выругался майа. – Я еще от твоего приветствия не обсох!
Хорошее настроение грозило быть испорченным. Точнее, подмоченным.

- Стою, - пробурчал Сайрон, выполняя пожелание.

У Сайрона не нашлось слов, только орочьи ругательства. Ну почему Оссэ, старый друг, с которым не виделись, наверное, эпоху, с самого начала их нежданной (и долгожданной!) встречи постоянно норовит его облить?.. Один лишь взгляд на водный Дом усмирил поднявшуюся было бурю в душе Волка.
- Да-а, дружище, похоже, я должен тебя благодарить, что уже весь мокрый, - хмыкнул Сайрон.

- Огоньку бы сюда, - сказал Сайрон, осматриваясь. - И камушков... Только, чтобы те легкие были, в воде не тонули...
В голове бывшего ученика Ауле уже сложилось подходящее заклинание.

Заклинание-то сложилось, но Сайрон пускать его в ход не спешил. Артано бы не задумался лишний раз, а первый помощник Владыки уже приучился «сначала подумай, потом делай». Устоит ли домик Оссэ, если прямо под ним проснется вулкан? И понравится ли хозяину, если его домашние рыбки вдруг превратятся в живые светильники?.. Кресла из пемзы хороши на поверхности, хотя... А забавно будет выглядеть Оссэ, сидя вниз головой!.. Улыбнувшись собственным мыслям, Сайрон спросил:
- И где же твои чудеса? Обещал, ведь, что «увижу - не узнаю»…

Сайрон если и смутился, то ненадолго:
- У Ульмо, может быть, и нет, а твои опыты с плотностью воды я помню... - ответил он на ходу, осторожно обходя выступающие части водяных колонн и гротов.

А ну, как тяжелая вода Оссэ внезапно превратится в легкую?..

Открыть раковины Оссэ позабыл. Или так было задумано, вроде очередной шутки. К которым Сайрон уже начинал привыкать и почти не обращал внимания. Капли воды, попавшие на одежду Волка, с легким шипением испарились. Майа простер руку к ракушкам-жемчужницам  и пропел им Слово Йаванны.
___________
Дружище, а сокровища свои сам описывай. У меня воображения не хватает

- Ух, ты! - искренне восхитился Сайрон.

- Еще бы! - Сайрон обратил к другу широкую улыбку.

Медленно Сайрон протянул ладонь. Раковина оказалась неожиданно тяжелой. Сайрон, как зачарованный, смотрел на причудливые линии поверхности, словно хотел увидеть сквозь створки. Наверное, раковина почувствовала силу желания, или Оссэ творил ее специально для Сайрона, послушную только обладателю подарка, и распахнулась сама, явив истинное чудо: крупную, как вишня, жемчужину глубокого черного цвета с ярким багровым узором. Черное и красное – любимое сочетание Сайрона. Воистину, Оссэ хорошо знал пристрастия своего друга! Волк тут же простил морскому майа все мелкие обиды – и непочтительное обливание водой, и купание в волнах, и вообще – все синее… Он даже не сразу нашелся с ответом, а растерянно переводил взгляд то на Оссэ, то снова на жемчужину.
- Спасибо, друг, - выдохнул, наконец.
_________________
ООС: Дружище, а теперь давай определимся с целями и задачами, бо надо эпизод к чему-то толковому привести. Ну, радость встречи мы изобразили, а дальше что? Агитацию-пропаганду будем двигать или вообще, интересоваться, как нам все это время жилось? Да! Согласен ли ты, что Уинен - истинная причина твоего возвращения к Ульмо после шашней с Мелькором? Или тебе таки не пришелся по душе темный Вала? И ты не будешь всю оставшуюся жизнь страдать-разрываться, вроде меня, служащего на самом деле двум господам?..

Сайрон же мгновенно превратился в первого помощника, с восторгом ожидающего новых приказов обожаемого Владыки. Оссэ мог видеть, как его друг весь подобрался, как глаза Волка зажглись высшей преданностью Великому Вожаку… И этот первый помощник обратил внимание на странную заминку в словах чужого майа, справедливо расценив ее как непочтительную насмешку. Багровые огоньки заплясали во взгляде Сайрона, багровым пламенем вспыхнул узор его жемчужины… и погасли. У волков мало друзей. Но не потому, что они не способны на дружбу. А потому, что не умеют дружить вполсилы.

- Благодарю, хорошо, - усмехнувшись одними губами, ответил Сайрон. – А твой?

Сайрон честно прикинул время, оставшееся у него для личных дел. И честно сказал:
- До конца Звездного Круга я твой. Впрочем, - Волк помялся, - если ты спешишь…
Ему совсем не хотелось подгонять движение светил.

- Полный оборот неба, один день, - Сайрон немного удивился. – А как же вы… там… время определяете?

