- Да, Владыка! - как всегда с готовностью откликнулся Сайрон.

На лице Сайрона не дрогнул ни один мускул, только брови на миг приподнялись. Волк был удивлен не меньше Владыки. Гостья покинула кабинет достаточно давно, чтобы первый помощник до хвоста погрузился в дела и даже успел забыть, как мелодично звенели эти самые браслеты, когда... Майа подобрал с пола вещицу, внимательно рассмотрел.

- Лиймэ Нерсимиен, - взгляд серых глаз был невозмутим, как обычно. - Приходила представиться. Надо будет нанести ей ответный визит.

Браслет исчез в складках плаща. Ответный визит - это хорошая мысль. Пусть лучше у себя украшения раскидывает.

- Прошу садиться, Владыка, - продолжил Сайрон так неожиданно начавшуюся деловую встречу. - О чем ты хотел поговорить со мной?

Майа не сядет на свой стул раньше, чем Мелькор устроится в кресле. Волк искренне надеялся, что лиймэ Нерсимиен больше не оставила здесь следов своего присутствия. Не то, чтобы ему было неловко. Просто сам Волк считал, что женщины и Долг - вещи несовместимые. А первый помощник Владыки обязан исполнять Долг. Волк не против женщин вообще. Он против выбора между женщинами и Долгом. Женщины обожают ставить этот выбор перед мужчинами, которые слишком к ним привязываются. Если они не волчицы, конечно.

- Он теперь безопасен, верно? Должен сказать, способ, которым его обезопасили, выше всяких похвал. Так просто и так надёжно. Я рад, что ему не надо оставаться медведем.

Сайрон говорил искренне. Ррао получил своё за испорченных волколаков. Больше наглеть не будет. А Владыка мудр, разберётся, к чему пристроить бывшего аманского разведчика. Или будущего нашего соратника.

- Да, Владыка, - Сайрон склонил голову.

Ход разговора пока не мог подсказать первому помощнику, ради чего Владыка пожелал личной встречи. Не из-за аманского медведя, в самом-то деле. Впрочем, и тут остаются невыясненные до конца моменты.

- Пока Ррао носит ошейник, это заменяет ему Клятву.

- Несомненно, Владыка.

Что-то было такое, в этом Вала Мелькоре, то ли сочетание неимоверной силы и поистине щеньячьей наивности в вопросах Долга, то ли первый помощник и сам не знал, отчего, кроме Долга, испытывает еще и что-то похожее на Любовь. Нет, ни за что и никогда не поменяет он Владыку.

- Допустим, Клятва - пустая формальность. Набор слов, так сказать, - Сайрон был очень осторожен с интонациями. - Если будущему соратнику небезразлично Великое Темное Дело, отчего бы и не произнести этот набор слов в соответствующей обстановке. Как символ, скажем. В подтверждение и уважение.
_____
ООС: прям как гражданский брак супротив зарегистрированного

- Владыке и не нужно клясться самому, Владыка принимает клятвы, - не удержался Сайрон от удивлённого замечания. - Насколько я понимаю, - подумав, добавил он.

- А вот если кто из майар решил петь с тобой... Да, они все разные, - Волк явно не ставил себя в один ряд с "ними". - Ты мудр, Владыка, ты знаешь, что твоя Тема... не везде находит понимание. И если не взять с них Клятвы или чего-то подобного, они будут думать, будто сюда погулять вышли. Я так считаю, - добавил, подумав.

Первый помощник откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

- Что дозволено Валар, не дозволено майар, -  послышался через мгновение его ровный голос. - Валар задают Тему, майар подхватывают и развивают. Право майар сделать Выбор Темы. Во время ученичества майар могут петь любую Тему, пока не найдут созвучную. После чего ученик становится Мастером и подтверждает Выбор. В этом истинный смысл Клятвы.

Серые глаза раскрылысь:
- Иначе мир рассыплется на ноты, - сказал спокойно. - А раз он до сих пор на месте, значит, майар клялись, клянутся и клясться будут. И я не вижу причин, почему Выбор твоей Темы может оставаться для майар-Мастеров... свободным от обязательств. Только если эти майар еще...  ученики. Или женщины, что то же самое.

Волк слегка пожал плечами:
- Вряд ли тут уместно говорить о доверии. Может быть, о форме, в которой лучше выразить Клятву. И подходящем времени ее принесения. Разумеется, если имеет место Выбор и его подтверждение.

- Мир может рухнуть, Владыка, - майа был абсоютно серьёзен. - Впрочем, если ты решишь спеть новый, я пойду с тобой.

- Благодарю, Владыка, - ответил Сайрон. - Ррао сам сделает свой Выбор. Когда пожелает.

- Клятва, Владыка. Потдверждение Выбора.

Цель личного визита всё еще оставалась неясной... Быть может, её и нет, этой цели. Зная Мелькора, легко поверить, что тот пришёл просто... поговорить. Сайрон решил не развивать тему, а ограничиться точным ответом на поставленный вопрос.

- Для женщин Клятва - что новое платье. Возможно, я преувеличиваю, но я не стал бы полагаться на надёжность Клятвы столь ненадёжных... соратников.

- Это мой вывод из наблюдений, - Волк насторожился и хотел уже продолжить испытанным "Владыка мудр", как новая, неожиданная мысль переменила настроение первого помощника. - Вот, Нерсимиен. Зашла, забыла браслет. А голову она не забыла? И как с неё можно требовать Клятву?

Весь вид Сайрона говорил при этом о глубокой сосредоточенности на делах, которую не смогло нарушить даже неучтённое падение женского браслета под любимое кресло Владыки.
_______
upd. ООС одиноко лежащий посреди пола браслетик был бы обнаружен немедленно. А так, в непосредственной близости, где-нибудь наполовину за ножкой... Сам Волк никогда там не сидит. И сказал он чистую правду. И подумал тоже. Именно что глубоко сосредоточен был. И тогда и потом. Недоглядел. А Нерси типичной женской "безголовостью" его подставила и попала в "примеры"

- Владыка мудр, - признал Сайрон.
_____
upd ООС. Воистину, мудр! Даже добавить нечего. Знай я раньше, сразу бы ответ запостила.

- Это приказ? - жесткие черты лица Волка окончательно превратились в камень.

Первый помощник с ужасом представил, что Владыка рекомендует ему... хм...  быть поласковее с Нерсимиен, а потом - почему бы не с Тхориэн, с Сарин... А потом женщины захватывают власть в Удуне!

- Да, Владыка, - Сайрон склонил голову. - Ты мудр. Прежде всего я учусь у тебя мудрости.

Тут первый помощник понял, что Мелькор мог о нём подумать... Брови майа снова поползли вверх.

- Женщины не обязаны быть хорошими соратниками, - сказал. - Они - украшения. Как браслет. Грубым обращением можно сломать. Я понимаю, Владыка. И не буду рычать на Нерсимиен.