Праздник кончился. Квэнди медленно разбредались по селению: кто-то шел спать, утомившись после веселой пляски, кто-то гулял по окраинам селения,  продолжая интересную беседу, а кто-то просто желал побыть в одиночестве.

Морвэ понял, что пришло время возвращаться в хижину. Дома ждала незаконченная работа. Он медленно направился в сторону леса, по пути размышляя о событиях этого дня. Милая гостья из соседнего селения, ее незадачливая подружка, чуть не утонувшая в озере... Огоньки Новэ... Тарелки!
Квэндо даже остановился.

В этой суматохе никто даже не подобрал тарелки!

Морвэ нахмурился.

И там же я рассыпал дрова.

Квэндо свернул с тропинки и направился к берегу.

Вот же они, валяются на песке.

Морвэ подобрал пару деревянных тарелок, прибитых к берегу волнами, стряхнул с них налипшие водоросли, и задумался.

А они неплохо плавали. Со свечками.

Возглас Новэ  оторвал эльфа от размышлений.
Надо же, плавать в тарелках... Как мышки. - Морвэ вдруг вспомнил шутку Элени.
- И какого же размера должны быть такие тарелки? - Морвэ усмехнулся. - Впрочем, если ты не хочешь мочить ноги... достаточно немного подождать, и волны прибьют растерянные тарелки к берегу.

- Сперва соберем тарелки - не с дровами же тарелки подбирать! - Морвэ покачал головой, вновь о чем-то задумавшись. - Новэ, пожалуй, большая тарелка найдется... Вот только будет ли она плавать...

- Сперва проверим, а потом и поплывем! - Морвэ вдруг вспомнил о чуть не утонувшей девушке. - Сперва проверим...

Эльф медленно пошел по кромке берега, время от времени подбирая очередную тарелку.
Сколько же тарелок здесь рассыпали? - в руках была уже целая стопка.

А вот и дрова. Морвэ положил тарелки на песок.
- Новэ! - окликнул он шедшего сзади эльфа, - Возьми часть тарелок, а я соберу дрова, и отнесем все в селение. А потом пойдем за "большой тарелкой".

Морвэ улыбнулся уголками губ, вспоминая про "большую тарелку". Его новая работа, только законченная - огромная посудина, собранная из тонких досточек. Досточки были тщательно подогнаны друг к другу и не пропускали воды - он уже проверил это.
Глупейшая затея - тащить "тарелку" к озеру и пускать на воду. Утонет - как доставать будем? - думал Морвэ, аккуратно связывая собранные бревнышки поясом. - Впрочем, я могу сделать другую.

- Круглая. Но больше похожа на корзинку без ручки, чем на тарелку...  увидишь. Она у хижины.

И действительно, узенькая тропинка вскоре привела их к жилищу Морвэ.
У самого входа лежала "тарелка".  Ее сложно было не заметить. Высотой по пояс эльфу, шириной - не обхватишь...
Морвэ мысленно улыбнулся. Да, Новэ должна понравиться такая большая тарелка.
Он положил хворост под навес, взял у Новэ его стопку и отнес тарелки в хижину. После чего сел у порога и спросил:
- Подойдет?

Морвэ улыбнулся.
- Нет, плыть я в ней не собирался. Я даже и не задумывался о том, что можно плавать в чем-то... особенно в тарелках.
Морвэ на мгновение замолчал, а потом продолжил:
- Мне нужна была вода... Ручей у оврага почти высох - и дождей не хватает, чтобы напоить его. Я дощечки пытался приладить, как бобры плотинку строят, да без толку - и лужицы не набрал. За оврагом и в ямку можно воды набрать: земля тяжелая, глинистая, воде уйти не дает. Но далековато... А у оврага земля - песок, воду впитывает, как мох сухой.  Вот я и думал, как не дать воде в землю уйти: глиной ямку выложить - смоет вода глину, да и сколько глины перетащить придется... А дощечки удержат, если щелей не будет. Вот и сделал такую тарелку.
Морвэ аккуратно повернул "тарелку" на бок.
- А вот так мы ее к озеру дотащим - если ее крутить, придерживая.

