«Волкам… волкам… Что? Ага! Не драться… Атака по команде…»

Лургхуд с трудом разбирал значки на полученном пыр-гыме. Не то, чтоб значки были нарисованы совсем уж коряво, нет, как обычно нарисованы. Просто, не был сотник силен в чтении. А потому изучение приказа начальства требовало от него определенных усилий.

«… стрелять по одному. Чтобы… Чтобы что?»

Тут Лургхуд задумался. И пришел к выводу, что далее, вероятно, Хулгыр прибавил кое-какие крепкие пожелания, значков к которым писарь так и не смог нарисовать. Ну, тут значков и не надо. Лургхуд таких пожеланий и сам сколько хочешь напридумывает.

Всадники расположились в засаде на холме. Хорошее место. Подступы внизу просматриваются, как на ладони. Сотник окинул взглядом свое воинство.

- Хорош бездельничать! – рявкнул он, - Слушать приказ: приготовиться! Атака по команде! Врагов стрелять по одному! И волкам чтоб не драться!

Услышав последнее, Клык разочарованно рыкнул. Но, если он в чем и был согласен с Лургхудом, так это в том, что приказы вожаков не обсуждаются. Ладно, не драться, так не драться.

"Что им там понадобилось? - Сайрон забеспокоился о воробьях. - Как бы раньше времени не раскрыли план".

Тороги сами походили на камни. Сопровождающий десяток орков имел маскирующие накидки по цвету скал, да для верности обложились каменной крошкой. Когда лежат спокойно, никто их не заметит, если специально не будет присматриваться. Сигнал к атаке должны получить тороги. Непосредственно от Сайрона, разумеется.

"Пусть полетают", - решил первый помощник.

А сам устремился взглядом на западный вход в ущелье, ожидая появления главных сил условного противника.

Этот манёвр не раз отрабатывался на тренировках. Едва самые быстрые псы перевалят за вершину холма, назад им дороги не будет. Главное - устранить разведчиков бесшумно. Чтобы они как в яму провалились.
"Да. Надеюсь, ямы успели вырыть достаточно глубокие?" - Сайрон всё еще в облике летучей мыши наблюдал за развитием событий.

Воробьи пока не вызывали лишнего беспокойства, но на всякий случай...
- Мышь, твои летучие подопечные страшно проголодались. На вершине их ждёт прекрасный пернатый завтрак.

"Вот и проси женщину сделать что-нибудь", - подумал Сайрон, обездвиживая торогов.

- Стреляй! - закричал Шадыт.
Впрочем, его орки, увидев огромных белых тварей, галопом мчащихся прямо к их оврагу, схватились за луки, не дожидаясь команды.
В цель попадало не меньше половины стрел, но псы продолжали бежать, почти не снижая скорости, словно не замечали торчащие из тел древки. Правда, три или четыре твари, которым стрела вонзилась в пасть или в глаз, все же издохли. Зато остальные налетели на засадчиков, сбивая орков с ног и по-волчьи вцепляясь в горло. Конечно, иллюзия не могла убить, но боль и кровь казались совсем настоящими. Часть орков кинулась врассыпную, карабкаясь по крутым склонам оврага и снова срываясь вниз. Псы легко догоняли их. Впрочем, были и бойцы похрабрее. В ход пошли ножи и короткие копья. Еще пятеро псов остались на дне оврага. Остальные, смяв и почти полностью уничтожив отряд Шадыта, выбрались наверх и побежали дальше, огибая холм, на котором засели орки Ашнуга и балроги, потрескивающие от нетерпения.

Не обращая внимания на охотящихся орков,  группа из трёх торогов одновременно встала и двинулась к заготовленным на вершине валунам. Вскоре валуны полетели вниз, как предполагалось, на головы всадникам, скачущим как раз по ущелью. Тройка торогов уступила место паре. Камни летели кучно и одновременно. Точно так, как Сайрон отдавал торогам групповые команды.

Затем его внимание привлекло происходящее в засадах, и он оставил торогов подражать Мину в тройке, Таду в паре. А вожакам приказал повторять предыдущие движения. Все должно было нормально работать, по крайней мере, пока не кончатся камни.

