Дверь оказалась низковатой, и Мелькор, на мгновение приостановившись у входа, движением мысли подогнал ее по своему росту: не любил склонять голову.

По обычаям Цитадели, заходить в комнаты в отсутствие хозяев было не принято, но в данном случае Мелькор, который неписанные правила жизни в Удуне старательно соблюдал, сделал исключение. Уж очень хотелось приготовить для Лисички сюрприз.

Темный Вала огляделся, улыбнулся и положил что-то рядом с миниатюрным чайником. И вышел, попутно вернув двери первоначальный вид.

А на каминной полке осталась лежать новая для этой комнаты вещица. Бусы из небольших полупрозрачных камешков, различных по форме, размеру и цвету – казалось, сколько ни ищи, не найдешь двух одинаковых. Здесь были собраны все оттенки красного – от темного, в черноту, пурпура до ярко-алого. Внутри каждого камешка - гладкого и приятно теплого на ощупь - плясало крошечное пламя. При желании, об эти бусы можно было согреть руки, а в темноте камешки светились капельками живого огня. Было у волшебного украшения и еще одно свойство: вселять уверенность и мужество, пробуждать силы души и волю к борьбе.

* * *

Сайрон, вежливо постучавшись, зашел в комнату, быстро окинул взглядом обстановку, несколько дольше посмотрел на бусы, надетые хозяйкой. Левой рукой он придерживал запахнутый на груди черный плащ. Там внутри что-то пищало и шевелилось. Правой рукой майя небрежно указал на шею Лисички:
- Надеюсь, ты не собираешься разгуливать в... этом... по казармам? Тогда я снимаю с себя всякую ответственность за возможные последствия. Кстати, об ответственности...
Достал из-за пазухи БЕЛОГО волчонка, с видом крайней брезгливости держа его двумя пальцами за шкирку, и некоторое время задумчиво рассматривал; волчонок продолжал изредка поскуливать и беспомощно перебирал в воздухе лапками.
- Волчат с таким... нетрадиционным... окрасом обычно мать съедает сразу после рождения. А этому, вот, повезло... Впрочем, если вернуть его в питомник, рано или поздно, загрызут сверстники... Если раньше это не сделают взрослые... Но можно попробовать воспитать его, скажем, отдельно от остальных. Я подумал...
Сайрон смутился, кинул исподлобья недовольный взгляд на Лисичку, потом опять посмотрел на волчонка.
- Мало ли, что я подумал!.. Но мне, да и ТЕБЕ, будет спокойнее, если рядом постоянно находится преданный, верный др... защитник. Волк, по-моему, идеальная кандидатура. Сейчас он еще мал, но когда вырастет, будет ростом с тебя... Короче, берешь или я уношу его к остальным и предоставляю судьбе?

Тевильдо появился на пороге беззвучно - так, как умеют только коты. На передней лапе Кота висела плетеная корзиночка, в которой что-то шебуршало.
- Малыш! До чего же здесь мило! Только для тебя, наверное, непривычно тихо... Что ж, вот, это я поймал специально для тебя - ты же любишь птичек не только в виде еды, верно?
С этими словами Тевильдо откинул крышку корзиночки. Оттуда высунулась круглоглазая голова - совенок.
- С ним тебе будет и ночью не скучно, мр-р.
И, махнув на прощание хвостом, Кот исчез, не дожидаясь благодарности.

В дверь снова постучали.
Сарин появилась на пороге с какой-то странной корягой.
- Ко мне тут Тевильдо заглядывал с твоим новым питомцем. Вот, домик принесла. Смотри.
Майэ поставила на пол неотесанный продолговатый кусок дерева, даже с корой и дуплом в середине. Нечто похожее на напольную вазу.
-Ему тут понравится.

Сарин ответила очень серьезно:
- А ты слушай что он тебе скажет, и в его словах, если будешь внимательно слушать, услышишь имя. Совы - они мудрые, даже пока маленькие.
И выскользнула за дверь.