Морвэ кивнул и, аккуратно придерживая "тарелку", покатил ее по тропинке к озеру. Тропка была ровная, под уклон; изредка попадавшиеся коряги не давали "тарелке" убежать по своей воле вниз или укатиться в овраг, но не мешали движению. В конце пути был крутой спуск с холма на прибрежный луг. Морвэ с трудом удержал тарелку на вершине и задумался.
- Новэ, я сомневаюсь, что мы удержим ее вдвоем. Можно просто отпустить ее, но если она налетит на камень, несколько дощечек могут треснуть. Дерево слишком мягкое. На замену же потребуется время.

- Да. Получилось.
Морвэ облегченно вздохнул, когда тарелка оказалась внизу.
- Теперь к озеру. Посмотрим, что будет на воде.

- У меня есть идея получше. Подгоним ее к той косе, там берег выше. Я подержу ее, стоя в воде, а ты заберешься с берега.

- Конечно, не по берегу! - удивился Морвэ. - По воде и подгоним. Тут неглубоко.
Он схватил край "водной тарелки" и повел ее вдоль берега, поросшего осиной и козьей ивой. Деревья подступали к самой воде, окуная в нее корни, и словно цепкими лапами держали темную землю, на которой росли. Дно было светло-песчаное и ровное; через хрустальную воду виднелись разноцветные камушки и тонкие нити водорослей.
Вскоре осиновые заросли расступились, открыв поляну с огромной серебристой ивой...
Морвэ на мгновение остановился, улыбнувшись ей.
- Айа, любимая... - тихо прошептал он, и снова погнал свою "тарелку".
И вот осинник кончился; обогнув заросли камыша, они вышли к косе. Берег медленно поднимался, уходя в озеро; дно стало каменистым - Морвэ крепко ухватился за край тарелки, следя, чтобы волны не разбили ее о камни.
А вот и подходящее место.
Белая стена берега была чуть выше Морвэ, воды - по бедро, как раз так, чтобы удобно было держать "тарелку"; камни словно бы расступились, дно было ровным. По нескольким "ступенькам" можно было взобраться на берег...
- Новэ, поднимись там и прыгай в тарелку. Я ее подержу.

- Айа, Тинвэ! - отозвался Новэ, взбегая на берег. "Водяная тарелка", удерживаемая надежными руками Морвэ, чуть покачивалась на воде прямо под ним. - Сейчас увидишь, одна ли "она-оно" плавает!
Новэ легко соскользнул с береговых "ступенек" - прямо в "тарелку". Дно шевельнулось под ногами, Новэ присел от неожиданности и ухватился за край. Тут же выпрямился, встал поудобнее, удерживая равновесие, как будто стоял на круглом бревне. Огляделся: "тарелка" глубже ушла в воду, но больше половины высоты краев все-таки выступало над водой.
- Отпускай, Морвэ, - почему-то шепотом сказал Новэ.

"Я стою на воде... Я стою на воде!! Я..."

- Я плыву!

Тинвэ стоял, приоткрыв рот от восхищения и не сводя глаз с Новэ, который балансировал на дне тарелки, покачиваясь на волнах вместе с ней. Новая игра... или, нет, не игра, это было что-то большее, захватывающее дух. Словно порыв ветра, который приносит незнакомые запахи и рвет тучи так, что в прорехах показываются звезды. Словно темный лаз, ведущий в только что найденную и еще не исследованную пещеру. Словно неизведанная тропа в горах.
Восторг, переполнявший душу квэндо, выплеснулся в беспорядочное осанвэ: Новэ стоит на воде; свечи, плывущие на тарелках; качели Тингрэлла; радостное изумление, жгучее любопытство, волнующее предвкушение новых чудес.

- Замечательно.
Морвэ отпустил тарелку и отошел на пару шагов.
Тарелка покачивалась на воде и рассыпаться не собиралась.
Вот только... Набежавшая волна подхватила ее и понесла к берегу, прямо на камни. Морвэ бросился вперед и с трудом удержал тяжелую "плавучку", чуть не сбившую его с ног. Откинув со лба мокрые пряди, эльф поднял голову и обратился к Новэ:
- Я отгоню ее от берега, здесь ее разобьет о камни. Но надо придумать, как управлять ей на глубокой воде. Плыть и толкать тарелку я не смогу, уж больно она тяжела.