Олорин пригляделся: кажется, дальше дорога будет легче: местность впереди не такая заболоченная и свободна от поваленных деревьев и кустов. И то хорошо...
Как только Диссонанс стал ослабевать, майа начал прислушиваться - в надежде хоть что-то разобрать в окружающей Музыке. И, наконец, уловил... Что-то очень неопределенное, едва слышное. Но это напоминало... Это было очень похоже на то, что Олорин слышал на побережье.

- Стойте! - обратился он к спутникам. И затем неуверенно спросил: - Вы не слышите? В том леске, впереди... Очень похоже на Музыку Врага...

Тэрнурэль остановилась, и, сосредоточено прищурившись, еще более внимательно осмотрела прогалину, на которой они оказались, окошки болотной воды, поблескивающие вдалеке слева и справа, и подозрительную рощицу впереди.
Тощие невысокие корявые деревца торчали среди пучков жухлой травы, путаясь с ней, и друг с другом колючими ветвями.
- Да, есть такое дело... - негромко, чуть растягивая слова, проговорила охотница.
- Нам нельзя разделяться, как-то уж больно однозначен путь...

***

Деревья не настоящие, небо не то, все не то.
Хэйлэ с досадой пнул толстую ветку, валявшуюся на земле, окинул полоску деревьев мрачным взглядом...Посмотрел еще раз и понял, что ему так не нравится: в рощице отчетливо слышалась Мелодия Врага! Майа воспрянул духом. Он оглядел своих спутников, махнул им рукой.
- Вперед! - и первым переступил черту деревьев.

***

"Иллюзии волков, иллюзии орков - это для наземной атаки. А с воздуха - птицы..." Эсхельн подумывал создать иллюзорных коршунов. Во-первых, эффективно, во-вторых, приятное напоминание об Эсхельроне. Словом, подготовка к защите крепости шла полным ходом, когда прозвучала мелодичная трель - сигнал о том, что сработала одна из ловушек, устроенных Эсхельном для нападавших.

- Так-так, - проговорил хозяин Эсхельрона и легонько шевельнул пальцами, словно натягивая невидимую нить. - Значит, роща...

Он прикрыл глаза, сосредоточился. "Их немного... Разведчики, надо полагать... Мелодии... Майа Оромэ, майа Тулкаса - нет, неинтересно... Впрочем, они всегда такие настойчивые, упрямые, это может доставить массу хлопот, лучше проверить самому..."

Тут раздалась ещё одна трель, Эсхельн снова сделал движение пальцами, прислушался: "Майа Ирмо? А кто именно? Олорин, вот как... И так глупо попался. Но это может быть занятно. Да, мне точно стоит отправиться туда!"

... Огромный коршун приближался к невзрачной роще. Он любил охотиться. А эта охота обещала быть, по меньшей мере, нескучной.

Резко обернувшись на оборвавшийся голос, Тэрнурэль тоже аккуратно приблизилась к ловушке. Стараясь ступать как можно мягче, словно боясь, что и под ней земля может предательски исчезнуть, охотница мысленно упрекала себя в невнимательности - ведь прошла тут только что, буквально на пол шага правее. Убедившись, что края ямы не собираются ни осыпаться, ни оползать, майэ опустилась на траву и уперевшись руками в самую кромку земляного обрыва, заглянула в черноту.
- Олорин, ты там как? - позвала она, скорее для порядка. То что майа Ирмо цел она слышала.

Олорин смотрел на колья. "Словно зубы... Хотя, невозможно представить себе зверя, у которого были бы такие зубы..."

И тут Тэрнурэль позвала его. Олорин осторожно сделал шаг к середине ямы - будто опасаясь, что колья действительно могут превратиться в зубы и схватить его. Посмотрел наверх, увидел девушек и попытался улыбнуться.

- Со мной всё в порядке! - потом целитель оценил высоту ямы и стенки без единого выступа. - Но сам выбраться не смогу.

