А у нас нет других тем для разговоров? - мягко улыбнулась Тинталлэ. - Он вел себя как примерный ученик.
"Примерный ученик". Чистая правда... И ничего, кроме нее.
Варда любила Манвэ.
И она знала, что то, на что надеется ее муж, невозможно.
Хуже того - она прекрасно понимала, почему это невозможно.
"Примерный ученик... Пусть лучше будет так".

"Вот что тебя волнует, Манвэ..."
Варда Улыбнулась. И ей сразу стало легче. Надо было сразу рассказать ему...
-Ты не правильно понял. Он вел себя так, потому что думал, что я хочу от него именно этого. Когда я выразила несогласие с этим мнением... несколько резковато, не скрою... выснилось, что петь он вполне способен. Особенно если не требовать от него петь чужие мелодии.
Представляешь, он придумал падающие звезды... - голос Варды стал мечтательным. - Красиво. Очень красиво. Я покажу тебе, если хочешь...
Еще часть правды. В конце концов, какая разница, для кого он их пел?
-А Тулукхастас придет, кстати? Хотя - глупый вопрос. Разумеется, он придет - хотя бы вслед за Нэссой. - Варда снисходительно улыбнулась. Ее забавляло, насколько этот гигант становился податливым, когда рядом оказывалась Плясунья. - И он знает о том, кого встретит?

***
- Милый, ты идешь? - Йаванна, облаченная в длинное темнозеленое платье, прекрасно отееняющее цвет ее глаз, подошла к супругу и обняла его плечи. _ Я понимаю, что тебе интереснее учить нолдор, но мы так редко в последние годы собираемся в своем кругу. Дети - это прекрасно, но мне так хочется с тобой потанцевать.

* * *
Таникветиль сегодня закрылась облаками.
Полностью.
Изнутри их пронизывал фиолетово-белый холодный свет звезд. Нездешний свет.
Деревья сонно опустили ветви и листья. Ни ветерка.
Спокойна земля, и лишь реки и ручьи, вежливо приглушив журчание, продолжают свой вечный разговор.
Пуста мастерская Ауле, и в доме Тулкаса не слышно звона металла и радостных криков победы.
Дремлют в свете Тельпериона сады Лориэна...
Тишина на Таникветиль.
* * *
Черной точкой в безмятежном небе - орел.
Эонвэ встрепенулся - и соколом ринулся на встречу.
"Что случилось?"
"Ничего, - удивленно отзывается орел. - Я из покинутых земель".
"Принесешь свою весть мне..."
"Хорошо".
Могучая птица летит рядом с Соколом - прочь от самой высокой в мире горы.
Молодой совсем орел. Едва-едва оперился.
Не знает еще, что Таникветиль не зря скрылась от взоров...
СЕгодня в чертогах пируют Стихии. Другим там не место.

Варда поспешила навстречу гостю, виновато улыбнувшись Тулкасу и Нэссе, которые, вопреки обыкновению, явились первыми.
-РАда видеть тебя... брат, - сказала она вслух. И добавила по осанвэ:
"Я действительно рада видеть тебя... вот уж не думала, - насмешливо. - Знаешь, Манвэ хочет увидеть твои звезды. Ты придешь их спеть? ТОлько на этот раз - просто звезды, хорошо? НЕ надо его волновать, прошу тебя..."
Теплая волна осанвэ накрыла Мелькора с головой - и отхлынула под натиском огромной тяжелой руки, хлопнувшей его по плечу.
-ну здравствуй, братец, - прогудел по-эльфийски Тулкас, решивший подкрепить дружеское - ох, как времена меняются! - приветствие не менее дружеским жестом.  

