Пресветлый Аман. Край покоя и благополучия. Край света и счастья. Край довольства судьбой.
Принц Нолофинвэ, сын Короля нолдор, сидел на краю фонтана, опустив руку в воду. Возвращаться в Тирион ему пока не хотелось. Да и не ждет его там никто. Жена и дети гостили в Альквалондэ, мать осталась у Ингвэ, отец... Ну, наверное, не там, где Нолофинвэ хотел бы его видеть. Куда лучше посидеть здесь, послушать песни ваниар, подданных Короля Ингвэ. Когда-то они первыми ступили на Благословенную землю.
В давние времена Нолофинвэ любил слушать рассказы отца и дяди о тех днях. Рассказы, больше похожие на страшные сказки. В детстве маленького нолдо сильнее всего удивляло, что в Эндорэ было темно. Как можно себе такое представить? Принц пробовал зажмурить глаза, изо всех сил. НО и тогда Свет Древ пронизывал тьму. Как можно жить на земле, освещаемой только звёздами?
Нолофинвэ вспомнил, как однажды он улучил момент и из чистого озорства дёрнул за хвост одного из ормари Оромэ. Отец его тогда отругал. А вот в Эндорэ, говорят, очень трудно подобраться к зверю близко. А тем более за хвост потянуть. Трудно и опасно. Какое странное слово – опасно. Чуждое слово.
Когда-то, будучи совсем маленьким, Нолофинвэ думал: «Зачем они ушли оттуда? Там ведь было так интересно!»  
Вот к радостному селению эльфов (очень похожему на Тирион, разве что чуть менее роскошному), подкрадывается страшный Чёрный Всадник. Он выше самой высокой башни, в глазах его холодная тьма, а в руках огонь, более яркий, нежели в кузнице Ауле. Все бегут пред его ликом, и только принц нолдор Нолофинвэ отважно вступает в бой. У него твёрдая рука и острые стрелы. Израненный, он стоит на пути Всадника, нанося удары Врагу. И вот, наконец, страшное чудовище повержено, и принц нолдор падает рядом, крепко сжимая лук. И долго ещё эльдар поют песни о его отваге и его подвиге. И принц Куруфинвэ Феанаро горько сожалеет о том, что не ценил и обижал младшего брата…
Нолофинвэ очнулся от дум. Что за глупости лезут в голову? Пустые и наивные детские мечты. А детство кончилось. Давно кончилось. И ни к чему возвращаться в прошлое.

Нолофинвэ почувствовал, как в лицо ему бросилась кровь, в глазах потемнело от гнева. "Малыш?!"
Он обернулся, готовясь разразиться потоком сердитых восклицаний. Что, Феанаро больше делать нечего, как ходить за ним по пятам?
Сквозь струи фонтана на него глядел айну - это было ясно сразу. Странная у него мелодия - слишком мощная для майа, но какая-то...неопределённая, что ли... Да и  Валар принц знал очень хорошо. Всех, кроме...
"Ну надо же. Будто мысли прочитал".
- Айа, Черный Всадник, - вежливо поздоровался НОлофинвэ с персонажем своих детских грёз. Правда, обликом Мелькор ничуть не походил  на страшное чудовище, которое только что представлял себе сын короля Финвэ. Ничего, внушающего страх. Красивое лицо. Кроткий взгляд. такой кроткий, что даже гнев принца прошел.
Обыкновенный.    

Нолофинвэ легко поднялся, но подойти к Вала не спешил.
- Ты не хочешь, чтобы тебя называли Всадником? Почему? Это же в прошлом.  
Вала засмеялся снова. НОлофинвэ проследил за его взглядом, но фонтан мешал разглядеть, что именно вызвало такую странную реакцию на его последние слова.
- Чего ты смеёшься? Или тебя развеселило, что Сын Песни зовёт тебя так, как звал его отец и те, кто пришёл из Эндорэ? Ты же им не представлялся. Поэтому я тоже привык называть тебя именно так. А у тебя есть возражения?  

- Может быть, Валар и могут смотреть сквозь мрамор, но для эльдар это несколько затруднительно, - улыбнулся принц. Он вслушался в музыку окружающего мира. Ах, вот в чём дело! Смешливая мелодия. Собаки. Нет, скорее, щенки. Им весело.- А, ты про маленьких собачек, которые возятся с другой стороны? Наверное, забавное зрелище. В Эндорэ были собаки, Чёр... - Нолофинвэ запнулся, а потом вполне серьезно спросил:
- А у тебя твое имя есть? Или то, как называют тебя Валар, тебя тоже не устраивает... МЕлькор?

