Ощущение опасности едва не заставило Синего снова развоплотиться, однако он сдержался, удивленно глянул на майэ и усмехнулся. Да, Мышь пожалуй вывела здесь хорошеньких монстров. Луин пока воздержался от вопросов и последовал совету Тхориэн. Укол ножа, и на пальце рядом с мышкой выступила капля крови.

Пока майэ разбиралась со второй питомицей, Луин смотрел, как его мышка, припав к ранке, начала жадно слизывать кровь. Ладно, ее музыку он в состоянии будет подправить в нужном направлении, когда зверек немного привыкнет.
Синий последовал за Тхориэн. Что ж, коридор скоро его выведет во двор Удуна, а там можно и домой, заниматься своей кэлва. Майа подвесил насытившуюся мышку на складку туники у плеча.
- Спасибо, тебе, Тхориэн, - взгляд синих глаз ласково коснулся майэ. - Гардо, до встречи.

- Во-первых, здравствуй, Тхориэн, - Сайрон заканчивал подготовку рабочего плана освоения ближайших месторождений бурого железа и находился в стадии подведения итогов. - Во-вторых, уточни, что за мелодии. В-третьих, какого рода нужен совет. В-четвёртых, достаточно ли задать вопрос и получить ответ, или необходима личная встреча.

Йорту!.. Немного отвлёкся, и вот - лишние восемь брёвен. Первый помощник Владыки исправил ошибку.

- Внимательно тебя слушаю, Мышь.

Сайрон поставил последнюю черту. Готовому докладу надо дать отлежаться, а потом снова сесть и сверить числа. Может быть, проявятся новые недостаточно полно освещённые подробности. Времени до итогового отчёта перед Владыкой целых два звёздных круга.

- Сейчас буду у тебя.

Вскоре Волк постучал в дверь башни Тхориэн.

- Мышь, я здесь. Встречай.

И сразу вошёл, не дожидаясь ответа. У девушки было достаточно времени подготовиться к его приходу. Причёску поправить, платье переменить. А долг вежливости он выполнил.

- На этот раз - нет, - Сайрон занял предложенное место, немного осмотрелся, и снова его взгляд обратился к девушке. - Я совершенно свободен на ближайшие четверть стражи. Что ты хотела, Мышь?

Первого помощника Владыки не часто приглашали в гости, даже по делам. Тхориэн не была исключением.

- Добычу?

В глазах Сайрона вспыхнул багровый огонь, по волосам пробежали искры. Волк мысленно видел врага. С трудом удержался, чтобы не рассадить кулаком столешницу. Всё-таки он в гостях. Да ещё у Тхориэн. Глубокий вдох, другой, пальцы разжались.

- Извини, Мышь, - пламя не погасло, ушло на глубину. - Возможно, мне придётся извиняться перед тобой ещё раз. Что не прикончил это искажение сразу, пока была возможность.

Первый помощник, наконец, полностью вернул способность здраво расуждать.

- Как давно у тебя новая ученица? Что говорил тебе о ней Владыка? И что за... - Сайрон хотел спросить "метка", но сам понял - его ярость оставила на Урд-Скарре след.

Артано давно перестал теряться в близком присутствии Тхориэн. Даже когда её пальцы как будто случайно соприкоснулись с его. Первый помощник нагрел бокал в ладони и сделал маленький глоток. Вино Мышь научилась делать, как никто. Йаванна бы оценила успехи ученицы.

- Урд-Скарра безумна, тем и опасна. Неважно, с чутьём или без, - сказал он. - Я предупреждал Владыку. Сарин считала так же, - добавил, вспомнив паутину, сплетённую майэ для Тарга. - Если бы не воля Владыки, тебе было бы некого учить. Кстати, что ты сама о ней думаешь? Двенадцать звёздных кругов - срок немалый.

Уверенная речь Тхориэн успокаивала. Внутренний Волк расслабился, шерсть на загривке улеглась. Сделав ещё один глоток, Сайрон почувствовал, что впервые может думать об Урд-Скарре спокойно и отстранённо. Чем не замедлил воспользоваться.

- Нет, - сделал вывод первый помощник, спустя недолгое время. - Владыка учил меня не недооценивать... противника.

Мелькор тогда говорил о женщинах, а женщины тоже могут быть противниками. Сайрон не сильно изменил смысл.

