"Что за очаровательный... ребенок!" - с неожиданной теплотой подумал Мелькор. И сам себе удивился - мало кому удавалось вызвать в нем такую щемящую нежность.

"Птенец неоперившийся - вот кто ты на самом деле," - подумал Темный Вала, с трудом подавляя желание погладить Сильмэ по голове. И тут же вспомнилось, накатило обжигающим холодом: впереди война, надо действовать, сейчас же,  немедленно, ведь каждый день дорог.

- Ты привыкнешь,- голос Мелькора звучал ласково, но уже залегла между бровей едва заметная напряженная складка, и взгляд снова стал острым и сосредоточенным.- Обустраивайся, знакомься со всеми.

И зазвенело в воздухе тревожной дребезжащей нотой невысказанное - я должен идти, ведь - война, я должен вас защитить, должен.

Темный Вала невольно улыбнулся, тронутый. И тут же дал себе слово, что этому Майя сражаться не придется ни в каком случае. Уж больно не вяжется мелодия Сильмэ с войной. Надо найти для него другое дело.
- Скажи, а что тебе нравилось петь в Лориэне?

"Вот оно, решение!"

В Удуне был лазарет, где целители из степных орков пользовали захворавших сородичей. Лечили травами, а при случае могли и вывих вправить, и рану зашить. Кое-какими снадобьями снабдил их сам Мелькор, который одно время заинтересовался подбором веществ, возвращающих гармонию музыке роа. Несколько месяцев кряду Темный Вала почти не выходил из лаборатории, полностью захваченный идеей воздействия на плоть материей, а не Силой. Потом его вниманием завладели другие замыслы, а в память о прежнем увлечении осталась маленькая лаборатория при лазарете, где колдовали над ступками и колбами трое степняков, обученных лично Владыкой. Прочие орки относились к ним с боязливым почтением, ибо выходили из-под рук ведунов не только снадобья целебные, но и яды, не всегда смертельные, но такие, что пробовать на себе не захочешь.

- В Цитадели нужен целитель, Сильмэ. До сих пор орков-лекарей было достаточно, но когда начнется война, может понадобиться сила Поющего. Возьмешься?

Прежде Мелькор никогда не торопил новых Майяр с выбором - иной раз годами присматривался, стараясь угадать занятие, созвучное мелодии каждого. Но теперь приходилось спешить - кто может точно сказать, когда налетит буря? Завтра? Через год? Через столетие? Помня о медлительности собратьев, Мелькор надеялся на отсрочку, но на всякий случай действовал так, словно времени у него было в обрез.

- Да, Сильмэ? - Мелькор ободряюще улыбнулся.
"Нет, все-таки война войной, а суматоху устраивать нечего. И Майяр зря пугать тем паче не стоит."
Сесть все же не предложил и сам остался стоять - время терять тоже сейчас не с руки. "Н-да, аманцы еще и шагу ступить не успели по земле Эндорэ, а жизнь в Удуне изрядно подпортили. Жаль..."

"Как же он робок! Очень странно. Насколько я знаю Ирмо, едва ли тот стал бы запугивать своего Майя. Может, Сильмэ боится - меня? Но с чего бы? Разве я дал повод? Или...,- лицо Мелькора потемнело при этой мысли.- Или он неискренен? Но в его Музыке нет фальши - я же вслушивался, когда давал ему имя. Нет, он не лжет - я бы заметил. Но он и не открыт. Подослан? Нельзя полностью исключать такую возможность. Надо будет попросить Тхори ненавязчиво побеседовать с ним. А Цитадель не даст мальчику увидеть лишнее. До окончания проверки".

- Не только позволю, но буду очень доволен, если ты этим займешься, Сильмэ. Среди Майяр Удуна до сих пор не было целителей. Ты будешь первым.

Мелькор намеренно сделал ударение на последнем слове: судя по речам Сильмэ, тому очень хотелось чем-то выделиться среди остальных. Вот отличный случай для мальчика проявить себя.

- А Дети Диссонанса зовут себя орками.

- "Орки" означает "охотники". Пожалуй, это наиболее точный перевод. Что до лечения... мне доводилось работать и с фана Айнур, и с роа Воплощенных, и я не вижу большой разницы. В обоих случаях ты имеешь дело с музыкой. Детей лечить даже проще - их мелодии примитивны сравнительно с нашими. Кое-кто из Майяр изучал орков более подробно - когда ты освоишься, ты сможешь поговорить с ними. Впрочем, возможно, тебе будет достаточно вслушаться, чтобы понять.

Темный Вала невольно залюбовался точеными чертами Сильмэ. "А у мальчика есть вкус. Немного смахивает на девушку, но в целом очень даже красивый облик".

- Кстати, а от чего ты лечил Майяр в благословенном Амане?

В глазах Мелькора промелькнули насмешливые искорки. И тут же погасли - он не хотел обижать Майя.

- Да, в лазарете. Цитадель сама приведет тебя - достаточно подумать о том, куда хочешь попасть.
Глаза Мелькора заблестели от привычной гордости Удуном.

- Иди...- Мелькор чуть не сказал "имлаи" и сам себе удивился: ведь он едва успел узнать этого Майя.
Темный Вала тепло улыбнулся Сильмэ и в который раз пожалел, что тот явился в Удун в такое неспокойное время. "Ну, да ничего. Отобьемся. И устроим все лучше прежнего."