-Нолофинвэ Аракано, - пожал плечами эльф. - Первое - отцовское, второе - материнское. Я сын короля нолдор.
В голосе принца не было гордости или высокомерия. Просто констатация факта - не более.
- А как тебя звали до того, как ты пришел в Арду? И знаешь ли ты Валарин? Или ты отринул его, как отринул других ВАлар и их путь?
_____________________
ООС: Мелькор, зацени "мудрость" этого великовозрастного нахала! Поинтересоваться у _ВАЛА_, знает ли он валарин!!!
Блин, а вот собачки у нас пока провисают... Похоже, переигрывать придется. 

Мелодия казалась резковатой, резанула слух. Эльф поморщился. Но тем не менее попытался воспроизвести это... имя. По осанвэ, разумеется, а как ещё? Похоже, получилось не совсем то, что имел ввиду собеседник.
- Так? - осведомился он.
-----------
ООС: если резковатая - дисбилив, поправлюсь. Что он может воспроизвести мелодию правильно - сомневаюсь. Скорее всего, что-то сглаженное получится. Типа "МЕлькорушка"  :wink1:
Но он _очень_ старался.  
А вообще, мне лично наше общение пока напоминает мультик про инопланетянина, которого землянин учил петь, а тот ему в ответ трубил. если ты такой помнишь. 

- Тебя не поймешь, Вала. То тебе не нравится, как тебя зовут, то нравится... ладно, пусть будет Мелькор. Хотя, по-моему, Черный всадник красивее, - проворчал принц. - А про собак я и сам знаю. Говорят, что они умеют быть преданными. А вот волки если и знают это чувство, то только по отношению к самим себе.

- Стае? А что это такое? Это что-то волчье, не так ли? Тогда я прав - они преданны только самим себе, - принц словно размышлял вслух, не очень-то обращая внимание на собеседника. - Хотя... если эта стая - только волчья, тогда почему ты вдруг загрустил, Вала? Или ты тоже волк? Или я не понял тебя, и стая - это что-то другое?

- Откуда я знаю? Я как-то пса Оромэ за хвост дёрнул, так что было! Когда совсем маленьким был, - счел необходимым добавить Нолофинвэ. - А волков только раз видел. И не разглядывал. А всё-таки - что такое стая? Это... - Нолофинвэ замялся, подыскивая подходящее слово, - это народ волков? У них есть свои законы, свои правила вежливости? - спросил он  с явной иронией.

-Поют? -живо заинтересовался принц. - Я имею в виду они по-настоящему поют? Не так, как эльфы? А я и не знал, что есть ещё и другие айнур, кроме Валар и майар. Или волки - это твои духи (прим. игрока - ормари)? Поэтому они на собак похожи? Как у Оромэ? - от плохого настроения принца наконец-то не осталось и следа, глаза заблестели.
"Забавный он, этот Вала. И терпеливый. Или он думает, что все эльфы такие... нелюбезные?"- От этой мысли Нолофинвэ развеселился окончательно, но попытался скрыть это и внимательно уставился прямо в темные глаза айну, ожидая ответа.

Принц только сейчас заметил, что Вала, в отличие от прочих, избегает смотреть прямо в глаза. Прячет их под ресницами, словно застенчивая девушка. Хотя застенчивости тут, разумеется, и близко нет. Что-то другое. А что - непонятно. Надо обдумать на досуге.
-  Больше? Странно. Мне говорили, что в Амане живут все животные, которые есть на Арде. И те, которые есть в Эндорэ, и те, которых нет.

- Манвэ. Варда. Йаванна. Здесь есть всё. Кроме тварей Врага, конечно, - Нолофинвэ произнес это на одном дыхании, словно заученный урок. Сторонний наблюдатель подумал бы, что принц просто не понимает, кому он говорит это.
А он понимал.
--------------------
Манвэ, Варда, йаванна...
И скажи спасибо, что я не написал честно, что мне об этом рассказал Профессор Толкин!!! 

