Волколакам - рассредоточиться! - мысленный приказ Тхориэн был ясен и предельно четок. - Залегли в засаде. Не рычать. Белых собак - окружать по одной. Рвать глотки. Не выпускать назад.

- Не позволяй своим волкам лезть в драку, Хулгыр. Приказ Повелителя Сайрона - идти в атаку только по его команде. - Мышь сверкнула клыками. - Вражеских лазутчиков, если прорвутся, отстреливать по одному, и так, чтобы они нас не обнаружили. Шадыту - готовность один, Ашнугу - готовность два. Всем - внимание. Срочно отсылай курьеров!

«Волкам… волкам… Что? Ага! Не драться… Атака по команде…»

Лургхуд с трудом разбирал значки на полученном пыр-гыме. Не то, чтоб значки были нарисованы совсем уж коряво, нет, как обычно нарисованы. Просто не был сотник силен в чтении. А потому изучение приказа от начальства требовало от него определенных усилий.

«… стрелять по одному. Чтобы… Чтобы что?»

Тут Лургхуд задумался. И пришел к выводу, что далее, вероятно, Хулгыр прибавил кое-какие крепкие пожелания, значков к которым писарь так и не смог нарисовать. Ну, тут значков и не надо. Лургхуд таких пожеланий и сам сколько хочешь напридумывает.

Всадники расположились в засаде на холме. Хорошее место. Подступы внизу просматриваются, как на ладони. Сотник окинул взглядом свое воинство.

- Хорош бездельничать! – рявкнул он, - Слушать приказ: приготовиться! Атака по команде! Врагов стрелять по одному! И волкам чтоб не драться!

Услышав последнее, Клык разочарованно рыкнул. Но, если он в чем и был согласен с Лургхудом, так это в том, что приказы вожаков не обсуждаются. Ладно, не драться, так не драться.

"Что им там понадобилось? - Сайрон забеспокоился о воробьях. - Как бы раньше времени не раскрыли план".

Тороги сами походили на камни. Сопровождающий десяток орков имел маскирующие накидки по цвету скал, да для верности обложились каменной крошкой. Когда лежат спокойно, никто их не заметит, если специально не будет присматриваться. Сигнал к атаке должны получить тороги. Непосредственно от Сайрона, разумеется.

"Пусть пока полетают, - решил первый помощник. - Но до Штаба им нельзя долететь".

И устремился взглядом на западный вход в ущелье, откуда ожидал появления главных сил условного противника.

Этот манёвр не раз отрабатывался на тренировках. Едва самые быстрые псы перевалят за вершину холма, назад им дороги не будет. Но где же главные силы? Это на их передние отряды по плану должен был обрушиться камнепад... Впрочем, дополнительные препятствия под ноги атакующим будут не лишними в любом случае.

Сайрон всё еще в облике летучей мыши наблюдал за развитием событий.  Воробьи пока не вызывали лишнего беспокойства, казалось, их больше интересовала вершина, чем восточный склон. Все-таки Волк решил избежать дальнейших неожиданностей.

- Мышь, твои летучие подопечные страшно проголодались. На вершине их ждёт прекрасный пернатый завтрак.

Шадыту придется трудно. Большая половина псов свернула в его овражек, а силы этого противника Сайрон еще не знал. Если собаки... Не очень хочется такое предполагать, но все таки, если собаки окажутся так же сильны, как волколаки, на одну псину понадобится не меньше полдесятка орков.  У Шадыта в засаде сотня бойцов и трое Огненных, неужели не справятся?

"Вот и проси женщину сделать что-нибудь", - подумал Сайрон, обездвиживая торогов.

* * *
- Стр-реляй! - скомандовал Шадыт.
Его бойцы были наготове, и на огромных белых тварей с двух сторон оврага обрушился ливень стрел. Засевшие в центре пыряльщики ощетинились копьями.

В цель попадало не меньше половины выстрелов, но псы продолжали бежать, почти не снижая скорости, словно не замечали торчащие из тел древки. Правда, три или четыре зверя, которым стрела вонзилась в пасть или в глаз, все же упали и, похоже, издохли. Зато остальные с разгону налетели на пыряльщиков. Они насаживались на копья, словно совсем не испытывали боли, и, брызгая слюной, пытались дотянуться до противника. Толстые древки ломались, словно сухие ветки - под тяжестью собачьих тел, под ударами мощных челюстей.

