Так... А кто это у нас тут скребется? Не мышь, явно, кто же тогда? Словно рукой ведут по стене... Интересно!
Тевильдо приоткрыл дверь... и чуть ли не нос к носу столкнулся с маленьким орком! 
- Ты - Лис? - Кот узнал "орка для особых поручений" при Мелькоре. Этот любопытный нос, кажется, успел сунуться во все закоулки Цитадели! - Не бойся, я не кусаюсь, по крайней мере - сейчас! - Тевильдо улыбнулся в усы. - Хочешь зайти? - Не дожидаясь ответа растерявшейся орочки, Тевильдо открыл дверь пошире и отступил на шаг: - Проходи! 

- Поговорить я всегда люблю, ну, с теми, кто тоже любит разговаривать... И играть, - Лисичка уселась на бортик бассейна, опустила пальцы в воду, пошевелила, - играть я люблю тоже!

Проплывавшая рядом красная рыбка с фиолетовыми плавниками вдруг застыла на мгновенье и развернувшись, стремительно поплыла прочь. Несколько ее товарок помельче тоже отплыли подальше от орочки.

- Вот глупые, я с ними играю, а не ловлю, - улыбнулась та.

- Как это - в ветер? Вот просто в обычный ветер, и ты летаешь повсюду и всё-всё видишь, да? А меня ты раньше в степи не видел, Тевильдо? 

- Можно поиграть с коридорами Цитадели - но раз ты можешь ветром летать, то тебе это наверно будет скучно... Можно со Снежкой побегать - потом, когда она проснется, она еще совсем маленький волчонок , а играть любит! А вот еще - когда она вырастет, я смогу на ней верхом кататься. Орки ездят на волках, я здесь уже видела. А вот...

Лисичка замялась и вдруг выпалила:

- Ты такой большой, больше любого волка - а можно на тебе покататься?

"Ой, чего сказала", - сообразила она, - "Ой, рассердится! На повелителе кататься придумала, и вот язык длинный, ляпнула-то! Ну, а если рассердится? Оттреплет, как котенка, и куда бежать?"

- Прокати-ить?! - Тевильдо изумленно покрутил головой: слыхал он про ездовых волков и даже видел, но коты... А впрочем - почему бы и нет? Лисичка - она  легонькая, маленькая.
Тевильдо усмехнулся в усы:
- Я-то могу, только вот, - Кот хитро глянул на орочку, - не испугаешься ли? Я ведь не только в ветер могу превратиться, могу и в тигра! Да ладно, не бойся, покатаю я тебя, но давай сначала у Владыки спросим: вдруг ему не понравиться, что орк, даже для особых поручений, катается верхом на Майа! Но если разрешит - тогда пожалуйста, а сейчас... - Тевильдо прижмурил янтарные глаза, - расскажи мне про твою степь! 

- Рассказать тебе про степь? - орочка облегченно вздохнула от радости. Повелитель Тевильдо не сердился на нее - а про свою степь она могла бы рассказывать долго-долго.

- Степь у нас - она такая... всё видно далеко, трава колышется, кусты у речки... запахи опять же... звуки... - девочка положила руку на горло и издала клекот, похожий на ястребиный, - а для них слов-то и нет, трудно говорить, ты лучше смотри!

Подаренное Владыкой осанвэ пригодилось: Лисичка просто показала Коту свои родные места - так, как помнила их с детства.

Кот тряхнул головой: да что же это? Ковыль-полынь-лисохвост-чертополох - горячий ветер - терпкая пыль - золотой-зеленый-серый - сухие травы -семена летят по ветру - волны трав - звенящее марево над волнами... это моя память или... или кто-то пришел ко мне - ты, Вала? Но нет, нет, неужели... ах, орочка, маленькая степная лисичка, ведь это Вала дал тебе осанвэ, верно? Значит, и ты способна пройти сквозь мое "зеркало", сквозь добровольное безмолвье... искренне и с добрым умыслом...

(Осанвэ - Лисичке): Спасибо! Значит, такая твоя степь? Это же чудо из чудес! Знала бы ты, какой подарок ты мне сделала! За одно только это я... Я научу тебя кататься верхом - на себе, и на любом другом звере!

Тевильдо улыбнулся Лисичке (Осанвэ: Не уходи, малыш!) и открыл дверь. На пороге стояла Сарин.  Тевильдо обрадовался гостье:
- Проходи, Сарин! А я тут общаюсь с твоей старой знакомой!

- Это - мне? - восхитился Тевильдо. - Вот спасибо! 
Кот осторожно принял ожерелье, сверкающее золотым и рубиново-алым. Терпкий запах листвы, тонкое прикосновение, шорох... "А ведь это - часть ее Музыки... то, что пела юная Майэ на заре Творения... Помнит ли она об этом?"
- Сарин, как чудесно, вот только... Не завянут листья? Жалко будет... 

Тевильдо даже растерялся:
- Но, Сарин, я же... Я же не все время - кот... Да и размеры меняю... О, я придумал! - Тевильдо просиял, но тут же беспокойно покосился на Майэ: - Ты не обидишься, если я чуть-чуть усовершенствую твой подарок? - Коту очень не хотелось обижать чудесную Сарин, у нее было так много общего с ним самим и... да, и с Мелькором - а это для Тевильдо означало только одно: Сарин могла стать для него другом. Самое драгоценное, что только может быть!

Лисичка во все глаза смотрела на ожерелье из листьев, которое Тевильдо держал... в руках? нет, в лапах! "А оно не упадет? И что он будет с ним делать? Ой, как интересно!"

Листья шуршали, усы Кота так смешно торопщились, он сам стал будто чуть больше - а вот как он говорит-то в кошачьем виде? Вот как у Повелителей это получается - облик менять?

И тут, когда госпожа Сарин повесила листья Коту на шею, орочка так удивилась, что едва не свалилась в бассейн.

"Только этого не хватало, еще смеяться будут", - подумала она и тут же шмыгнула к двери - отряхнуть намокшие ладошки.

Лисичка смущенно обернулась, хитро прищурилась и ответила:

- Ну-у... я думала, что вам вроде не до меня сейчас , Госпожа Сарин, - а Тевиль... ой, то есть, Повелитель Тевильдо, - тут же на всякий случай поправилась она, - обещал меня на себе покатать, а то Снежка пока еще вырастет. Я отлынивать от учебы и не хотела, ну правда! Мне учиться нравится, а все вокруг такие, ну, занятые всегда, а поиграть тоже иногда хочется.

Орочка лукаво улыбнулась Коту: ей показалось - или в его роскошных усах мелькнула озорная улыбка?

- Занятые-то занятые, но это не повод, чтобы нарушать обещание! - Тевильдо улыбнулся: - Сказал, что научу ездить верхом, значит - научу. Сарин, тебе любопытно поглядеть? Ты ведь пока не торопишься? А то, конечно, времена сейчас... - Кот фыркнул, - своеобразные... И ты права, малыш, - обратился он к орочке: - безмятежной жизни у нас, боюсь, уже не будет... Но - об этом мы поговорим после!

Тевильдо подмигнул Лисичке:

- Залезай!  

Орочка подпрыгнула на месте, взвизгнула -  до сих пор ей казалось, что Тевильдо подшучивает над ней. Но раз разрешает - то разве можно упустить такой шанс?

Одним прыжком она очутилась на спине Кота, Ладони коснулись красной шуршачей гирлянды. Сидеть было мягко и странно - спина майа будто слегка подрагивала. "Смеется он или так мурлычет, интересно? Ой, не спрошу - а то еще раздумает меня катать", - довольно улыбаясь подумала девчонка.