- Твари? Не знаю. Что-то страшное, наверное. Чудовища. Как черный всад... - принц осекся, словно только сейчас обнаружив свою явную невежливость. Он поспешно опустил глаза, точь-в-точь как собеседник. И с точно таким же взглядом из-под ресниц произнес:
- Извини, пожалуйста. Я как-то не подумал... Но чудовища в Эндорэ были. Во время войны - точно.

Нолофинвэ с интересом всмотрелся в темные глаза айну. непроницаемые, твердые. ничего не разглядишь. Говорили, что и в его глазах увидеть что-то трудно... Интересно...
- О войне? - переспросил он. - Да ничего толком не знаю. Валар говорили, что на время войны они поставили... ну, не знаю что. Чтобы никто из эльфов никуда ходить не мог. И к ним - тоже никто. последнее, наверное, представлялось им более важным. А про... тварей мне майар рассказывали. Которые воевали.
Знаешь, - он вдруг перешел на доверительный тон, - они считают, что ты их сделал просто так. А я думал - может, ты их сделал специально для войны? Мне кажется, что просто так делать... уродов... ну, неразумно. Они ведь некрасивые.
Нолофинвэ и сам не заметил, как привычно подстроился под собеседника. Он не "нукал" со времен далекой-далекой юности. И теперь неосознанно изображал юнца, каким уже не был много лет. А точнее сказать, никогда не был.

Нолофинвэ внимательно наблюдал за выражением лица айну. Странно, но оно вдруг изменилось - на мгновение. Словно из-под хорошо выписанного портрета красивого эльфоподобного существа вдруг выглянули... клыки. Как у того самого Черного Всадника, каким представлялся ему герой эльфийских сказаний... и его собеседник. Забавно.
Он старательно распахнул глаза. Темно-серые, дымчатые... Ничего не прочтешь за этим "дымом". Ну и не надо.
Нерешительная интонация. Испуг. Ох, не переиграть бы...
-Я... чем-то обидел тебя?
---------------------------

-У тебя вдруг лицо изменилось... Как будто тебя разозлил кто-то. Может быть, я ошибаюсь? - робко осведомился Нолофинвэ, посмеиваясь про себя.

Нолофинвэ старательно изобразил радость, а также облегчение от того, что собеседник на него не сердится.
- Тень прошлого... Разве у прошлого есть тень? - самое трудное было - выдержать и не рассмеяться в лицо доверчивому Айну, а сохранить незамутненный взор и наивно-вопросительную интонацию. И безо всякого перехода, тем же тоном, он задал вопрос, к которому, в общем-то, и подбирался все это время.
- Скажи, а почему ты дал увести себя в Аман? Почему не убежал? Или ты хотел оказаться здесь?

- Конечно, сильнее. Я даже не сомневался. Но разве поражение непременно должно сопровождаться пленом? Или ты решил, что раз уж они сильнее тебя, то и делать ничего больше не надо? Можно сунуть руки в цепь и отправиться к врагам?  - Нолофинвэ вдруг изменился. Глаза его сверкали. Ничего не осталось от спокойного, доверчивого и глуповатого эльфа, который только что вел беседу.
- Ты уходил много раз, сделав свое дело - хорошее или плохое, не мне решать... Почему же не ушел тогда?  
Нолофинвэ и сам не знал, чего он вдруг разгорячился, поломав собственную игру.

- Как можно "не успеть", будучи Валой?
Или ты потерял возможность менять облик, подобно другим Айнур? Поэтому ты теперь ходишь по нашим садам, вместо того чтобы хотя бы задуматься, что сейчас происходит на тех землях, которые ты так бездарно... - Нолофинвэ замялся, подыскивая подходящее слово, - упустил?

-Я не Вала, - усмехнулся Нолофинвэ, - эльфам не так уж важно, на какой земле жить. Главное - чтобы музыка там была не твоя, - насмешливо проинформировал он. - Или ты не оставил там ничего, кроме злобы? Не пророс туда, как остальные Валар проростают своим творением, так что не возможно отделить творение - от творца?

