- Конечно, - не особо задумываясь о смысле, пробормотал перый помощник.

Эти женщины... Когда они смотрят вот так... Сайрон тоже смотрел, словно зачарованный.

Свет в комнате померк, а стена стала ярче. Схема Удуна на ней обрела плоть: стены, перекрытия, коридоры, окна, крыши, башни словно наплывали и втягивали в себя.

Вот, с высочайшей вершины Крепости открылся вид на потрясающе прекрасные горы, и горы тут же приблизились. Взгляд скользнул под густые кроны вечных деревьев, помчался сквозь подлесок, подпрыгивая, как волки на бегу. Ветви, ветер в лицо.

Обрыв, ледяная река рушится в пропасть сверкающим водопадом, мощные крылья подхватили движение, устремили вверх. Выше, выше, пока горы не скрылись в облачном тумане. Одинокая вершина сияет снежной шапкой в глубокой черноте.

А небо раскрыло навстречу тысячи глаз. Звёзды ближе, их свет рассыпается на гранях синего и красного кристаллов, и это чудесно. Как будто майа и майэ держат звёзды в ладонях.

Сайрон повернул к ней лицо, в широко раскрытых глазах майа ещё не остыл серебряный огонь.

Красный кристалл в руках девушки вспыхивал и затухал, подобно биению живой крови. Сайрон глянул на кристалл, потом на Нерсимиен и улыбнулся краем губ.

- (o) А что придумаешь ты?

Стать неслышным и невидимым. Интересная мысль. Может пригодиться Владыке.

- Никогда не пробовал прятаться, - Сайрон покачал головой. - В основном, прятались от меня.

Резкая улыбка хищника мелькнула и пропала. В комнате всё еще стоял полумрак.

- Научишь?

Был бы Сайрон Котом, он бы замурлыкал. Эта майэ Нерсимиен за одну встречу уже похвалила его столько раз, сколько он не получал за всю жизнь в Альмарене. Хвалить Артано считалось неприличным. Он и так лучший, зачем ему лишнее подтверждение этого? Пусть кто послабее приободрится. А первому помощнику Владыки похвала вообще не положена. Хватит и того, что называется первым помощником.

Всё это Сайрон понимал и даже пресекал всякие попытки Мелькора как-то нарушить сложившийся порядок. Но Нерсимиен-то не Мелькор... Вдруг она показалась Сайрону особенно красивой: "И почему я её раньше не разглядел? Тхориэн, конечно, великолепна, но ей не хватает..."

Волк попался в ловушку и не думал оттуда выбираться. По крайней мере, сейчас.

- Так что насчёт прятаться? - Сайрон немного приблизился, не отводя взгляд.

Именно эти качества - способность неуклонно преследовать цель, готовность учиться в любых обстоятельствах, умение извлекать уроки даже из ошибок - и сделали его лучшим, вопреки изначально буйному нраву.

Что она делает? Знает ли она, что делает? Она знает и делает.

- Терпеливым, - повторил за ней Волк, приблизившись ещё.

Ах, как же это трудно! Сохранять терпение. Не спугнуть добычу.

Синий кристалл мерцал на стуле, позабытый. Да Сайрону и не нужен кристалл.

О, да! Сайрон чувствовал.

Нерсимиен учит его прятаться, а сама так и притягивает взгляд. Или отводит?.. Нет. Она вся здесь. Не боится. Не убегает. Что ж, и не убежит.

- Я тебя поймал, - радостно сказал Сайрон и замкнул кольцо.

Мелодия майэ оказалась плотно окруженной мелодией Волка, а сама девушка в объятиях первого помощника. Играть, так играть!

Игра "поймай меня" возникла вместе со всем живым. Кто здесь кого ловит на самом деле? Вот она, желанная добыча, которая ведёт себя не как добыча. Поэтому заслуживает особого обращения.

Нерсимиен такая нежная, мягкая... Может, это тоже сила?.. Его сила всё равно сильнее, он может сделать с майэ всё, что захочет!

И она это прекрасно знает и даже хочет, чтобы он сделал. "Да кому нужна эта Тхориэн?.." - мелькнула последняя мысль Сайрона, уступая место чувствам.

Больше всего он беспокоился, чтобы его сила не причинила разрушений.

Мир взорвался. В отдельно взятой комнате пламя подземных глубин разносило на клочки горные массивы, рождались и тут же умирали галактики, как за пределами Арды, сама материя распадалась по нотам и снова собиралась в аккорды. В первозданном мраке забрезжил свет нового мира.

* * *

"А она крепче, чем кажется", - пальцы Сайрона рассеянно перебирали волосы Нерсимиен. Разноцветные пряди словно созданы, чтобы трогать их шелковистость. Как медовые губы. И всё остальное... Он давно ослабил хватку, но девушка не торопилась ускользать. Сейчас Волк был мирным, не то что некоторое время назад, когда испепеляющая сила майа потрясала основы мироздания, а заодно и подругу. Кожаное кресло удобно разложилось в просторный диван, вокруг разбросана пока еще не нужная одежда. Владыка не узнал бы строгого и аккуратного первого помощника.

Сайрон наслаждался расслабленностью, покоем  и сладкими воспоминаниями. Давно он не чувствовал себя таким отдохнувшим. Разум постепенно возвращал главенство. Такой же холодный огонёк,  к его удивлению, обнаружился и в ней. Девушка явно была не их тех, кто легко теряет голову.

- Владыка не дослушал до конца ни один мой доклад о перспективах, - нарушил молчание майа.

… - Погоди, Сайрон, - на середине речи о распространении Великого Тёмного Дела до пределов и за пределы. - Можешь повторить подробнее о численности волков на наших восточных окраинах? Мне интересно, ты их всех по именам знаешь или пользуешься особыми расчётами?..

– А Тхориэн меня покусала.

…- Убери свои лапы, Артано! Ты испачкаешь моё новое...  Ах! - треск разрываемой ткани, разъярённое шипение. - Научись сначала с женщинами обращаться!..

- Не думаю, что мы с тобой настолько похожи, - взгляд из-под лениво смеженных век оставался серым и внимательным.

И тут Волк широко улыбнулся:
- Проси, чего пожелаешь!

Волк поймал её руку и мягко сжал пальцы.
- Пока ты думаешь над своей просьбой, можешь выполнить мою, - в глубинах разгоралось заснувшее было пламя. - Как насчёт повторить?

Cнова всё утонуло в колдовском тумане. Чем бы ни приходилось заниматься майа Артано, он всегда стремился к совершенству.

* * *
ООС. Затемнение. Когда свет дадут обратно, слово Нерсимиен.

Гранитная скала, которую робко обвивает нежный росток - все представления майа Сайрона, при сотворении Артано, о гармонии женских и мужских сущностей сейчас воплощались в действительность. "Слава Единому!" - мысленно вознёс он хвалу Творцу всемирного порядка вещей.

Вот только ростки не щипаются.  Но так даже интересней... Волк легко зарычал в ответ. Можно было сказать: он счастлив!

"Сайрон, - мысленно окликнул Мелькор Волка. - Я хотел бы зайти к тебе".
Это значило, что разговор предстоял личный - насколько мог быть личным разговор между Владыкой Эндорэ и его Первым Помощником. Если бы Вала желал услышать доклад или дать Сайрону поручение, он вызвал бы майа к себе.