Феанаро продолжал молчать, ожидая реакции Наставника. Сейчас он уже не боялся критики, того, что Махтан разочаруется в нём... Откуда-то пришло осознание полной своей правоты. Теперь юному мастеру казалось, что скамья именно такой и должна была быть изначально, а то, что было утром - это недоразумение, ошибка... И дело даже не в красоте, дело в том, что ей так нравилось. И мнение скамьи Феанаро был готов отстаивать перед кем угодно, хоть перед самим Ауле!
Так может быть, тот завиток откололся вовсе не случайно?
Феанаро улыбался.

- А я должен что-то говорить, Наставник? Разве ты не видишь? - Феанаро был искренне удивлён. - Что ты хочешь услышать?

Честно говоря, Феанаро немного растерялся. С одной стороны, к подобной манере Наставника вести разговор он уже привык, но с другой, в данный момент говорить ему было нечего. То есть, конечно, было, что, но только не Махтану. В самом деле, врать Наставнику Феанаро просто не мог, а сказать правду... Про эту рыжую? Про это дурацкое соревнование? Ведь Махтан ещё, чего доброго, и на смех подымет. Или просто улыбнётся, дескать, дети. что с них взять... Ни тот, ни другой варианты мальчика не устраивали в принципе.
Поэтому юный нолдо поступил так, как всегда делал в сложных ситуациях. Молча пожал плечами, глядя куда-то в пустоту.

Молчание затягивалось.
Феанаро даже слегка занервничал: не воспримет ли Наставник его молчание, как непочтительность, как пренебрежение? Мальчик поёжился при мысли об этом, но упрямо продолжал смотреть в сторону.
Будь что будет, а рассказывать ему о ней я не стану!

Феанаро едва не расхохотался самым непочтительным образом. Да уж, эта скамейка, действительно, чем-то отличалась от остальных!
Однако мальчик чудом ухитрился сохранить серьёзное выражение лица - лишь в глазах заплясали искорки.
- Не знаю, Учитель. Тебе виднее. Но если мне дозволено высказать своё мнение... Сперва мне казалось, что этот узор я придумал сам, а не повторил за тобой, как раньше. Но чем больше я смотрю на скамью, тем сильнее понимаю, что не мог выдумать ничего подобного. Скорее... - Он запнулся, словно не решаясь говорить Мастеру такие глупости. - Скорее, камень сам так лёг, а я лишь слегка доработал внешнюю форму.

"Он всё знает," - мгновение паники. - "Но откуда?"
Впрочем... Он ведь её отец. Может быть, она сама ему всё и рассказала.
Но это ничего не меняет, я всё равно не стану говорить с ним на эту тему.
- Тебе виднее, Учитель, - спокойно повторил Феанаро.

Как Феанаро ни владел собой, как ни готовил себя к этому, но слова Махтана заставили его вздрогнуть. Впрочем, этим реакция юного нолдо и ограничилась.
- А почему ты решил, что мы не ладим? - Про остальные вопросы он тут же позабыл.

"Вот, значит, как? Она не хочет меня видеть? Интересно, с чего бы это? Разве не хочет похвастаться своими достижениями на поприще вимтражей?" - Феанаро усмехнулся. Раз не хочет, значит, хвастаться-то и нечем. А значит, он был прав. Только вот почему-то эта мысль не особенно радовала. То есть, радовала, конечно, но к осознанию собственной правоты примешивалась и непонятно откуда взявшаяся обида. На упрямую рыжую девчонку, на Махтана, которому взбрело в голову покопаться в душе ученика, на себя самого...
- У нас возникли некоторые разногласия, - сухо сообщил нолдо Наставнику.

- А разве ты не помнишь? Мы поспорили по поводу её рисунка. Я считал, что он не подходит для витража и, видимо, был прав, раз она не спешит похвастаться своей победой. - Феанаро старался говорить ровно и, по возможности, равнодушно.

- Почему? - Феанаро с удовольствием отметил про себя фразу о своём ученичестве, но спросить предпочёл о другом. - Разве это хорошо, когда кто-то ошибается?

- Но что?

- В неправильности? Гармония? - Феанаро потёр переносицу. Перевёл взгляд на свою скамью. - Я подумаю над этим. Но насчёт позиций... А что если, пока ты отступал, их уже займёт кто-то другой? Который не пожелает отступить?