Грахор:
Вокруг Удуна местность больше всего напоминала изломанный и вновь замерзший лед – горы, скалы, гряды, расселины, обрывы, ущелья, пещеры, гроты… Все изрезано, изломано, переплетено жгутами ручьев и тропок. Сверху ландшафт покрыт жесткой порослью кустарника и не менее жесткой травой.  

    Тарг удовлетворенно оглядел окрестности, стоя на вершине одной из башен Удуна. Все вокруг, каждую пядь, он и его орки облазили, исследовали, обжили… Каждая кочка занесена на карту, каждая пещера прослежена, каждая яма проверена – и самые удобные укреплены.  Конечно, врагу не дойти до самого подножия Крепости – но если он дойдет, орки будут готовы.  

    На северо-запад от Твердыни располагалась довольно удобная долинка, ведущая к Твердыне через гряду холмов и обходящая невысокую, но обрывистую горку по  широкой дуге. Если враг будет наступать оттуда, то неминуемо направится именно через эту долину – не в гору же ему карабкаться. Соответственно, овраги, в четырех местах рассекающие долину, и склоны долины – самое естественное место для засады. Можно предложить долину как место для проведения маневров. Надо спросить Владыку.

***
Приказ выступать принёс посыльный - кривоногий, низкорослый даже для орка, с далеко выступающими клыками. Он сунул дневальному скрученную свиную шкуру и прорычал:
- Это слово болдога.
Дневальный разбудил сотника. Ашнуг взял у него шкуру и начал разбирать значки. Он ещё не дочитал до конца, а уже рявкнул:
- Подъём! К маршу готовьсь!
Когда Ашнуг добрался до нижнего края пергамента, десятники и полусотник Х'Анг уже стояли рядом. Ждали.
Сотник посмотрел на них.
- Выступаем по северной дороге, быстрым маршем. Паёк взять на складе. Должны прийти в долину, что возле Колючки. И держать её, пока не придёт другой приказ. Вот долина, наш участок здесь. Справа будет Шадыт, слева будет Куцый.
Десятники кивнули. Х'Анг тоже кивнул, но чуть подзадержавшись.

***
Балроги развлекались, сшибая огненными бичами мелкие камешки.
Орочья стая вышла к воротам. Авангард сотни сунулся в ворота - и остановился, когда прямо возле них  по земле откуда-то сбоку хлестнул узкий поток пламени. 
Идущие следом налетели на первых, и возле ворот получилось столпотворение. Наконец разведка решилась выйти за ворота. А следом и десятники вывели три малых стаи на широкую площадку, с которой начиналась северная дорога. Балрог Айгасашат подплыл к ним. Осветил низкие лбы над грубыми щитами, лапы в грубых башмаках. Орки закрывались щитами от жара. 
Балрог прошипел:
- Ззапомните меня. Я Айгасашшат.
- Пригасси ффитиль, дурачшшок. Ты их обжжигаешшь, - донеслось оттуда, где виднелись ещё две светящихся фигуры.
Свечение приугасло. Теперь дух огня выглядел как огромная тень, только эта тень несла не прохладу, а ужас и смерть. Ветерок чуть отдул от орков горячий воздух, и воины смогли взглянуть на балрога. Из ворот тем временем вышла уже вся сотня, разведка просочилась чуть дальше по дороге, а остальные толпились у стены.

- Ззапомнили? - балрог не дожидался ответа, - Ххто у васс старшшшй?
На его взгляд, все эти огарки были одинаковы. Но несколько орков шагнуло чуть ближе. Они не прятались за щитами, не закрывались лапами. Это Айгасашату понравилось.
- Наззовите ссвои кличшшки.
- Господин Сыгшат, я сотник Ашнуг. 
- Я Х'Анг, - и после паузы. - Господин Агасышат. 
- Я Хагыт, господин.
- Я Фатаг, эта, господин Сыгшат.
- Я Т-тугу. П-повелитель.
Облако тьмы вытянулось вверх, качнуло верхушкой в направлении дороги и поплыло над ней.

