Майтимо почувствовал приближение матери задолго до того, как увидел. Для него мать была волною тепла... пусть она подчас бывала резкой, но старший сын знал, как греться у этого огня, не обжигаясь.
МАть всегда принимала его таким, каков он есть. Отец, в отличие от нее, требовал большего. А матери... матушке он никогда не должен был ничего объяснять, доказывать... Этим он был не похож на братьев, вольно или невольно блещущих талантами. А он был просто сыном.
"Не буду ей мешать. Что бы ни было ей здесь нужно - она ищет не меня".

Юноша появился из-за соседней скалы. Спокойный, сдержанный.
Молчаливый полупоклон-приветствие. Ничего больше.
МАска вежливой невозмутимости, давно уже ставшая лицом.

- Да, матушка, - кивнул МАй, усаживаясь рядом. Судя по выражению его лица, ему действительно очень хотелось посмотреть камни.
Думал он при этом совершенно о другом.
"Когда мы расстались, она собиралась говорить с отцом. Сейчас она ищеь повод, чтобы _не_ возвращаться к прежней теме. НЕ говорила? Говорила безуспешно? Похоже, что так".
В число недостатков Майтимо никогда не входила бестактность. И сейчас он был искренне намерен говорить только о камнях.
Остальное и так было ясно, увы.

---

Гм. Я щас по жизни читаю "Шерлока Холмса". Похоже, это сказывается... 

- А здесь ящерка свернулась, - улыбнулся юноша, проводя пальцем по прожилкам. - Ты взяла этот камень из-за нее?

- Портрет, мама? Мой?
Все старательно создаваемое спокойствие вмиг слетело с юноши, и он сейчас стал похож на удивленного и восторженного мальчишку, каким был в то далекое время, когда еще не был _старшим_ сыном в семье.

- Так? - юноша чуть пересел.
Это внезапно внимание матери к его внешности... что стоит за этим?
"А что стал делать ты сам? - именно, выписывать тексты. И бродить по горам. То и другое успокаивает. Ей надо успокоиться, отрешиться. Как и тебе".
Майтимо приглядел себе парочку утесов на соседнем склоне, вцепился в них взглядом, чтобы не шевелиться, пока матушка работает.

Юноша едва заметно вздрогнул. Потом чуть опустил веки: я слушаю.
Говорить вслух ничего не стал: во-первых, нечего, а во-вторых, не стоит разговаривать, когд рисуют твое лицо.
Всё, что мать сочтет нужным сказать, она скажет.

- Матушка, здесь другое, и ты это отлично знаешь. Но любая наша попытка что-то изменить только ухудшит дело.
Юноша помолчал и тихо заговорил, выговариваясь не столько матери, сколько просто изливая наболевшее:
- Дело не в дружбе... дело в том, что отец всё больше считает правым себя одного. Да, он выше многих, может быть, он выше всех, но утверждать, что он не может совершить ни одной ошибки... это безумие, мама! А тут еще Вала, обходящийся с ним как с равным...
Майтимо опустил голову, но тотчас вспомнил, что матушка рисует его (или уже не до рисования?) - и выпрямился.
- Вы хоть не поссорились? - заботливо спросил он таким тоном, каким мог спрашивать близнецов, не случилось ли у них беды.
Осознав неуместность этого тона по отношению к матери, Высокий густо покраснел.

"Беззащитнее?!
КАк можно назвать беззащитным отца? - он могуч, как Таниквэтиль, и если Арда содрогнется, Феанаро пожмет плечами и скажет: "Не отрывайте меня от работы".
Он какой угодно, только не...
Но... матушка знает его иначе, чем мы..."
МАйтимо задумался. Иногда ему действительно казалось, что непоколебимая уверенность отца - хрупкая, тонкая маска, под которой он прячет уязвимость? обиду? тоску? нерастраченную потребность в заботе? жадность до самой обычной ласки?

---

Во! Это мы с Ноле наобсуждали-и-и-и...

- Я не знаю... - покачал головой Высокий. - Я ничего не могу сказать о МЕлькоре. Но я боюсь за отца. Ему угрожает не МЕлькор. Ему угрожает он сам.

- Мама... матушка...
Майтимо почувствовал, что слезы подступили к глазам. Дело было не в портрете - не так уж редко рисовала НЕрданэль свлих сыновей. Дело было даже не в отце и его ошибках. Дело было в этом теплом, доверительном разговоре.
ВЫсокий привык _быть_ старшим. И то, что он старше годами, почти ничего не значило. ОН привык отвечать за братьев. Он привык с рождения зменять им отца, а порою и мать - потому что у родителей есть творчество, а он - бесталанный. Или... просто потому, что очередной маленький братик очень хотел заботы. И рядом всегда был МАй.
И вот сейчас ВЫсокому больше всего хотелось хоть на миг скинуть с плеч груз "взрослости", уткнуться матери в колени и в слезах выплеснуть из себя всю усталось, накопившуюся за эти долгие годы.

- МАтушка, я в порядке... - тихо проговорил МАй. - Просто... я устал за последнее время. Хотел было забраться к себе, поработать на отдых... а братишки так привыкли располагать мной... Я в порядке, матушка, правда.

---

Я надеюсь, что фраза "поработать на отдых" будет оценена по достоинству?