Лес шумел, расступаясь перед ним, знакомые деревья приветствовали его наклоном ветвей. Он останавливался, ощущал корнями вкус воды, расспрашивая их.
 Дождь напоил лес, и влажная рыхлая земля-под-корнями дает много соков росткам. Листья блестят под звездами, воздух свежим будет. Мох сырой, маленьких скользко-ровно-гладких-в-земле стало больше. Они землю едят - в земле вкуснее вода.
Так дуб слушал неторопливую речь деревьев и кустов, понятную только ему и его сородичам-древоходам.
Хр-м-м, ростки новые. Тесно в лесу будет скоро. надо бы поискать им новое место. А кто следить будет, хм-м? Мы проснулись - нас... хр-р-рмм, хм...
Дуб остановился и задумался. Считать древоходы не умели, но он смутно ощущал, что их должно стать больше. А как - не понимал.

Дуб долго стоял, но так ничего и не придумал. Но если не придумывается в одиночку - значит, надо посоветоваться с собратьями.
Его корни глубоко зарылись в землю, ветви закачались и громко зашелестела листва густой кроны. И зов полетел по лесу, приглашая всех древоходов поговорить:
Передвигайте корни не спеша, но торопитесь!
Я, Дуб Сильный, сзываю всех, кто ходит на корнях и пьет воду-что-поёт! Пошелестим ветвями вместе! Пусть растут леса и множатся ростки!

Румил сидел на таламе, глядя в небо. Помост был крохотный, едва одному уместиться, и выстроен был на такой высоте, где прочные ветки уже заканчивались. Зато с вершины дуба, одиноко растущего на макушке холма, хорошо были видны и небо, и окрестные земли.
Звёзды неспешно двигались по небу, на краю обозримого пространства уходя за линию гор. Небесный круг сдвинется, и звёзды края появятся снова. И можно будет узнать, насколько далеко эти горы.

На сей раз планам Румила не суждено было сбыться. При полном безветрии дуб вдруг встрепенулся, все его листья зарокотали и вытянулись в одну сторону. Талам скрипнул, по нему прошла волна. Эльф едва удержался на своём наблюдательном пункте. Дерево успокоилось, но шелест листьев не утихал. Он рождался внизу, в гуще темнеющих крон. Перестук ветвей, скрип стволов, как при урагане, а ветра всё равно нет.
Румил вслушался в шум леса. Шелест не был угрожающим. Зов? Ожидание? Радость?
Такое уже бывало раньше - когда приезжал Белый Всадник и когда квэнди познакомились с деревьями-что-ходят.
И сейчас было видно, как далеко, на краю долины, уходящей в сторону озера, что-то двигалось. Оно шло на север.
Эльф запомнил направление и быстро спустился на землю. Он давно хотел поговорить с кем-то из древоходов. Хорошо бы сейчас представился такой случай.
------------------------------------
ООС: Если кто-нибудь хочет отыграть встречу энтов с эльфами по дороге - вэлкам. По идее, там должно пройти сколько-то звёздных кругов.

Если нет, мы, видимо, придём к месту сбора.

Тинвэ, к тебе по-прежнему вопрос, где и как мы встречаемся.

- Девам? - Из кустов послышался многозначительный смешок, и к двоим квенди, раздвинув густые ветви орешника, присоединился третий. - А я-то думал, для тебя, Тинве, существует только одна дева.
Гэлу с самым невинным видом принялся чистить зеленый орех.
- На другом краю долины бузины уродилось видимо-невидимо. - Сообщил он, покончив с ореховой кожурой. - Только там сейчас, кажется, бродячий хворост топчется.
Гэлу оказался на редкость злопамятным по отношению к энтам, один из которых в свое время отвесил ему оплеуху.

- Мириэль... - Тинвэ запнулся.
Некоторое время молчал, пытаясь подобрать слова, чтобы описать, как много значит для него мастерица, каким радостным и теплым становится мир, когда она улыбается Тинвэ, и как холодно и пусто вокруг, когда Мириэль нет рядом.
Но все слова казались тусклыми и невыразительными, поэтому Тинвэ только смущенно улыбнулся и развел руками.
- А других-то дев почему не порадовать? - спросил вместо этого.- Ой! Гэлу!
Тинвэ растерянно задрал голову. О древоходах он знал только со слов сородичей. О том, как ожившие деревья нашли квэнди, возвращающихся с гор, и помогли добраться до Озера. У самого Тинвэ остались о том случае лишь очень смутные воспоминания: ветка рябины склоняется к его лицу, и он ловит губами яркие горьковатые ягоды. Всю дорогу до дома раненый тогда проспал.