- да что ты! Надо же, какое достижение - эльфа от валы отличить!!! Воистину, мудрость твоя ни с чем не сравнима - разве что с мудростью малолетнего эльфенка, который с удивлением сообщает отцу, что в Амане, оказывается, живут не только эльдар...
Что же касается земли - мы не владеем ею. Мы любим ее. И она отвечает нам тем же. Я, например, люблю Аман. Да и разве важно, где мы живем? Главное - с кем мы делим жилище... - голос Нолофинвэ дрогнул. Может, съездить в Альквалондэ и забрать Анайрэ с детьми домой? Скучно без них. Пусто как-то. Эльф представил себе малютку Аредэль, немилосердно дергающую его за волосы и требующую, чтобы папа изобразил "лошадку", и неожиданно для собеседника мечтательно улыбнулся.

__________
... так МЕлькор способствовал воссоединению семьи! 

-Кому место в Эндорэ, решать уже не тебе, Вала, - резко отпарировал Нолофинвэ. - Так же как не тебе решать, каковы аманские эльфы - слабые и трусливые или смелые и сильные. Видно, не так уж тебе хочется жить в Амане, как ты это стараешься показать... Раскаявшийся, - в голосе эльды звучала насмешка. Думы о семье исчезли, словно их и не было.
Принц нолдор был в ярости. Впрочем, определить это мог бы только тот, кто знал его очень хорошо.

- Последыши - это те, кого ты до этого назвал Младшими? Почему тебе так хочется говорить о них, МЕлькор? - поинтересовался Нолофинвэ, одновременно вспоминая, слышал ли он хоть что-нибудь о каких-то там "смертных". Кажется, не слышал... И чем, интересно, они отличаются от погибших в Эндорэ Перворожденых (кстати, по вине этого Валы)?
--------------
Вот ведь пристал со своими людями!!! Ну, человеки и человеки. некоторые даже хорошие. ТОЛько неудобные. Только-только привыкнешь - а они раз - и умерли. 

-Будущее? Что есть будущее, Вала? У нас есть настоящее, и оно прекрасно. И будет вечно прекрасным и вечно настоящим. Как и мы сами. Ты не ответил на мой вопрос, кстати. Может, тогда объяснишь заодно, чем они отличаются от умерших в Эндорэ эльфов? Чем они отличаются от тебя, потерявшего свою силу и свой Диссонанс? - Эльф намеренно не стал добавлять, что в эту "потерю" не верит. А то небось опомнится в душе клыкастый, состроит постную физиономию и сбежит. А разговаривать с ним интересно, хотя характер у Старейшего из Валар, судя по всему, не особо приятный.
_______

Да, как ты понимаешь, о Мандосе он где-то наслышан, и поэтому для него ты тоже... перемерший. В смысле, умерший и вышедший наружу на себя не особо похожим.  

-А почему они обязательно должны быть нашими учениками и последователями? Если все так, как ты говоришь, они могут просто не захотеть этого. Мы вряд ли поймем друг друга. Они будут торопиться жить - а мы не будем. Нам не за чем это делать. Они будут приходить и уходить, а мы - оставаться. Кстати, а куда они уходят? К Эру?

- Ты хочешь сказать, что они уйдут к тебе? Я бы на это не рассчитывал, Вала. Или ты собираешься покинуть Арду? оставить все, как есть? Что-то я сомневаюсь. Не бойся, я никому не скажу, что ты не настолько смирен, каким хочешь казаться, - с холодной усмешкой добавил Нолофинвэ. Теперь уже никто не принял бы его за наивного юнца, способного бояться хоть кого-нибудь. Перед Валой стоял принц нолдор. Один из признанных Владык Амана. Любимец Варды и Манвэ.

- Знал. Но с тобой ведь вечно все не так, как с другими... Эта разница была от начала или только со времени создания Арды, Мелькор? - Нолофинвэ прекрасно знал о Диссонансе. Но он давно уже ничего не принимал на веру. Ему хотелось узнать о впечатлениях другой стороны.

- Независимо? Значит, ты был плохим правителем, - рассудительно сказал Нолофинвэ. - Нельзя быть независимым, правя. И если нужно выбирать между тем, что хорошо для тебя, и тем, что хорошо для других, приходится выбирать последнее. Главное - не ошибиться. Ведь иногда бывает, что думают они об одном, а лучше для них - совсем другое. У тебя так случалось?

- Ты это повторяешь все время - зачем? Или ты думаешь, что раз сильнее меня - то и умнее?
Сомневаюсь.

