Черная буря успокоилась. Три Старшие стихии, схватившиеся между собой в разрушительной битве, удалялись на Северо-Восток, покинув растерзанное побережье и рассеянную смерчем аманскую армию.

Ландшафт местности полностью изменился. Там, где еще недавно тянулась песчаная береговая линия, там, где заросли чахлой растительности стоически цеплялись за суровую землю Севера, образовался новый морской залив, пока еще мелкий. Среди быстро пребывающей воды виднелось лишь несколько каменистых островков, на  которых сгрудились те из аманцев, которым посчастливилось уцелеть в воплощенном облике после столкновения Старших стихий. Жалкие остатки некогда могущественной армии.

Карлану очень некстати вспомнился их блистательный выезд из Валинора. Сияющие в свете Дерев штандарты, воодушевление учеников Оромэ и Тулкаса в ожидании возможности подвигов и приключений, радуга-мост под копытами гордых коней. И где теперь все это?

Он стоял по щиколотку в черной воде, промокший до нитки, а к ногам Горного Духа, жалобно скуля, жался такой же промокший насквозь пес, наверное, из своры Оромэ. Карлан случайно ухватил перепуганного зверя за загривок, когда их накрыло водоворотом. Впрочем, кто кого в результате вытащил – был тот еще вопрос. С океана дул пронзительный ветер вперемешку с колючей ледяной крошкой. Было холодно. И пусто. Пусто внутри. Все силы ушли на борьбу с Диссонансом. Хотелось опуститься прямо в прибывающую воду, закрыть глаза и… очнуться где-нибудь в Лориэне среди света, тепла и покоя.

Пес предостерегающе тявкнул, попытался взобраться повыше на торчащие из воды мокрые камни. Карлан, с трудом очнувшись, от «пустоты», глянул под ноги. Набежавшая волна лениво толкнула его в колено. Вода прибывала.

- Нужно плыть на берег, - сообщил майя себе, скулящей собаке и свинцово-серому небу над головой.

Вокруг на волнах, насколько хватало глаз, покачивались тела. Воплощенные оболочки, покинутые своими владельцами. Кони, всадники, псы. Растерзанные, разбитые об камни. Пустые. Скоро они истают. Эти тела, в отличие от трупов творений Йаванны, нет нужды предавать земле. А пока северный океан заботливо баюкал красноречивые напоминания тем, кому посчастливилось уцелеть.

Карлан смахнул с лица холодные капли. Соленые. Океанские. Хотя, говорят, слезы тоже имеют солоноватый привкус. И ясно почувствовал, что никакие силы мира сейчас не заставят его войти в эту воду. Стиснув зубы, Горный дух подхватил повизгивающего пса под мышку. Мокрый плащ распахнулся с трудом, тяжело захлопал на ветру. Ничего, тут недалеко.

Он внезапно вспомнил, как уходил в море остров, созданный его наставником. Значит, еще не все потеряно. Многих спасли Ауле и Ульмо. И, не смотря на первое страшное поражение, аманское воинство еще не проиграло эту войну.

Остров медленно плыл вдоль берега, тихо покачиваясь на волнах. Майар, псы, кони - все те, кто уцелел в бешеной схватке Стихий, сидели или обессилев лежали на соленых камнях, с надеждой всматриваясь вдаль - в шуме Диссонанса о судьбе тех, кто остался на берегу, можно было только догадываться.

Взъерошенная грязно-зеленая сова летала над островом кругами, камнем падала вниз - и вновь взмывала в небо.

"Карлан! Тэйси! Тилион!"

Тишина, лишь стихающий скрежет где-то на грани восприятия.

"Где же вы?

- Они уже в Амане, - отозвалась Ласси невпопад. – Она не ожидала вопроса про себя, до этого её спрашивали только про других. Имена, имена… Красные нити гобелена.
– Кто в Амане? – не сразу сообразил Карлан.
– Те, кого ты звал. Тэйси и Тилион.
Девушка опустила голову, словно в том, что произошло на побережье, была и её вина.
- В Амане значит… - Тихо протянул Горный дух.
«Аман» в данном случае означал «Мандос». Хотя Чертоги супруга своей наставницы Ласси почему-то не хотелось упоминать.
– А ты-то откуда это знаешь?
– Из гобелена. Я из майяр Вайрэ, - зачастила девушка. – Я все видела, и… И вот я тут.

* * *
Ауле привел к берегу последний островок со спасенными. К берегу Эндорэ. Хотя разумнее было бы вернуться в Аман. От воинства Валинора уцелела едва четверть, да и те Младшие, что избежали развоплощения, были потрясены и измучены, многие ранены.
Если Старший ударит сейчас снова, им не выстоять. А ударить он может в любой момент - однажды ведь уже сумел обмануть Оромэ и Тулкаса. Так что помешает ему сейчас?
Ауле попробовал мысленно дотянуться до Манвэ - не вышло. И орлов пока не было видно... по крайней мере, живых орлов. Несколько трупов с переломанными крыльями покачивались на волнах рядом с изувеченными оболочками майар и оннар.
"Брат,- обратился Кузнец к Ульмо и почувствовал невольное облегчение, когда мысленный зов достиг цели, не ушел в пустоту, затянутый водоворотом Диссонанса.- Брат, Старший может ударить снова. Побережье я удержу - хотя бы ту часть, где майар. Но если ты хоть ненадолго уступишь Первому власть над водой..."

Ауле скинул облик. Мелочь, конечно, но удерживать Музыку, почти до неузнаваемости искаженную Восставшим, было трудно. Это требовало всех сил и внимания Валы-Кузнеца.

__________________

ООС: Оромэ, Тулкас, не пора ли вам возвращаться?

ООС: Сюда вставить "Ловлю на блесну" (кусок до появления Нойэри)

Огненно-рыжий шар ударился в землю недалеко от коня. И обратился в рыжеволосого бородача. Взгляд его в кои-то веки был не веселым.
-Здесь везде - он, - пробурчал Тулкас. - Упустил.