Не-дерево продолжало тараторить. Просто напасть какая-то!
Бауглорн решил не обращать внимание на досадливый треск. Аккуратно зацепив почти засохший собственный лист, он перевернул отросток вверх кроной и попытался посадить ему на макушку сообразное ходячему-в-этом-лесу украшение. Лист зацепился за волосы, но не удержался и упал куда-то вниз.
"Может быть, дело в том, что у листа не осталось соков, чтобы прорасти?"
Драть собственную зелень не хотелось. Но пришлось.
На макушке квендо оказался целый пучок листьев. Результат был тот же.

Надо же. ОТросток явно считал, что он лист, и место ему - на макушке.
Бауглорн на мгновение задумался, потом послал ответ.
Лист. Деревья. Лист. Деревья.
Гэлу. Дерево. Лист. Пустота.
-------------
Мол, знай свое место! Эльфы - отростки, а вовсе не листики!  

Птица - в небе
Рыба - в воде
Лисица - в лесу
Картинки показывать не умеет.
Энт - умеет.
Отросток - умеет.
Лисица - с шерстью.
Гэлу - в листьях.

-------------
ООС: Реплика обновлена!

Однако энт никак не хотел согласиться с таким порядком вещей.
Энт выдирает эльфу волосы. Больно.
Среди волос вырастают зеленые листья на длинных черенках.
Хорошо.
Бауглорн находился в затруднении: пока прицепить ходячим отросткам листья не получалось... НАдо посоветоваться...

- Это он сам с себя! – озадаченно пожаловался Гэлу. – Странный. Хочет, кажется, на моей макушке листья вырастить.
Квендо представил себя обросшим вместо волос свежими зелеными листиками и невольно хихикнул.
– Зато, представляешь, он умеет говорить-без-слов, так же, как и мы.

- Гэлу, ты спроси, как его зовут, - посоветовал Румил. - Начнёт своё имя рассказывать - некогда будет тебя листьями украшать.

"Точно, древоход".
Хватка у дерева была жёсткая. Да оно ещё и двинулось с места. Всё вокруг качалось, скрипели корни, шелестели ветки.
Румил нашарил босой ногой опору - глубокую трещину в коре - и ухватился за ветку, которая его держала. На всякий случай. Он попробовал обратиться к дереву:
о:"Эй! Тот-кто-подобен-сразу-растущим-и-ходящим! Отпусти!

Других квэнди было отсюда не видно, и Румил даже не успел увидеть, поймало дерево Тинвэ или ему удалось увернуться.
- Тинвэ! - позвал он громко. - Где ты? Гэлу, а ты? Куда нас тащат, а?

- Здорово!
Гэлу должен был признать, что начинает получать удовольствие от происходящего. Приключение, да еще какое.
Ходячее дерево шагало медленно, со скрипом, содрогаясь при каждом «шаге» от корней до кроны. Мимо проплывал лес с высоты… ну, не птичьего полета, разумеется, но обзор открывался хороший. Древоход  ростом выдался повыше своих укоренившихся сородичей. Эльф невольно пожалел, что рядом нет Тингрелла. Тот всегда мечтал научиться летать. Это, конечно, не полет, но ощущение необычное.
– Я тут, наверху, - отозвался он, отвечая на оклик Румила. И, не удержавшись, съехидничал, глядя на страдающего от неудобной позы Тинвэ. – Повезло тебе, любитель бузины. И нам за одно. Так бы пешком топали за рябиной, а теперь прокатимся.

Бауглорн неторопливо мерил огромными шагами подвластный ему лес. Отростки все время шелестели и даже пытались показывать картинки. Впрочем, Древоход не обращал на возню мелкоты никакого внимания...
Внезапно энт издал низкий звук, идущий, казалось, отовсюду.
Бауглорн решил дать остальным Древоходам время на размышление.
Волосы Гэлу. Листья падают. Вопрос.
ТИнвэ. Яркие ягоды рябины. Стремление. Смех.
Вспомнив о ТИнвэ, древоход небрежно закинул упрямый отросток на крону. То же самое он проделал и с двумя другими. Держать эльфов самому древоходу явно надоело.
------
И скажите мне спасибо! МОг бы и на грядку какую-нибудь посадить... в землю по шею.  

Клен совсем уже было собрался двинуться на зов Дуба и даже вытащил из земли один корень, как вдруг замер от изумления. Мимо необычайно быстро шел еще один из Лесных Хозяев, неся тех отростков, которых древоходы совсем недавно вызволяли из какой-то непонятной беды.
Клен коснулся сознания Вяза:
Отростки-похожие-на-древоходов-но-не-древоходы. Сломанные стебли, оборванные листья. Тревога. Вопрос.