Собаки нарушили план, оказались неожиданно сильны. Для этого был разработан:
- ПЛАН-ОДИН-ТРИ=ПЛАН-ОДИН-ТРИ= - полетели указания в Штаб. - АШНУГ-ОТОСЛАТЬ-ТРОЙКА-БАЛРОГИ-ШАДЫТ=КУЦЕМУ-ЖДАТЬ=
И дополнительно:
- Мышь, тройка балрогов Ашнуга нужна против собак в засаде один. Как пожгут всех, пусть перекрывают путь всадникам. Балроги Куцего пусть ждут. И если ты еще не отозвала своих с завтрака, сейчас самое время.
___________
ООС: Варкрафт! Чистый Варкрафт! А я, вообще-то, в стратегии играть не умею. Так что пасаветывайте, куда внимание распылять по ходу дела. И в чем цель маневров. Я хочу, чтобы мы их (врагов) все-таки сделали. Хотя может и не по плану.

Чарзир смотрел вниз в долину и от нетерпения потрескивал рыжими искрами. Однако, хорошо помня наставления Готмога, стоял на месте в ожидании команды и только «переминался с ноги на ногу».
Ршшиа чтобы не скучать и не отвлекать командира, тихонько занималась выжиганием былинок. С каждым разом у нее получалось все точнее - одна травинка вспыхивала и тут же рассыпалась пеплом, при этом прозрачное пламя совершенно не задевало соседние. Она даже так увлеклась этим занятием, что не обратила внимание, как Чанзир качнулся столбом дымного пламени и начал сползать вниз по склону, сначала медленно, затем все быстрее, как будто намереваясь догнать огарков, кинувшихся в долину. А там творилось непонятно что - мелькали белые тени, свистели стрелы, слышалось рычание и визг.
Чарзир уже собирался одернуть зарвавшегося подчиненного, как тут подоспел приказ наступать, и балрог радостно зашипел:
- Ршшиа, Чанзирр, идемм танцевать с белыми. Огарковв не трогать!
Балроги полыхнули яростным огнем и, поднявшись повыше, полетели вниз, бичи,  змеясь, с шипением и свистом разрывали воздух.
- Танец! Шшшейшасс мы станццуемм с белыми псссами! - ликуя, Чанзир настиг бичом первого. Ршшиа и Чарзир с двух сторон навстречу погнали  тройку собак, не давая  им возможности вырваться из огненного кольца, и не спеша с ними разделаться. Танец – есть танец.

Тхалукуруш с завистью смотрел, как полетела вниз тройка Чарзира. Хханарсс в томительном ожидании сидела на камне, который раскалился до красного цвета и потрескивал, грозя вот-вот расколоться от жара. Только Айгасашат сохранял видимое спокойствие, и столб пламени медленно покачивался в воздухе из стороны в сторону.
Ждать. Ждать, оставаясь без дела или игры, оказывается, было так трудно. Нетерпение росло, грозя вырваться за мыслимые пределы. Приказ Тхориэн пришел очень во время - еще немного, и даже Айгасашат не выдержал бы и кинулся в долину. Два огненных языка, светясь от радостного предвкушения битвы, коснулись плеч Хханарсс и Тхалукуруша, подтолкнув их: «Вперед!».

(о) Чарзиру. Мы идем! Оставьте и нам немного. Мы будем танцевать с вами!

Чарзир ответил радостным ревом пламени, гулко разнесшимся по долине. Эхо, перекрывая шум бойни, заплясало меж камней, заставляя шарахаться псов и очумевших от схватки шадытовских орков. Две белых тени метнулись в сторону и угодили под бичи тройки спустившихся балрогов. Шкуры псов, словно взорвались, с шипением обнажая розоватую плоть, которая через мгновенье тут же превратилась в обгоревшие головешки. Затем бичи настигли еще одного и еще…

Несколько орков, оставшихся дееспособными, кинулись в рассыпную, стараясь не попасться под свистящие бичи Больших Огней, и сильно усложняли выполнение задачи. Увлекшись игрой и незаметив прыснывшего от Ршшии орка, Чанзир таки задел его случайно бичом. "У-у-у-у," - раздосадованно взыл балрог и покосился на командира, но тот, увлеченный игрой, кажется, ничего не заметил. Огарок заверещал и смешно закрутился на месте, бросив оружие и срывая с себя доспехи.
Одноухий орк катался по земле, пытаясь унять боль от ожогов и, наконец, замер, тихо поскуливая.

