Мелькор
Мелькор сидел за столом и задумчиво вертел в руке камень. Крупный, кроваво-красный, теплый, почти горячий на ощупь - и если вглядеться, можно увидеть, как мечутся, бьются в самом сердце кристалла  темные языки пламени.

Новая песня. Одна из первых. Проба сил. Возрожденный осколок Темы.

Манвэ
Ветерок залетел в окно и дунул в лицо вежливым осанвэ:

Мелькор, брат мой, могу ли я зайти к тебе в дом?

Манвэ стоял у фонтана, невдалеке от входа в дом Мелькора, сосредоточенно рассматривая струи воды.

Мелькор
Легкое мысленное прикосновение. Манвэ!

Рука Мелькора дернулась, и камень едва не покатился на пол.

Погасить огонь! Задушить только что рожденную Песню! Перепеть, переделать, спрятать! Не выдать себя ничем!

Слезы бессильной ярости на глазах. Из разжавшихся пальцев на стол каплей застывшей крови упал рубин. Яркий, блестящий. Холодный. Одна из мелодий Ауле, воспроизведенная с доскональной точностью. Таких камней полно в Амане. Не отличить.

Ты можешь заходить ко мне в любое время, Владыка.

"Владыка... Я-то знаю, кто истинный Владыка Арды. Но сейчас не время думать об этом."

Манвэ
Не называй меня Владыкой, брат

Манвэ вошел в комнату и увидел Мелькора, сидящего за столом. Вале сразу бросился в глаза лицо Мелькора с непревычно правильным чертами лицами. Манвэ внутренне чуть вздрогнул. Он никогда раньше не видел Мелькора таким... Похожим на себя.

Манвэ бросил взгляд на рубин, лежавший на столе, надо же, какой красивый камень и сказал:

- Я рад тебя видеть, Мелькор. Мне нравится твой новый дом, здесь в Валмаре он стал одним из лучших.

Мелькор
Мелькор поднялся навстречу Манвэ, почтительно склонил голову.

Подумать только, какая скромность! Брат, говоришь? Отчего же ты не вспомнил об этом раньше - когда обрекал меня на три века в Мандосе? Дом мой тебе понравился! Как же! Утешить ты желаешь меня, вот что. Милосердие, проявить показное. Или, может, примириться пытаешься? Из чувства долга. А может, это и обычная вежливость. Надо же как-то завязать разговор. Ты ведь не просто так пришел сюда... братец.

- Привет и тебе, Манвэ. Благодарю, но ты преувеличиваешь красоту моего скромного жилища. В Валмаре множество домов неизмеримо прекраснее этого.

Чистая правда. Я мог бы создать не один из лучших домов - самый лучший, но мне ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. А это жилище - так, что-то средненькое. Непритязательное. Обыкновенное.

- Присаживайся,- Мелькор приветливо улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону кресла.

Манвэ
- Спасибо, - ответил Манвэ, усаживаясь в кресло. Он смотрел на Мелькора своими прозрачно-голубыми глазами ровно и дружелюбно.

Как хорошо, что он такой вежливый и радушный. Мне бы было больно видеть другим. Похоже Мандос пошел ему на пользу.

- Тебе ли не знать, Мелькор, что красота бывает разной. И сравнивать творения Валар так же трудно, как и оценить их важность для мира.

Манвэ сложил ладони домиком и откинулся в кресле, устраиваясь поудобнее.

- Чем думаешь заняться теперь, когда дом твой построен? Где ты уже был в Валиноре?

Мелькор
Какая выдержка!

Мелькор невольно почувствовал уважение к Манвэ.

Ведь ему со мной иметь дело столь же "приятно", как мне с ним. А по виду никак не скажешь. Сама любезность.

В ответ на замечание Манвэ Мелькор лишь наклонил голову в молчаливом жесте согласия. Поставил на стол два бокала из тончайшего стекла с золотистым отливом. Наполнил сладким вином. Опустился в кресло напротив брата.

- Пока только в Лориэне.
В бархатно-черных глазах на мгновение плеснулась боль, но Мелькор тут же опустил ресницы, а когда вновь посмотрел на Короля, взгляд его был безмятежен, как теплое море у берегов Амана.

- И в Валмаре. Твой город дивно красив, Манвэ. Жаль, что я не видел этого прежде. А чем заняться... Я был бы рад помочь вам в трудах, если только кто-нибудь захочет петь со... чтобы я пел с ним.

Манвэ
Манвэ поднял бокал вина и некоторое время сосредоточенно рассматривал его. Также, как недавно он рассматривал фонтан во дворе. Он не все еще не мог привыкнуть к такому Мелькору. Вежливо-радушному. Сидящему напротив и спокойно с ним беседующему. Обрывки воспоминаний точно блики в золотистом вине промелькнули перед мысленным взором Манвэ.

Неужели мы действительно в мире с братом?.. После всех наших раздоров?.. После войны?..

Манвэ еле заметно улыбнулся, прогоняя прочь непрошенные мысли, и сказал:

- Спасибо. Я думаю, тебе стоит посмотреть Валинор, Мелькор. Поля Йаванны, леса Оромэ, Эзэллохар и Древа. И города Эльдар. Они действительно прекрасны, Эрухини, пришедшие в Валинор, они украшают эту землю более всех наших собственных творений.

Он, конечно, уже видел эльфов. Но только в Эндорэ.

- Ты, конечно, уже видел эльфов. Но только в Эндорэ, а они там другие. Калаквэнди, эльфы Света называют себя здешние Эльдар и ты поймешь почему, когда их увидишь.