- Говоришь, способности уходят. Зато при ней осталась хитрость. Её злоба превосходит по силе даже ярость горных орков. Безумие делает непредсказуемым момент выхода этой злобы и точку приложения. Ей также всё равно, что после всплеска сама может быть уничтожена. Лишь бы нанести непоправимый ущерб. Убить самца в момент уязвимости, избавиться от потомства - вот чем могут закончиться попытки скрещивания.

Сайрон не стал просвещать девушку на тему мяса и самок с точки зрения орочьих мужчин. Разговор странно расслаблял. Может быть, Мышь что-то сделала с вином? Волк отпил ещё. Нет, не чувствуется иной музыки, кроме присущей олвар. Серые глаза майа встретили тёмный взгляд Тхориэн.

- Мы же не допускаем неуравновешенных снаг к ответственной работе. Думаю, это относится и к Урд-Скарре. Не так ли, Мышь?

- Интересно.

Волк почуял запах нового дела и взгляд его оживился. Майа Сайрон посмотрел на Урд-Скарру глазами Айну. Действительно, что могло так испортить Дитя Песни?

- Чтобы узнать причины, нужно заглянуть в неё. Очень глубоко заглянуть. Этому учил Ирмо, я мог бы... - сказал первый помощник и задумался.

У него неплохо получалось петь мелодии Ирмо. Сильно, выразительно. Но грубо. А с Урд-Скаррой потребуется тонкая работа. Внимательное, кропотливое изучение... И для этого нужна добрая воля другого, желание раскрыться. Волк вспомнил, что произошло при первом и единственном их соприкосновении разумов. Тонкие губы сжались, багровые искры снова вспыхнули во взгляде.

- Нет. Мне нельзя, - заключил. Сделал глоток. - Хорошее у тебя вино, Мышь.

Первый помощник подумал, кому ещё из майар Удуна можно поручить задачу ученика Ирмо.

- Владыка мог бы, - последнее средство. - Я упомяну об Урд-Скарре на следующем докладе.

Сайрон не сказал, что упоминание это может и не сработать. Если помощник не найдёт, чем возобновить интерес Мелькора к судьбе искажённой эльфийки... Волк почуял добычу. А зачем возобновлять интерес? Пусть Владыка совсем потеряет его. Тогда весть о случайной гибели уникального материала не расстроит, и если весть эту ещё подать невзначай, как малозначительную... Если Владыка сам потерял интерес, Сайрон не будет его возобновлять.

- Да, упомяну, - Волк улыбался, как только может улыбаться Волк.

- Г`урт-Лаан, я не угонюсь за тобой! - чуть хрипловатый высокий девичий голос донесся из-за откуда-то издали, и тут из-за поворота коридора выскочила волчица. Огромная, с взъерошенной шерстью почему-то белого цвета.
Снежка коротко рыкнула, не оборачиваясь, но приказ Хозяйки - Закон. Когти волколачки громко скрежетнули по каменному полу, Голова мотнулась в сторону: она будет ждать, а потом они с Хозяйкой будут гулять. И зайдут к Стае - поговорить о дичи, о прошлой Охоте, о том, как вырос молодняк... Черный Клык убдет рад ее приходу, он всегда ее ждет!

Враг! - разкой струей запах забивает ноздри, и шерсть на загривке поднимается дыбом.
Враг Стаи! - сверкают кровью глаза белой волчицы.
Добыча Повелителя! - убивать нельзя, но нет доверия внешне слабому виду.
Охранять Хозяйку! - Снежка пятится назад, оскалив клыки, и громко рычит: тревога!

Враг был один и не нападал. Но чутье говорило Снежке: враг выжидает и хитрит. Наверное, враг запоминает запах, чтобы выследить. Что ж, Снежка расскажет Стае - и все будут настороже.

- Вот ты где! - молодая орка с темно-рыжими волосами вывернула из-за угла, нахмурилась, уловив мысленную речь волколачки, и лишь потом бросила короткий взгляд на эльфийку.

Странная. Как там Госпожа Сарин учила говорить по-квынски?

- Хай-йэ! - в Цитадели, как в волчьей стае, как и в Степи - не стоит лезть в драку, если не голоден. Эта эльфийка не показалась Лисичке опасной. Хотя кто их, эльфов, знает? - Это моя волчица. Она не будет тебя есть. Не бойся.