Тхориэн только что вернулась из соснового леса на предгорьях. Ей почему-то неожиданно вспомнился их первый разговор с Сарин о красотах Севера, и Тхори поняла, что она, и правда гораздо чаще видит земли вокруг Удуна с высоты полета, нежели вблизи – прикасаясь, ступая, прислушиваясь. И решила прогуляться.
Ходить по лесу оказалось не Эру весть каким удовольствием. Вокруг кусты и колючие ветки, на земле то коряги, то острые камни, подол платья моментально вымок почти до колена, стал тяжелым, путался в ногах при каждом шаге. К тому же погода выдалась прохладной, а полет согревает, как выяснилось, гораздо лучше, чем любая, даже самая быстрая ходьба.
Впрочем, Тхориэн удалось отыскать в лесу по крайней мере одну забавную вещицу. Резким порывом северного ветра сломало старую ветку одной из горных сосен, и маленький мохнатый паук, дурашка, по неосторожности завяз в капле свежей сосновой смолы. Майэ не поленилась осторожно срезать этот кусок смолы и прихватить с собой в Удун. И теперь, уютно устроившись в глубоком кресле, поглядывая на оранжево-прозрачный обломок она размышляла – вот если бы превратить смолу в камень, потом оправить в черненное сребро... К сожалению, Тхориэн не владела магией камней и металлов, а иллюзии, которые она умела сплетать, оставались всего лишь иллюзиями. Придется, видно, идти на поклон к буке Сайрону.
Девушка хмыкнула, представляя лицо Волка, возьмись она попросить его ни в службу, а в дружбу сообразить «соратнице» женское украшение. И тут же мысль ее понеслась дальше, Тхори негромко запела, «рисуя» прямо в воздухе набросок будущего колье.
Вот так... Или нет, лучше вот так...
Послушно сплтались линии изящного узора, и темные глаза майэ все ярче поблескивали в предвкушении...

Тхори вздрогнула от неожиданности, «уронила» свою иллюзию – напетая ей картинка заколебалась и расстаяла, оставив после себя только немного странный, слегка дурманящий разум аромат.
Вежливое касание незнакомого сознания.
Кто бы это мог быть?
Тхориэн с некоторым сожалением выбралась из удобного кресла, быстро поправляя прическу и платье.
(ответное осанвэ) Будь любезен, заходи.

Как это мило. Этакий учтивый майя. Эленлиндо. Красивое имя. Интересный гость. И все же, кто он такой? Аманец?
Тхориэн дружелюбно кивнула головой в ответ на приветственный поклон визитера.
- Проходи, Эленлиндо. Будь моим гостем.
Приглашающим жестом указала на мягкие кресла.
- Я Тхориэн. На случай, если ты еще не знаешь мое имя.
От оценивающего взгляда майэ не укрылось ни изящество костюма юноши, ни лютня на его плече.
- Я рискну угадать, если позволишь – ты выглядишь как музыкант. Возможно, еще и певец к тому же? Каким удачным порывом северного ветра занесло тебя в Удун?

Что ж, я не ошиблась, он – из Амана. Хотя, не так уж много и было вариантов
- Я оставлю тебя, милый гость, всего на одно мгновение, если ты позволишь.
Тхориэн быстро проскользнула в свой кабинет, и почти моментально вернулась, неся высокий кувшин с вином и два бокала, аккуратно поставила на маленький столик, рядом с оргомной вазой, полной синего винограда. И изящно присела в кресло напротив менестреля.
- Возможно, нам захочется выпить «за знакомство».
Устраиваясь удобнее:
- Повелитель Песен... М-ммм... Как красиво. По-амански, я бы сказала. Хотя, нет. Слово «повелитель» вряд ли там в большом почете. Тем лучше, я всегда считала, что Цитадели не хватает присутствия настоящего поэта. Ну, и как тебе наш Север? Достатоин ли он твоих песен, лаэн Эленлиндо?