Вала на подначку не поддался. (Впрочем, уж слишком явной она была). А взгляд... ну, глупо обижаться на невысказанное. Мнение Айнур (да и не только Айнур) о нем Нолофинвэ никогда особо не волновало.
"Ты думаешь, что по сравнению с тобой я - ничто? Надеюсь, мне не придется доказывать тебе обратного. Никогда"- принц и сам не знал, что он имел в виду. Промелькнула мысль - и исчезла, оставив вместо себя легкое недоумение.
- Все-таки ты мудр, Вала, - сказал принц с удовлетворением. - ведь первый признак отсутствия мудрости - стремление непременно доказать, что ты действительно умен. Я рад, что не ошибся, оценивая тебя. Кстати, уверен ли ты, что ваша Музыка - именно ваша, а не твоя?

- Мне не нужно этого делать, к счастью. Я ведь не правитель. К тому же мне не приходилось делать выбор между... ммм... долгом и приятным. Наши отцы, к счастью, не отвечали за Эндорэ. Поэтому они ушли со спокойной душой... ну, я так думаю, по крайней мере.
И я не знаю, что бы решил я, если ты это имеешь в виду. Но мне легче. Моя родина - Аман. Моя Тема - тоже. Мне выбирать не нужно. И мне кажется, что если Младшие действительно таковы, какими ты их описал, нам нет нужды сталкиваться. Для того, чтобы им помочь, достаточно тех квенди, что остались. если, конечно, им нужна будет помощь. А владеть ими нам незачем. Эльфам Аман подходит больше, я думаю.
---------------
ООС: Да, не знает мальчик про то, что от Тингола в деле образования Последышей толку никакого... 

- Мне нет нужды видеть его своими глазами. Я вполне доверяю своему отцу.
К тому же моему народу хорошо в Амане. Будь я один - может, и захотел бы побывать на родине эльфов. Но за мной пойдут другие, те, кто любит меня. Какое право имею я возвращать их к опасностям, уже преодоленным, из-за своего любопытства?

Нолофинвэ не показал радости. Но это не значит, что он не был рад.
Уже давно он хотел увидеть, как воспринимал Эндорэ тот, кто постоянно мешал воплощению замыслов Валар. Ведь не капризный же ребенок же Старейший из Айнур, чтобы противостоять братьям и сестрам из пустого чувства противоречия или просто от вредности характера!
- Это было бы интересно.

_Что?
НОлофинвэ не поверил своим ушам.
-----
ООС:
Прошу прощения у сиятельного мастера. если более вразумительная реплика будет, то завтра. А сейчас мне надо убедить кое-кого, что
а) эльф не может убить валу
б)эльф не может убить валу
в) эльф не может убить валу, даже если _очень_ захочет
г) вала эльфа тоже убить не может, потому что не велел профессор
д) и даже принц нолдор НЕ МОЖЕТ ПРИКОНЧИТЬ ВАЛА!
долгий сеанс аутотренинга

"Сейчас ты пленник. Но когда-нибудь мы встретимся в другом месте, Вала... Как равные. Когда-нибудь..."
Мысль пришла и исчезла. ЕЕ не было больше. А вот ярость - осталась.
- НЕ опасайся за меня, Черный Всадник, - и два последних слова нарочно произнесены едва ли не по слогам. - Есть ли смысл бояться тому, кто, по твоим словам, _не ведает_ настоящей опасности...

Темно... Но хорошо. Как же хорошо!
И видны звезды. Звезды, которых за сиянием Древ и не разглядишь толком...
А они сияют... сами.
И лучше - лучше! - нежели что иное в Арде...
О Тинталлэ! Зачем... зачем - так... Почему, если сияют Древа, за ними не видно звезд... ПОЧЕМУ?!
-------------------
Крик души перееханного эльфа, которого мало того что домой не пускают, так ещё и звезды показывают... 

