Украшение, которое превращается в оружие. Оружие, спрятанное в украшении. Спасибо, Нерсимиен. Это - часть хитрости. Наряду с гибкостью, которую посоветовал развивать Мелькор.

- А как ты оцениваешь соратников, Владыка? Как отводишь им нужное место? Скажем, куда бы ты определил Ррао? - Сайрон готов был учиться всему, везде и всегда.

Владыка увидел в Ррао стремление к порядку. Может быть, для этого и нужны все эти "разговоры" с соратниками. Которые часто заканчиваются предложением "спеть что-нибудь вместе". И не всегда предлагает Мелькор. Новый Ррао мог бы стать хорошим помощником Сайрону в лесах Эндорэ. Это лучше, чем сидеть в подземелье или бесполезно бродить медведем. Владыка мудр. Одного только не понял первый помощник:

- Скажи, Владыка, - майа предпочитал прояснять непонятное сразу. - Почему ты считаешь, что Ррао способен творить сам? У него было много времени и возможностей проявить себя у Йаванны.

В который раз поразился Сайрон мудрости Владыки. Сможет ли он сам когда-нибудь стать таким же? До сих пор случались промах за промахом. И как раз в те моменты, когда Волк особенно гордился собой. Отметить на будущее. Когда гордость собой становится особенно велика - остановиться, оглянуться и подумать. Свериться с мирозданием.

Ведь мог же сам догадаться про Ррао. Говорил же тот с ревностью о песне-волков-под-небом. Манил потерявшую друга Хитрюгу песнью-мира. Это ли не истинная любовь к правильному порядку вещей? Не будь Сайрон тогда ослеплён яростью... Гнев - воистину плохой советчик, когда дело касается не поединков, а разговоров с соратниками. Да и в поединках тоже не следует увлекаться, если не хочешь проморгать неожиданный ход противника.

- Его взял под опеку Кот? - что бы про него ни говорили, Сайрон признавал за Тевильдо полное превосходство по части так называемого искуства общения. Впрочем, наименее уважаемого Волком из искусств. - Думаю, скоро одним соратником у нас прибавится. Если бы он взялся за поддержание равновесия пищевых цепочек, это было бы неплохо. Волкам уже не хватает пищи в западных пределах. Я могу что-то упускать из-за пристрастия.

- Споёмся, Владыка, - первый помощник позволил проявиться чему-то похожему на улыбку. - Он хорошо сражался!

- Благодарю за доверие, Владыка, - Сайрон кивнул. - Быть может, мне удастся убедить его полюбить не только волков, но и волколаков. Сейчас я бы не стал вмешиваться. Но как только Тевильдо окончательно склонит аманца на нашу сторону...

Волк помрачнел. Он вдруг подумал, что сам-то Кот...

- Прости, Владыка. А Кот по-прежнему избегает Клятвы?

- Благодарю, Владыка, - Сайрон услышал то, что хотел услышать. - Я понял.

Среди всех Котов Сайрону нравились львы. А эти очень даже охотятся стаями. Правда, женскими. Лев-самец выступал лишь на самую крупную добычу. Среди всех кошачьих форм Тевильдо упрямо избегал львиной. Но его упрямство не сравнить с волчьим.

- О чём ещё ты хотел поговорить со мной, Владыка? Желаешь ли услышать мой новый доклад? Он ещё не закончен, но я мог бы...

Сайрон тоже поднялся.

- Да, Владыка. Питомцы Тхориэн легко одолеют это расстояние. Ты не пропустишь ничего важного.

* * *

Когда Владыка ушёл, первый помощник вернулся к прерванной работе. Вызвал на стене скрытые было расчёты и схемы. Убедился, что правильно понимает сам себя и свой замысел, несмотря на визит Мелькора. Дочертил связь между восточной полостью и дренажной системой.

Подумал, что идеи Нерсимиен о резервуарах удачно вписались в существующий план защиты и не потребуют чрезмерных затрат. Подумал о самой Нерсимиен. Вытащил её браслет и долго смотрел на него. Лицо Волка при этом странно светлело. Наконец он понял, что на сегодня работа в кабинете закончена.

Сайрон вдруг вспомнил, что он был лучшим учеником Ауле. И что давно не применял некоторой части мастерства, которая создаёт красоту. А ещё ему не терпелось опробовать мысль о новых украшениях со спрятанным оружием. Интересно, понравятся ли Нерсимиен новые браслеты? С внезапно вырастающими по желанию хозяйки шипами. Кольца со скрытыми когтями. Заколки для волос, которые можно метнуть не хуже кинжала...

Незнакомое прежде чувство охватило не знавшего сомнений Волка. А вдруг ничто не понравится? Майа задумался, позволил новому чувству заполнить себя до предела, изучил, рассмотрел его... и выпустил. "Что ж, - решил Сайрон. - Если не понравится, значит я в ней ошибся. Только и всего". Первый помощник покинул кабинет и заспешил по лестнице на нижние уровни, в мастерские.