***
Хагыт хмурилась. Она вела своих обалдуев по тропе вдоль ущелья. Сбоку сопение, за спиной топот, а сверху  - жар и тьма, закрывающая кусок неба. Простые орки бежали ровной рысью. У них головы маленькие, вся забота - жрать и драться. А Хагыт ду-умай, она десятник. Как же этого Сыгшата (орка мысленно поправилась - господина Сыгшата, оговоришься сдуру - и угольков не останется) от других отличать? Как не лезть к нему под лапы, когда у него и лап никаких вовсе нет? Как его хотя бы увидеть?

***
- Это просссто, Ашшнугхх, - беззаботно ответила Хханарсс. Когда этот орк обратился к ней с осторожными вопросами, она удивилась. Воплощённые, с их примитивной речью, нелепые и неуклюжие - а ведь что-то себе ещё рассуждают. - Мы придём туда, куда идём. И встретим теххх, ххто придёт сс другой сстороны. Мы будем играть.
- Играть? - орк сбился с шага.
- Конечшшно. Ссмотри, - вихрь огня промчался над камнями, вырвавшись из пламенного подобия пальцев. Огонь прокатился через камни, извиваясь, как змея, потом бич хлестнул длинной волной - кривое дерево обрушилось, перебитое у самой земли. - Ххто бысстрее. Ххто точшшнее. Ххто лучшшшше. Попассть. Уссскольззнуть. Двигатьссся. Игра. Вессселье. Ззабава.
- А, понял. По-нашему - война... Госпожа Ханарз, - добавил Ашнуг, покосившись на лежащее дерево. Хотя оно стояло далеко, и даже когда упало, до дороги не достало, орки всё равно шарахнулись. И теперь обходили его как можно дальше, вытягиваясь в цепочку и оставляя больше половины дороги незанятой.

***
Гыш ощущал, что ещё немного - и ему будут нужны запасные штаны. Когда огонь пронёсся совсем рядом, разведчик не успел от него спрятаться, просто ткнулся в камни. Глыба защитила его от жара, только вроде шерсть на загривке чуть опалило. Но теперь орк не мог высунуться из-за этой глыбы. Пальцы ослабели, в животе засосало. Вроде совсем насмелился голову поднять - и спрятался обратно. Не-е. Пусть пройдут. Совсем пройдут.

Ветер притаился над кручей, пристально наблюдая за происходящим.
С высоты орки казались муравьями, которые старательно ползли к общему муравейнику. Ладно хоть, все свои, а то так и кажется, что сейчас встретятся - и начнут друг с другом биться. За этот самый муравейник.
Часть муравьев медленно ползла навстречу сгустку огней.
за этим стоит понаблюдать поближе.

***
-Ну и долго нам тут стоять? - недовольно осведомилась Ршшиа у Чанзира.
-пока не прикажут куда-нибудь пойти, - ответил Чанзир, задумчиво водя кончиком бича по траве. Она уже дымилась.
"Перестань!" - Тевильдо чуть было не ринулся вниз, чтобы остановить балрога, но все-таки сдержался.
Мелькор просил ни во что не смешиваться.
Об участи сотни, которая на полном ходу наткнется на ничего не подозревающих и изрядно заскучавших балрогов, майа старался не думать.
***
Впереди показались огарки. С радостным шипением Чанзир выбрал себе одного из них - клыкастого и маленького. Ршшиа тоже заметно оживилась и вспыхнула темно-багровым огнем, попутно задев бичом Старшего.
-Ой, Чарзир, извини! Я не хотела!
-Успокойтесь оба, - Чарзир не тронулся с места. Вид у него был удрученный.
-Готмог сказал, что играть придется не против них, а с ними.
-С этими? Не буду я! - Чанзир осекся. Никто его, между прочим, силой сюда не тащил.
-ну и что с ними делать? - спросила сразу погасшая Ршшиа.

