Нападение было слишком неожиданным. Уже лежа на холодной влажной земле, принц попытался нащупать хоть что-то... Сук, ветку... То есть, ему так казалось... А руки меж тем сомкнулись на шее зверя. 
Нолофинвэ с силой оттянул от себя пасть с огромными зубами. 
"До чего же противно пахнет!!!"
Страха не было. Всё-таки не было. 
Особой радости, понятно, тоже. 
Они уставились друг другу в глаза. Словно влюбленные, сомкнувшие объятия. 

Мысль работала быстрее рук.
Разумом Нолофинвэ понимал, что бездна эта - лишь иллюзия.
И что зацепиться здесь не за что. 
Голова кружилась, в глазах темнело... 
И не было видно конца и дна - потому что падал принц спиной вперед.
А руки по-прежнему сжимали шею волка, который вдруг словно застыл, превращаясь в раскрашенный камень... Или это только казалось?

Зачем я так сильно вцепился в него? Зачем увлекаю за собой? У него же сейчас музыка...
...Сломается. 

Вода была ледяная. А волк "откаменел" и снова стал вполне себе живой. Даже слишком.
"Он чего, водоплавающий, что ли?.. Интересно, а если дышать перестану - я умру?" - без всякого страха подумал принц. Ушла же Мириэль в Чертоги Мандоса - значит, там тоже жить можно... ТОлько скучно, наверное...
Аредэль. Финдекано. Анайрэ. Турондо.
Имена вспыхнули на дне бездны, как звезды.
Никогда!
Принц осторожно высвободил одну руку и нанес удар прямо в скалящуюся навстречу пасть, подкрепив его усилием воли, направленным на поднадоевшего зверя. Рука скользнула по острым зубам, которые оставили на сжатой кисти длинную глубокую царапину. Волк, видимо, был оглушен.  Принц с сомнением посмотрел на  качающееся тело с раскинутыми лапами - и со вздохом ухватил одну из них.  
НОлофинвэ стал медленно подниматься на поверхность - если она тут вообще была, - потянув за собой бывшего противника.
"Надеюсь, мне не придется искать его логово и уж тем более тащить это чудище туда!" - подумал Аракано, не замечая, что давно уже не дышит.

Нолофинвэ от возмущения даже не сразу нашелся, что ответить - а такое с ним случалось крайне редко. Свет померк в его глазах, затмившись чернотой ярости. 
Он медленно встал, не замечая, как бьют по лицу холодные струи воды.

Вала старался зря. Принц нолдор его не слышал.
Он машинально нагнулся и опустил щенка прямо в воду - собаки ведь умеют плавать. Малыш тут же забыл о перенесенном испытании и принялся нарезать круги вокруг эльфа.
И вдруг Нолофинвэ увидел себя со стороны: мокрый с ног до головы, наверняка растрепанный, оглушенный и одновременно свирепо сверкающий глазами.
И это - горделивый и величавый нолдорский принц!

Площадь потряс оглушительный, безудержный, веселый хохот - без малейшего признака досады или огорчения. Будь у эльфа покрепче глотка - пересмеял бы, пожалуй, самого Валу Тулкаса.

На этот раз Мелькора услышали.
- На твоих землях давно уже никто не охотится, я думаю, - беспечно сказал принц. - Потому что твоих земель - нет. И щадить меня не стоило. Ведь _пленник_ сейчас - ты... - сказал второй сын Финвэ, всем своим тоном подчеркивая, что он в Амане по положению стоит гораздо выше собеседника. - Но за приключение - спасибо. ты случайно в ученики к Лориену не нанялся? Больно уж складно у тебя получается...
Нолофинвэ снова засмеялся.
- А я-то собирался волчье логово искать...

Мелькор остановился и непроизвольно сжал кулаки. Но не обернулся. И ничего не ответил.
Медленно вдохнул. Выдохнул. Заставил себя распрямить пальцы.
И с достоинством зашагал прочь.

_______________

ООС: Если Варда участвует, ей самое время появиться. Я там взбешен, но музыку свою маскирую, по обыкновению, так что она что-то почувствует, но или мельком (прежде, чем я овладею собой), или очень невнятно.

Восставший почувствовал приближение Варды. Но почувствовал слишком поздно: закрываясь от чужой Музыки, он поневоле ограничивал и свои возможности Стихии.

Когда Тинталлэ заговорила, Мелькор медленно повернулся, посмотрел ей в глаза и вежливо улыбнулся.  
- Приветствую, королева Арды и моя сестра,- Темный Вала на мгновение чуть наклонил голову.

Варда вполне могла услышать его недавний гнев, а значит, притворяться было опасно. Особенно в присутствии Нолофинвэ.
Лицо Мелькора оставалось спокойным, но по Музыке было отчетливо слышно, что Вала глубоко оскорблен и преисполнен горечи.

