- Количество - не главное. Зачем нужен защитник, который заснет на посту? Зачем нужен охотник, который съест все мясо, которое поймает? Зачем нужен камнедел, который не может научиться работать с камнем? Много хороших, правильных бойцов - хорошо. Много плохих - плохо. Два десятка моих бойцов сильнее сотни диких орков... Потому, что это - хорошие бойцы. А хорошими они стали потому, что видели, что происходит с плохими. Тот, кто умный, сильный, быстрый, хитрый - не умрет. А тех, кто умрет - не жалко. Они только мешают.

Лисичке нравилась Госпожа Сарин, но ее появление на плацу вот прямо сейчас было, по мнению орочки, ну совсем некстати. Повелители - Старшие, и, если вмешиваются в спор между орками - будет плохо. Девочка вскочила с земли, подхватив на руки всё еще рычащую Снежку, и быстро поклонилась, не отводя глаз от земли.

Выдержав некоторую паузу, Сарин перевела вопросительный взгляд на орочку:
- Лис, я думаю, что не стоит без надобности гулять с волчонком по плацу, - она уже пожалела, что вмешалась. Тарг безусловно был в курсе, что этот орк под особым покровительством Владыки, и бояться за безопасность Лисички совершенно не стоило.

- Да, Повелитель, - Лисичка опустила вмиг тоненько заскулившую Снежку на землю. - Да, Госпожа.

Тихое рычание за спиной. Вожак. Вожак - главнее всех волков. Не подчиниться ему - невозможно.
Снежка села на землю. Вожак рыкнул на длиннозубого и на хозяйку. Не слишком гневно. Навёл порядок.

- Разумеется, волки и орки не умеют разговаривать мыслями, - Сайрон на краткий миг повернулся к ней. - Или предпочитаешь, чтобы я повторил... просьбу вслух?...

Брови майа многозначительно приподнялись.

- Мне объяснения не нужны, - обратился Сайрон к оркам, когда Сарин, наконец, их покинула. – Я знаю, что Снежка упала в яму к боевой стае. И догадываюсь, почему, - он выразительно посмотрел на Тарга.

- Однако я вижу, никто не пострадал, - продолжил. - И это правильно, - теперь не менее выразительный взгляд Сайрона относился к Лисичке.

- Ну-ка, подойди поближе, охотник... – сказал майа Снежке. Волки умели воспринимать даже устную речь Вожака.

Сказано без угрозы. Скорее, со скрытой усмешкой.

Сайрон откинул полу плаща и что-то отцепил от пояса. Затем опустился на корточки и надел это на шею Снежке – широкий кожаный ремень с металлической бляхой, украшенной свирепо оскаленной волчьей пастью. К ошейнику был прикреплен съемный ремешок потоньше и намного длиннее, с петлей на конце. Сайрон встал и вручил поводок Лисичке, сопроводив указанием:

- Впредь на прогулки по территории выводи ее только так. На ошейнике мой знак для стаи. Волчонок под защитой, пока носит знак... Тарг! – обратился майя к Болдогу. – Ты лично отвечаешь за безопасность Лиса, пока волколак еще недостаточно подрос. Он – особый орк, находится под покровительством Владыки. Владыка очень огорчится, если у Лиса будут... неприятности. Ты меня понял?.. – выразительный взгляд. – И за Снежкой тоже присмотри, пожалуйста. Мне будет нелегко найти замену, а Лис, наверное, уже не захочет... расстаться именно с этим волчонком.

Тарг кивнул и поглядел на Лисичку. 
- Конечно, Повелитель Сайрон. Я позабочусь о том, чтобы с Лисом не произошло ничего... фатального или непоправимого, до тех пор, пока это в моих силах - и мои орки тоже приложат максимум усилий к этому. Я пригляжу за этим. И за тем, чтобы волколачка... Снежка... Выжила - тоже. Тем более, что теперь, с твоим знаком на шее, ее не посмеют тронуть ни орки, ни волки.
Тарг поглядел в глаза Снежке и кивнул. Умная волчонка. Ничего. Привыкнет. 
- А теперь я пойду к Повелительнице Сарин, Повелитель. Она вызвала меня. 
Тарг кивнул Лисичке и быстрым шагом направился ко входу в Удун. Чего хотела от него Повелительница Сарин?

- Не стоит благодарности! – гордо сказал Сайрон. – Это мой долг! – хотя в глубине души ему, конечно же, было очень приятно.
Майа заметил, каким взглядом орочка проводила болдога.
- Лис, ты поступишь благоразумно, если будешь прислушиваться к советам Тарга. Офицер Тарг умнее любого волколака. Особенно в том, что касается выживания. Снежка еще щенок, и за твою... вашу безопасность пока отвечает он. Пожалуйста, не создавай ему дополнительных проблем, - сказал, положив мощную ладонь на хрупкое девичье плечо, чуть сжал его. - Надеюсь, мы договорились?

Он был уверен, что возражений не последует. Убрал руку и добавил:
- Плац - не лучшее место для прогулок.

- Не было меня на плацу, - согласился Сайрон. – Зато в яме были волки. И сама Снежка. Я знаю всё, что происходит с волками. Это моя обязанность.

Склонил голову набок, прищурился и краешком губ улыбнулся девушке:
- Говорят, ты очень любишь задавать вопросы. Теперь я и сам в этом убедился...

Повинуясь неосознанному порыву, Сайрон потрепал ее рыжие кудряшки и сказал с сожалением:
- Мне пора идти. Ждут дела.
Развернулся и быстрым шагом направился внутрь Твердыни.

- И больше не попадайте ни в какие истории! Иначе, не попадайтесь мне! Обе... – донеслась до Лисички его прощальная мысль.