Орки Шадыта, завидев Больших Огней, остановились, ощетинившись пырялами.
- Не лезть, потроха свинячьи! - рявкнул сотник.- Приказ Болдога. Эти с нами.
Уруки топтались на месте, не решаясь ни опустить оружие, ни напасть.

- Я Шадыт, господин Шарзыр. Сотник.
Орку очень хотелось отойти подальше от этого столба пламени. Мало ли что тому взбредет в голову - или что там у него вместо головы?
Но проявлять страх при подчиненных было никак невозможно, так что Шадыт остался на месте.

Каменные воины, шедшие с орками от самой крепости, похоже, покорились судьбе - точнее, высшей воле - и равнодушно топали следом за Воплощенными.
Оставшиеся трое торогов, получившие четкий приказ прибыть в определенное место, исправно двигались к цели, ломая оказавшиеся на пути кусты и молодые деревца (обойти их каменным тварям даже не приходило в голову). В нескольких шагах от одного из них пробежал заяц, но торог словно бы забыл о своем вечном голоде и от поставленной задачи ни на мгновение не отвлекся.
Добравшись до Меч-горы, тороги застыли на месте, как изваяния. Ровно до тех пор, пока не появились орки, с которыми им предстояло встретиться. Те двое торогов, которым заранее велено было не трогать Воплощенных, не сдвинулись с места. Зато Мин, завидев орков, немедленно оживился и с неожиданной для такой туши скоростью устремился к ним.
- Стоять! - заорали десятники.- Убрать пыряла! Приказ Владыки.

Мин остановился, как вкопанный. Некоторое время буравил орков маленькими глазками, потом развернулся и бросился к другим торогам. Каменная лапища с размаху врезалась в морду ближайшего. Раздался треск, во все стороны полетели мелкие осколки. Торог взревел и принялся колотить Мина в ответ. Его сородич немедленно включился в драку, нанося удары без разбору обоим.

- Останови их,- Мелькор явно был не в восторге от драки торогов.- Кто из них сильнее и насколько легко их убить, мы выясним позже. Отдельно.

Наконец каменные воины замерли, тупо глядя перед собой: похоже, в отдыхе они не нуждались. Шнарр, вспомнив о своих обязанностях, торопливо скомандовал привал, тут же заехав в челюсть одному из замешкавшихся подчиненных. Орки, поглядывая на торогов с затаенной ненавистью, смешанной с опаской, устроились на отдых.

_________________

ООС: Сайронушка, по-моему, пора переходить к панораме. А затем - к учебному бою. 

На карте все выглядело просто. Начинают атаку тролли, которые по сигналу сбрасывают с вершины Колючки, т.е. с вершины Север-7, заготовленные камни на головы чрезмерно вырвавшегося вперёд противника.

Лучники Шадыта (сотник номер 3) из засады расстреливают всех, кто имел неосторожность попасться им на подходящее для выстрела расстояние при поддержке пехоты. И сражаются до упора, потому что пехота  и балроги под временным коамндованием Ашнуга (сотник номер 1) окончательно добивают сбитый с толку камнепадом авагнард противника. При поддержке волкавалерии Лургхуда (сотник номер 5).

Сайрону нравились эти новые слова, будто бы специально для войны предназначенные. Четко и ясно.

...Воины Куцего (сотник номер 2), усиленные тремя балрогвми, достойно встретят тех, кого случайно оставят уцелевшими ребята Ашнуга и Лургхуда.

Про самый крайний запас воинов, резерв - сотню и неполную полусотню под командованием Шнарра (сотник номер 4), -  Сайрон старался сейчас не думать. Это последняя линия обороны. Дальше отступать некуда. Позади - Удун.

