Ленвэ укоризненно покачал головой. Мориэль всегда была решительной. И вполне способна действительно отправиться сейчас к озеру в одиночку. Уж лучше самому за ней присмотреть.
- Оружие есть? - деловито спросил глава селения.

_________

ООС: Не забывай ставить тире перед прямой речью.

Ленвэ осмотрел оружие, оценил остроту лезвия, кивнул.
- Держи наготове. И не отставай от меня.
Он помчался к озеру, стремительной тенью скользя между стволов.

Когда за деревьями блеснула озерная вода, Ленвэ остановился.
- Держись за мной,- сказал быстро и тихо.- Ни в коем случае не высовывайся.
(о) Эльвэ, где урргха? - мысленно окликнул он.

- Не волнуйся Ленве, я не стану вам мешать,- отозвалась с улыбкой Мориэль. Она уже знала, что будет делать. Опека Ленвэ ей была в тягость. Главное, - думала неугомонная квендэ, - это незаметно уйти, когда в суматохе про меня позабудут. Девушка осмотрелась, выбрав дерево с густой кроной, и быстро скрылась в его ветвях. Отсюда было неплохо видно все, что происходило у озера.

После слов Эльвэ взгляды собравшихся устремились на Мальдэн. Никогда прежде девушке не приходилось испытывать на себе такого внимания, от напряженного ожидания соплеменников даже воздух звенел. Квэндэ растерялась и сжала пальцы Гэлу, пытаясь успокоиться. Взгляд на мгновение выхватывал одно за другим близкие и дорогие лица, а ум как-то отстраненно и совершенно не к месту отмечал то, на что никогда раньше она не обращала внимания.
Вон Лэнвэ, чей требовательный взгляд в нетерпении скользит от Эльвэ к ней и обратно. Застывший изваянием, хотя и едва скрывающий тревогу, Финвэ. Неподалеку, словно замершая на миг падающая звезда, Мириэль, и рядом с ней Тинвэ, но ему нет дела до того, что происходит вокруг, все его устремления направлены на то, чтобы удержать эту звезду на небе и не дать ей упасть. Вон рядом присели на валежину Румил и Даэрон, в их взглядах удивительным образом сочетаются любопытство и отрешенность. В глазах Алтэйо видится недовольство тем, что его оторвали от любимых ароматных трав и настоев, а в волосах Индис сверкают искорками отражения звезд...
Мальдэн попыталась совладать с собой, но вдруг ее охватило то же состояние, что и при разговоре с Эленлиндо - привычный мир показался хрупким, как первый осенний ледок. Один шаг, одно ее слово, и он расколется на тысячи осколков, и уже никогда не будет прежним.

Мальдэн на мгновение прильнула к груди юноши, его тепло подействовало успокаивающе, но мысли еще путались.

(о) Я не боюсь, Гэлу... Боюсь не памяти... Сейчас все узнают о том, что с нами произошло, и мир перестанет быть таким, как прежде. Он снова изменится... Я не хочу этого, но молчать нельзя. Кажется, будто я ломаю нечто хрупкое и бесконечно дорогое. Но это не правильно...

Мальдэн заглянула в глаза любимому.

(о) Хорошо, melindo. Конечно, ты, прав.

Решив кое-что, слишком личное, оставить при себе, она глубоко вздохнула и начала рассказ с того момента, как очнулась в степи и встретила Лерину - словами, безотчетно избегая возможности показывать образы.


А Тингреллу они и не нужны были. Повествование девушки так тесно перекликалось с собственным опытом, что он скоро погрузился в воспоминания о знакомстве с белым волком, путешествии по степи с поющем камнем-звездой... жадном болоте и встрече с Сарин. Мысли рыжеволосого квендо витали где-то далеко, он очнулся только тогда, когда Мальдэн завела речь об удивительной женщине-спасительнице. Тинг подался вперед и ловил каждое слово в надежде услышать какой-то знак, найти какую-то связь между этой и той, которую он давно оставил в Северных пустошах...

Тень под одним из ближайших деревьев шевельнулась. Эол, едва справляясь с волнением, скрестил руки на груди, и пальцы с силой впились в плечи. Он стоял, прислонившись к стволу, дерево под спиной чуть нагрелось, и это тепло вместе с тихим шелеством листвы немного успокаивало. Квэндо же корил себя за то, что тогда, при встрече с Мальдэн, не настоял на своем, уступил, отпустил ее в этот безрассудный и опасный поход.