Нолофинвэ недоуменно посмотрел на невиданное насекомое. Судя по мелодии, оно явно собиралось пообедать.  
Принц с интересом наблюдал, как хоботок впился в его кожу. Боли не было. Тельце мошки стало раздуваться, наполняясь его кровью.
Когда насекомое перестало сосать из него предназначенную ей частичку жизни, принц неторопливо поднял руку и прихлопнул зловредное создание.
"Да. Не очень-то."
Он понял, что ЭТО - Эндорэ. И пока ему тут совсем не нравится. Вот он - темный мир.  
В котором видны звезды...
Внезапная мысль мигом смела его лирическое настроение.
Принц поднял голову и, впитывая в себя свет звезд, принялся размышлять о том, как он, собственно говоря, здесь оказался. Неужели Вала развоплотился и ринулся в Эндорэ, прихватив его с собой? Это было очень неразумно... Толку от присутствия Нолофинвэ в Эндорэ не было никакого, а риск такого шага явно перевешивал всю пользу, если она вообще была. Все это явно не говорила в пользу наличия у старейшего из Айнур выдающихся умственных способностей. А вот разговор с ним доказывал обратное. Притвориться умным нельзя.
Значит, иллюзия.
Всего-навсего иллюзия. Но какая искусная!
Научиться бы проделывать такое.
...Рука от укуса до сих пор зудела.

Спокойное течение мысли вдруг прервалось.
Одна из звезд словно поскользнулась на глади неба и рухнула вниз. За ней - другая, третья... 
Красиво.
Красиво и чуждо.
Разве так бывает - глаза радуются, а мелодия... Уши бы зажать, только толку... остановились бы они, подождали хоть чуть-чуть... так ведь все хорошо было... 
А вдали выли волки. Они чувствовали себя вполне счастливыми, хотя вой их звучал тоскливо. Они были дома.

А вот Нолофинвэ - нет.
Звезды великие! Подумать спокойно нельзя!
Он зажмурился и попытался вернуться... 
...машинально прихлопнув очередного кровососа.

Нападение было слишком неожиданным. Уже лежа на холодной влажной земле, принц попытался нащупать хоть что-то... Сук, ветку... То есть, ему так казалось... А руки меж тем сомкнулись на шее зверя. 
Нолофинвэ с силой оттянул от себя пасть с огромными зубами. 
"До чего же противно пахнет!!!"
Страха не было. Всё-таки не было. 
Особой радости, понятно, тоже. 
Они уставились друг другу в глаза. Словно влюбленные, сомкнувшие объятия. 

Мысль работала быстрее рук.
Разумом Нолофинвэ понимал, что бездна эта - лишь иллюзия.
И что зацепиться здесь не за что. 
Голова кружилась, в глазах темнело... 
И не было видно конца и дна - потому что падал принц спиной вперед.
А руки по-прежнему сжимали шею волка, который вдруг словно застыл, превращаясь в раскрашенный камень... Или это только казалось?

Зачем я так сильно вцепился в него? Зачем увлекаю за собой? У него же сейчас музыка...
...Сломается. 

Вода была ледяная. А волк "откаменел" и снова стал вполне себе живой. Даже слишком.
"Он чего, водоплавающий, что ли?.. Интересно, а если дышать перестану - я умру?" - без всякого страха подумал принц. Ушла же Мириэль в Чертоги Мандоса - значит, там тоже жить можно... ТОлько скучно, наверное...
Аредэль. Финдекано. Анайрэ. Турондо.
Имена вспыхнули на дне бездны, как звезды.
Никогда!
Принц осторожно высвободил одну руку и нанес удар прямо в скалящуюся навстречу пасть, подкрепив его усилием воли, направленным на поднадоевшего зверя. Рука скользнула по острым зубам, которые оставили на сжатой кисти длинную глубокую царапину. Волк, видимо, был оглушен.  Принц с сомнением посмотрел на  качающееся тело с раскинутыми лапами - и со вздохом ухватил одну из них.  
НОлофинвэ стал медленно подниматься на поверхность - если она тут вообще была, - потянув за собой бывшего противника.
"Надеюсь, мне не придется искать его логово и уж тем более тащить это чудище туда!" - подумал Аракано, не замечая, что давно уже не дышит.

Нолофинвэ от возмущения даже не сразу нашелся, что ответить - а такое с ним случалось крайне редко. Свет померк в его глазах, затмившись чернотой ярости. 
Он медленно встал, не замечая, как бьют по лицу холодные струи воды.

Вала старался зря. Принц нолдор его не слышал.
Он машинально нагнулся и опустил щенка прямо в воду - собаки ведь умеют плавать. Малыш тут же забыл о перенесенном испытании и принялся нарезать круги вокруг эльфа.
И вдруг Нолофинвэ увидел себя со стороны: мокрый с ног до головы, наверняка растрепанный, оглушенный и одновременно свирепо сверкающий глазами.
И это - горделивый и величавый нолдорский принц!