Застывшие в ожидании команд тролли были похожи на скалы. Орки из приставленного к ним десятка разлеглись среди каменных снарядов. Летучая мышь-Сайрон бдительно кружил над долиной на приличной высоте. Разве что орлы могли потягаться с первым помощником Владыки в красоте парящего полета. И едва ли они могли сравниться с майа в зоркости глаз.

- Странно, - подумал Сайрон, увидев воробьев. - Первые живые, кроме нас, существа в долине за последние... Началось!..

- ТАРГ-ХУЛГЫР= - понеслись предельно четкие указания. - ДОСТАВКА-ВОЛКУРЬЕР=ПРИКАЗ-ШАДЫТ--ГОТОВНОСТЬ-ОДИН=ПРИКАЗ-АШНУГ--ГОТОВНОСТЬ-ДВА=СЛ
ЕДИТЬ-ПОСТОРОННИЕ-ПТИЦЫ=СЛЕДИТЬ-ПОСТОРОННИЕ-ВСЁ=ОБЩАЯ-ГОТОВНОСТЬ-ТРИ=ПЛАН-ОДИН-О
ДИН==

Черная летучая мышь мягко скользнула в тень горы Колючки.

Затаиться!... Такое действие предписано планом "один" при появлении вражеских разведчиков. Не дать себя обнаружить. Ждать подхода главных сил противника. Наша сила во внезапности, в неожиданности... И в развитии действия в соответствии с планами. Пожалуй, в этом наша слабость. Единственная ли?.. Сайрон послал мысленную картину появления врага в Штаб.

- Мышь, отошли приказ волколакам атаковать собак, которые сунутся в наши укрытия раньше времени. Поправка три к плану один-один.
___________
э-э-э... Сходу трудно вспомнить. Нужен кто-то из майар в Штабе, чтобы мои команды, более развернутые, передавал по инстанции. Поскольку я все еще парю, мне сверху видно все. А внизу видно плохо, а надо чтобы действовали, будто видно хорошо.

- Пырт! - рявкнул болдог волкавалерии, подзывая одного из степняков, получающих свою жратву за умение рисовать значки на свиных кожах.
Со значками Хулгыр и сам мог управиться, как и любой из высших командиров. Но это получилось бы дольше. У хлипких степняков пальцы были более ловкими, а линии и углы выходили четче и не наползали друг на друга.
- Царапай давай,- болдог раздраженно посмотрел на мозгляка, паек которого был не хуже, чем у гвардейцев. Хотя проку от такого в бою - разве только от стрел прикрыться.
Пырт развернул свиток, поморщившись от противного запаха. По распоряжению Владыки свиные кожи стали пропитывать едким соком с тех пор, как кое-кто из орков повадился обгрызать края у посланий, часто вместе с частью значков. Пропитанные пыр-гымы делались горькими и при попытке отжевать от них кусок распухал язык и так скручивало брюхо, что кое-кто окочурился, не добравшись до лазарета. А остальные усвоили, что приказы Повелителей жрать нельзя.
- Повелителя Сайрона приказ,- начал Хулгыр, и Пырт, наморщив лоб от усердия, провел угольком первые линии.
Замешкался, вспоминая нужный значок, но болдог говорил дальше, и Пырт заспешил, торопливо чертя зигзаги на вонючей шкуре.
- Волкам не драться. Атака по команде. Врагов стрелять по одному. Чтобы не видели. Все.
Подбежавший курьер выхватил у Пырта письмо как раз, когда тот грыз коготь, соображая, как рисуется "видели".
Писарь взглянул на болдога, но тот уже отдавал распоряжения волчьему всаднику:
- Лургхуду отвезешь - быстро. И чтоб в целости, не то следующий пыр-гым из твоей шкуры будет.

Полдюжины белых псов тем временем оказались между подножием Колючки и оврагом, в котором засели лучники Шадыта. Их товарищи поотстали, двигаясь россыпью и обнюхивая каждую пядь земли.
Воробьи, мельтешившие над долиной, начали собираться в стаю над вершиной горы.

