Один из кораблей покачивался совсем близко. Паруса его были спущены, но трап убран.
На палубе кто-то играл на флейте. Мелодия то текла плавно, в такт мерному перекатыванию волн, то дробилась и рассыпалась сияющими брызгами пены, то вторила крикам чаек и их стремительному полету, то медленно разворачивалась изящными завитками раковины.

______________

ООС: Амариэ, в какой хронологический момент мы встречаемся?

Корабль резко качнулся, словно отряхиваясь.
- Что ты, Танцующая? - удивленно спросил Тэлвэ, отняв от губ флейту.- По детям соскучилась, да? Я тоже. Потерпи, скоро мы поплывем за ними.
Доски палубы еле слышно скрипнули: "нет".
Тэлеро поднялся, подошел к борту и тихо засмеялся, поняв причину недовольства Танцующей. На берегу стояла невысокая светловолосая девушка и смотрела на корабль.
- Айа! - Тэлвэ приветливо улыбнулся юной эльдэ.
И ласково, успокаивающе погладил край борта: Танцующая всегда обижалась, если с ней забывали поздороваться. А такое иногда случалось, если к кораблю приближался кто-нибудь из гостей Альквалондэ, плохо знающий обычаи тэлери.

- Ничего,- снова улыбнулся Тэлвэ, убирая флейту за пояс.
Танцующая перестала сердиться и теперь мерно покачивалась на волнах. Ей нравились похвалы.
- Ты впервые у нас? - спросил тэлеро девушку.- Я не видел тебя прежде.

- Ты ведь не тэлерэ,- полувопросительно заметил Тэлвэ, приглядываясь к гостье.
В Альквалондэ он знал всех, но кто-то ведь мог поселиться и вне города. Однако эта девушка выглядела слишком хрупкой и нежной по сравнению с ловкими и сильными мореплавательницами. Непохоже, чтобы ее руки были привычны к натягиванию канатов или гребле. И самое главное - ни одна тэлерэ не забыла бы поприветствовать корабль.

- Ваниар нечасто гуляют у моря,- чуть удивленно заметил Тэлвэ.- У тебя здесь родичи, вероятно?

- Только с берега? - лукаво улыбнулся тэлеро.

- Если хочешь, я как-нибудь возьму тебя в море,- предложил Тэлвэ.
Он всегда был рад поделиться этим невероятным счастьем - плыть, вслушиваясь в ровное дыхание Танцующей, глотать соленый морской ветер, наблюдать за играми дельфинов в бирюзовых волнах.
- Как зовут тебя, дева?

- Тэлвэ,- ответил Перворожденный, бросив взгляд на набережную, где вот-вот должна была появиться Ильмэрэ.

- Я буду рад снова увидеть тебя, Амариэ,- тэлеро ненадолго задумался.- Подожди-ка.
И куда-то скрылся. Корабль мерно покачивался на волнах и, казалось, внимательно рассматривал девушку.

- Вот,- Тэлвэ вынырнул из трюма, быстро прошел по резному трапу и протянул девушке крупную розово-лиловую раковину, закрученную в спираль.- Она хранит Музыку моря. Если приложишь ее к уху, услышишь шум прибоя, где бы ты ни была.