Мелькор
Они должны были стать моим народом! Украшать мои земли. Вы украли их! Вы разрушили мой дом, вы меня изувечили ради того, чтобы обладать ими! И ты теперь сидишь передо мной и хвалишься ими! Ничтожество!

Пальцы Темного Валы непроизвольно сжались, тонкое стекло бокала лопнуло, осколки глубоко впились в ладонь. Мелькор инстинктивно прижал раненную руку к груди - на белоснежной ткани расплылось красное пятно.
- Ах, как я неловок! - смущенная улыбка.
Длинные ресницы быстро опустились, скрывая ярость и боль, бьющиеся во взгляде.

Ничем не выдать себя. Ничем.

Манвэ
Внимательно посмотрел на брата Манвэ.

Не так уж он и спокоен, как кажется... Пускай.

Он протянул руку, и ветер сдул кровь с зажившей руки и ткани, осколки стекла исчезли. Перед Мелькором возник новый бокал - такой же формы, только стекло было с льдистым голубоватым оттенком.

- Ты не против? - спросил Манвэ.

Мелькор
- Нет, конечно. Благодарю, брат.
Мелькор наполнил бокал вином, отпил немного и поставил на стол. Снова поднял на Манвэ взгляд - совершенно благодушный.
- Да, мне интересно было бы познакомиться с эльфами Света. Должно быть, вы многому их обучили. Когда я впервые увидел Перворожденных, они даже одежды еще не знали.
Темный Вала коротко засмеялся.

Манвэ
Манвэ поднял брови.

- Одежда - это не самое важное из того, чему научились Эльдар, там и здесь. Хотя, конечно, они создают красивые одеяния.

Манвэ перевел взгляд на окно, откуда доносился легкий перезвон колоколов и прислушался. Показалось ему или нет, будто какая-то фальшивая нота проскочила в гармоничной мелодии и тотчас растаяла.

- Песни их менестрелей, Мелькор, прекраснее, чем вещи, что творят их мастера. - Улыбнулся Манвэ. -Хотя, конечно, Аулэ  сказал бы тебе обратное.

Мелькор
- Песни, ткани, камни,- задумчиво сказал Мелькор.- Все это очень занимательно. А каковы обычаи Калаквэнди? Если я верно понял, эльфы в Амане живут обособленно?

Манвэ
- Обособленно - это не то слово, Мелькор. - сказал Манвэ. - Они разделились на три народа, когда шли в Валинор. Ваниар живут в Валмаре и на склонах Таниквэтиль. У Нолдор - прекрасный город Тирион-на-Туне. В гавани Альквалондэ живут Тэлери. Но Эльдар свободно перемещаются по всему Валинору, призодят к Валар или Майар, чтобы учиться новому... - Манвэ послал несколько кратких мысленных образов, ему не хотелось словами описывать эльфов.

Жилища Ваниар на Таниквэтиль - облака и радуга воплощены в дереве и металле.

Тирион-на-Туне - белый город , непохожий на Валмар, шедевр народа Нолдор.

Жемчужное Альквалондэ...

И везде Эльдар, наполнены жизнью и радостью поселения эльфов.


- Ты можешь увидеть все это сам.

Мелькор
- Очень красиво,- глаза Мелькора подернулись мечтательной дымкой.- Непременно посмотрю.
Он выпрямился в кресле и чуть тряхнул головой, словно возвращаясь к действительности.
- Манвэ,- решительно сказал Темный Вала,- я бы хотел приносить пользу, а не бродить по Аману просто так. Бездеятельность не в моем характере, ты же знаешь.

Манвэ
Спрашивать, ЧТО ему делать - не в его характере. Странно. Ну да ладно, если хочет, чтобы ему указали путь, я укажу.

Манвэ пожал плечами.
- Я думаю, когда ты побываешь везде в Валиноре, тебе самому захочется что-нибудь сделать. Эльдар же наделены страстью к познанию мира сущего, ты возможно, поможешь им в этом.

Мелькор
Жаль. Было бы гораздо удобнее иметь какое-нибудь поручение в качестве прикрытия. Но ты, похоже, не так прост, братец. Хочешь оставить мне полную свободу действий и проверить, чем я займусь. Хорошо. Я запасусь терпением. Рано или поздно тебе надоест следить за мной.

- Что ж,- весело сказал Мелькор,- стало быть, начну с Эльдар. А там посмотрим. Но если тебе понадобится помощь, брат, знай, что я всегда к твоим услугам. Тебе ведь не составит труда найти меня в любом уголке Амана, верно?

Манвэ
- Верно. - спокойно улыбнулся Манвэ, поднимаясь на ноги. - Спасибо за предложение, я пришлю тебе кого-нибудь из птиц, если вдруг понадобиться твоя помощь.

Пожалуй, я тут слишком долго.

Он подошел к сидящему Мелькору и посмотрел на него сверху вниз,  внимательно, без всякого высокомерия.

- Мне пора, Мелькор.

Мелькор
Мелькор поднялся - теперь, когда они стояли рядом, стало заметно, что он ниже Манвэ ростом.
- Я буду рад снова увидеть тебя, брат. В любое время.

Манвэ
- Спасибо.

Манвэ вышел через дверь, не меняя облика и только во дворе подул сильный ветер и дверь захлопнулась

Мелькор
Мелькор некоторое время молча смотрел на закрытую дверь. Взгляд у него был тяжелый.

Потом Темный Вала встал, взял со стола рубин, вышел в сад и небрежно уронил камень в чашу фонтана, где поблескивали еще несколько самоцветов. Чужая музыка.