Однако главные силы не спешили показаться. Зато псы внезапно прибавили ходу. С дюжину их галопом устремились вперед, а остальные помчались к оврагу.
Стая воробьев кружилась над вершиной Колючки, постепенно снижаясь.

__________

ООС: Сайрон, к тебе вопрос в обсуждалке маневров.

Стая крупных летучих мышей, подстегиваемая голодом и волей Тхориэн, с неслышным писком спикировала к вершине Колючки. Шорох кожистых крыльев наполнил небо над горой. Хищники жадно хватали добычу, прокусывали пернатое тельце клыками - и устремлялись к выступам на ближайших скалах, чтобы высосать кровь из парализованной жертвы.

Пара мышей повисла вниз головой на плечах у торогов, еще одна вцепилась когтями в накидку десятника орков.

Десятник Урш немедленно протянул лапу и сцапал добычу. Не то, чтобы командирам не хватало пайка, но живой, отчаянно вырывающийся зверек был всяко аппетитнее свиного мяса. Мышь забила крыльями и выпустила мертвого воробья. Птичья тушка едва коснулась земли, как на нее уже прыгнули двое рядовых. Прочие поколебались, не присоединиться ли к драке, но тут же сообразили, что мышей и воробьев над головами еще много. Вверх полетели мелкие камни. Кое-кто из орков опасливо покосился на троллей, но те замерли и казались безобидными каменными статуями. Упустить возможность хорошо поохотиться не хотелось никому.
Урш собрался было заорать, призывая подчиненных к порядку, но рот был набит еще трепещущим мясом - не выплевывать же.
Про белых зверей, как раз достигших подножия горы, все забыли.

(о) Тевильдо, проследи, чтобы убитые орки сразу уходили с поля боя,- мысленно приказал Мелькор.

Трупы белых псов растаяли. Зато в долину ворвались всадники. Все, как один, на белых конях и в серебристых доспехах. Мелькор с трудом преодолел искушение сделать их разными, но тратить на это внимание и силы было сейчас неразумно.
Сотня светлых всадников стремительно догоняла псов, копыта скачущих коней почти не касались земли. А следом бежало еще полсотни пеших воинов, рыжеволосых и мускулистых.

- Чарзир, жгите белых псов!

- Айгасашат, ваша помощь нужна Чарзиру! Враги на западе! - мысленный оклик Тхориэн долетел к цели раньше, чем в штаб вернулись недовольно попискивающие крылатые гонцы.
Вам - ждать, танец будет скоро! - приказ балрогам, сопровождавшим сотню Куцего. - Белые лошади скачут быстро, не упустите!

- Писарям - новый приказ. Куцему - ждать. Ашнугу - готовность! Враг близко! Драться!

Майэ поймала несколько летучих мышей, готовясь привязать к их задним лапам пергаменты.
- Приказы Ашнугу доставят они.

Псы с воем метались под ударами огненных бичей и явно теряли силы. Но с дюжину уцелевших, не рискуя связываться с Духами Пламени, прибавили ходу, огибая по дуге зону камнепада, и явно собирались воссоединиться с другими собаками, успевшими проскочить опасное место за мгновения до того, как с горы полетели обломки скал.

Зато всадники попали как раз под удар. Не меньше дюжины остались без лошадей или были выбиты из седел и корчились на земле. Но еще дюжины две сумели прорваться, догнали собак и мчались по ущелью вперед.
Остальные всадники после недолгого замешательства повернули к оврагу, где раньше была застава Шадыта. Пешие воины последовали за ними.

Воробьи, недоеденные мышами Тхориэн, снова сбились в стайку и начали пикировать на орков Урша, которых опомнившийся наконец десятник как раз собирался призвать к порядку. Маленькие клювы угрожающе целились в глаза.
Тролли, бросавшие камни, по-прежнему оставались без поддержки.