Сайрону очень хотелось расспросить друга о непонятных Древах, дающих свет. Похожи ли они на светильные приспособления Владыки? Но не стал. В отличие от Оссэ, он осознавал скоротечность времени, видел ее в смене поколений волков, во всей жизни Эндорэ. Да и страстная натура Мелькора побуждала майа соответствовать привычной тому скорости мышления, воплощения планов...
- Ум-гу, - откликнулся и заговорил о другом. - Как насчет вина из морского винограда?

Что-что, а мокнуть Сайрону уже надоело. Призвав на помощь силу воздуха, он шагнул под водопад. Бешено мигающие капли стекали по невидимому куполу.

- А я, знаешь, не привык защищаться от друзей, - хмыкнул Сайрон.

Вопреки ожиданиям, в гроте было сухо. Столик, два коралловых стула замысловатой формы и самое главное - восхитительный кувшин. Восхищение Сайрона относилось не к форме кувшина, а к его содержимому.

И Сайрон отведал. А потом еще отведал. И еще немного, пока стакан не опустел.

Вино из морского винограда нравилось Сайрону именно этим - пьется легко и на душе легчает. А самое главное, не остается никаких неприятных последствий, даже запаха.

- Все же я тебя спрошу еще раз, - сказал Сайрон, протягивая Оссэ свой стакан за очередной порцией воистину волшебного напитка, - как ты делаешь это чудо? В чем секрет?
_________
ООС: предполагается, что в прежние разы ты лишь загадочно улыбался. Вот так:  :fish:

- Действительно, что тут сложного?.. - проворчал Сайрон. - Давишь, прячешь... Только почему-то мою... водичку... пить невозможно...

Тут глаза Волка взблеснули:
- Слушай, друг! Что, если я тебя заберу с собой в Крепость, и ты будешь делать мне правильное вино, а?

Конечно, это была шутка. Но в любой шутке есть доля правды, как однажды мудро заметил сам Сайрон. Волк бы несказанно обрадовался, если Оссэ окажется по его сторону Выбора.

Сайрон развел руками:
- Вот чего нет, того нет. Разве что в фонтан морскую воду напустить, - первый помощник Владыки был не из тех, кто легко уступает обстоятельствам.

- А если с собой набрать? - не сдавался Сайрон. - И в холод положить? Прочие плоды неплохо сохраняются.

Сайрон крутил в руке опустевший стакан, доводы тоже кончились.
- Ну, хотя бы в гости зайдешь? Увидел бы сам, всё... - наконец, решился спросить друга напрямую.

- Мелькор никого не удерживает против воли, кто придет к нему как гость, - тихо ответил Сайрон. - И не обязывает жить в Крепости, кто приходит к нему насовсем... Скажи Оссэ, тебе же нравилась его Тема, почему ты остался? Не могу поверить, что Уинен нельзя было убедить...
_________
OOC: предполагается, что я не знаю подробностей из "Верности Оссэ". Возможно, ты мне когда-то навешал лапши про свою большую любовь, чтобы меня как бы не травмировать. Тогда удивительно, почему ты в свое время не попытался "раскрыть глаза" на истинный облик моего кумира? То, что я всегда симпатизировал взглядам Мелькора на жизнь, секрет небольшой.

Как же так? Кому-то может быть не нужен Владыка!.. Только, если ты сам - Владыка, которому нужны верные слуги...
- Наверное, ты прав, - после долгого молчания отозвался Сайрон. - Я другой. Или это ты - другой, друг?.. - подмигнул. - Может, тебе еще законы не нужны, порядок, а?

Сайрон невесело рассмеялся, поставил стакан на стол. Теперь он тоже смотрел в глаза Оссэ и думал, какая странная прихоть судьбы свела их вместе когда-то. Похожих - в мелочах. И таких разных в главном!..
____________
ООС: мнэ-э... самое время мне удариться в воспоминания о начале нашей дружбы, подобно тому, как это я проделал в первой реплике. Но я тут немного почесал затылок и решил уступить очередь тебе. Причем, разрешаю вспоминать меня как вздумается. *шепотом* Это значит, есть шанс кое-кого больно крутого хорошенько опустить Конечно в том случае, если Оссэ имеет нужное настроение. Идея сюжета - именно начало дружбы, как мы познакомились, с чего вдруг сдружились. Мини-рассказ

- Не понимаю, что тут смешного, - Сайрон даже немного обиделся. - Да, я очень уважаю закон и порядок. Когда они есть, разумеется, и четко обозначено - что можно, что нельзя, что полагается за нарушение, что считать поощрением... - майа пожал плечами. - Вот если бы ты тогда сразу не сказал мне, что это у тебя шутки такие и более-менее не признал вину - точно бы подрались. Уж я бы тогда вбил в кое-кого уважение... к порядку! Или хотя бы попытался...

Сайрон, наконец, улыбнулся искренне и подмигнул.

