- Что ж, когда наступит время биться, нам понадобятся все способности и все силы,- просто сказал Мелькор.
Поднялся, обогнул стол и подошел к Майя.
- Готов ли ты подкрепить свои слова клятвой, Сильмэ?

"Самым дорогим... А он скрытен. Даже в такой момент."

- Я принимаю твою клятву и твое служение, Сильмэ,- Мелькор произнес это негромко, но получилось все равно торжественно - словно незримые нити протянулись в этот момент между ним и Майя. И добавил, тепло улыбнувшись:
- Война, однако же, начнется не завтра, так что мы можем позволить себе выпить по бокалу вина. Как, составишь мне компанию?

О надвигающейся войне Темный Вала говорил совершенно спокойно, как о чем-то, само собой разумеющемся, вроде учений орков или очередного прихода зимы.

- Сам. Впрочем, в Наурворн-эн-Удун нет ни одного Поющего, который не попробовал бы себя в этом занятии,- ответил Мелькор, поднимаясь по лестнице впереди Сильмэ.- И у всех вина получаются разные - ты не найдешь двух похожих вкусов, как и двух одинаковых мелодий.

Он открыл дверь гостиной, показал Майя на одно из кресел, наполнил два высоких бокала, поставил их на стол и устроился напротив Сильмэ.

- Удун многолик,- задумчиво проговорил Мелькор, разглядывая темно-красный, почти черный напиток на свет.- Какие только голоса не звучат здесь! Но это не хор, Сильмэ. Темы соседствуют, не сливаясь. Как игра света и тени, как костер, горящий у самой воды, как ранние цветы, раскрывающиеся по весне на проталинах, еще окруженных снегом. Как кристалл, каждая грань которого вспыхивает своим цветом. Ты еще почувствуешь это.

- Да, пожалуй.
Мелькор помолчал.
- А что привело ко мне тебя, Сильмэ?

- Я? - удивленно переспросил Мелькор.

Это и вправду было странно. Майяр приходили к нему по-разному. Из любопытства, из чувства протеста, спасаясь от одиночества, ища свободы. Или - ощущая родство Мелодий.

- Ты имеешь в виду, что тебе близка моя Песнь? - на всякий случай уточнил Темный Вала.

Те, кого влекла Тема Мелькора, явились к нему прежде других. Сайрон, Тевильдо, Тхориэн. Но если дело в Музыке, как Сильмэ выдержал так долго в Амане? Ведь там поют иное.

- Немного,- признал Мелькор, отпив глоток вина, густого, терпкого, чуть отдающего горечью.- Видишь ли, ты ведь меня не знаешь. Как личность.

- Впервые слышу, чтобы то, что обо мне говорят в Амане, могло вызвать у кого-то желание оказаться рядом со мной,- Мелькор тихо засмеялся и, помолчав, добавил уже серьезно.- А мое впечатление воплотилось в имени, которое я тебе дал. Ты кажешься хрупким, как ранний лед осенью. И в то же время гибок, как юное деревце. Ты - словно блик, скользящий по гладкой поверхности серебра. Ты, как зеркало, ловишь свет и отражаешь его.

"И еще что-то есть в тебе... двойственность, что ли? Незавершенность? Словно балансируешь на лезвии ножа... странно."

Впрочем, этого Мелькор вслух говорить не стал.

- Арда не была иллюзией, Сильмэ. Мы создали ее, а Эру лишь изменил форму ее существования.
Мелькор встал и прошелся по комнате.
- Ты можешь спеть песню, а можешь записать ее на пергаменте, но песня существует и независимо от твоей записи... Ах, да! - спохватился он.- Ты ведь еще, наверное, не знаком с Сарин и ее нарисованными словами?

На сей раз Мелькор успел дважды пересечь комнату из конца в конец, прежде чем ответил.
- Что ж, иллюзии - твоя Песнь, ученик Ирмо Лориэна. Неудивительно, что ты видишь мир именно так. Я ведь тоже умею плести видения, Сильмэ.- Темный Вала остановился, повернулся к Майя и улыбнулся.- Но предпочитаю творить реальность. Моя мысль создает форму, моя воля наполняет ее. Мир - глина в моих руках. Он будет таким, каким его сделаю я. Разумеется, и для ваших мелодий найдется в нем место. Надо лишь помнить, что любая мечта должна переплавляться в действие.

- Не "один из",- с улыбкой качнул головой Мелькор.- Единственный. Уникальный. И нет в Арде второго Сильмэ. Как и второго Сайрона, второй Сарин или второго Тевильдо. Тебе надо познакомиться с ними - с каждым из них. Ты увидишь.

Мелькор удивленно приподнял черные стрелки бровей.
- А ко мне только такие и приходят, Сильмэ. Те, кто не хотят петь в хоре. Те, кто ищут свое. Иногда вам бывает трудно понять друг друга, слишком уж различны ваши Песни, но я стараюсь, чтобы каждая Тема прозвучала здесь в полную силу.
Он задумчиво улыбнулся, припомнив недавнюю историю с Котом и Волком.

"Да что с ним такое?"

Мелькор подошел к Майя, успокаивающе положил руку ему на плечо и очень мягко сказал:
- Здесь есть место каждой мелодии, Сильмэ. Разве ты не чувствуешь - Цитадель приняла тебя?