- Благодарю тебя, о учтивейший из менестрелей!
Тхориэн с улыбкой отхлебнула из бокала. Вино ее было терпким и почти не сладким, скорее горьковато-кислым, с «холодком» - пьянящим и освежающим одновременно.
- Может быть, ты расскажешь мне о себе что-нибудь, - чуть подаваясь вперед, наградив гостя одновременно настойчивым и заинтересованным взглядом огромных темных глаз - ... не очень личное. О своей жизни в Амане, о своей музыке.
Я не знаю, - чуть качнув головой, - что подобает, а что нет, прямо спрашивать у незнакомцев, привыкших к сложному этикету благословенной земли...

- Спасибо, Эленлиндо. Мне нравится напевать винные вкусы.
Тоном, которым обычно говорят о больших секретах:
- Признаюсь, этим балуются, кажется, все обитатели Цитадели. Тебе предстоит перепробывать в короткий срок множество вин и настоек, мужайся.
При этом Тхориэн продолжала заинтересованно наблюдать за действиями менестреля из-под полуопущеных ресниц
А он умеет избегать прямых ответов, если не хочет отвечать, и при этом оставаться обаятельным и галантным.
- Наверное, даже сложный этикет иногда бывает полезен. Аман ведь  - земля всеобщей откровеннсти и открытости. Во всяком случае, так говорят – поправь меня, если я ошибаюсь. Но даже там, если ты по каким-то причинам не готов к откровенности, всегда можно сослаться на требования этикета.
А музыка... Надеюсь, когда-нибудь ты удостишь нас чести послушать свое пение? Это было бы очень любезно с твоей стороны.

- Ка-ак интересно. – Протянула Тхориэн. И уточнила, поясняя причину своего настойчивого любопытства к аманским делам. – Я никогда не была в Амане, только в Альмарэне, когда же выяснилось, что в благословенные земли маяр могут прийти только с кем-то из валар, как ученики и последователи... я внезапно поняла, что мне милее прохладный климат.
Майэ негромко хмыкнула, и ногти ее на какое-то краткое мгновение удлинились, превратившись в опасные когти оборотня.
- Это не значит, что я жалею о своем выборе. Совсем наоборот. Мне просто любопытно, как там протекает радостная жизнь под сенью Древ. Вот, например, твоя, Эленлиндо. Как лично ты находишь Аман?

- Светло, блистательно и скучно... – Негромко повторила майэ, небрежно покачивая бокалом в такт собственным словам. – Примерно так мне это всегда и представлялось... Странная причуда великих – получить в свое распоряжение целый мир только для того, чтобы уединиться на маленьком острове и окружить себя светом, блеском и... скукой...
Никогда не поверю, что аманцы ТАК боятся Мелькора, что столетиями носа не кажут из-за неприступных вершин Пэлори. Разве что Йаванна изредка заглянет с новой прорцией цветочков, да Оромэ выскочит позабавиться...
Тхориэн нахмурилась – забавы Валы-Охотника ей не очень нравились. Звери, измененные Мелькором, заслуживали по ее мнению по крайней мере каплю интереса со стороны творцов мира, а не одни лишь безжалостные сияющие стрелы. Ведь они на самом деле не уничтожали гармонию Эндорэ, а лишь придавали этим землям новое, может быть более жесткое, но зато и более живое звучание...
И тут же вновь улыбнулась – не стоит омрачать приятную беседу тяжелыми мыслями.
Повинуясь внезапному желанию, девушка протянула руку менестрелю.
- Пойдем со мной, Повелитель Песен. Я хочу показать тебе истинное лицо Севера. Вот чего-чего, а однообразия тут ты точно не встретишь...