Шадыт, собравший немногих уцелевших бойцов, засел за поваленным деревом. Как только всадники оказались достаточно близко, в них полетели стрелы. Остановить, правда, удалось только одну лошадь, которой попали в глаз. Остальным вражеским воинам, как и белым собакам, стрелы причиняли мало вреда.
"Убитые" орки неподвижно лежали на земле или бродили, пошатываясь и бессмысленно глядя перед собой.

Поймав осанвэ Мелькора, ветер, круживший высоко в небе, спустился ниже, потом ещё ниже и сбавил скорость.
Сверху бой производил странное впечатление, и Тевильдо казалось, что это всё не настоящее. Как будто картинка, только движется. Однако, спустившись почти к самой земле, он услышал, что орки испытвают настоящую боль, подавлены и даже  растеряны.
Майа принял облик большого тигра и подошёл совсем близко. Он знал, что команды оркам нужно отдавать громко, коротко и ясно.

- Кто может сражаться - догонять всадников! Кто не может сражаться - за мной! Кто не может двигаться - оставаться на месте!

Орки беспорядочно столпились вокруг огромной говорящей кошки и с сомнением смотрели на неё.

- Это приказ Повелителей! За мной! - скомандовал Тевильдо и сам удивился насколько легко у него получилось отдать приказ.

Двигался майа не слишком быстро и искоса следил, чтобы никто не остал. Где находился полевой госпиталь он точно не знал, но уводил орков, подальше от мест сражений.

Мелькор, я веду их на север. Там есть кому позаботиться о них?

- Шевелитесь, слабаки! Чего копаетесь? – орал Шнарр, подгоняя втыкающих в землю пыряла орков.
Со сторон понеслись проклятия подчинённых, но Шнарр не обращал на них внимания. Предстояло ещё установить два ряда острых палок, а эти червяки до сих пор возились с первым.
- Быстрее! – раздался очередной вопль.
На правом фланге закончились пыряла, и несколько десятков орков просто слонялось из стороны в сторону.
- Ты! – Шнарр схватил ближайшего орка и приподнял над землёй, - Пойди и скажи им, - кивок в сторону лентяев, - что если они не хотят стать кормом для больших псов, то пусть сходят и возьмут ещё пырял, а не ждут, пока им подадут. Понял? Марш!

Тевильдо не стал отвечать, чувствуя напряжение Мелькора. Он прибавил скорость и рыкнул на орков, чтобы бвстрее шли. Путь к Северу-8 лежал над постами Ашнуга и Куцего,  и надо было провести всех так, чтобы не заметили ни всадники, ни псы.
Как же медленно они идут! Ну, хоть вернуться он сможет быстрее.

***
Сотню Ашнуг держал в полной готовности, не позволяя своим оркам ни одного лишнего слова или движения. Ждать было очень скучно, но орки знали, что будет война и слушали командира, ругаясь себе под нос, старательно окапывались и занимали указанные позиции.
Сообщение Повелителя не застало его врасплох, а по опыту волколачьих всадников орки знали - куда примерно нужно бить собаку, чтобы нанести смертельную рану.
Копейщики и мечники Ашнуга были готовы ударить в любой момент.
И когда белые псы показались в пределах видимости, прозвучала чёткая команда:

- Псов пропустить вперёд! Бить сзади и в живот! Ятаганами добивать!

Конные воины ощетинились копьями, держась на расстоянии: бичи балрогов были длиннее, чем их оружие. Всадники все больше теснились друг к другу, образуя клин. Те несколько, что остались без лошадей, теперь держались за спинами товарищей, присоединившись к догнавшим конных рыжим пехотинцам.
Как только подтянулось подкрепление, всадники галопом рванулись вперед, прямо на балрогов. Острие белого клина вонзилось в стену пламени, а следом, разворачиваясь двумя крыльями, бежали в атаку пешие мечники.