Клен задумался, опершись о землю свободным корнем и озадаченно шевеля ветвями. И наконец ответил:
Радость. Спокойствие. Порядок. Грибы. Дерево и древоход рядом. Ходящий отросток и гриб рядом.

- О!
Гэлу был явно не из тех, кому нравятся прыжки с дерева на дерево. Особенно если это ходячие деревья. Он изо всех сил вцепился в Бауглорна.
– Осторожнее, уронишь!

Отросток в лапе что-то пискляво шелестел. Бауглорн не обратил на это обстоятельство никакого внимания. Другой ветвью энт неспеша нахлобучил на макушку эльфу пару листьев. Те, естественно, упали вниз, продемонстрировав суть затруднения.

Отростки? Те-кто-ходит-корнями-не-в-земле? Они засохли? Их ветки сломаны?

Дуб очнулся от размышлений, покачал пышной зеленой кроной, со скрипом открылись большие ярко-карие глаза, нижние ветви беспокойно зашелестели. Зачем собратья несут на поляну тех-кто-живет-у-гладкой-воды?

Фангорн ждал ответа, а корни его прислушивались к тому, что говорят воды. Те были спокойны, так что же меняется, хррррм?

Клен остановился. И бережно поставил маленького древохода корнями на землю. Поразмыслил немного, передал показанный отростком образ Бауглорну.
А вот что значит тоненький скрип, который издал малыш? Может, это он так себя называет?
Клен коснулся отростка одной из ветвей и тоже проскрипел:
- Отпмсти.

Бауглорн по-настоящему рассердился.
Фладриф, вместо того чтобы заняться решением проблемы, начал обмениваться разнообразными скрипами с отростком. Форменный непорядок...
Энт осторожно протянул лапу и отобрал у сородича собеседника, подняв того обратно на ветви. И сердито надвинулся на Фладрифа.
Гэлу в листьях Гэлу в листьях Гэлу в листьях...
Одна и та же картина вспыхивала и гасла в сознании Фладрифа - все быстрее и быстрее.

- Айа! Да ведь он разговаривает! - потрясенно воскликнул Тинвэ.

- Повторяет?
Тинвэ поерзал, устраиваясь поудобнее, насколько возможно.
- Айа! - закричал он снова, обращаясь к клену.- Я - Тинвэ!
Вцепившись одной рукой в ветку вяза, квэндо другой хлопнул себя по груди.
- Тинвэ - это я. А ты? - он показал рукой на клен.- Твое имя как?

- Вот видишь, - Румил наконец-то освободил ногу, и теперь, сидя на ветке, пытался вплести в волосы веточку с листьями. - Давай лучше думать, как нам освободиться. Пока они нас не начали в землю вкапывать.

Вот ведь беспокойные какие малыши... От земли два корешка, а туда же - ходить. Рано!
Отростки в листьях... Отростки хотят укорениться. Они голодны. МОжет быть, тогда зазеленеют.
Бауглорн опустил отростки вниз и тут же принялся осторожно забрасывать ноги Гэлу землей.
Фладрифу: помогай. Есть хотят.

Стоять вкопанным по колено было не слишком удобно. К счастью, земля была мягкая - древоходы определённо старались не повредить эльфам "корни", то есть  пальцы на ногах.
Румил сел на вскопанную землю, не вытаскивая ступней наружу.
"Интересно. Когда мы встретились с ходячими деревьями - те великаны понимали, что мы не такие, как они. Кормили нас ягодами. Учились у нас пить воду. А эти, похоже, принимают нас за кусты. Неужели не отличают тех-кто-растёт-на месте от тех-кто-двигается?"

До сих пор, сам толком этого не понимая, Румил считал древоходов чем-то вроде квэнди, только в облике дерева. Может быть, потому, что со "своим" деревом он тогда договорился на удивление легко.
Что если его и позвать?

Он попытался найти какое-нибудь знакомое дерево при помощи осанвэ. Не то чтобы их было легко окликнуть - имя у деревьев были чрезвычайно длинные, и Румил так и не был уверен, правильно ли их запомнил.

Получилось что-то странное. Зелёная поросль неподалёку замахала ветками, донеслись шелест и перестукивание, но было непонятно, откликнется ли кто-то на зов.

-------------------------
ООС: Ксенопсихология, однако.

