Артаресто с гордостью вел под руку Артанис, спиной чувствуя востороженные взгляды , адресованные сестре. Можно сколь угодно долго спорить, которая из принцесс дома Финвэ грациознее и очаровательнее,но для него красивее Артанис никого не было, одни, сияющие подобно Лаурелин волосы, способны пленить кого угодно. И Артаресто искренне радовался, что именно он сопровождает сегодня сестренку на Праздник плодов в Валимар. Кажется , еще недавно она была озорной девчонкой, а сейчас...Рассеянно скользя взглядом по празднично одетой толпе , Артаресто невольно гадал, а кому же его красавица сестра подарит свое расположение.

- Ты здесь прекраснее всех,- шепнул сестре Артаресто,- даже Королеве звезд не сравнится с тобой. Надеюсь, ты удостоишь своего брата хотя бы одного танца?

- Как пожелает леди, - улыбнулся Артаресто,- можем просто прогулятся, не так уж и часто мы выбираемся в Валимар.А дворец Кементари, как всегда великолепен. Взгляни на те розы. Не правда ли они настоящее чудо? И как жаль, что у меня нет при себе принадлежностей для рисования.

- Прости,- Артаресто поднес к губам тонкие пальчики Артанис,- я, как всегда ,забылся...А в желающих пообщатся и особенно с тобой здесь явно нет недостатка.Конечно,это льстит моему братскому самолюбию, но и настораживает.

Артаресто украдкой оббежал глазами толпу гостей.
- А что, сестричка, верно есть кто-то , чье общество ты бы предпочла моему?Не может быть, чтобы тебе до сих пор никто не понравился,- тихо спросил он Артанис.

- Спасибо,- щеки Артаресто окрасил румянец,- мне тоже всегда хорошо рядом с тобой и ...немного страшновато при мысли, что когда-нибудь ты покинешь наш дом.Наверное, я слишком эгоистичен...

Золото отразилось в прозрачной воде, словно лучи Лаурелин коснулись поверхности фонтана...

Неподалеку стояли двое арафинвиони: Артаресто и Нэрвендэ. Тихо переговаривались о чем-то, не обращая внимания на прочих гостей.

Артаресто первым почувствовал устремленный на них с сестрой взгляд, посмотрел в ту сторону и инстинктивно прижал Артанис к себе. Своего старшего дядю он почти не знал,но смутное чувство беспокойства отчего-то коснулось феа второго сына Арафинвэ.

Феанаро продолжал смотреть на арфингов, видя только сияющее золото волос, а в голове крутилась мысль: а что если объединить... Золото с серебром? Нет, это уже было, много раз.. Воду со светом? Но как? Как заставить их слиться воедино? В фонтане это так легко, но...
Голос Артанис вывел мастера из задумчивости.
Он кивнул в ответ на её приветствие и только потом решил, что неплохо бы и сказать что-нибудь.
- Айа, Артанис. И ты, Артаресто. Почему вы не среди танцующих?
Феанаро спросил первое, что пришло в голову. Его мысли были заняты иным. Казалось, вот-вот он поймает эту идею, поймёт, как сделать, как объединить две стихии в одно целое... Только бы это золото подольше не исчезало.

- Да, - кивнул Феанаро. - Хорошо.
Он, по-прежнему, не сводил взгляда с Артанис, точнее, с её волос.

- Успокойся, все в порядке,- улыбнулся сестре Артаресто,- а я сейчас вернусь...
Он растворился в толпе,спрашивая себя: правильно ли было оставить Артанис в обществе родственника славного эксцентричностью поведения.

- И тебе понравилось?

- И о чем же, если ты не сочтешь дерзким мой вопрос?

- Замечаю. Эта вода - как зеркало.

- Значит, как хрусталь? - лениво поинтересовалась Артанис. Смысла разговора она не улавливала и отвечала больше из любопытства.

