- Тулкас? - пришел мысленный ответ.- Подожди немного, я должен закончить.
Ждать Астальдо предпочел снаружи. Тем более, что "немного" несколько затянулось. Золотой свет трижды сменился серебряным прежде, чем скалы раздвинулись, пропуская Кузнеца.
Обнаженный торс лоснился от пота, выбившиеся из-под ремешка каштановые пряди прилипли ко лбу - Ауле работал, как Воплощенный, соединяя силу и мастерство своих рук с Музыкой.
- Извини,- Кователь вытер со щеки копоть тыльной стороной ладони.- Очень много работы. Оружие.

- Мы не можем рисковать Эндорэ,- тихо сказал Кузнец.- Там Дети. И еще... Мир ведь не виноват ни в чем. И беззащитен перед воюющими Стихиями.
Скрестил на груди могучие руки. Задумался.
- Ты не сможешь удерживать Мелькора вечно. Рано или поздно ты утомишься, и он вырвется. И еще - все время, пока вы боретесь, Диссонанс разрушает мир. Нужно помешать Восставшему петь. Нужно лишить его возможности сбросить облик - иначе настигнуть его будет гораздо труднее. Но Первый и во плоти силен и опасен.

- Покажи,- попросил Ауле.- Как именно нужно его держать?

- Я понял. Теперь отпусти, пожалуйста.
Кузнец перевел дыхание, потирая запястья.
- Думаю, я смогу спеть такое. Из камня. Мелькор не сможет двинуться с места.

- То есть нужно помешать Мелькору действовать и менять облик, но при этом оставить ему возможность двигаться - туда, куда нужно нам? Так, Тулкас?

- Если мы победим, решать судьбу Мелькора все равно будет Круг,- покачал головой Ауле.- А нести на себе Первого вместе с моей удерживающей Песнью даже у тебя вряд ли достанет сил. Разве что очень недалеко.
Кузнец помолчал.
- Вот что, Тулкас. Мне нужно подумать. Поискать подходящие созвучия. Такие, чтобы эту мелодию даже Мелькор не смог разрушить.

* * *

И Ауле думал. Искал. Вслушивался.
Металл. Новый металл. Крепкий, способный удержать Мелькора. Даже Мелькора. И в то же время достаточно легкий, чтобы пленник смог двигаться.
Н-да, задачка не из простых.
Ауле думал. Хмурил рыжие брови. Присматривался к работе майар. Вслушивался в мелодии.
Олово?
Да, олово.
Металл, воплотивший удачу – она понадобится нам в борьбе со Старшим, ох, как понадобится! – и легкий.
Олово. И...
И... еще... свинец. Упорство против упорства.
Железо, разумеется. Прочное. Олицетворение силы.
Итак, сила, упорство, удачливость. Все это есть у Мелькора.
Зато Старшему не хватает гибкости. Спокойствия. Чистоты помыслов.
Значит, все это должно быть в оковах для Первого. Подобное уравновесится подобным, чуждые же мелодии Мелькору нелегко будет подчинить.
Нелегко...
Нелегко, но – возможно.
Старший хитер. Упрям. Искусен.
Он найдет способ.
Значит, нужно что-то такое, против чего Восставший бессилен. Что-то, не связанное с материей. Что-то не из этого мира.
- Карлан? Арвэльдо? Лонн? Чего не может быть в Арде?
- Вала Ауле?
- Чего не может быть в нашем мире? Самые дикие, нелепые, несбыточные фантазии – любые. Пойте. Все, что вы помните. Все, что было в Начале. Все, чему не нашлось места здесь.
И они пели. Горячий снег и мягкий лед. Твердый огонь и крылатые камни. Ручьи, текущие в небо и деревья, растущие кронами вниз.
Ауле бережно собирал невозможные эти мелодии и сплетал в единую Музыку.
Новый металл, родственный меди и золоту, олову и свинцу, серебру и железу - в то же время иной, нездешний. Воплощение несостоявшегося.
Единственный неподвластный тому, кому подчинялась любая материя.
Седьмой голос в хоре.

* * *
-Ну и мерзкая получилась штуковина, - протянул Тулкас с искренним уважением, безуспешно пытаясь разогнуть одно из небывалых колец.