- Не стрелять! - перекрывая рычание и вопли, заорал Шадыт.
Опоздал: кое-кто из лучников то ли от азарта, то ли от страха не сразу остановился. Меткостью орки не отличались, так что часть стрел, предназначенных белым зверям, досталась своим же соратникам.
Собаки прыгали в овраг, сбивали орков с ног и по-волчьи вцеплялись в горло. Три десятка пыряльщиков были уничтожены прежде, чем успели прийти на подмогу сидевшие в засаде рубильщики. Правда, еще несколько звериных трупов остались лежать в овраге.
Шадыт сражался отчаянно и успел убить одного из псов прежде, чем следующий опрокинул его и перервал глотку.
Часть оставшихся без командира лучников кинулась врассыпную, карабкаясь по крутым склонам оврага и снова срываясь вниз. Самые храбрые выхватили ножи и бросились в бой, но толку от их отваги было немного: слишком быстро двигались псы.

В долину тем временем ворвались всадники. Все, как один, на белых конях и в серебристых доспехах. Восставший с трудом преодолел искушение сделать их разными, но тратить на это внимание и силы было сейчас неразумно.
Сотня светлых всадников стремительно догоняла псов, копыта скачущих коней почти не касались земли. Три десятка "воинов Оромэ" свернули к оврагу на помощь белым собакам. Остальные во весь опор мчались к Колючке.

Чарзир смотрел вниз в долину и от нетерпения потрескивал рыжими искрами. Однако, хорошо помня наставления Готмога, стоял на месте в ожидании команды и только «переминался с ноги на ногу».
Ршшиа чтобы не скучать и не отвлекать командира, тихонько занималась выжиганием былинок. С каждым разом у нее получалось все точнее - одна травинка вспыхивала и тут же рассыпалась пеплом, при этом прозрачное пламя совершенно не задевало соседние. Она даже так увлеклась этим занятием, что не обратила внимание, как Чанзир качнулся столбом дымного пламени и начал сползать вниз по склону, сначала медленно, затем все быстрее, как будто намереваясь догнать огарков, кинувшихся в долину. А там творилось непонятно что - мелькали белые тени, свистели стрелы, слышалось рычание и визг.  
Чарзир уже собирался одернуть зарвавшегося подчиненного, как тут подоспел приказ наступать, и балрог радостно зашипел:
- Ршшиа, Чанзирр, идемм танцевать с белыми. Огарковв не трогать!
Балроги полыхнули яростным огнем и, поднявшись повыше, полетели вниз, бичи,  змеясь, с шипением и свистом разрывали воздух.
- Танец! Шшшейшасс мы станццуемм с белыми псссами! - ликуя, Чанзир настиг бичом первого. Ршшиа и Чарзир с двух сторон навстречу погнали  тройку собак, не давая  им возможности вырваться из огненного кольца, и не спеша с ними разделаться. Танец – есть танец.

* * *
Из тех псов, что не свернули к оврагу, а помчались мимо Колючки, большинство успело миновать опасное место прежде, чем сверху посыпались камни. Зато всадники, скакавшие следом, приняли на себя основной удар. Не меньше дюжины их остались без лошадей или были выбиты из седел и корчились на земле. Остальные остановились, но едва обломки скал перестали летать с вершины горы, помчались дальше, догоняя собак.
А на западе появились новые "силы Амана": полсотни пеших воинов, рыжеволосых и мускулистых.

Воробьи, недоеденные мышами Тхориэн, снова сбились в стайку и начали пикировать на спускающихся с горы орков Урша, которых опомнившийся десятник наконец сумел призвать к порядку. Маленькие клювы угрожающе целились в глаза. Один из бойцов, отмахиваясь от крошечного, но шустрого противника, потерял равновесие и сорвался вниз, разбив голову о камни. Другие чуть снова не принялись за охоту, и только оплеухи, щедро раздаваемые Уршем, заставили их двигаться дальше.