Площадь потряс оглушительный, безудержный, веселый хохот - без малейшего признака досады или огорчения. Будь у эльфа покрепче глотка - пересмеял бы, пожалуй, самого Валу Тулкаса.

На этот раз Мелькора услышали.
- На твоих землях давно уже никто не охотится, я думаю, - беспечно сказал принц. - Потому что твоих земель - нет. И щадить меня не стоило. Ведь _пленник_ сейчас - ты... - сказал второй сын Финвэ, всем своим тоном подчеркивая, что он в Амане по положению стоит гораздо выше собеседника. - Но за приключение - спасибо. ты случайно в ученики к Лориену не нанялся? Больно уж складно у тебя получается...
Нолофинвэ снова засмеялся.
- А я-то собирался волчье логово искать...

Мелькор остановился и непроизвольно сжал кулаки. Но не обернулся. И ничего не ответил.
Медленно вдохнул. Выдохнул. Заставил себя распрямить пальцы.
И с достоинством зашагал прочь.

_______________

ООС: Если Варда участвует, ей самое время появиться. Я там взбешен, но музыку свою маскирую, по обыкновению, так что она что-то почувствует, но или мельком (прежде, чем я овладею собой), или очень невнятно.

Восставший почувствовал приближение Варды. Но почувствовал слишком поздно: закрываясь от чужой Музыки, он поневоле ограничивал и свои возможности Стихии.

Когда Тинталлэ заговорила, Мелькор медленно повернулся, посмотрел ей в глаза и вежливо улыбнулся.  
- Приветствую, королева Арды и моя сестра,- Темный Вала на мгновение чуть наклонил голову.

Варда вполне могла услышать его недавний гнев, а значит, притворяться было опасно. Особенно в присутствии Нолофинвэ.
Лицо Мелькора оставалось спокойным, но по Музыке было отчетливо слышно, что Вала глубоко оскорблен и преисполнен горечи.

Нолофинвэ лихорадочно соображал. С одной стороны, НИКТО и НИКОГДА не смел обзывать его щенком... такое можно было бы простить отцу или старшему брату (да и то не сразу), но не какому-то там Вале, возомнившему, что если он старейший, то всё можно... С другой стороны...
Расскажи он Варде о том, что было... Ну, вряд ли Мелькора серьезно накажут. Если, конечно, Нолофинвэ не будет пересказывать все подробно и не поделится собственными выводами на сей счет. Например, тем, что Мелькор не прочь рассказать об Эндорэ всем, кто захочет слушать. И вряд ли только для того, чтобы ещё раз вспомнить счастливое время, когда он был Властителем… Уж не пытается ли Вала найти себе сторонников среди поколений эльфов, родившихся и выросших в Амане? Не ищет ли себе среди «щенков» новую стаю?..
Можно сказать. Доверия к Мелькору уже не будет. Он озлобится – он и сейчас озлоблен. И рано или поздно противостояние начнется по новой. И тогда – беда… Беда для Амана. Беда для Эндорэ. 
Но разве позволят Раскаявшемуся причинить вред Арде – сейчас?

Нет. Эльдар - не игрушки Валар, как бы не хотелось Черному Всаднику так думать.
Опасности в этих разговорах нет. Пока. И Нолофинвэ сам позаботится о том, чтобы ее и не было. Он сам отвечает за тех, кто рядом. Он отвечает за свой народ.
К тому же, если бы с ним произошло то же самое, что с Мелькором… Его оторвали от своих, заковали в цепи и привезли в чужую землю (например, в Эндорэ...) под стражей. И он никогда не увидит ни Древ, ни Тириона... ни своих подданных, которые, возможно любили его... Наверное, любили. Как можно править, если тебя ненавидят? Как можно вести на бой, если за тобой не пойдут? А бои были... Жестокие бои...
И после этого, даже если ты уже раскаиваешься в том, что сделал сам – разве можно позабыть о них?
Разве можно поставить в вину то, что он – помнит?!

