Наместник закрыл за собой дверь и сел за стол. Он собирался немедленно приняться за работу, но почему-то медлил. Взгляд его неподвижно застыл, уставившись в пространство. Сейчас Сайрон не чувствовал ничего, ни гнева, ни ярости. Пустота. И непонятная горечь. Как будто сейчас его обманули в лучших ожиданиях. Единство?.. О чем они говорят?.. Какое может быть единство, когда выяснилось, что на самом-то деле ему нисколько не доверяют?.. И этот... приказ Владыки... Значит, все намного серьезнее, чем он раньше думал. Эта девчонка ему слишком дорога. Слишком! Если Мелькор постарался настолько ее обезопасить. Несмотря на то, что она самонадеянно ринулась противостоять Стихиям и по глупости чуть не погубила самое дорогое, что должно было у него быть – его ДЕЛО. Чуть не погубила. Потому что Сайрон не даст разрушить дело Владыки, пока он – Наместник!.. Дело... Столько дел... Надо взять себя в руки... Сайрон заставил себя всмотреться в лежащие перед ним карты с пометками... Здесь в последний раз видели сражающимся отряд сотника Горбага... Наступление валинорских майяр должно было оттеснить оставшихся в живых вот в эту лощину... На месте Горбага он бы попытался... удрать... в направлении вот этой скалистой возвышенности, а оттуда -...

Рука Сайрона смяла пергамент, сжимаясь в кулак. Наместник резко обернулся к источнику звука:
- Тогда почему ты еще здесь?!! - два озера багрового пламени сверлили Кота насквозь и, казалось, испепелят Тевильдо на месте, вздумай тот промедлить с исполнением.

После незаконченного дела в Амане, после испорченного из-за собственной хитрости Совета майар, после всего этого Тевильдо смеет оправдываться?.. Чудовищная наглость!.. В прежние времена первый помощник Владыки не оставил бы Кота среди воплощенных, несмотря на покровительство Мелькора. Но Наместник Сайрон, разом потеряв свою ярость, лишь откинулся на спинку стула. Серыми, без примеси багрового, глазами майа печально посмотрел на соратника.

- Ты тянул с Клятвой до последнего, - наконец послышался ровный голос Наместника. - Называл себя другом... Его другом... Ты единственный из нас, у кого есть возможность, пусть крошечная, повидаться с ним, а не просто узнать о приговоре... И тебе еще нужно моё разрешение?..

Сайрон презрительно пожал плечами.
- Поступай как знаешь. Я не буду тебе приказывать, - и вновь уткнулся в документы.

***

После Совета Тхориэн медленно шла по коридору. На душе было муторно. Тишина - вязкая, глухая, - давила, было странное ощущение, будто сам воздух Цита... нет, Железной Крепости, - угол рта нервно дернулся, майэ непроизвольно потерла шрам на запястье, - да, сам воздух Крепости сгустился - не вздохнуть.
Сарин, дура несчастная, что же ты натворила! Как жить теперь, не зная, что с ним? Вернется ли - и когда? Как нам петь - зная, что нашу Песнь услышат аманцы - и что тогда? Или молчать? Но молчанье - невыносимо!
Тхори дернула ворот платья, рванувшись к оконному проему - как будто там, за стенами, будет легче...
"Не обманывайся, Мышь", - ехидно сказал ей собственный голос из прошлого, - "легче не будет. Жить нужно сейчас - хоть и не с кем советоваться".
"Ага, не с Сарин же", - ответила она и нервно рассмеялась. Смех гулко отразился от каменных стен.
"Что это со мной? Нет, нужно взять себя в руки. И не надо говорить с самой собой. Иначе от тебя проку не будет - и что скажет он, когда вернется? А он вернется - ты это знаешь! И не возражай, не смей ныть!"
"Поговорю с Тевильдо, пока мой разум не распался надвое", подумала она, выглядывая из окна.
Увы, этому намерению не суждено было сбыться - вон он, и не один - с Сарин беседует о чем-то. Можно было бы подлететь к ним... нет, от одной мысли о разговоре с Плетельщицей в душе майэ поднялась волна такой ярости, что глаза заволокло алой пеленой.
"Не наговорились в Амане и по пути сюда? И о чем же вы так долго беседуете, а? О чем можно говорить с той, что предала нас всех - пусть по глупости, но предала?"
Тхориэн отпрянула от окна и пошла к кабинету Сайрона - Наместник явно был не в духе, мягко говоря, когда выходил из Зала Совета, и врываться к нему без осанвэ было рискованно, но Мыши сейчас было всё равно, - пусть ей влетит от Волка, пусть хоть развоплотит, хоть засунет в это самое Сердце Боли, - кстати, надо бы спросить, что это за новшество, - лишь бы не оставаться наедине с собой.

Странно, но Сайрон даже не стал ругаться - а ведь обычно он очень не любил, чтобы его отрывали от дел - Тхори заметила, что явилась некстати, но вежливость - оценила.

