- Нерсимиен? - Тхори, только что вернувшаяся с верховой прогулки по восточным отрогам гор, спешилась и ласково потрепала Каурую по холке, освежая и мысленно успокаивая усталого зверя. - Наконец-то ты добралась до Севера! Ты в Цитадели или где-то рядом?

- Я приду, - заинтересованно откликнулась Тхори. - Мне уже любопытно, как ты устроилась!

Мышь с удовольствием показала бы старой приятельнице свою башню - но приготовления к приему гостьи заняли бы не меньше четверти звездного круга.

Оставив Каурую в свободном вольере на нижнем ярусе Удуна, девушка отправилась искать комнаты Нерсимиен. Ненадолго задержавшись на обдуваемой ветром северной галерее, она поправила прическу, улыбнулась и попросила открывшийся слева коридор привести ее к Многоликой.

- А я уже пришла, - Тхори остановилась в дверях, осматривая комнату и улыбаясь Нерсимиен. - Найрэ, Многоликая!

ООС: комната выглядит как обычно - или? Что я вижу?

- Красивая дверь, - Тхори с интересом рассматривала узор. - Твои любимые цветы, Нерси?

Она провела пальцем по вьющейся лиане: совсем как живая! Запах сандала навевал мысли о южных краях, теплых озерах... Надо будет как-нибудь слетать туда вместе с тобой, Нерсимиен, - задумчивость майэ сменилась огоньком в глазах. Новое приключение - и интересная работа!

- Найрэ - это приветствие друзьям и соратникам. мы так привыкли - иные слова звучат в Удуне немного иначе, иные - совсем по-другому. - Майэ посмотрела на ковер, присела, щупая теплый ворс. - Я просто поприветствовала тебя после долгой разлуки.

- С самого начала, - Тхори прислушалась к изменившейся песне фонтана. - Как только Тулкас в драке с Владыкой Мелькором обрушил Светильники, я немедленно полетела на Север. И Цитадель росла на моих глазах - впрочем, ты сама знаешь, чем тогда было Эндорэ. А потом была Песня - трудная и радостная, как журчанье этого ручья - ну, почти.

- Какой аромат! - ноздри Тхориэн дрогнули, смакуя оттенки запаха. - Терпкий и жесткий, с легким привкусом...ну-ка, ну-ка!

Несколько мгновений она просидела с закрытыми глазами, прислушиваясь к мелодии напитка, потом пригубила, глубоко вздохнула и радостно улыбнулась Нерсимиэн:

- Дальний юго-восток, я права? Горькие зерна - придают сил и гонят прочь сомнения.

- Ну, Цитадель - это дом. Она подхватывает все мелодии - те, что мы поем и те, что мы хотим слышать, - Тхори могла бы говорить об Удуне часами, но вопрос о соратниках требовал ответа. - Здесь Тевильдо, в его башню можно попасть с воздуха, как и в мою, а можно попросить коридоры отвести тебя. Киэлмэ - помнишь майэ Ульмо, смешливую такую? Она полюбила здешние подземелья и мелодии огня, хотя чаще плавает и поет по всему Эндорэ. Луин часто живет в соседнем лесу, он сильно изменился, но такой же рассеянный, как и прежде. Духи Льда - Мурэ и Динен, они сейчас на дальнем Севере, их ледяные скалы великолепны.

Майэ потянулась, улыбнулась своим мыслям: обитателей Удуна немного, но все - особенные. Не то, что аманцы - как мясо без крови и перца, - Яркие, каждый - ярче звезд Варды.

- Из Амана многие к нам приходить стали. Эленлиндо, Сарин, Ррао вот не так давно... Ах, ну да, как же я про Волка-то забыла! - расмеялась Тхори. - Сайрон здесь нашел свою мелодию, как Оссэ в море. И стая у него своя теперь, и горные хребты они с Владыкой поднимают. И с женщинами у него проблем уже нет,  как прежде. Любая волчица - его.

- Да неужели? - глаза Тхори заблестели от любопытства. - Нерси, неужели тебе удалось растопить лед недоверчивости в пещерах сердца Сайрона? Он прекрасный соратник, великолепный товарищ на охоте, но - любовник? Не представляю.

- Неутомимость? - Тхори лениво потянулась. - А что, разве у кого-то из майар может быть утомление от игр с телом? Странно думать так - как если бы Эленлиндо уставал от перебора струн на лютне, или Киэлмэ от ныряния, или я от охоты... Это же не работа, а забава - прибавляет сил, а не забирает.  Узнавать возможности фана - интересно и приятно. У меня - так, а у тебя?

- Ну да, наш Волк иногда путает мелодии. Сила и забава вместе - ничего не скажешь, оригинально. - Тхори вновь пригубила из чаши, покатала на языке горчинку, причмокнула и с наслаждением проглотила. - Он очень силен и талантлив, наш Сайрон, но есть у него одна странность, которую нужно учитывать. Ты уже почувствовала ее?

- Он очень любит власть, наш Первый Помощник, - Тхори прикрыла веви и продолжила, слегка растягивая слова. - Многие из нас знают удовольствие от власти - и от подчинения. Волку доставляют неимоверное удовольствие эти игры - достаточно посмотреть на его любимую Стаю. Но он резок и порывист, и не терпит соперников. Их он стремится подчинить. А тех, кто не посягает на его место, он не понимает, по-моему. А то, чего он не понимает, вызывает у него тревогу.

Тхори пристально посмотрела в глаза Нерсимиен.

- Он самый сильный из нас. Он предан нашей Теме. Он лучший из всех соратников в Цитадели. Он будет биться за каждого из нас, если потребуется. Но будь осторожна - Сайрон до сих пор сторонился майар с женской сущностью.

- А никто из нас на его место и не претендует, - с улыбкой ответила Тхори. - Каждый из нас - на своем месте, и охотиться на зверей, выслеживать их - не менее увлекательно, чем становиться их вожаком.

Девушка слегка потянулась, жмурясь от воспоминаний. Потом покачала головой:

- Я не о том говорила, Нерсимиен. Сайрон осторожен с нами, женщинами, потому что мы - непредсказуемы. Как и любое свободное существо. Как ветер... но это Тевильдо лучше объяснил бы. Знаешь, мы все здесь разные, и, наверное, в этом наша сила.