Глаурунг лизал тонкую струйку, пока она не иссякла. Попробовал засунуть нос в длинную штуку. Это получилось, и язык теперь опять доставал до сладкой жидкости. Дракончик зажмурился от удовольствия.

- Бр-р-м-м,- ответил Глаурунг, не отрываясь от нового лакомства.

Глаурунг испуганно замотал головой и попятился, пытаясь освободиться. Хвост его дернулся в сторону, и  от этого что-то загрохотало, словно вокруг раскатывались мелкие камешки. Глаурунг вцепился передними лапами в длинную штуку, стягивая ее с носа и изо всех сил удерживая в себе рвущееся наружу пламя.

* * *
- Вот этим знаком обозначается во...
Мелькор осекся на полуслове и поднял взгляд к потолку. Толстая каменная кладка не пропускала звуков, но Поющий не мог не почувствовать изменений в мелодии. Наверху что-то происходило.
Вала встал и направился к двери, продолжая вслушиваться.

Мелькор открыл дверь гостиной и застыл на пороге. На полу валялась скомканная мокрая тряпка - похоже, недавно бывшая скатертью, из-под которой торчали чешуйчатые хвосты и лапы. Белый волчонок, вцепившись зубами в угол полотна, дергал его на себя. На ковре красовалось темное пятно, по всему полу валялись осколки вперемешку с орехами.
- Глаурунг и Эйлура,- Мелькор вошел в комнату и остановился у стола, глядя на запутавшихся в скатерти драконят и скрестив на груди руки.- Чем это вы тут занимаетесь?
Тон Валы не предвещал виновникам разгрома ничего хорошего.

Эйлура отчаянно затрепыхалась, пытаясь выпутаться, но когти застревали в ткани. Раздался громкий треск, и драконочка испуганно пискнула:
- Упали, Владыка!

Снежка, услышав недовольный голос Мелькора, тут же выпустила тряпку из зубов. Кажется, она сделала что-то не так. Что - волколачка не поняла, но загривком почуяла: Главный Вожак сердится. Может и укусить, и оттаскать за шкирку, как маленького волчонка.

Он старший в Стае Каменной Пещеры. Я младшая. - Снежка прижала уши, улеглась на брюхо и тихо заскулила, боясь подползти и не решаясь убежать.

- Оттуда, - приподнявшись, Эйлура хотела показать высвободившимся кончиком крыла на стол, но покачнулась и опять шмякнулась на пол, царапнув ковер прямо у носа Глаурунга. - Ой!

- Тут тесно летать, - сбивчиво попыталась объяснить Эйлура. - Я только на стол, а волк прыгал, а потом под стол, а тут железная штука упала, а из нее красное что-то, а я на лужу сверху смотрела, а вдруг он из-под стола прыгнет, а Глаурунг не увидит, он же пробовал, а волк рычал, а можно это пить? Вот, а потом я следила за волком, он глубоко залез, а Глаурунг языком туда, а стол стал скользким, и я свалилась, и больше не видела ничего, только хвост.

Лисичке не хватало терпения просто так стоять за неплотно притворенной дверью: конечно, тихонько подслушивать очень интересно, но что там все-таки случилось? Голос Владыки Мелькора звучит вроде бы сурово, он кого-то отчитывает, и еще какие-то голоса, незнакомые - тонкие и скрипучие, как сухие ветки. Зайти или не стоит? Ее-то сюда не звали... да, но и не запрещали же!

Орочка прижалась ухом к щели между дверью и косяком - и как раз вовремя: Снежка, до сих пор лежавшая очень тихо и даже старавшаяся дышать потише, не выдержала и громко чихнула: лужа на ковре была как раз у ее носа, и противный запах лез в ноздри, как их лапой ни прикрывай!

- Снежка, ты... Ой! - раскосые глаза Лисички, вбежавшей в гостиную, стали почти круглыми. Ну и разгром! И какой знакомый запах! Немножко другой, не такой, как в казарме у болдогов, послабее и сладковатый какой-то, но это горлодер!

- Ты что, лизала горлодер, Снежка? - испуганно спросила орочка, присев на корточки рядом с волчонком. - Почему тут лужа?

Хозяйка... это не я сделала лужу... Большие детеныши ящерицы. Летают. Прыгают на стол. Зовут играть. Разговаривают. Пьют из лужи. Ящерица с крыльями падает. Две ящерицы запутываются  в большой тряпке. Крепкая тряпка.

Лисичка потрясла головой: слова и образы, возникающие у нее в голове от мыслей Снежки, путались и были странными. Очень странными. И тон, которым Мелькор говорил с "большими ящерицами", был таким, что волосы на затылке дыбом вставали. Сердитым!

Орочка посмотрела на "тряпку", которой Мелькор указывал на дверь, ведущую в коридор: судя по узорам, едва различимым по краям, раньше это было скатертью. Пока ее не продырявили чьи-то когти и зубы. А уж следы Снежкиных зубов Лисичка узнала бы и с расстояния летящего дротика.

- Зачем ты грызла скатерть, Снежка? Я же сказала тебе сидеть дома! Опять не слушаешься? - Лисичка, опкосившись на Мелькора, прихватила волколачку за складку кожи на загривке и приподняла, заглядывая той в морду. - Извини, Владыка, я забыла ее запереть. Она такая у меня любопытная!

- Она же с тобой пришла, - Мелькор удивленно посмотрел на орочку.- Разве ты ее не заметила?
Разжал пальцы - и безвинно пострадавшая скатерть комком упала на пол.

- Нельзя забывать о тех, кто следует за тобой,- сурово сказал Вала.- Интересно вокруг или страшно - что бы ни происходило, ты в ответе за них.