Чарзир огорченно проводил взглядом прорвавшихся в глубь долины собак - все-таки они слишком заигрались и многие ушли, надо было действовать быстрее. Однако тут в поле зрения появились новые игрушки, и балрог на мгновенье замер в раздумье.

-АШНУГ-ВНИМАНИЕ-ПРАВО-АТАКА=ХУЛГЫР-ВСАДНИКИ-ОТДАТЬ-КУЦЫЙ=КУЦЫЙ-ЖДАТЬ-СВОЙ-ВСАДНИ
КИ-ПОТОМ-АТАКА= - полетели приказы в Штаб, чтобы их приняли и передали боевым командирам.

Камни кончились. Мин и остальные тупо толклись на месте, хватая лапами воздух и орков.

- ПРЕКРАТИТЬ ПРЕДЫДУЩИЕ ДЕЙСТВИЯ. ПОВТОРЯТЬ ЗА ВОЖАКОМ, - полетел приказ торогам. Мин развернулся и пошагал по неприметной тропинке с горы вниз, туда, где отряд Шнарра заканчивал установку первой линии остро отточенных пырял. Ох и тяжко их было с собой нести!.. Спуск должен занять некоторое время, можно позвать...

- Мышь. Проследи, чтобы бойцы Ашнуга после расправы с собаками нацелились на вражескую пехоту. Это основная цель для балрогов. Куцему атаковать вражеских всадников немедленно.

Сайрон еле сдерживал себя, чтобы самому не кинуться в гущу сражения. Когда это он упускал возможность подраться! Но если он покинет высоту, он перестанет видеть сражение целиком. Его команды не успеют. Они уже сильно запаздывали. Шадыт не смог выбить собак. Балроги помогли, но и пропустили слишком много дальше.

Все Болдоги и сотники, участвующие в манёврах, видели план и представляли, чего от них ждут Повелитель Сайрон и Владыка Мелькор. Волк повторял: ждать приказа. Усиленная балрогами сотня Ашнуга не пострадает от внезапной атаки так сильно, как застигнутый врасплох Шадыт, но в войне с Западом любые потери недопустимы... Разведка. План планом, но десяток орков можно расставить наблюдать за своими боками и спиной, чтобы вовремя подать свой знак и приготовиться.

(о) Тевильдо, веди их к Северу-8,- мысленно откликнулся Мелькор.- Там ждут Ррао и Сильмэ. И возвращайся за следующими. Их будет все больше.
Осанвэ Восставшего было отрывистым и торопливым: поддерживаемая иллюзия постоянно требовала внимания. Стоило отвлечься, и мчащиеся вперед "воины Амана" стали полупрозрачными. Впрочем, Мелькор спохватился вовремя, чтобы вернуть наваждению силу.

С собаками, уничтожившими заставу Шадыта, было покончено в считанные мгновения, и тут на балрогов налетели конные. Холодные, как лед, копья пронзали огненную плоть, заставляя валараукар корчиться от боли. Половина всадников галопом приближалась к заставе Ашнуга, оставшиеся три десятка вступили в бой с балрогами. А пешим "воинам Амана" осталось пробежать не больше трехсот шагов, чтобы ввязаться в бой.

