Тирион встретил Мелькора журчанием фонтанов и прохладой искусно обработанных камней, высокими белыми башнями и серебристым светом маяка Ингвэ, террасами и лестницами, праздничным сиянием алмазов и ласковым мерцанием опалов, блеском отшлифованного мрамора и прозрачной глубиной хрусталя.
Ничего похожего на вызывающе роскошный Валмар, многоцветный, утопающий в зелени и цветах, щедро украшенный золотом и самоцветами. Ничего общего с диковатой, вольной красотой Альквалондэ.
Строгость линий, продуманность каждой детали, мастерство, возведенное в абсолют.

Не то, чтобы Тирион нравился Мелькору, но все-таки здешние мелодии были чуть ближе Темному Вале. Особенно там, где чувствовалась рука того, кто создал беседку у дороги на Альквалондэ.

Мелькор бродил по улицам, всматриваясь и вслушиваясь, иногда беседуя с кем-то из нолдор, но чаще один. Встречи с Феанаро он не искал, уверенный, что тот сам найдет его. Но время шло, а мастер не появлялся. Хотя был в Тирионе и не мог не узнать о присутствии одного из Валар. Увлечен работой? Не похоже. Судя по обрывкам разговоров, Феанаро почти не бывал сейчас в своей мастерской.

Ждать дольше не имело смысла.

Обратиться к Феанаро по осанвэ? Передать послание с кем-то из нолдор? Н-нет, не стоит. Если мастер избегает Мелькора, так его можно только отпугнуть.
Встреча должна быть случайной – для Феанаро.

Найти эльфа было бы пустячным делом в Эндорэ, но здесь приходилось быть осторожным. Смотреть глазами кого-либо из созданий Йаванны Темный Вала не рискнул: Дарительница жизни и так относилась с подозрением к освобожденному из Мандоса брату.

Проще всего было бы найти Феанаро, проследив за подаренной мастеру серебристой птицей, но Темный Вала очень быстро убедился, что нолдо тоже подумал о такой возможности. Птица вольно летала по Тириону и окрестностям и возвращаться к хозяину пока не спешила.

Тогда Мелькор принялся слушать разговоры, осторожно расспрашивать молодых нолдор и в конце концов выяснил, что вот уже третий день величайший из мастеров – о-о, это такая честь! – помогает Луинэхену и Тэрвэ строить коллонаду, соединяющую Хрустальную лестницу с Малым кольцом фонтанов.

Сбросить телесный облик на этот раз оказалось легче. Силы все-таки восстанавливались, да и музыка здешняя была менее чуждой Мелькору.

Серебряный свет дважды сменился золотым, прежде чем мастера прервали работу. Мелькор, который не без удовольствия наблюдал за их трудами, направился следом за Феанаро.

Нолдо принялся подниматься по лестнице. Он не спешил и, похоже, полностью ушел в свои мысли. Мелькор обогнал его, принял телесный облик и остановился на самом верху, небрежно опершись о серебряные перила.

- Айа, мастер,- Мелькор слегка кивнул в ответ.
Посмотрел вверх, нашел глазами серебристую птицу, кружащую над головой Феанаро, снова перевел взгляд на нолдо. Чуть улыбнулся.
- Почему ты избегаешь встречи со мной? - спросил напрямик.
Ни нотки недовольства не было в его голосе. Только дружелюбное любопытство.

- И что же, нашел? - Мелькор ответил улыбкой, но глаза остались серьезными.- Или, если хочешь, можем поискать их вместе.

- Мне очень нравятся твои творения, Феанаро,- Мелькор сказал это просто, словно перед ним был равный.- И дело не только в мастерстве - их музыка... необычна. Для Амана.

____________________

ООС: про птичку тоже вписал.

Снова молчание. Безупречная вежливость - и отстраненность. Недоверие? Неуверенность? Страх? А если страх, то перед Мелькором или перед собственными чувствами?
- Я хотел бы поработать с тобой вместе,- все так же серьезно и уважительно сказал Темный Вала.

- Можешь,- Мелькор мягко улыбнулся, так же открыто глядя на мастера.- Я ведь не предлагаю начать немедленно, Феанаро. Когда ты найдешь ответы, которых тебе недостает, когда ты будешь готов, ты сможешь найти меня сам. Она,- он показал на птицу,- поможет тебе.
Вала еле заметно кивнул и принялся неторопливо спускаться по лестнице.

Мелькор остановился, словно почувствовал зов. Очень медленно повернулся и посмотрел в глаза Феанаро. Спокойно, внимательно, понимающе. "Я готов тебя выслушать,- говорил этот взгляд.- Если хочешь".

- У тебя,- ответил Мелькор.- Там тебе легче будет разговаривать. Да и мне приятнее слушать твои мелодии.
Он улыбнулся одними глазами.
Темный Вала почти забыл - рад был бы забыть, - что перед ним Воплощенный. Более того - один из Детей Амана.
Эльдар Валинора могли пригодиться в скрытой борьбе с Валар - и Мелькор старался расположить их к себе, чтобы потом использовать. Так же, как когда-то квэнди Эндорэ должны были стать народом Восставшего - и потому Темный Вала стремился приучить их к своей Теме.
А Феанаро был для Мелькора личностью. Как майар Удуна. Восставший не думал сейчас о пользе знакомства со старшим принцем нолдор и прославленным мастером. Феанаро нравился ему. Просто нравился.

По лестнице они поднялись в молчании. Мелькор не торопился начать разговор. В музыке мастера и так слышались смятение и тревога, смешанные с надеждой и, вроде бы, даже неуверенной радостью.