С начала второго дня маневров прошло почти две стражи. Об этом Уршу громко заявлял его живот. Кроме воробья, которого удалось сцапать на Колючке, есть можно было только припасы из вещмешка - полоски сушеного мяса, сухие же лепешки.

Воды в бурдюках оставалось всего на четверть. Но к ней прикасаться нельзя до смены караула. Вот тогда все попьют, отдохнувшие - на пост, а снаги побегут к роднику и наполнят пустые. Урш стал десятником потому что сам понимал и мог вколотить понимание остальным.

И горлодера на посту их сотник не жаловал. Потому и занимал всех уруков поручениями - частокол длинных пырял подправить, ров углубить, каменюки-торогов травой обложить, чтобы сильнее на валуны походили. Все, кто не на карауле, усердно точили ятаганы, крепили наконечники швырялам, раскладывали их удобно по счету и по колчанам.

Но долгое ожидание все равно давило и плохо сказывалось на дисциплине.

Немного оживили лагерь два торога. Земля тряслась, как они топали! Спустились с Колючки и поперли наперед прямо сквозь костры с почти готовой похлебкой. Уруки Нашта тогда дежурили, еле успели спасти обед! Два котелка пролилось, говорят.

Живот заурчал, Урш с тоской вспомнил о том обеде.

А дозорные видели зарево на западе. И ветром горелым тянуло.

Пора сменяться, вот уже сотник дал команду выступать. Урш потянулся к бурдюку и отпрянул.  Перед мордой промчалась мышь-вестник с зажатым в лапах пыргымом. Ловко увернулась от лап, взвилась свечкой в вышину. Брошенный свиток стукнул Шнарра по макушке.

Что-то сразу неуловимо изменилось в настроении лагеря. Ругнувшись, сотник развернул послание... Неуловимое напряжение обрело форму приказа:

- Сотня! ГОТОВНОСТЬ!

Урш подумал и все-таки взял свой бурдюк. Готовиться, так готовиться.

Ни одного урука, к счастью для них, рядом с "валунами" не было, все отошли к первому частоколу по команде "Готовность".

Десяток Урша и десяток Нашта уже заняли позиции во рву и смотрели сквозь щели между пырялами, как осыпаются с оживших камней мох и земля. Как тороги, расставив мощные ручищи, преграждают путь сияющим белогривым коням. Первый конь успел ускориться и отпрыгнуть вперед. Второй конь шарахнулся вбок и налетел на других торогов. Живые камни зарокотали, смеясь. Рука-колонна замахнулась и всем весом опустилась коню на спину. Конь и всадник свалились под ноги наступавшим. Всадники безуспешно метали в торогов белые копья: те застревали в толстых покровах или ломались, не причиняя вреда. Двое всадников попались в расставленную Сайроном ловушку. Всего двое. И только одного всадника из них удалось лишить коня.

Остальные просто объехали медлительных торогов и помчались на укрепления, набирая скорость для прыжка через ров.

- Пыряльщики! Строй! - скомандовал Шнарр.

- Навались! - подхватили команду десятники. - Делай лес! - уруки и снаги потянули за веревки, и лес из пырял вырос точно под крупом летящего коня. Раненый конь забился, упал. Хрустнули под его весом пыряла, попадали бойцы-пыряльщики. Белый всадник успел спрыгнуть, достал меч и сходу вступил в бой. А через ров с упавшим частоколом уже летели еще два коня.

Урш выхватил из частокола ближайшее пыряло, швырнул вдогонку. Одно отскочило. Второе подоспевший всадник отбил мечом. На белое пыряло насадил самого Урша.

"И бурдюк пустой", - почему-то подумал он, засыпая.

Нашт продержался дольше. Он подхватил командование десятком Урша, вместе они успели утыкать пырялами двух коней и пешего всадника. Но другие всадники и без коней стоили в бою десятка уруков. А когда один белый спрыгнул в ров, тут-то дрогнули и самые отчаянные. Тут-то и побежали.

Да недалеко - торогам все равно было, кого хватать. Кто не увернулся - тому верный конец. Уж лучше под белые мечи.

Командовал остатками двух сотен по-прежнему Куцый, Ашнуг временно занял место полусотника: к нему в подчинение отправили всех уцелевших пыряльщиков из обеих сотен и неполный десяток всадников Лургхуда. Теперь бывший сотник с Х'Ангом временно были наравне: полусотник лучников возглавил все остатки швыряльщиков. Командира лучников Куцего серьезно ранили медноволосые, его оттащили вглубь оврага, и постепенно до конца схватки в глубине оврага собрались те, кто больше не мог сражаться. Все, волки и орки. Остальные сейчас держали подобие строя перед Куцым.

Тот осмотрел бойцов:

— Лургхуд, твои волки могут унести двоих? — у Куцего появилась новая идея.

Вскоре по следам светлых на помощь Шнарру поскакал сдвоенный отряд из всадников, вооруженных пырялами, и с лучником за спиной. Лургхуд учил бойцов одинаково хорошо рубиться как ятаганами, так и колоть пырялами. А лучшие из выживших швыряльщиков могли метко запустить стрелу с раскачивающегося бревна, так что и с волка как-нибудь попадут.

Но на позиции Шнарра первыми их встретили тороги.