Последнее время Тхориэн все чаще пребывала в неких невеселых раздумьях.

Серый мотылек Сарин повздорила с Мелькором, да так серьезно, что аж нашла в себе решимость покинуть Удун. Тхориэн не стала задавать прямых вопросов. Владыке. Удун – такое особое место, где все тайное так или иначе рано или поздно становится явным.
Итак, внешняя причина ссоры – судьба некой эльфийки. С точки зрения Тхори – неубедительный мотив. Даже с учетом бестолковости Плетельщицы. Правда, после появления Урд-Скарры в Цитадели, майэ Тхориэн, исподтишка наблюдая за действиями Сайрона, а потом и Тарга, пришла к выводу, что эта эльфийка, возможно, и стоила отдельного разговора. Но она, определенно, не стоила столь серьезной ссоры.

Милашка-Сарин скорее всего просто так и не смогла простить Мелькору той особой песни, спетой с ней, Тхори.
Спетой случайно…

Тхориэн хотелось бы верить, что нет. А здравый смысл упрямо твердил иное.

Да кто она такая, чтобы судить нас? Чтобы судить ЕГО?
Бросила все, на прощание отвесила «пощечину» непонимания… Исчезла. Такая слабая, взбаломошная, «бесполезная». И одновремнно такая опасная. Соперница.
Тем лучше. Только лучше ли?

Что-то изменилось в теме Цитадели, что-то изменилось в Мелькоре. Что-то слишком деликатное и хрупкое, чтобы это можно было разглядеть и определить с первого взгляда. Не понимание, но скорее ощущение. Тень ощущения. Может, грустнее стал взгляд. Может чуть ровнее голос. Или чуть медленнее походка. Что-то не так. И Тхори отчаянно хотелось помочь ему, поддержать, согреть дыханием уставшие длинные пальцы, обнять, прижаться покрепче...
Вот только это совсем не то, что нужно. А нужно...

Ты всегда думала только о себе, Сарин. Но вот уж не гадала, что однажды мне придется думать и беспокоиться о тебе. Хотя нет..., - поправила саму себя Тхориэн, - Я беспокоюсь о НЕМ. Ты не нужна мне. Скорее наоборот. И Удун вполне может обойтись без одной невзрачной плетельщицы. Но ты, кажется, нужна ЕМУ. Владыке. Мелькору. А он нужен всем нам. Он нужен мне. А значит, ты должна вернуться... Я постараюсь тебя вернуть...

Поиски Сарин не были долгими. Спасибо основательности Сайрона. Волколаки и летучие мыши добросовестно следили за Эндорэ. Пропажа отыскалась в считанные часы. Маленький шалаш у кромки болота.

Болото... И почему я не удивлена?...

Большая летучая мышь рухнула прямо в мох и багульник, вспугнув аиста, перевоплотившаяся Тхориэн аккуратно приподняла подол платья, дабы ненароком не испачкать соком ягод, чуть склонив голову с неопределенным выражением во взгляде посмотрела на девушку с рябиновым ожерельем.
- Ну, здравствуй... Сарин...

- Ты удивлена?
Тхориэн с наигранным недоумением приподняла бровь.
- Знаешь, я удивлена не меньше. Тем, что смогла разыскать тебя в Эндорэ. Честно говоря, - голос майэ едва-заметно зазвенел насмешкой, - я была уверена, что ты уже где-то на подходе к Аману.

- Не спеши, – Тхориэн шагнула ближе, почти вплотную к Сарин. Пронзительный взгляд хлестнул невольно то ли жалостью, то ли презрением, и Мышь стремительно опустила ресницы. – Ты еще не слышала его полностью – мое мнение. А оно, поверь, одно из самых мягких. Потому что я по крайней мере подозреваю об истинных причинах этого очередного невинного чудачества Сарин. Остальные... Видишь ли, ты же не удосужилась объяснить, в чем дело, закрылась от осанвэ. Просто вычеркнула всех нас из памя... ну, из того, что у тебя там... Как ты сама думаешь, что по этому поводу должны думать остальные? Не удивлюсь, если кое-кто уже тебя и в предательницы записал...
Тхори пожала плечами.
- Ну, хоть мне, благо я уже здесь, может быть расскажешь, ЧТО на самом деле ПРОИЗОШЛО? Во имя чего ты бросила свою неприкосновенную библиотеку, оркскую школу, друзей бросила... У тебя ведь остались друзья в Удуне?... Или уже нет?.. ЧТО ты пытаешься доказать, КОМУ, и ВО ИМЯ ЧЕГО?

Черноглазая гостья оздаченно нахмурилась.

Живут же не которые... С такой кашей в голове...

- Я не понимаю тебя, Сарин. – Честно призналась она. – И мне кажется, это от того, что ты сама себя не понимаешь. Такое ощущение, что ты не думаешь, ты действуешь под влиянием порывов. Ты не умеешь поддерживать и защищать собственный же огонь. Вот он вспыхнул, случайно получив какую-нибудь новую пищу, - новые впечатления, идеи, привязанности, - и тут же погас от не менее случайного порыва налетевшего ветра. Поэтому и накапливаются несказанные слова и неспетые песни. Поэтому и то, чем ты пытаешься заниматься, скорее чудачества, чем настоящие дела.