Медленно, но верно тороги спустились к месту расположения Шнарра, прошли перед первой линией частоколов и сели прямо в поле. Земля дрогнула. Когда огромные каменные орки закрыли глаза, посреди долины застыли неровной линией пять скалистых валунов. Сайрон на время усыпил идеальных бойцов. "Не пора ли вмешаться Куцему? Хотя, балроги ещё справляются, и Ашнуг не дремлет", - одобрил первый помощник.

Балроги, раздраженные уколами ледяных копей, готовы были выйти из подчинения и, сломав кольцо, броситься на врагов. Чарзир с трудом сдерживал их ярость, ему пришлось прибегнуть к хитрости.

(о) Айгасашат, придержи Хханарсс, иначе Тхалукурушу придется туго.
Всем. Кто хочет превратить красоту танца в бесполезную свалку?! Или вы забыли про игру?

Валараукар досадливо загудели в ответ, но подчинились, сохраняя глухую оборону. Полыхающий круг медленно двигался сквозь белое воинство, длинные языки огня вырывали жертву за жертвой из рядов нападавших. В этом смертельном танце уже все балроги были изранены, кто больше, кто меньше. Однако, когда последние уцелевшие из рыжих пехотинцев и спешенных всадников кинулись наутек,  балроги не сдержались, и завывая от ярости бросились преследовать убегавших.

"На плац. Чарзира с компанией, Рршшиа... Всех! Отрабатывать строй, уклонение, выпад... Даже снаги не допускают таких ошибок! - его, Сайрона, упущение, недосмотр. - Сам займусь. И этих, водных... привлеку. Водяные стрелы не хуже ледяных заставят побегать!"

Ни одна засада пока не сработала как задумано. Шадыта раскрыли, Ашнуг сделал попытку, но ему не удалось остановить продвижение противника. Впрочем, Шадыт изобрёл удачный способ обездвиживать майар, надо бы срочно распространить описание...

-Мышь, лови, - мысленная схема,  вид сверху реальных действий и их результатов. - Как хочешь. Любым способом. Это должно немедленно попасть в головы Ашнуга, Куцего и Шнарра. И отошли Готмога к Куцему. Всё равно он в Штабе зря остывает.

***

- Приказ, сотник. Повелителя...
- Сайрона, знаю. Ты читай, что приказывает.
- Тебе, сотнику...
- Куцему. Дай сюда, язык у тебя поворотливей мозгов.

Так. Волки с пырялами, десяток, недолапа. Ага. Лургхуд небось припожалует, у него как раз неполная полсотня хужаров.

- Сотник! Сотник! Там!.. Ашнуга бьют! Сейчас у нас будут!

Больше в приказе ничего не разобрать. Куцый сунул пергамент за пазуху и вперился в молодого снагу. Толку от такого в строю немного, зато ноги быстрые и глаза острые. Мало ли что там Повелитель в облаках выглядывает, свои глаза всяко надёжней.

- А как же огни? - сотник с сомнением покосился на трепещущих в нетерпении балрогов. - Неужто их тоже бьют?

Задумался.
- Веди. Сам гляну, - и, пригнувшись, пополз к вершине.

Ни одна из белых собак не прошла дальше, хотя за каждого уничтоженного пса приходилось платить пятью-шестью "убитыми" орками. Не считая "раненых".
Всадники, лишившиеся коней, вступили в бой, расшвыривая воинов Ашнуга, как щенков. Движения их были такими же стремительными, как у балрогов. И почти каждый удар достигал цели.
Четыре десятка прорвавшихся светлых всадников приближались к Куцему.

Вайшша оторвалась от наблюдения за танцами балрогов в лощине и подалась к вконец обнаглевшему огарку.
- Тишше, не зашшиби, - просипел второй балрог, на всякий случай перехватив занесенную над орком руку. - Нам ссс ними танцевать, прибереги сссвой пыл для белыхх.
- Он наглый, - капризно ответила Вайшша, отвернувшись. - Как ты их можешшь терпеть, Саххашшор?
Балрог промолчал и подплыл к Куцему.
- Шшшто там у тебя?
Молчавший до сих пор Хизуруш тоже повернулся к орку.