- Вина? Да, мне сейчас не помешает. Спасибо, Сайрон, - майэ села в предложенное кресло, нервно потирая шрам на руке. - Как дома, говоришь? Знаешь, волк, я попробую, но обещать не буду.

- Чем я думала? - отпив одним глотком  полбокала, Тхори немного расслабилась. - Знаешь, Волк, а не головой. Там слишком много всего, мысли  цепляются одна за другую и путаются, прямо как нитки Са...

Залпом допив вино, Мышь хмыкнула:

- Вот кому бы трепку задать, так это ей - а не делать вид, что простила. А нельзя. А хочется. Очень. И это думать мешает, и не только это... Вкусное у тебя вино, - в ответ на улыбку майэ вдруг подмигнула Сайрону, - из старых запасов или сам напел?

- Я боюсь, Сайрон. Что, не верится? Не саму Сарин, нет! - резкий вздох, еще глоток вина, - Я боюсь, что наша Плетельщица наделает еще каких-нибудь глупостей. Если так будет - удержусь я, чтобы не вцепиться ей в глотку? Или нет?

Пальцы стиснули бокал с недопитым вином:

- Она всегда во что-нибудь влипала, всегда! Даже дома, - горло стиснуло давящим комком, - Петь с ней вместе... как, скажи?

Еще глоток, мелькнувшие на миг клыки оставляют царапины на бокале.

- Эта тишина... я сама с собой говорила в коридоре, непохоже на Тхори, да, Волк?

- Сайрон! - Тхори вскочила с кресла и, мгновенно забыв о своей тоске, бросилась к нему. - Сайрон, имлаи, да что с тобой?

Выроненному бокалу, впрочем, повезло - он упал на стол, но хоть и покатился к краю, задел бутылку - и остановился.

Никогда раньше Мышь не видела, чтобы обычно  серьезный и постоянно занятый делами Волк так смеялся. И впрямь Первый Помощник был в этот миг непохож на себя...

- Я буду говорить с тобой, Наместник, я и без приказа тебя разговорами могла замучать, а уж раз приказываешь - так тем более, - Тхори схватила Сайрона за плечи и встряхнула, - и ты говори, не молчи, а, Волк!

- Правильно. А моя несдержанность и впрямь может обернуться раздором в Ангбанде. Нас слишком мало, чтобы ссориться сейчас. Особенно сейчас.

Тхориэн немного успокоилась, но выговориться было необходимо.

- А еще меня бесит невозможность Петь. Творить. Я не знаю, чем можно заняться, не вызвав нового нападения аманцев, и это бездействие невыносимо, Сайрон.

Она нашла взглядом упавший бокал, налила в него остатки вина из бутылки. И вдруг усмехнулась:

- Смотри, Волк, я чуть бокал не сгрызла. Воительница Тхори, грозная Мышь, - майэ была уже почти такой, как прежде. Почти.

- Для гр-розности стакан не подходит, он меня не боится, - ехидно хмыкнула Тхори, - а вот эти самые командиры - в самый раз. А кто не испугается - пусть пеняет на себя, сгрызу так, что шелковые у меня будут.
Так где, ты говоришь, они гуляют со своими ордами? Кого из них пугать раньше? Да-авненько я не охотилась, пора бы и размяться. И не беспокойся, наместник Сайрон, я буду пугать их тихо.

Она покосилась на карту, обошла стол и наклонилась через плечо Волка, разглядывая схему местности. Да уж, после Войны вместо гор могут быть озера - и наоборот. Значит, еще и разведать, как изменились земли.

- Перстень, - Мышь задумчиво рассматривала карту, прочерчивая острым ногтем царапины вдоль нарисованных Наместником линий. - Он у меня где-то... где-то там, в общем. Ну и ладно, искать некогда - и так всё здесь понятно, Сайрон.

Она свернула карту в трубку, засунула за пояс, хмыкнула:

- На юг, значит? Слетаю-ка я прямо сейчас, а кого не найду - тем потом напомню о дисциплине.

Развернулась и двинулась к подоконнику. Ближнему - так хотелось напиться чьей-нибудь крови. Сарин трогать нельзя - что ж, кому-то из орочьих вожаков сильно не повезет.

[ООС: "Щас спою!"  ]

- Позже? - удивленный взгляд, - Но отчего, Сайрон? Ты же дал мне поручение - не понимаю я тебя, Волк! Ты что, за орков своих испугался, что ли? Какая
разница, я напьюсь крови забывших свой долг ипуть в Ангбанд - или они сами
друг друга сожрут?

- Второе? - изумленно откликнулась майэ, - Украшения? Это тебя волнует? Тебя, Волк?  Не понимаю, но раз тебе интересно, - ну какие теперь украшения - после...

Девушка зажмурилась, мотнула головой так, что гребень выпал из прически...

- ... после Войны - что мне перстни и ожерелья, Наместник? Разве они помогут отомстить?