По-моему, ты постоянно путаешься в нитках, Плетельщица. И в результате не путы ты сплела, а путаницу. И убегаешь от нее в неизвестность. Вместо того, чтобы просто сесть, и смотать клубок.
Ты ушла из Амана. Ты ушла из Удуна. Ты постоянно бежишь прочь в надежде на лучший мир. Который кто-то должен создать для тебя. Что ты будешь делать, когда бежать будет больше некуда?

- Наверное потому что ты – часть моего мира. – Тхориэн смотрела куда-то сквозь собеседницу. – Не самая лучшая, возможно. Но часть. Потому что я вижу, что ты совершаешь очередную ошибку. Глупую. Ненужную. Причиняющую боль. Не только тебе, причем, но и другим, которые мне тоже дОроги. Потому что ты, как я уже говорила, не умеешь и не хочешь думать. А когда научишься, возможно, будет уже слишком поздно. Возвращаться назад. Меняешься не только ты, Сарин. Меняется все вокруг. Ты или можешь контролировать эти перемены, участвовать в них. Или нет. Во втором случае твои нити никогда не лягут в канву узора, потому что это всегда будет чужой узор.

И я пришла, позвать тебя обратно. Возвращайся в Удун, Сарин. Набирись мужества и скажи свои «несказанные слова», спой «неспетые песни». Попробуй жить, а не ждать начала жизни.  Попробуй это наконец...

- А мне кажется, это ты ошибаешься. Или просто сама себя обманываешь. Вопрос только – зачем? Узор всегда был таким, каким он был. Это правда. Ты видела только то, что хотела видеть – глупо не согласиться с очевидным. Но, понимаешь ли, вся беда в том, что ты продолжаешь видеть только то, что хочешь видеть. Ты осознаешь, что делала что-то неправильно, и продолжаешь делать то же самое. Послушай, просто послушай себя. Я говорю тебе, что ты причиняешь боль другим. И ты прекрасно знаешь, кого я имею ввиду под «другими». А теперь скажи, какой смысл мне лгать тебе здесь и сейчас?

Глаза Тхориэн недобро сверкнули.

- Если это и была твоя цель – причинить боль, - так и скажи. Я пойму, поздравлю с успешным выполнением поставленной задачи, и исчезну – у меня тоже достаточно своих дел. Если же нет, прекрати изображать наивную обиженную дурочку, собирай свои вещи и возвращайся... домой... Пока я не отправила твих орков-учеников в казармы, а пациентов твоего лазарета на опыты к целителям Хулгыра.

- Я угрожаю тебе? – Звонкий смех Тхориэн расколол чуткую болотную тишину. – Я?! Интересно, ты вообще в состоянии думать о чем-нибудь и о ком-нибудь кроме себя, а майэ Сарин? Я всего лишь напоминаю тебе о твоих обязательствах, которые, если меня не подводит память, ты взяла на себя добровольно. И о неких существах, живых, заметь, которые стали частью твоих обязательств. И которых ты бросила в результате на призвол судьбы. Ты ушла не для того, чтобы больше никому не было больно. Не надо лгать другим, а уж тем более себе самой. Ты ушла, потому что тебе наплевать на всех, кроме себя. Сейчас ты раcсуждаешь о том, что такое дом. А знаешь ли ты, что дом не ищут, его строят.
Если же ты просто бежишь от ЕГО власти, то, видишь ли, милая Сарин, все Эндорэ принадлежит Владыке. И это болото. И этот очаровательный шалашик. У тебя нет ничего своего, потому что ты не потрудилась обзавестись ничем своим. Так что нет никакой разницы – сидишь ты в Удуне, или на поросшей мхом северной кочке. Не строй иллюзий, Плетельщица. Твой «бунт» со стороны выглядит не только глупо, но и жалко.

- Видишь ли, - Тхориэн слагка прищурилась. – Твое «чудачество», брошенное на пол-пути, не доведенное до какого-либо осмысленного результата, мало того, что бесполезно. Пожалуй, будет даже вредным, если  вовремя не вмешаться. Ты, как всегда, ровным счетом ничего не поняла. Мне нет дела до твоего истерического восприятия мира. Я ничего не собираюсь делать, чтобы тебя проучить. Но у меня есть свои представления о целесообразности. И они, увы, расходятся с твоими. Но я, в отличие от тебя, люблю доводить дело до конца. Поэтому я не стану уничтожать то, что ты «создала». Я просто приведу это в состояние, когда оно начнет, наконец, приносить пользу. С моей точки зрения.
Тхори замолчала,задумавшись о чем-то своем.
- Знаешь что, Сарин. Я начинаю понимать – тебе действительно не стоит возвращаться. Ты из тех, кому никогда нельзя доверять. Ни в чем. Раз ты не смогла оценить то, что имела, наверное, ты просто этого не заслуживаешь.

Тхориэн взмахнула руками. Она уже начала меняться, превращаясь в огромную летучую мышь, но делала это медленнее, чем обычно. Словно нарочно, чтобы Сарин получше разглядела, как изящное женское тело плавно перетекает в тело зверя.
- Рано или поздно ты вернешься, Сарин. В Удун, в чужой тебе дом. И тогда я не окажу себе в удовольствии напомнить тебе, что он теперь «чужой». Навсегда...
Негоромко хлопнули кожистые крылья... и Сарин вновь осталась одна...