Стрелы Шадыта и его орков не причиняли рыжеволосым врагам сколь-нибудь заметного вреда, но тут сотник что-то сообразил.
- В ближнего отставшего! Все разом! - прорычал он.- По ногам.
Семь стрел почти одновременно вонзились в ноги "аманского майа", восьмая ушла в сторону. Прочие враги бежали дальше, но разбираться с ними предстояло уже Ашнугу. А вот выбранный Шадытом противник захромал и перешел на шаг.
- В бок ему! - рявкнул Шадыт.- Разом!
Вражеский воин качнулся, разворачиваясь лицом. В его теле глубоко засели древки.
- Бей! - взвыл сотник и сам тут же всадил стрелу в глаз противника.
Рыжий враг рухнул ничком в траву. Тело его начало медленно таять.
- Сидеть и не высовываться,- хмуро скомандовал Шадыт.- Следить, кто еще полезет.

Тхалукуруш первым налетел на белого всадника и напоролся на ледяное копье. Такой боли ему еще не приходилось испытывать, и Огонь, отшатнувшись врага, с воем закружился волчком, брызгая в стороны рваными языками пламени. Тут уже и нескольким оркам перепало – раненному балрогу было не до тех, кто попался ему под горячую руку.
Чарзир огорченно смотрел на это коловращение пострадавшего. Огарки явно осложняли дело, тут бы хлестнуть бичами по-над самой землей, враз отсекая скакунам ноги, так нет, мельтешат эти бесполезные под бичами, и не развернуться.

(о) Балрогам. Осторожнее. Это вам не огарков сшибать. В кольцо. Один защищает другого. Вот он, настоящий танец с настоящим врагом. Ну, покажите, кто чего стоит! Тхалукуруш, отойди за наши спины, внутрь кольца …

Но тут раздался стон Ршшии, которую настигло следующее ледяное копье. Чарзир взвыл, полыхнув багровым жаром, и спустя мгновение огненный бич захлестнул напавшего на подругу врага.  Багровое пламя окутало мятущиеся огненные языки Ршшии, успокаивая, поддерживая и делясь с ней силой.

(о) Ободряюще, но настойчиво. Отойди назад. Помоги Тхалукурушу.

Айгасашат уловил замысел Чарзира и быстро собрал балрогов в кольцо, которое, медленно вращаясь, двинулось по каменистой лощине. Теперь подступиться к валараукар для врагов было равносильно самоубийству, и вражеские пехотинцы, наткнувшись на бичи, вспыхивали, словно свечки. Однако огненный вал оказался  недостаточно маневренным. Те из белых всадников, кому удалось избежать оружия балрогов, метнулись к другой стороне лощины. И тут кольцо огней разомкнулось, образуя полыхающую цепь.

Бичи балрогов хлестнули по ногам скакунов во главе клина. Четыре обезноженные лошади кувыркнулись по камням, подминая седоков. И все же один всадник, извернувшись, успел вскользь ткнуть ледяным жалом Чанзира. Взбешенный балрог рванулся вперед, подставившись сразу под несколько копий левого крыла.
Предостерегающее осанвэ Чарзира запоздало, и продырявленное пламя балрога начало с шипением  оседать.
(о) В кольцо! Окружить Чанзира. Ршшиа, поддержи его.
Балроги рванулись к пострадавшему, сминая левое крыло нападавших, и сбились в кучу, ощетинившись свистящими бичами.

Белый клин растаял, словно льдинка, упавшая в кипяток. Четверо уцелевших всадников поскакали догонять товарищей, следом бежали два десятка пеших воинов. Остальные кольцом окружили балрогов, кидаясь под бичи, вспыхивая, но успевая ткнуть копьем или мечом. Дюжина мечников и восемь всадников, лишившихся лошадей, но вооруженных копьями, против шестерых валараукар, трое из которых были уже ранены.

Правда, орки больше не путались под ногами: двое из них погибли под огненными бичами, еще несколько, скуля от ожогов, уползли в сторону. Остальных воинов Шадыта Тевильдо успел забрать в госпиталь.
Вести их было непросто. "Убитые" еле брели, шатаясь и бессмысленно глядя перед собой, "раненые" зажимали воображаемые повреждения лапами, а кое-кто сильно хромал. У подножия Севера-8 подопечных Тевильдо ждали Ррао и Сильмэ.