- Какие у них были стрелы? - спросил Ингвэ, когда Мальдэн закончила.- Тот наконечник, которым ранили Гэлу - вы не взяли его с собой?
Золотоволосый квэндо почти знал ответ: не взяли, конечно, не до того было. Разве станет дева думать о вражеском оружии, когда боится за жизнь любимого? "Вражеский"... Это слово не нравилось Ингвэ, царапало слух, но оно давно стало частью жизни квэнди.

- Что значит "незавершенные",- живо заинтересовался Эльвэ. Быстро обвел взглядом сородичей:
- Кто-нибудь из вас выбрасывал недоделанные лук и стрелы?
Синголло хмурился: ему не верилось, что кто-то из квэнди стал бы так рисковать. Деревья охотно делятся ветками, если их попросить. Но на того, кто выкинет подарок, они могут и обидеться.

- Потому что хорошая стрела летит дальше плохой,- фыркнул Эльвэ, раздраженный такой непонятливостью.- А из хорошего лука легче попасть в цель. Встреченные вами урргха намного опаснее тех, что нападали на нас раньше. И нам надо придумать, как защититься.

- Эльвэ, о защите, конечно, позаботиться надо,- вмешался Ингвэ.- Но позже. Гэлу прав, прямо сейчас нам ничего не грозит. Время есть.
И добавил громче, обращаясь уже ко всем:
- Главное - Мальдэн и Гэлу живы и невредимы! Они вернулись и они решили быть вместе.
Некоторое время квэнди молчали: не так уж легко перейти от тревожных вестей и готовности немедленно вступить в бой к радости. Потом кто-то неуверенно начал:
Острые зубы 
У злых волков,
Зато у квэнди -
Меткие луки.
И замолчал. Но песню уже подхватили:
Звёзды сияют,  
Чаша полна,  
Эльфам хорошо,  
Эльфы живы!
Песнь Спасения звучала все громче, нахмуренные брови разглаживались, на лица возвращались улыбки. Откуда-то появились корзины со снедью. Кто-то побежал за светильниками, чтобы украсить поляну. Несколько мужчин возились с костром, женщины, весело перекликаясь, занялись приготовлением пира.
Может быть, завтра сюда придут урргха, и тогда придется сражаться. Но сегодня в селении праздник.

Тингрэлл не смог сдержать вздох облегчения, когда Ингвэ прервал допрос, устроенный Эльвэ. И как только зазвучала Песнь спасения, откуда-то из складок туники вынырнула свирель и и начала подпевать голосам квэнди.

Махтан испытывал двойственные чувства. С одной стороны, озабоченность и тревога  из-за странных пришельцев с уродливыми стрелами, чьи наконечники были корявы как корни растений, была близка и его сердцу – живя настоящим, стоит думать и о том, что свершится. При этом заранее готовый легче становится хозяином ситуации, это помнилось и по многим охотам в прошлом.
С другой стороны, радость вовсе не умерла и опять поляна была готова принять Гэлу и Мальдэн и их друзей для веселого празднества. Чей дух крепок, тот нередко берет верх и в ситуациях, когда силы вовсе не на его стороне.
С этим всем стоило разобраться наедине с собой и поподробнее.
Махтан оглянулся. В тени сидел келва, тот самый, с прозрачными золотистыми глазами и подвижным носом. Даже сквозь дым костра было заметно, что нос влажный, а уши смешно торчат как лопухи. Нет, скорее как хвосты пушистой травы.
Зверь то  храбро поднимал, то опускал маленькую голову.
В нем была необычная гармония дикого, независимого и небольшого существа, рассчитывающего только на себя.
Ему очень хотелось к празднующим, но было страшно от пляшущего яркого огня, стреляющих искр, рокота пламени и едкого дыма.
- Иди сюда, иди, - Махтан поманил животное кусочком мяса. – Не бойся, не обижу.
Цепко припадая к земле лапами и узким пузом, впиваясь в корни когтями и невольно топорща шерсть на полосатой холке, рыча и попискивая одновременно, отважный зверь, извиваясь червем, медленно приблизился к гиганту.
Махтан погладил его по дрожащей голове - и глазки келва сощурились от удовольствия.
Квэндо прошелся рукой по полосатой шее, трепещущим бокам.
От избытка пережитого животное превратилось просто в собственный хвост, который так и ходил ходуном, задевая кузнеца.
Махтан поднялся и улыбнулся сородичам.
(О) - Ну вот видите,  у нас есть еще друзья. Вот они какие.
Келва с писком и свистом поедал угощение.