Сильны, с-собаки, думалось Сайрону, хотя собак в бою, четверть ведра назад  как не осталось. Всадники еще не миновали участка Ашнуга (сотник номер один), но уже видно: основная группа промчится дальше, разве немного задержится, чтобы полностью "очистить" местность. Если им окажут хоть какое сопротивление.

Его спутники по разведке полётом, мелкорослые подопечные Тхориэн повели себя странно. Молодец, Мышь. Про себя. Все заслуженные награды только после учений. Как и наказания. Имя десятника сопровождения торогов? Урш. Сотня Шадыта. Тороги давно ушли, а он мышей считает! С другой стороны, жив останется. А может, для него лучше было бы не оставаться...

Всё. Резервы выпущены. Больше двигать некого. Если до Шнарра доскачет больше десятка, вмешиваться самому... Что это, там, делается у Куцего? Ладно. Обождём с вмешательством. Дадим ещё один шанс малым вожакам. Не вечно же их пинать по медлительным задницам!

Неожиданное нападение мышей немного ослабило атаку мечников, и оставшиеся орки Ашнуга получили хоть какую-то передышку. Сотнику её хватило на то, чтобы сообразить, что не просто так вампиры напали, и  дать новую команду.

- Мечники назад! Взять по три пыряла! Бить по ногам!

Воинов, способных ещё сражаться, было около трёх десятков, и пыряла схватить успели не все, но всё же половина всадников получили раны от двух-трёх копий.

***

Тевильдо почти завис над схваткой, но спуститься вниз пока не было возможности. Нападающие всё ещё были на месте.

Куцый почесал затылок.
- Вы, Огни, близкая родня Повелителям. Можете вокруг себя крутиться? И чтоб оружие ваше вытянутым в строну держать. Только надо быстро крутиться, как Повелители умеют. Ещё быстрее.

Сотник уже видел перед собой, как белые всадники устремляются в погоню за врагом, как радуются их безжизненные лица скорой победе.

- Мы приведём врага прямо под ваш огонь, - в отблесках пламени Балрога обезображенное лицо Куцего оскалилось страшной усмешкой.

- Лашт! Дагыр! Лучники! Х'Танг! - раздались в распадке команды сотника.
Десятники и полусотник были начеку - мигом явились за приказами.

- Сотник! Сотник! - снова остроглазый снага. - Урук от Лургхуда, Халишад!

Наскоро выслушав донесение, Куцый снова оскалился:
- Хорошо придумал. Пусть бьёт белых в спину. Но Огней пусть пуще бережётся. И волков пусть того... тоже бережёт. На землю нишкнуть всем, только накатит. Всё понял что передать? Быстро!

Халишад словно растворился среди камней.

- Где на склонах насыпи, два ряда? Лашт - ближняя, Дагыр - дальняя. Лучники - марш! Пехота к зазывальной атаке - то-овсь!

Замелькали пыряла, засверкали ятаганы, пять десятков уруков и снаг выстроились у выхода из распадка. Длинные лапы Куцего загребали клочки травы, пока он не умостился выше по склону. Оттуда ему были хорошо видны наступающие всадники, готовые вот-вот повернуть в сторону Удуна.

- За Владыку! - вырвался вопль из его груди.
- ЗА ВЛАДЫКУ!!! - откликнулись пятьдесят глоток, и воины Цитадели выскользнули в долину.

Они орали боевой клич, потрясали пырялами, били ятаганами о щиты. И всеми силами привлекали к себе внимание. В сотне Куцего каждый снага хорошо знал манёвр "замани противника в нашу засаду". Два десятка пырял полетели вдогонку всадникам.

- Огни, начинайте крутиться! - проорал Куцый со склона. - Да быстрее!