Айканаро кивнул. Всё-таки хорошо, что он встретил Тьелкормо. Тот, хоть и насмехается, но ведь согласился помочь! А значит, можно и потерпеть...
И всё-таки он не удержался от того, чтобы спросить.
- А что, тут ещё кто-то есть? Или кого мы ищем?

Мальчик счёл за лучшее дальше не спрашивать, просто сел на землю и закрыл глаза. На этот раз музыка леса окружила его сразу же; Айканаро даже невольно заулыбался - так легко и приятно это было.
Мелодии вились, переплетались... Яванна, Оромэ, Несса, Манвэ, Ульмо... Порой даже не разберёшь, чью именно музыку ты слышишь. Это потому, решил мальчик, что это не отдельные мелодии, а хор. Прекрасный и слаженный, как и всё в Арде. Неужели когда-нибудь моя мелодия тоже вольётся в эту Песнь?
Вслушиваясь в Музыку, он даже забыл о том, что должен выполнять задание Тьелкормо.

- Что? - Айканаро открыл глаза. - А, да... Мы же кого-то ищем, да? Но тут нет никого. Только белки всякие. И заяц.. был... уже убежал. Ну и птицы. Много, - на всякий случай уточнил мальчик.

- Ну... Белки там, - мальчик неуверенно махнул рукой. - А теперь там. Две. А третья убежала. А муравьи... - Он погрустнел. - Не знаю, они везде, они такие маленькие. А ты что, всех-всех-всех слышишь?!

- Давай! - Айканаро был полон решимости доказать, что он не только "не безнадёжен", но и вполне способен.  На этот раз он не даст этому феанорингу повода насмехаться! Найти его в лесу - что может быть проще? Тьелкормо это же не муравей, его не услышать будет сложно, даже если постараться.
Мальчик уже забыл, что ещё так недавно, как ни бился, не слышал вообще ничего.
Он сел на землю и често зажмурился.

...двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!
Мальчик вскочил на ноги, огляделся - и улыбка медленно сползла с его лица. Феаноринг исчез. Вот просто растворился. Судя по музыке, вокруг на несколько лиг не было ни одного эльда. Но не мог же Тьелкормо так быстро... или мог?
Нет, мы же так не договаривались, он должен быть где-то здесь!
Айканаро ещё раз прислушался.
И опять ничего.

Так, ладно. Попробуем ещё раз.
Айканаро сидел на том самом месте, где они расстались с Тьелкормо, и упорно, раз за разом, прослушивал лес.
Он должен быть здесь! Должен быть! И я его найду.
Однако лес вокруг был абсолютно пуст и спокоен. Словно феаноринга в природе просто не существовало.
Наконец, мальчику, несмотря на всё упрямство, пришлось смириться с очевидным: Тьелкормо, действительно, спрятался и обычным путём его найти не получается. Но разве такие мелочи когда-нибудь останавливали Айканаро? Нельзя? Отлично, значит, мы придумаем другой способ, который ещё не догадались запретить... эээ... ну то есть...
Айканаро хитро прищурился - верный признак того, что идея уже начала проклёвываться.
Я не могу найти, где Тьелкормо есть, но тогда я могу определить, где его точно нет! И тогда...

По новой стратегии дело пошло куда быстрее. Айканаро мгновенно вычислил места, где феаноринга не было точно, и принялся внимательнее прослушивать "подозрительные" участки леса. Не спеша, осторожно, мелодию за мелодией, по ниточке... Наконец за зелёной листвой блеснуло что-то чуждое лесу, показалось на мгновение и тут же опять исчезло. Но юный арфинг всё же успел разглядеть, успел улышать. Всего несколько нот, но и этого хватило!
Несколькими мгновениями позже он уже стоял у ствола ивы, задыхаясь от быстрого бега и распиравшей его гордости.
- Всё... я... тебя...- Мальчик всё никак не мог выговорить заветную фразу.

Айканаро радостно улыбался. Сейчас ему было, что называется, море по колено. Хоть бы только феаноринг предложил ещё какую-нибудь игру!

Хочет ли он? Что за вопросы! Конечно! Ещё как! И он сможет! Обязательно! Хотя бы назло Тьелкормо и его ехидной улыбке!
- Хорошо, закрывай глаза и считай до тридцати! - Повторил Айканаро слова феаноринга, скопировав (как он надеялся) и его снисходительную интонацию.

Что же делать? Где прятаться? Нужно придумать что-то особенное, чтобы Тьелкормо не догадался.
Айканаро очень… просто ужасно хотелось, чтобы феаноринг… ну не то, чтобы совсем не нашёл его – мальчик понимал, что такое вряд ли возможно, - но хотя бы подольше искал. А времени на раздумья было совсем мало: пока Тьелкормо досчитает до тридцати.
Так ничего и не придумав, Айканаро нырнул в показавшиеся ему особенно густыми кусты ежевики, протиснулся вглубь, разодрав штанину окончательно, и затих. Даже дышать перестал.

- Просить спрятать? - Айканаро изо всех сил пытался скрыть разочарование. - А как это?