Нолофинвэ лихорадочно соображал. С одной стороны, НИКТО и НИКОГДА не смел обзывать его щенком... такое можно было бы простить отцу или старшему брату (да и то не сразу), но не какому-то там Вале, возомнившему, что если он старейший, то всё можно... С другой стороны...
Расскажи он Варде о том, что было... Ну, вряд ли Мелькора серьезно накажут. Если, конечно, Нолофинвэ не будет пересказывать все подробно и не поделится собственными выводами на сей счет. Например, тем, что Мелькор не прочь рассказать об Эндорэ всем, кто захочет слушать. И вряд ли только для того, чтобы ещё раз вспомнить счастливое время, когда он был Властителем… Уж не пытается ли Вала найти себе сторонников среди поколений эльфов, родившихся и выросших в Амане? Не ищет ли себе среди «щенков» новую стаю?..
Можно сказать. Доверия к Мелькору уже не будет. Он озлобится – он и сейчас озлоблен. И рано или поздно противостояние начнется по новой. И тогда – беда… Беда для Амана. Беда для Эндорэ. 
Но разве позволят Раскаявшемуся причинить вред Арде – сейчас?

Нет. Эльдар - не игрушки Валар, как бы не хотелось Черному Всаднику так думать.
Опасности в этих разговорах нет. Пока. И Нолофинвэ сам позаботится о том, чтобы ее и не было. Он сам отвечает за тех, кто рядом. Он отвечает за свой народ.
К тому же, если бы с ним произошло то же самое, что с Мелькором… Его оторвали от своих, заковали в цепи и привезли в чужую землю (например, в Эндорэ...) под стражей. И он никогда не увидит ни Древ, ни Тириона... ни своих подданных, которые, возможно любили его... Наверное, любили. Как можно править, если тебя ненавидят? Как можно вести на бой, если за тобой не пойдут? А бои были... Жестокие бои...
И после этого, даже если ты уже раскаиваешься в том, что сделал сам – разве можно позабыть о них?
Разве можно поставить в вину то, что он – помнит?!

Всё это пронеслось в голове эльды со скоростью вихря. Мелькор молчал. Но на всякий случай…
о-Мелькору, насмешливо:
Лучше молчи. Иногда даже щенки могут прикрыть собой волка… Тебе вообще лучше говорить поменьше, если не хочешь обратно в Мандос. Совсем не умеешь притворяться…
"С Этим я попозже разберусь. Сам. Валар это не касается."

-Я всего лишь упал. Не удержал равновесия. Я понимаю, такое в моем возрасте непростительно. Просто я очень разозлился.
Разгневанный тон. Хмурые брови. И глаза. Дымчатые глаза, в которых ничего невозможно разглядеть... И не надо.
- Сначала я назвал его Черным Всадником, и он обиделся. А что обижаться на правду? По-моему, красиво - Черный Всадник, не чудовище какое-нибудь...- Гневный взгляд в сторону Валы. – А я просто хотел завязать разговор. Ведь он разбирается в металлах, не так ли? Вот я и хотел попросить совета – что можно сделать в подарок и как это сделать лучше. А он сказал, что мастеру можно помочь в творении. Но нельзя советовать ему, что творить.
Нолофинвэ постепенно входил во вкус и начал распаляться не притворно, а по-настоящему. 
-Весь Аман знает, что я не мастер! И нечего мне об этом постоянно напоминать! Я не виноват, что прихожусь братом Феанаро!
Принц остановился, задохнувшись от подлинного, а не наигранного возмущения.
«Надо же, какая интересная игра. И полезная».
Теперь, если кто-то захочет когда-нибудь ударить принца по больному месту, ему не придется долго его искать.
Вот оно. Как на ладони. Не подкопаться.
И никто не узнает о том, что эту подлинную муку он выдумал только что.
Даже Валар вряд ли распознают столь искусную подделку под чувства.
Он не стал мастером не потому, что не мог.
Потому что не захотел.
Не захотел стать вторым в  мастерстве. И не хотел пытаться стать первым. Потому что раз и навсегда решил, что не будет связан с Феанаро ничем, кроме общей крови. Даже общим занятием.
Решил сам.
Но об _этом_ не узнает никто.
-Я дернулся... очень неловко... даже не знаю сам, что хотел сделать. И не удержал равновесия. Непростительная неловкость, в моем-то возрасте.
Принц смущенно и чуть иронично улыбнулся.

Брови Варды взлетели вверх от изумления.
Не давая Нолофинвэ промолвить и слова, она спросила резче, чем хотела бы:
- Что значит - не рассчитал? Мелькор, ты... ударил его?
Её глаза зажглись гневом. Вот, пожалуйста. Не успел толком осмотреться - и тут же посмел обидеть эльфа. Кто будет следующим? Или что?
Нолофинвэ открыл было рот, но Варда остановила его жестом.
- Но я...
- Помолчи, пожалуйста. Я хочу услышать ответ от своего брата.
------
Мелькор, ты чего?! 
Чего ты ее злишь-то?

Взгляд Варды смягчился.
- Я же говорил, Королева, что сам виноват, - заметил Нолофинвэ. - Я стал причиной того, что камни зашевелились... - В глазах принца появились веселые искорки. - Может, мне стоит этим гордиться?
И Валиэ наконец рассмеялась.
- Я могу вас оставить без риска новых недоразумений? - обратилась она к брату.

- Я с удовольствием приму твою помощь, Вала, - церемонно ответил принц.
И тут же пожалел об этом.

------
так... И куда нас понесло, интересно?
Хотя... Это было бы забавно - остаться вдвоем и разобраться, причем тут Мастер, подарок творчество и прочие философские бредни, когда мы в парке на аттракционах катались.