"Спасибо!" - еще одна улыбка - и вот уже Варда спешит навстречу Йаванне и Ауле. Тулкас убрал руку, Нэсса проговорила нежным голоском что-то несомненно любезное...
Зала наполнялась, со всех сторон сверкали улыбки, приветственные слова тонули в звоне сапфировых бокалов...
Вокруг Мелькора снова образовался круг. Но со всех сторон сверкали улыбки, и лица, которые сливались друг с другом и с мелодиями Стихий, вплетенных в основу этого мира, были приветливы... и каждый старался и словами, и по осанвэ непременно сказать ПРощенному что-то приятное. Если этот круг и волновала его судьба, то вовсе не так, как на суде.
Последними в зале появились - нет, пожалуй, скорее проявились - братья Феантури их валиэр.
Намо,  Вайрэ и Эсте немедленно вошли в круг. теперь в нем не хватало только Ирмо, Оромэ, Ниэнны... и Манвэ.
Лориэн остался в одиночестве.
Его рука поднялась в приветственном жесте, и шелохнулись складки ниспадающей серебряной туники.
-Я приветствую всех вас, Стихии мира.
Он направился к столу, минуя Мелькора.

- Радостных песен, братья и сестры! - это прозвучало одновременно и торжественно, и по-родственному тепло.
Манвэ взглянул на Мелькора, довольного, окруженного сородичами, и подумал, что правильно подобрал ноты. Хор звучал вполне слаженно, и Первый - Король больше не сомневался в этом - займет в нем теперь подобающее место.

* * *

- Вино? - Мелькор качнул чашу, вдыхая аромат.- Но это же...

"Она провоцирует меня! - не без труда, но Мелькору все-таки удалось удержать на лице непринужденную улыбку.- Если мои мечты откроются им..."
- Единственная моя мечта сейчас - потанцевать с тобой, Эстэ.
Темный Вала поднес чашу ко рту и наклонил, так чтобы серебристый напиток чуть смочил губы. После чего поставил нектар Мечты на хрустальный столик и, слегка поклонившись, как принято у Воплощенных, протянул Валиэ руку, приглашая на танец.

В Удуне танцевать умели. Тхори однажды подглядела, как это делают Дети Песни, показала Эленлиндо, и на первой же вечеринке они с Менестрелем научили этому всех желающих. Новое развлечение пришлось по вкусу, Поющие придумали множество вариантов, соперничая друг с другом в смелости замыслов.
Мелькор, впрочем, рисковать не хотел, и сейчас повел Эстэ в одном из самых медленных и плавных танцев из известных ему.

Нэсса не танцевала.
Ее черед наступит в самом конце - когда остальные будут лишь наблюдать. Теперь же - нет.
Тулкас внимательно следил, чтобы ей не было скучно, приносил еду и питье.
Плясунья сидела, внимательно наблюдая за Мелькором.
"Забавно. Я и не знала, что он умеет танцевать".
Варда откликнулась тут же.
"Мы многого о нем не знали. Тебе нравится?"
"Смотря для чего. Мне кажется, он мог бы двигаться раза в три быстрее. Просто он сдерживается. Воплощенные бы быстро устали от такого бешеного темпа. Так что я не думаю, что стоит перенимать эту манеру. Танец должен доставлять удовольствие, а не усталость, словно какое-нибудь состязание".
Тулкас меж тем нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Мелькор уж чересчур увлекся танцами - Доблестный не ожидал такого. А ведь уже было самое время начать бороться.
"МАнвэ, может быть, пора начать состязания?"

Тулкас обрадованно устремился к Мелькору, который раскланивался с Эстэ.
"Слушай, тебе совсем необязательнро делать вид, что тебе НАСТОЛЬКО нравится танцевать."
Вслух Тулкас произнес:
-Я смотрю, ты вполне овладел одним из искусств воплощенных. А что ты знаешь о борьбе?

-О! Тебе понравится, я уверяю.
Они так состязаются в силе и ловкости. Один пытается повалить другого. Ну, в общем...
Тулкас замялся. Ну как такое опишешь?!
о-Мелькору: двое стоят, вцепившись друг другу в пояс, один пригибает второго к земле, тот уворачивается и сильным движением восстанавливает равновесие... один поднимает другого на бедро, пытается бросить оземь... но тот подставляет ноги и упирается. двое катятся по земле, не останавливаясь...
-В общем, нужно положить соперника на лопатки и удержать его до счета три.