Вернулся Артаресто, неся перед собой на подносе три кубка с вином.
- Артанис, лорд Феанаро,- остановился от перед сестрой и дядей,- прошу...
По первому взгляду можно было судить,что беседа с родственником протекала вполне мирно и Артаресто, волновашийся все время пока ходил за напитками,облегченно вздохнул.
- Надеюсь, я не помешал вашей беседе?

- Вот как?- Артаресто с недоумением взглянул на дядю,- Признаться,я полагал, что в обществе такой очаровательной девушки можно найти и более занимательную тему для беседы.

- Спасибо, - Феанаро взял свой кубок, но вместо того, чтобы пить, принялся разглядывать игру света сквозь хрусталь.
Вот. Багрянец за стеклом. Этого он хотел? Нет, здесь только один цвет, а нужно два. Мастер поднёл руку к фонтану, ловя отблески золотого света.

- Сочетание? Да, наверное. - Феанаро таки поймал отражение и теперь задумчиво смотрел на него.

Феанаро сперва кивнул и тольок потом понял, что спросил Артаресто.
Думать, конечно, лучше в одиночестве, но если Арфинги уйдут... Золотой свет тоже исчезнет.
- Hет, постойте! - Мастер тряхнул головой, оборачиваясь к племянникам. - Могу я попросить вас?
Эти слова дались ему с неимоверным трудом. Просить о чём-то, да ещё и детей младшего брата... о если они уйдёт, если это золото исчезнет... Он так и не поймает ту идею, что уже почти здесь, почти в руках.

У Артаресто даже рот приоткрылся от удивления:
- Конечно,дядя. В чем бы мы могли помочь тебе?

Артаресто ошарашенно посмотрел вначале на дядю, потом на сестру, не найдясь сразу, что ответить.

Лицо Феанаро вытянулось. Мало кто позволял себе так говорить с ним. Да ещё и смеяться!
- Только женщина, никогда не бывавшая в мастерской, могла сказать такое! Неужели в доме Арафинвэ все настолько забыли о работе, что уже камня от овлос отличить не могут?

- Я рад, что ты это понимаешь, - процедил Феанаро.

- Но ты не ответила на мой.. мою просьбу.. - Феанаро сжал ножку бокала с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Артанис тоже заметила раздражение Феанаро, и на мгновение ей стало жутко - злить его...
- Прости, лорд Феанаро, но я вынуждена ответить отказом.

- Вот как? - Взгляд мастера стал холодным до остроты. - Могу я узнать, почему?

- Зато я отвечаю на вопросы старших. Неплохо бы и тебе научиться этой премудрости.

В ответ Феанаро швырнул свой бокал об пол. Осколки разлетелись, опережая жалобный звон разбившегося хрусталя, и грани их были столь же остры, как быстрый взгляд, которым мастер наградил девушку.
- Ты никогда не познаешь счастья быть мастером, Атанис. Ты слишком занята своей особой для этого.
Больше Феанаро ничего говорить не стал, просто развернулся на каблуках и пошёл к выходу из зала. Он был в ярости, но причиной тому была вовсе не  высокомерие племянницы. Так и не пойманная мысль, незавершённая работа, - вот что так сердило Мастера. Он чувствовал, что ещё немного, и понял бы, как это сделать. У этого ещё нет имени, но оно уже почти появилось, почти обрело завершённость и воплощение! И эта наглая девчонка всё испортила! Если бы ей хоть раз довелось сотворить что-то, она поняла бы, что нет ничего более жестокого, чем отобрать у Мастера заготовку, когда он уже почти понял, что с ней нужно делать, когда почти почувствовал её, почти увидел, почти коснулся...
Ну ничего! Феанаро тряхнул головой. Неужели какая-то глупая девчонка может помешать ему, лучшему мастеру среди нолор? Он всё равно найдёт эту идею, поймёт её и воплотит. Да так, что не только волосы дочери Арафинвэ, а все сокровища Тириона померкнут перед его творением.
Мастер поклялся себе в этом. А своё слово Феанаро привык держать.