Надежда становилась все призрачнее. Иногда Тингрэллу казалось, что он вот-вот возненавидит этот мир. Мир, где не было Сарин.
Но камень-звезда по-прежнему был с ним. И когда квендо был уже готов отчаяться, тот будто шептал ему, что нужно просто идти - идти, никуда не сворачивая. И где-нибудь, на берегу одной из речушек, или на какой-нибудь нехоженой тропинке, или под старым деревом, или...
Она будет его ждать.
Где-нибудь.

Тингрелл вышел к реке.
Странная она была.
Не-звучная.
Хотя шуму было много.
Река бурлила, перекатывая пенящиеся воды сквозь порог.
А за порогом росла сосна. И около нее - камень.
Как будто он был поставлен сюда нарочно.
Чтобы те, кто идет на Север, могли передохнуть.
"Куда я иду? Зачем?"
Ему никто не ответил.
Даже звезда, которую он нес на груди.
А камень манил к себе. Словно обещал все-все объяснить... если квендо до него доберется.
И он пошел.

Сначала эльф попытался поговорить с рекой.
Но ничего не вышло.
По-прежнему поток с силой устремлялся куда-то вдаль, не обращая внимания на стоявшую на берегу одинокую рыжеволосую фигурку.
Тингрелл на мгновение растерялся.
Что же делать - теперь?

"С пумой - тоже нельзя было договориться".
Воспоминание было неприятным.
Но полезным.
Тингрелл подошел к самому берегу и осторожно потрогал воду рукой.
Она была такая холодная, что эльф на мгновение отступил. Но только на мгновение.
Он зажмурил глаза и сделал шаг вперед. Потом второй...
дно ушло из-под ног.
"Стать, как те щепки..."
Он сжался в комочек, стараясь не пропустить камень...
Островок оказался неожиданно высоким.
Тингрелл отчаянно молотил руками и ногами, стараясь просто удержаться на месте, чтобы его не унесло потоком. И внезапно вода подхватила его и швырнула на берег с неистовой силой.
"Добрался," - подумал эльф, проваливаясь в беспамятство...

ТИнгрелл открыл глаза.
Над ним возвышалось звездное небо, перечеркнутое в некоторых местах черными толстыми линиями с острыми концами. Они казались смутно знакомыми...
"да это ж сосновые ветки!"
ТИнгрелл сел и тут же охнул, сжимая виски руками.
Боль была почти нестерпимой. А на лбу вздулся бугорок, как у молодого олешка.
"Сейчас и у меня рога вырастут", - усмехнулся эльф.
Усилием воли он поднялся, пошатываясь, добрался до камня и сел на него.
И боль ушла, будто и не было ее.
И выемка на камне - словно специально, чтобы удобнее сидеть было... Как для него сделана.
А вдали сияли звезды.
Тингрелл и сам не знал, откуда в нем родилась уверенность, что именно сюда придет та, кого он искал.
И Тингрелл погрузился в ожидание.
..........................
Сарин, подходи со стороны болота. Он к тебе рванет - и топнуть начнет.   :fish: :lick1:

Когда она появилась - со стороны, противоположной той, откуда он пришел - Тингрелл даже не удивился.
Он лишь вскочил и кинцулся к ней, опасаясь, что видение исчезнет.
И тут земля провалилась под ногами.
даже ты - предаешь?
Поверхность, казавшаяся ровной, гладкой и крепкой, начала затягивать в себя хрупкое перед ней тело. Жижа крепко обхватила щиколотки и наползала снизу - медленно и неотвратимо.
Тингрелл отчаянно рванулся... Разум подсказал ему, что это было сделано зря. Квендо оказался в трясине по бедра...
Попытка достать до берега привела к тому, что эльф провалился по пояс...
дышать стало трудно.
И  только сейчас пришел страх.
----------------------
ООС: САрин, вытаскивай его оттуда! 

Этот голос проник в напряженное от испуга тела, как вода питает корни древ...
Голос, проникший в самую его суть.
Голос, который сделал жестокий мир прекрасным и радостным.
Рука вцепилась в протянутый кусок дерева - сама по себе.
А сердце пело.
"Теперь и утопнуть можно... Она..."

Тингрелл с трудом различал слова.
"ПОдтянись".
Ничего себе - подтянись. Этак и Сарин сюда затащишь...
Плыть в зловонной мути не получалось.
РАзве что...
Он попытался вслушаться в мелодию болота.
Тщетно.
Эту музыку не уговоришь помочь эльфу.
Он осторожно попытался придвинуться к берегу...
И жижа захлестнула шею. Стало трудно дышать. Или так только казалось?
-Сарин. Оставь. НЕ получится. Тебя тоже затянет.
..........................
В болоте двигаться, насколько я знаю, не получится. Тем более что там такое... как зыбучий песок.
Спела бы ты, птичка... 

Тингрелл почувствовал под ногами твердую землю. С него ручьями стекало... ну, в общем, то, что было в болоте. Назвать это "водой" не поворачивался не язык, ни ум.
Перепачканный в жиже Тингрелл счастливо улыбнулся.
-Са-арин, - протянул он.
------
ООС: САрин, он там страаашный... такой весь темный и белые зубы сверкают. Ну, и пахнет соответственно. 

Тингрелл тоже, кажется, пришел в себя.
-Я просто шел... И дошел вот.
Его лицо опять расплылось в бессмысленно счастливой улыбке.
-Как ты думаешь, можно тут где-нибудь хотя бы умыться?
----------
на всякий случай напоминаю - рядом речка. Ты с ней "поговорить" можешь. 
А ещё можешь отметить явное снижение умственных способностей конкретного эльфа. 

первім делом эльф кинулся к воде.
"Да уж... хорош..."
-не понимаю, как ты меня вообще узнала - в таком виде... - пробормотал он, отчаянно оттирая лицо.

Тингрэлл собрался было поинтересоваться, откуда Сарин взяла деревянную посудину, но постеснялся и молча отправился выполнять просьбу. Вода была холодная, сосуд - вполне подходящим, а настроение - лучше некуда.
Протягивая девушке принесенное, он коснулся ее руки. Всего лишь на мгновение.

Тингрелл не вмешивался.
Костер весело сыпал искрами, есть квендо не хотелось...
Когда Сарин отдернула руку, он было насторожился, но тут же успокоился. девушка не собиралась никуда бежать и вела себя так, как будто ничего не случилось.
И лишь камень-звезда вдруг стал почти нестерпимо-горячим. Словно хотел, чтобы...
-САрин, - голос Тингрелла прозвучал неожиданно резко. - Мне нечем одарить тебя, разве что...
Он сунул руку за пазуху и через мгновение на ладони протянул камень.