Успокаивающееся после бури море осталось за перевалом, а Музыка Ауле полностью заглушила последние отголоски Песни Ульмо.

Мелькор замедлил шаг, раздумывая, куда направиться дальше. К западу были леса Оромэ - это он знал из рассказов своих майар. Сбрасывать облик не хотелось, а возвращаться той же дорогой, что явился сюда, на север и в обход Эльдамарского залива, Темный Вала счел скучным. Зато можно взять южнее, миновать владения Охотника и уже там спуститься с гор.

Мелькор пошел дальше - именно пошел, слегка изменяя мелодии так, что почти отвесные скалы, непреодолимые для Воплощенных, ложились под ноги удобными ступенями или пологими склонами. Впрочем, он ни разу не забыл обернуться и вернуть пройденному месту прежний вид.

И чем дальше шел, поневоле вслушиваясь в мелодии Пелори, тем угрюмее становился его взгляд.
"Новый дом прекрасен и надежно защищен,- пели горы.- Сюда не будет дороги злу. Враг не сможет преодолеть нас".

Мелькор зло улыбнулся.
"Ну, да, конечно. Вот цена приветливым словам Валар, ласковым улыбкам, заверениям в родственных чувствах и призывам петь вместе. Свой дом они окружили неприступной стеной из страха перед сильнейшим, но этого им показалось мало. Им вся Арда нужна. Я когда-то позволил им уйти и петь, что им угодно, в новой земле. Они же не успокоятся, пока не убьют мою Тему. Любым способом - вынудив меня сделаться частью Хора или уничтожив.
Если только я не опережу их".

"Новый дом... не найдет... не будет..." - мелодия гор захлебнулась, стала прерывистой, словно мрачные мысли Мелькора помешали ее складному течению. Или словно кто-то выхватывал из нее куски.

Мелькор остановился, напряженно вслушиваясь в рвущуюся мелодию.
"Вот, значит, где ты поселилась теперь. Что ж, Валар нет до тебя никакого дела, пока ты снаружи воздвигнутой ими стены. Интересно, когда Ауле наконец заметит, что ты портишь его Музыку?"
Темный Вала передернулся от отвращения. Охотнее всего он продолжил бы свой путь: задерживаться здесь не хотелось.
И все же...
Он пока не знал, на что может пригодиться Унголианта, но она была врагом Валар. А значит, возможным союзником. Или оружием. Или отвлекающей внимание Стихий жертвой. Там видно будет.
Мелькор начал спускаться к морю. Идти приходилось медленно и осторожно. Пару раз он едва не сорвался со скал: изъеденная Пустотой мелодия Ауле потеряла свою надежность, и камни крошились, мгновенно рассыпаясь песком, стоило на них опереться. Петь в этом месте Темный Вала не решался: не следовало напоминать твари вкус его Музыки сейчас, когда Мелькор ослаблен пленом.

"Не бойся, Мору,- мысленно обратился к Паучихе Мелькор, обогнув нагромождение обломков скал,- Я не трону тебя".

"Я не обманывал тебя, Мору,- спокойно возразил Вала, остановившись перед расщелиной, приютившей Унголианту.- Я обещал позволить тебе насытиться Музыкой Света и сдержал слово. А вот ты свое нарушила. Да еще и на меня пыталась напасть. Но даже тогда я пощадил тебя, Лишенная Музыки. Я позволил тебе уйти, ты нашла пристанище здесь. Но похоже, тебя снова терзает голод. Мой брат не будет столь милостив, как я, если узнает, что ты разрушаешь его творение. А рано или поздно он это почувствует, Мору."

"Пока ничего,- он усмехнулся, глядя в темноту лаза между камнями.- Я просто почувствовал твое присутствие и пришел взглянуть на тебя. Не бойся, я не выдам тебя остальным. Не пытайся скрыться, я все равно тебя отыщу. И тогда ты снова поможешь мне, Мору".

"А я позволю тебе насытиться".
Подниматься по склону в этом месте было немыслимо, а петь при Унголианте Мелькор по-прежнему не решался.
"Жди. Я приду за тобой".
Вала пошел вдоль берега - разрушенные Пустотой скалы рассыпались здесь песком и мелкими камешками, образовав небольшой пляж. Сбрасывать облик поблизости от Мору Мелькору совсем не хотелось. Леденящее дыхание пустоты и без того ощущалось достаточно сильно - до озноба, до боли в груди.
Пляж закончился. Дальше оставалось либо пускаться вплавь, либо подчинить себе отвесную каменную стену, добавить к ее мелодии трещины и уступы, цепляясь за которые можно вскарабкаться наверх.
Мелькор поколебался. Логово Паучихи было все-таки слишком близко, чтобы петь. А лезть в воду... Кто знает, не задумается ли Мору, почему Поющий внезапно решил искупаться?
Вала вздохнул, зябко передернув плечами. Ничего не поделаешь, иного выхода нет.
Избавившись от облика, он устремился прочь. И вновь воплотился лишь после того, как между ним и Мору оказалась стена гор.