- Если бу-у-удет вер-р-евка, - собачья глотка не очень то подходила к речи, но менять облик ради одной фразы Оромендил не собирался, поэтому слова, прорывались наружу сквозь рык и подвывание, - яв вытащу-у.

Веревка тут же оказалась в зубах. Пес-майа перехватил ее поудобнее и попятился, напружинив лапы. Мощная шея и спина взбугрилась мышцами, рывок за рывком отвоевывая свободу попавшего в западню Олорина.

Меж зубов пса прорвался могучий возмущенный рык. Сначала Оромендил подумал, что майа Ирмо решил побездельничать, целиком полагаясь на его силу, но вскоре веревка натянулась так, будто к тому концу подвесили десяток Олоринов.
Теперь Оромендил уже даже не думал, о том, чтобы пятится. Лапы, что было сил уперлись в землю, взрывая ее когтями, и все же пядь за пядью пес съезжал к разверзшемуся зеву ловушки. Налитый кровью глаз требовательно зыркнул на спутников.
(о) А, ну! Помогайте, если не хотите вместе с Олорином вытягивать из ямы и меня.

Майэ отпрянула от ямы, не то от окрика не то от увиденного противоестественного превращения. В два шага оказавшись позади Хэйлэ с Псом, она поспешно перекинула еще довольно длинный конец веревки через плечо, и, пропустив его за спиной, тоже изо всех сил налегла, стараясь тянуть всем весом тела. Только что покрытая травой земля под сапогами моментально превратилась в скользкую липкую жижу, ноги в ней отчаянно скользили и увязали, не давая переступить. Охотница оглянулась, ища глазами хоть какое-нибудь деревце, за которое можно было бы завести веревку или хотя бы уцепиться, как назло вокруг был только редкий тощий кустарник.
- Я видела. Она чем-то схватила его за ногу. Если не отцепить - нам не хватит сил. Слишком скользко, - отрывисто произнесла Тэрнурэль, пытаясь в очередной раз отвоевать хоть пол шага прочь от земляной пасти, что бы в следующее мгновение сползти по собственным же следам на прежнюю позицию.

- Разведка не помешает, - согласился Карлан, - но лучше с воздуха.
Майа осторожно поднялся над рощей, напряжённо вслушиваясь в обрывки Мелодий.

ООС
________
Эту реплику вставить после реплики Оромендила

Сверху Диссонанс почти не было слышно, а сама роща звучала очень странно. Что-то было знакомое в этих нотах. Может быть, Олорин? Карлан видел, как его спутники вошли под деревья. Нет. Не Олорин... Ирмо? Очень похоже! Но откуда? Однако, чем больше вслушивался майа, тем больше было неясностей со звучанием этого места. Мелодии аманских майар вплетались в мелодию деревьев и трав, и... словно поглощались ею! Нет, нельзя было туда заходить! Карлан поспешил вниз и уже у самой земли его настиг отчаянный призыв Ласси.
Мелодия с трудом поддавалась исправлению, такого сопротиления Карлан пока не встречал. Кто же такое сотворил? Но думать об этом  не было времени.

- Не двигайтесь! - почти приказал майа и начал петь.

Земля медленно, но верно поднималась, вынося из ловушки Олорина. Не удивительно, что именно он попался. Слишком близка ему эта Музыка, хоть и чужая.
Стоявшие рядом деревья, вместо того, чтобы упасть - просто таяли в воздухе, открывая лишь сухую выжженую траву. Но Карлан не останавливался,  пока земля полностью не поднялась и яма не исчезла.

Олорин кое-как выкарабкался из ловушки и на четвереньках отполз в сторону. Его трясло.
Майар, пошедшие на войну против Мелькора, когда-то пережили гибель Альмарена и помнили ужас и боль насильственного развоплощения. Но то, что происходило сейчас, было едва ли не хуже. Одно дело - случайно попасть под удар Диссонанса, но когда твой облик разрушают намеренно, да еще стараются сделать это как можно мучительнее... Олорин стиснул зубы и кое-как поднялся на ноги. Нельзя поддаваться страху: Восставший ждет именно этого.