- Может, и надо было по музыке, - задумался Сайрон. - А то все слова, разговоры вокруг да около... Кстати, теперь я не так часто бросаюсь... порядок наводить, Владыка отучил. Знаешь как? Не по музыке даже, а просто объяснил, что драка - не самый эффективный метод, есть способы получше. Вот тебе и "безобразие".

- Ага, - Сайрон, напротив, обрадовался. - Вот это силища, да? Сразу всем понятно: Владыка вернулся!.. Может, я бы до сих пор оставался с Ауле, если бы не светильники...

- Слепая, не слепая... Сила, она и есть Сила! - отмахнулся Сайрон. - Не узнаю тебя, друг мой. С каких пор ты стал заботиться о приложении силы? А раньше только дай волны погонять, да побольше, побольше!..

- А рассказать? - Сайрон заинтересовался.

Хотя он и почувствовал, что другу тема неприятна. Первый помощник Владыки не мог остаться равнодушным к истории, связанной с Мелькором.

- Хм... Выходит, и тебя мой Владыка научил чему-то полезному, - усмешка Сайрона вышла кривой.

Он не со всем был согласен в отзыве Оссэ. Хотя... Майа вспомнил о своих друзьях-волках. Точнее, о его первой Стае. Пожалуй, он бы тоже не захотел обрывать их жизни ради забавы. Большая Волна Артано, к счастью, прошла мимо охотничьих угодий волков. Но если честно признаться самому себе, майа Ауле в тот момент совсем не думал о последствиях...

- А друзей у Владык, по-моему, не бывает. Не должно быть. Разве ты можешь... осмелиться... предложить дружбу, скажем, Ульмо? Можешь представить, что вы с ним вот так, как мы с тобой, сидите и пьете вино морского винограда?.. - судя по выражению лица Сайрона, он говорил о невероятном.

- Это другое, - возразил Сайрон. - Когда Ауле угощал меня новым вином Йаванны, и мы сидели вместе, говорили об устройстве мироздания... Я почитал это за великую честь!.. Дружба - для равных, Оссэ, если ты понимаешь... - в последнем, однако, у Волка были сомнения.

- Значит, не понимаешь, - Сайрон не сильно удивился. - Дружба с тобой - ра-адость...

На лице Волка расцвела счастливая улыбка.

По мнению Сайрона, совершенно искреннему, не было на свете темы приятнее, чем беседа о Владыках. Наверное, первый помощник мог бы говорить о Мелькоре часами. Однако он согласился, ради друга:
- Действительно, - что относилось и к опустевшему бокалу, и к покою Владык. - А что, по-твоему, это "более приятное"? Может, Уинен? - и подмигнул.

Перед мысленным взором Сайрона невольно возникла Тхориэн. Воистину приятная!..
- Э-э... - Волк не сразу обрел дар речи. - Не то, чтобы полно... И не то, чтобы у меня...

Ему понадобилось сделать большой глоток для продолжения беседы.

- Некогда! - нашел нужное слово Сайрон.

- Тхориэн?.. Хорошая соратница! - высшая похвала в устах Сайрона.

- Конечно, соратница, а кто еще? - хмыкнул Сайрон. - И в каком смысле сговорчивая? Не пойму я твоих намеков...

Серые глаза Волка подозрительно сузились.

- Никогда не пробовал, - Сайрон растерялся. - Тхориэн, она такая... непонятная. Вот если бы она могла стать волчицей, тогда...

- О, да! - воскликнул Сайрон. - И знаешь, что удивительно? - глаза майа блеснули зеленым. - Они тоже хорошие соратницы.

Сайрон рассмеялся:
- Ну, дружище, ты даешь! Это ж надо - сравнивать несравнимое!.. - обычно серьезный майа никак не мог остановить внезапно вспыхнувшее веселье.

- Возлюбленная... - фыркнул Сайрон. - Вот ты о чем... Нет. Женщины и Долг несовместимы. И если бы ты служил Ульмо всерьез, ты бы вряд ли когда-нибудь женился....

Майа задумчиво перевел взгляд на потолок, где сквозь зеленоватый купол твердой воды просвечивало звездное небо Эндорэ. Сайрон с сожалением увидел, что время дружеской встречи подходит к концу.

Сайрон поднялся, помрачнев. Оссэ невольно обидел его. Волк не за тем смотрел на звезды, чтобы посчитать время. Ему просто нравится туда смотреть. А если некоторые этого не понимают... Впрочем, пусть. Друг есть друг, что бы там их не разделяло. И Сайрон собирался сейчас, как мог, внести ясность в прошлое. И на будущее.

- Если Единый все же не избавит нас от такой встречи, знай: я буду сражаться.

Тяжело дались Волку эти слова. Но правда лучше неправды. И никто не помешает молить Эру, чтобы встречи Владык не случилось. Потому что встреча Света и Тьмы всегда значит: ВОЙНА.