- Сторожевые - это разумно, - кивнул Эол и прислушался, когда ветерок донес бурный всплек голосов с Праздничной поляны. - А сейчас, похоже все же, пора подумать о подарках.
Незаметно за разговором грусть растаяла, уступив место обычной сосредоточенности. Эол легко поднялся на ноги и подал руку Эльвэ.
- Пойдем.

Гэлу не отрываясь смотрел на невесту, как только увидел её, и трудно было понять чего в его взгляде больше - восхищения или удивления. Такой нарядной и такой воздушной Гэлу никогда ещё Mальдэн не видел. Казалось, что весь звёздный свет собрался вокруг неё, и все птицы леса сегодня пели на поляне в её честь. В эти чудные мгновения забылись и ушли куда-то все тревоги и страхи, все тяготы их недавнего путешествия. Уже слышались первые свадебные хоры, но Гэлу слышал их как бы издалека. Потому что громче всех звучала сейчас песня его сердца, сливаясь с такою же песней Мальдэн. И слова казались сейчас совсем не нужными и неуместными, настолько ясной и чистой была эта мелодия любви...
Квэндо сделал лишь один шаг навстречу и тихо прошептал:
- Melda...

- Квенди! - Ингвэ поднял руку, призывая сородичей к тишине.- Сегодня счастливый день: Мальдэн и Гэлу соединяют свои судьбы. Отныне разделят они радость - и она удвоится. И разделят заботы - и те станут легче наполовину. Пусть же не разлучат вас ни вода, ни огонь, ни урргха! И пусть светят вам звезды, где бы вы ни были!
Несколько мгновений молчания - кажется, даже лес замер, чтобы не нарушать торжественности момента, и рыба в Озере перестала плескаться.
А потом чистые голоса эльфов затягивают песню, сложенную Индис много звездных кругов назад:

Вплетай звездный свет в свой узор!
Смотри, эти нити тонкие
Две судьбы сплели воедино.
Как нити ложатся в узор,
Так души теперь едины.

И девы со смехом опутывают влюбленных гирляндой из полевых цветов - одной на двоих.
- Ну, кто сумеет освободить их?
Есть поверье, что тот, кто развяжет узы, не повредив плетения и не уронив ни одного цветка, следующим встретит свою судьбу.

Финвэ, опустившись на одно колено возле пары, вдумчиво принялся распутывать гирлянду. Он первым успел коснуться плетения, и теперь должен был довести начатое до конца, во что бы то ни стало. Девушки постарались на славу – не сразу даже было понятно, откуда начинать, да и иметь дело с перепутанными живыми цветами мастеру еще не доводилось.
На пару мгновений он зажмурился, прислушиваясь, но мелодия словно играла с ним в прятки, то показываясь, то прячась, то вроде бы все ясно, то она снова убегает, смеясь звонкими переливами.
О том, что бы отступиться Финвэ даже не думал, он ведь уже встретил свою судьбу. Он подарит Мириэль эту гирлянду, и они будут также стоять, обнявшись, на праздничной поляне, как Гэлу и Мальден – две души ставшие одной.
Финвэ перевел дыхание.
Как-то он делал в подарок Эльвэ нож, тонкий узор из медной проволоки, опутывающий рукоятку, был немного вдавлен в гладкое дерево, и почти не чувствовался, одновременно не давая руке скользить.
Вот так. Очень похоже. Теперь продеть эти несколько стеблей здесь, теперь перевернуть, теперь так…
Дело пошло лучше. Финвэ, даже не оборачиваясь, чувствовал взгляд Тинвэ, и непонятное, странное торжество заставляло руки действовать уверенно, почти небрежно.
Квэндо встал, и, держа в руках уже большую часть благоухающих цветочных пут, пару раз обошел вокруг влюбленных, скидывая с их плеч хрупкие кольца гирлянды.
Осталась совсем малость. Отложив аккуратно уже распутанную часть, он ловко развязал последний узел, наконец, выпуская Гэлу и Мальден на свободу.

- Это тебе, - Финвэ подошел к Мириэль, протягивая ей охапку переплетенных цветов. Глаза квэндо сияли, словно звезды нашедшие свое отражение в водах Озера. И никто не заметил маленький белый остролистый цветок, упавший в гутую, едва примятую траву.