И Тхориэн повела его по каменной лестнице вверх, на смотровую площадку своей башни.
Прохладный ветер упруго ударил в лицо, растрепал небрежно каштановые пряди Эленлиндо и угольно-черные локоны Тхори, легко взметнул складки полупрозрачного платья майэ, обнажая тонкие руки и словно властно обнимая за плечи, зазвенел удивленно в потревоженных струнах лютни. Сначала вызвал на глазах слезы свой резкостью, потом их же и высушил, так что взгляд сделался словно немного четче и свежее.

Величественная панорама северных гор расстилалась вокруг Наурворн-эн-Удун. Земля-не-спящая-под-звездами.

- Смотри. Она вся – песня. Песня свободы. Песня борьбы, и в то же время песня непокорной вольной красоты. Не изящной, не причесанной, без этикета.

Майэ приподнялась на цыпочки – казалось вот-вот взлетит. В глазах ее пылал какой-то щемящий душу восторг.

- Смотри, Повелитель Песен. Разве она не заслуживает права существовать?! Неужели удел этого мира – лишь сиятельная скука Амана...

Тхориэн упрямо сверкнула глазами:
- Может быть. Может быть не от тебя, и не от меня.  И все же, мне видится, что маленький личный выбор, который делаем мы, это часть большого, того самого, главного выбора, который однажды решит судьбу Мира. Мы ведь спели его, так или иначе. Даже если, увлекшись песней, вовсе и не думали, что может получиться в результате. Этот мир наш. Он твой. Он мой. И я хочу, чтобы он был вот таким, как сейчас наш Север. Мне нравится тема Валы Мелькора, и пусть весь Аман хоть сотню раз скажет, что это «искажение», мне это дорого... И я это не отдам...

Тхори смутилась, и пламень в ее глазах, заколебавшись, погас, уступая место обычной загадочной темноте.

- Прости меня, Эленлиндо. Я, кажется, забылась и немного вышла из образа любезной хозяйки...
Задумчиво:
- «И звезды опять целуют ночной небосклон...» Как красиво спето... Ты, действительно, Повелитель Песен – кто бы ни назвал тебя так, он не ошибся. О чем ты пел в Амане, менестрель?

Тхори весело рассмеялась, звонко хлопнула в ладоши:
- Ну и правильно. Кто еще знает нас лучше, чем мы сами! Ты выбрал великолепное имя, и оно необычайно тебе подходит.
С легким удивлением:
Ты понимаешь, что движет мной – счастливчик. Я и сама толком не понимаю. Странное чувство. Иногда на меня накатывает та-а-акой безумный страх потерять то, что у меня никто в сущности и не отбирает. Говоришь, в Амане Эндорэ – не самая популярная тема. Это хорошо. Это просто замечательно!
Тхориэн окончательно взяла себя в руки. И вновь целиком сосредоточила свое внмание на Эленлиндо.
- Пойдем вниз, право. Тут прохладно. Еще не хватало заморозить гостя!

- Что ты. Я обажаю северные ветры. – Девушка словно ненароком дотронулась рукой до предплечья Эленлиндо, то ли удерживая, то ли, наоборот, подталкивая к лестнице. – Мне всего лишь подумалось, вдруг после тепла Амана тебе непривычны вездесущие сквозняки северного Эндорэ. И все же, пойдем вниз...

Эленлиндо был симпатичен Тхори, но не стоит забывать, что он всего лишь гость Владыки, а с ее башни видны не только красоты гор, но и некоторые внутренние помещения Цитадели, куда не зачем лишний раз допускать посторонние взгляды...

- О! Я только что вспомнила – как раз сейчас в Цитадели гостит еще одна майэ из Амана. Сарин, бывшая ученица Вайрэ, может быть, ты ее знаешь. Что если нам всем собраться... ну, например, в одной из гостевых зал... Мне так хочется послушать твое пение, Повелитель Песен. И в то же время я не могу присвоить подобное удовольствие лишь себе одной.
С улыбкой
- Я уверена, другие тоже будут в восторге, если ты споешь что-нибудь из своих любимых вещей...