Всё это пронеслось в голове эльды со скоростью вихря. Мелькор молчал. Но на всякий случай…
о-Мелькору, насмешливо:
Лучше молчи. Иногда даже щенки могут прикрыть собой волка… Тебе вообще лучше говорить поменьше, если не хочешь обратно в Мандос. Совсем не умеешь притворяться…
"С Этим я попозже разберусь. Сам. Валар это не касается."

-Я всего лишь упал. Не удержал равновесия. Я понимаю, такое в моем возрасте непростительно. Просто я очень разозлился.
Разгневанный тон. Хмурые брови. И глаза. Дымчатые глаза, в которых ничего невозможно разглядеть... И не надо.
- Сначала я назвал его Черным Всадником, и он обиделся. А что обижаться на правду? По-моему, красиво - Черный Всадник, не чудовище какое-нибудь...- Гневный взгляд в сторону Валы. – А я просто хотел завязать разговор. Ведь он разбирается в металлах, не так ли? Вот я и хотел попросить совета – что можно сделать в подарок и как это сделать лучше. А он сказал, что мастеру можно помочь в творении. Но нельзя советовать ему, что творить.
Нолофинвэ постепенно входил во вкус и начал распаляться не притворно, а по-настоящему. 
-Весь Аман знает, что я не мастер! И нечего мне об этом постоянно напоминать! Я не виноват, что прихожусь братом Феанаро!
Принц остановился, задохнувшись от подлинного, а не наигранного возмущения.
«Надо же, какая интересная игра. И полезная».
Теперь, если кто-то захочет когда-нибудь ударить принца по больному месту, ему не придется долго его искать.
Вот оно. Как на ладони. Не подкопаться.
И никто не узнает о том, что эту подлинную муку он выдумал только что.
Даже Валар вряд ли распознают столь искусную подделку под чувства.
Он не стал мастером не потому, что не мог.
Потому что не захотел.
Не захотел стать вторым в  мастерстве. И не хотел пытаться стать первым. Потому что раз и навсегда решил, что не будет связан с Феанаро ничем, кроме общей крови. Даже общим занятием.
Решил сам.
Но об _этом_ не узнает никто.
-Я дернулся... очень неловко... даже не знаю сам, что хотел сделать. И не удержал равновесия. Непростительная неловкость, в моем-то возрасте.
Принц смущенно и чуть иронично улыбнулся.

Брови Варды взлетели вверх от изумления.
Не давая Нолофинвэ промолвить и слова, она спросила резче, чем хотела бы:
- Что значит - не рассчитал? Мелькор, ты... ударил его?
Её глаза зажглись гневом. Вот, пожалуйста. Не успел толком осмотреться - и тут же посмел обидеть эльфа. Кто будет следующим? Или что?
Нолофинвэ открыл было рот, но Варда остановила его жестом.
- Но я...
- Помолчи, пожалуйста. Я хочу услышать ответ от своего брата.
------
Мелькор, ты чего?! 
Чего ты ее злишь-то?

Взгляд Варды смягчился.
- Я же говорил, Королева, что сам виноват, - заметил Нолофинвэ. - Я стал причиной того, что камни зашевелились... - В глазах принца появились веселые искорки. - Может, мне стоит этим гордиться?
И Валиэ наконец рассмеялась.
- Я могу вас оставить без риска новых недоразумений? - обратилась она к брату.

- Я с удовольствием приму твою помощь, Вала, - церемонно ответил принц.
И тут же пожалел об этом.

------
так... И куда нас понесло, интересно?
Хотя... Это было бы забавно - остаться вдвоем и разобраться, причем тут Мастер, подарок творчество и прочие философские бредни, когда мы в парке на аттракционах катались.  

-Ноле, не зайдешь к нам попозже? Мы давно не виделись... Я не имею в виду праздники, разумеется...
-Конечно, моя Королева.
НОлофинвэ хотел было поклониться, но она удержала его и потрепала по голове.
-ДО встречи. До свидания, Мелькор.
Сияющая, безмятежная улыбка - обоим.  
Варда повернулась и продолжила путь по счастливому городу ВАниар.
----
"Э... И чего дальше?  

- Не думай, что я забыл твои оскорбления, - надменно ответил принц. Потом вздохнул и добавил спокойнее. - мы оба погорячились. Но я - принц нолдор, а ты... Мне просто стало тебя жаль...

-----
Закруглились. Только Варда поинтересоваться может, где подарок...
Ладно, я ей скажу, что мы не сошлись во мнениях...