Тхалукуруш с завистью смотрел, как полетела вниз тройка Чарзира. Хханарсс в томительном ожидании сидела на камне, который раскалился до красного цвета и потрескивал, грозя вот-вот расколоться от жара.  Айгасашат же сохранял видимое спокойствие, и столб пламени медленно покачивался в воздухе из стороны в сторону. 
Ждать. Ждать, оставаясь без дела или игры, оказывается, было так трудно. Нетерпение росло, грозя вырваться за мыслимые пределы. Приказ Тхориэн пришел очень во время - еще немного, и даже Айгасашат не выдержал бы и кинулся в долину. Два огненных языка, светясь от радостного предвкушения битвы, коснулись плеч Хханарсс и Тхалукуруша, подтолкнув их: «Вперед!».

(о) Чарзиру. Мы идем! Оставьте и нам немного. Мы будем танцевать с вами!

Чарзир ответил радостным ревом пламени, гулко разнесшимся по долине. Эхо, перекрывая шум бойни, заплясало меж камней, заставляя шарахаться псов и очумевших от схватки шадытовских орков. Две белых тени метнулись в сторону и угодили под бичи тройки спустившихся балрогов. Шкуры псов, словно взорвались, с шипением обнажая розоватую плоть, которая через мгновенье тут же превратилась в обгоревшие головешки. Затем бичи настигли еще одного и еще…

Несколько орков, оставшихся дееспособными, кинулись в рассыпную, стараясь не попасться под свистящие бичи Больших Огней, и сильно усложняли выполнение задачи. Увлекшись игрой и незаметив прыснывшего от Ршшии орка, Чанзир таки задел его случайно бичом. "У-у-у-у," - раздосадованно взыл балрог и покосился на командира, но тот, увлеченный игрой, кажется, ничего не заметил. Огарок заверещал и смешно закрутился на месте, бросив оружие и срывая с себя доспехи.
Одноухий орк катался по земле, пытаясь унять боль от ожогов и, наконец, замер, тихо поскуливая.

Чарзир огорченно проводил взглядом прорвавшихся в глубь долины собак - все-таки они слишком заигрались и многие ушли, надо было действовать быстрее. Однако тут в поле зрения появились новые игрушки, и балрог на мгновенье замер в раздумье.

Увидев оружие противника, Тхалукуруш резко остановился. Нарываться на ледяные копья ему совсем не хотелось. Он притушил свое пламя, насколько смог, и затих. Нет балрога - только по траве стелятся кое-где мелкие язычки огня. Четверо ничего не подозревающих воинов подскакали слишком близко, и попали в ловушку. Земля вспыхнула стеной огня прямо у них под ногами. Один из них успел ранить Тхалукуруша копьем, перед тем как сгореть и балрог вздрогнул от боли.
Расправившись с противником, Тхалукуруш  быстро осмотрелся - на него наступали еще несколько всадников. Воздух разрезал свист огненного бича, и лошадь под одним из них рухнула на землю вместе с седоком. Светлый попытался встать, но не успел – балрог вторым ударом покончил с ним. Тхалукуруш начинал огненный танец, потихоньку продвигаясь в сторону остальных валараукар

Балроги неуправляемы, надо будет обсудить это с Владыкой. Кто главный во второй тройке? Айгасашат, кажется? В бой без приказа!.. Впрочем, они сильно помогли против всадников... А вот и пехота...

- Мышь, первой тройке багрогов цель - пехота. Ашнугу, Лургхуду - в бой, цель - всадники. Куцему, Шнарру - готовность.

Сайрон еле сдерживал себя, чтобы самому не кинуться в гущу сражения. Когда это он упускал возможность подраться! Но если он покинет высоту, то перестанет видеть сражение целиком. Его команды не успеют. Они уже сильно запаздывали.

Медленно, но верно тороги спустились к месту расположения Шнарра, прошли перед первой линией частоколов и сели прямо в поле. Земля дрогнула. Когда огромные каменные орки закрыли глаза, посреди долины застыли неровной линией пять скалистых валунов. Сайрон на время усыпил идеальных бойцов.