Финглас какое-то время смотрел вслед Фангорну. По его мнению, дуб слишком торопился. Если так спешить, самому впору стать отростком и забыть про то, что корни должны быть в земле.
Но, подумав, Бук решил всё же последовать за Фангорном. Отростков он ещё не видел, только слышало них от других, а на чужое мнение предпочитал не полагаться.

Фладриф как раз собирался воткнуть в землю второго отростка, того, что махал ветками и скрипел, но, услышав зов Фангорна, подхватил малыша, потом поднял того, что не захотел расти прямо, и решительно зашагал навстречу Дубу.
"Бери того, у которого листья осыпались,- позвал Клен Бауглорна.- Пусть Фангорн решает".

А дуб не торопился. Он то и дело останавливался, прислушивался к шелесту крон, осматривал подлесок. Да и собратьев, следовавших за ним, поджидал: что бы ни случилось с беспокойными и непоседливыми отростками, а лесной порядок - прежде всего.

Лес беспокойно гудел, поскрипывал ветвями, кусты клонились к земле и расступались перед древоходами.

На одной из самых больших полян, там, где из-под корней вцепившейся в каменистый склон сосны бил холодный источник, Фангорн остановился: Собратья-идущие-навстречу были уже близко.

Мирнару наконец догнала Фангорна. Теперь тот стоял и, похоже, ждал кого-то. На Рябину даже внимания не обратил. Мирнару нарочно задела его веткой - он будто и не заметил. Она совсем было собралась обидеться, как на поляну из-за кустов можжевельника вышел Клен. И не один. Мирнару сразу узнала "своего" отростка и направилась к нему.

Одной из верхних веток Дуб подхватил Гэлу и притянул его к стволу. Кора скрипнула, и на квендо взглянула пара глаз, похожих на большие желуди. 
Отросток вовсе не выглядел засохшим.

Чьи листья падают? - решил он уточнить у Вяза.

Твои листья падали бы и с меня. Если бы ты решил их на меня положить, хммм. Только свои листья не падают, - мудро отметил дуб. Его собственная крона громко зашелестела от удивления.

Гэлу изрядно надоело висеть между небом и землёй. Он сделал попытку пошевелиться, но добился лишь того, что в бок впивалась какая-то корявая ветка.

(о) Румилу:

Румил, ну чего ты молчишь? Они ведь стоять тут могут ещё целый звёздный круг. А я так и буду висеть? Ты ведь кажется знаком с этим Дубом... Он у них главный. Сделай что-нибудь.

(о) Гэлу
Подожди, Гэлу. Я попробую поговорить с ним.

Румил сосредоточился и, как в прошлый раз, попробовал услышать то, что говорят ходячие Деревья. Вспоминал, как ясень рассказывал ему о своём имени.
"Надо ещё раз познакомиться!" - квэндо поднял голову и посмотрел на Древохода, державшего Гэлу.

Образ себя самого. Ру-мил. Ру-мил. Образ Дуба. Нор-но. Нор-но.

_________
ООС
Норно - это "дуб" на квэнья.

Ветка изогнулась так, чтобы беспокойный "росток" не свалился.

Дуб с легким скрипом наклонился вперед, внимательно посмотрев на Румила. Интересно. Росток-с-двумя-корнями пытался говорить! Значит, он, старейший из проснувшихся Пастырей Древ, не ошибся тогда. Умеет говорить - такой же, как мы. И нет листьев - так у кого-то листья, у кого-то иголки, а этот сорт проснувшихся деревьев - голый. Так и надо будет рассказать всем, когда соберутся! Хорошо.

Хррррумммыл. Хурррн-хррнорн. Образ двуногого, сидящего на земле. Дуб и клен несут двуногих к Озеру и сажают на берегу. Ноги двуногих рядом с водой. Одобрение.

Двуногие в лесу. Земля сухая. Беспокойство. Вода льется на ноги Румила. Ожидание.

Румил поднял голову на возглас Тинвэ и проследил его путь на землю. Потом снова обратился к Фангорну.

Румил на земле в лесу. Земля сухая. Хорошо. Воды не нужно.
Образ Гэлу, сидящего рядом с Румилом. Хорошо.

- О-ох, - облегчённо вздохнул Гэлу, - Неужели это произошло? Спасибо, Румил. Как тебе это удалось? - поинтересовался квэндо, с наслаждением поглаживая твёрдую землю.

Гэлу тоже посмотрел вверх и покачав головой ответил:

- Не хочется мне что-то благодарить. Если бы не ты, ещё не известно, сколько звёздных кругов я бы провёл на этих ветках.